Ta c.ắ.n nát viên kẹo sơn tra, vị chua chua ngọt ngọt tràn ngập khoang miệng.
Ta rũ mắt nhìn gói t.h.u.ố.c bột trên tay rồi ngước lên nhìn khuôn mặt ngập tràn vẻ từ bi ban ơn của Kiều Kiều.
Mưu sát mệnh quan triều đình là tội chu di cửu tộc.
Kiều Kiều xúi ta hạ độc, thành công thì tỷ ấy nhổ được cái gai lớn trong mắt Thái t.ử, thất bại thì ta bị băm vằm.
Hầu phủ và vương phủ trở mặt thành thù, Thái t.ử ngồi không đắc lợi.
Bàn tính này gảy khôn thật đấy, chỉ tiếc là tỷ ấy coi thường trí thông minh của ta quá.
Ta ném thẳng gói t.h.u.ố.c xuống mặt gạch, lười biếng vươn vai.
"Tỷ ngốc thật hay giả vờ ngốc thế?"
Kiều Kiều biến sắc.
"Muội muội nói cái gì?"
"Ta bảo đầu óc tỷ bị nhũn ra rồi."
"Thứ nhất, ta ở hầu phủ mỗi ngày ngủ mười canh giờ, mở mắt ra là có gà hầm sâm, tối đến có hạt dẻ nướng, than đốt ấm rực cả phòng."
"Hoắc Quyết tuy mặt lạnh nhưng không nạp thiếp, không bắt ta đi thỉnh an, chu cấp ngân lượng không thiếu một đồng, ta điên hay sao mà tước mạng ngài ấy để tự đẩy mình vào cảnh qua đường?"
Ta vỗ vỗ vai Kiều Kiều, ánh mắt tràn ngập sự thương hại.
"Thứ hai, tỷ tưởng bước vào Đông cung là sướng sao? Nơi đó mười hai viện, phi tần thiếp thất ngày đêm tranh sủng c.ắ.n xé nhau."
"Tỷ vào đó mơ sáng phải đi dập đầu thỉnh an trước chủ mẫu, tối đến thức trắng giữ kẽ hầu hạ Thái t.ử, một ngày ngủ không đủ ba canh giờ, ăn cơm cũng phải đếm từng hạt."
"Người hay tính toán lo âu như tỷ, đảm bảo chưa đến ba mươi tuổi tóc đã bạc trắng, da dẻ nhăn nheo."
"Tỷ bận rộn tranh sủng kiếm sống, ta nhàn hạ hưởng phúc hầu phủ, chắc gì tỷ đã sướng bằng ta mà chạy sang đây ra vẻ thương hại?"
"Cầm lấy đống độc d.ư.ợ.c của tỷ về Đông cung mà dùng, Tây viện của ta cấm xả rác độc hại."
"Thẩm Viên Viên, ngươi... ngươi đúng là đồ trơ tráo!"
Kiều Kiều tức đến mức mặt mày tái mét, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
Những lời bóc trần trần trụi về sinh nhai chốn Đông cung đã giẫm trọn vào nỗi sợ hãi ngầm của tỷ ấy.
Tỷ ấy dậm chân, nhặt gói t.h.u.ố.c lên, bóp c.h.ặ.t trong tay, trừng mắt hận thù nhìn ta.
"Được, cứ chờ xem, đợi ngày Hoắc Quyết nổi điên vung kiếm lấy mạng ngươi, vương phủ tuyệt đối không tới nhặt xác cho ngươi đâu!"
Nói xong, tỷ ấy quay đầu chạy thẳng ra cổng viện.
Ta nhìn bóng lưng chật vật của tỷ ấy, bĩu môi.
"Đệ nhất tài nữ gì chứ, cãi không lại liền dở thói trù ẻo, thật mất quan điểm."
Buổi chiều hầu phủ giục dịch chuyển than sưởi, ta lười ra ngoài đi dạo, định sang thư phòng Đông viện mượn Hoắc Quyết mấy cuốn sách ngụ ngôn về đọc giải buồn.
Dù sao dạo này ngài ấy chỉ cấm túc ta bằng miệng, mỗi lần ta sang mượn đồ, ngài ấy cũng chỉ trừng mắt mắng cút chứ không vung kiếm nữa.
Sân Đông viện vắng ngắt, cửa thư phòng khép hờ, ta xốc rèm bước vào, cất giọng gọi.
"Hầu gia..."
Lời còn chưa dứt, cước bộ của ta liền khựng lại tại chỗ.
Bên trong thư phòng không thắp nến, ánh trưa tà ảm đạm dọi qua song cửa, giữa phòng đặt một chiếc thùng gỗ bách cực lớn, nước t.h.u.ố.c đen ngòm bên trong đang sôi bốc khói nghi ngút.
Mùi t.h.u.ố.c đắng ngắt trộn lẫn với mùi m.á.u tanh nồng xộc thẳng vào mũi khiến người ta buồn nôn.
Hoắc Quyết đang ngâm mình trong thùng t.h.u.ố.c đó.
Ngài ấy để trần nửa thân trên gầy guộc, làn da vốn dĩ trắng bệch.
Lúc này dưới tác dụng dữ dội của d.ư.ợ.c liệu, từng đường gân nổi lên đỏ rực tựa hàng ngàn con kiến lửa đang cào xé dưới da.
Đầu ngài ấy ngửa ra thành thùng, tóc đen ướt sũng dính bết vào hai má, ngài ấy nhắm nghiền mắt, hàm răng c.ắ.n c.h.ặ.t vào một chiếc khăn lụa trắng đến mức m.á.u tươi thấm ướt đẫm cả màng vải.
Toàn thân ngài ấy run rẩy bần bật trong cơn thống khổ tột cùng để ép kịch độc ra ngoài.
Hoắc Sơn đứng bên cạnh châm kim, hốc mắt đỏ ngầu, c.ắ.n c.h.ặ.t môi, không dám phát ra tiếng động.
Nghe tiếng bước chân, Hoắc Quyết đột ngột mở bừng mắt.
Đôi mắt ngài ấy vằn lên những tia m.á.u lạnh lẽo và tràn ngập sát khí.
Khi nhìn thấy ta đứng trân trân ở cửa, ngài ấy gằn giọng, âm thanh khàn đặc.
"Ai cho ngươi vào? Cút!"
Ta đứng im!
Ta nhìn mảng m.á.u tươi trên khăn lụa, nhìn bờ vai gầy gò ngâm trong thứ nước t.h.u.ố.c dùng rợn, l.ồ.ng n.g.ự.c đột nhiên truyền đến một cảm giác nhói lòng khó tả.
Một chiến thần từng bảo vệ giang sơn Đại Chu, mười tám tuổi uy trấn thiên hạ, rốt cuộc vì cớ gì lại bị gian thần ép đến bước đường người không ra người, quỷ không ra quỷ thế này?
Ta không quay đi.
Ta thong thả bước ra bàn trà phía ngoài, cầm một đĩa mứt táo đỏ tẩm mật ong mà sáng nay nhà bếp vừa dâng lên.
Ta bưng đĩa mứt, bước từng bước vững chãi, quay lại sát bên thùng t.h.u.ố.c.
Hoắc Sơn hoảng hốt cản lại.
"Phu nhân, hầu gia đang lúc độc phát nguy hiểm nhất, ngài ấy không nhận ra ai đâu, tránh ra!"
Ta hất tay Hoắc Sơn tiếp tục bước tới.
Ta đi đến cạnh thùng, ngó lơ ánh mắt sắc lạnh đang khóa c.h.ặ.t lấy cổ họng mình, vươn tay nhón một quả mứt táo đỏ mọng óng ánh đường, trực tiếp đưa đến sát vành môi đang rỉ m.á.u của Hoắc Quyết.
"Đắng lắm đúng không?"
Ta rũ mắt nhìn ngài ấy, giọng nói bất giác dịu đi vài phần.
Hoắc Quyết trừng mắt nhìn ta, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
Lệ khí trong đầu ngài ấy gào thét muốn vươn tay bóp nát yết hầu kẻ dám chứng kiến dáng vẻ yếu đuối t.h.ả.m hại nhất của mình.
Nhưng ta kiên nhẫn ấn quả mứt chạm vào vành môi ngài ấy.
"Đắng thì ăn ngọt, ngài gắng uống t.h.u.ố.c sống lâu một chút."
"Ngài mà tạ thế hầu phủ đổi chủ, triều đình tịch thu gia sản, thiếp thân đảm bảo sẽ bị đuổi ra đường chịu cảnh màn trời chiếu đất."
Ta vỗ vỗ lên thành thùng gỗ.
"Ta quen ăn thịt viên kho tàu do đầu bếp nhà ngài làm rồi, ngài sống lâu thêm vài chục năm, bảo kê cho ta ăn ngon ngủ kỹ."
"Sau này mỗi lần ngài ngâm t.h.u.ố.c thống khổ, ta hứa sẽ chia cho ngài nửa cái đùi gà nướng sòng phẳng chứ?"
Hoắc Quyết sững sờ.
Đôi mắt vằn m.á.u của ngài ấy gắt gao nhìn chằm chằm vào dung mạo ngốc nghếch như ngập tràn sự chân thành của ta.
Giữa chốn kinh thành mưu mô lạnh ngắt, cừu gia mong ngài ấy tạ thế, hoàng đế mong ngài ấy phế, đại tỷ của ta mong ngài ấy vong.
Chỉ duy nhất nữ nhân lười biếng này dùng cái lý do tham ăn tục uống trần tục nhất để mong ngài ấy sống.
Cánh môi ngài ấy khẽ run lên, chậm rãi há miệng, ngậm trọn quả mứt táo đỏ vào lòng.
Vị ngọt ngào nồng đậm len lỏi qua cổ họng đắng chát, âm thầm xoa dịu đi cỗ tuyệt vọng cô độc chốn đáy lòng.
Tối đó, Hoắc Quyết ngâm t.h.u.ố.c xong, khí lực tuy yếu nhưng thần trí cực kỳ tỉnh táo.
Ngài ấy khoác áo choàng lông cáo đen ngồi trên mộc xa bên cửa sổ.
Ta đang ngồi gác chân trên chiếc sập gỗ đối diện, tay cầm cuốn sách lật lật, thỉnh thoảng lại nhét hạt dẻ vào mồm.