2

“Tiểu thư ơi!!” Hạnh Nhi hoảng hốt lao tới đỡ tôi dậy: “Có nhà ai phu nhân tướng quân lại đi làm đá kê chân cho người ta dẫm bao giờ không! Lần sau...”

Trước những ánh mắt kinh ngạc của mọi người, tôi thản nhiên phủi phủi vệt chân trên áo: “Lần sau em làm nhé.”

Hạnh Nhi: “Lần sau nhớ lót thêm miếng vải, ôi chao nhìn quần áo bẩn hết cả rồi này.”

Tôi: “...”

Ở bên kia, Tề Kha ôm Đào Vân Nhi hạ cánh an toàn chuẩn phong cách phim ngôn tình. Hắn giao Đào Vân Nhi lại cho tôi, rồi lập tức tung người định lên gác mái bắt gã sát thủ.

Nào ngờ một thanh phi đao xé gió lao tới nhanh hơn cả hắn, sượt qua tai Tề Kha rồi cắm phập vào n.g.ự.c gã đó.

Tôi xoay người trừng mắt nhìn Ngụy Phong.

Hắn lại vô tội nhìn lại tôi, thong thả vỗ tay: “Kẻ xấu giữa ban ngày ban mặt dám mưu sát người của Tướng quân phủ, tôi sợ hắn làm tổn thương Tề tướng quân nên mới ra tay kết liễu. Phu nhân không cảm ơn tôi thì thôi, sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó?”

Tôi nghiến răng nghiến lợi: “Tôi cảm ơn cả lò nhà anh!”

Một năm không gặp, Ngụy Phong người đúng như tên, ngày càng điên rồ cuồng loạn.

Hồi còn ở trong quân ngũ, hắn đã đối xử với tôi rất khác biệt.

Tôi từng tận mắt thấy hắn giấu khăn tay của tôi, đêm đến lại lôi ra áp lên mũi thở dốc. Lần đó làm tôi sợ khiếp vía, từ đấy về sau thấy hắn ở đâu là tôi né xa tám thước.

Sau khi về kinh, tôi nhanh ch.óng kết hôn giả với Tề Kha. Ngày xuất giá, Ngụy Phong cưỡi ngựa đi sóng đôi bên kiệu cưới suốt cả quãng đường. Hắn vén rèm kiệu lên, ngón tay bấu c.h.ặ.t vào thành kiệu đến mức trắng bệch, miệng lẩm nhẩm lặp đi lặp lại một câu: “Chỉ thiếu một chút nữa thôi, chỉ một chút nữa thôi...”

Sau này tôi mới biết, vừa lúc chúng tôi chân trước đi xin vua ban hôn thì chân sau hắn đã lên trước điện cầu thỉnh cưới tôi rồi.

Mạ nó chứ, may mà tôi nhanh tay hơn!

Thành thân xong hai đứa tôi chui rúc trốn đời, Ngụy Phong thì xông pha chiến trường kiếm chiến công suốt một năm, nay mới trở về làm Chủ tướng Tuần phòng doanh.

Sau khi tiễn hết khách khứa, tôi ở trong phòng bôi t.h.u.ố.c cho Tề Kha.

Mặt hắn bị phi đao cứa rách một đường, dùng đầu gối suy nghĩ cũng biết là Ngụy Phong cố ý.

Hạnh Nhi đột nhiên gõ cửa: “Tướng quân, Phu nhân, Đào cô nương đang bưng canh củ sen đứng ngoài viện, nói là muốn mang vào ạ.”

Tôi định bảo cho cô ấy vào thì Tề Kha giơ tay ngăn lại.

Tôi ngơ ngác: “Sao thế?”

Vẻ mặt Tề Kha vô cùng phức tạp: “Bà có đọc tiểu thuyết bao giờ chưa? Ban ngày trước mặt bao nhiêu người tôi anh hùng cứu mỹ nhân, nửa đêm Đào Vân Nhi lại bưng canh tới, bà không đoán ra cô ấy có ý đồ gì à?”

Tôi khẳng định chắc nịch: “Cô ấy muốn bái sư học võ chứ gì!”

“Bà có bị úp bô vào đầu không đấy?!”

Tề Kha nhéo má tôi một cái đau điếng: “Là cô ấy chấm tôi rồi!”

Tôi: “...”

Tề Kha nhìn tôi bằng ánh mắt hận sắt không thành thép, rồi hắng giọng bảo Hạnh Nhi dẫn Đào Vân Nhi vào.

Đào Vân Nhi xách hộp đồ ăn bước vào, lễ phép chào rồi đặt lên bàn.

Tề Kha vẻ mặt trầm trọng: “Đào cô nương, tôi xin nói thẳng. Tôi cứu cô về đây chỉ vì có chút giao tình với trượng phu của cô. Nay trượng phu cô bặt vô âm tín, tôi thay huynh ấy chăm sóc cô mà thôi, còn tình cảm của cô thì e là tôi không thể nhận.”

Đào Vân Nhi ngơ ngác mất vài giây, rồi đột nhiên cúi người nôn mửa dữ dội.

Tôi sợ quá vội vã đứng dậy vuốt lưng cho cô ấy: “Sao thế này! Ốm nghén nặng đến vậy cơ à?”

Đào Vân Nhi thều thào: “Không phải ốm nghén... là bị Tướng quân làm cho buồn nôn đấy.”

Tôi: “...”

Tề Kha: “...”

Hắn gượng cười hai tiếng chữa thẹn: “Tôi đùa chút thôi mà.”

Rồi hắn vội vàng chuyển đề tài, đưa tay định bưng tô canh củ sen: “Trông canh này ngon đấy.”

Đào Vân Nhi nhanh tay bưng tô canh ra trước, múc cho hắn một chén nhỏ, còn nguyên cả vại to đùng thì đẩy hết về phía tôi:

“Phu nhân thân thể ngọc ngà hôm nay lại xả thân cứu giúp, ân tình này Vân Nhi xin ghi lòng tạc dạ. Sau này đứa trẻ ra đời, tôi nhất định sẽ dạy nó phải khắc ghi đại ân đại đức này.”

Mắt tôi rưng rưng lệ nóng.

Quả thực chỉ muốn nhào tới xoay vài vòng rồi quỳ rụp xuống dập đầu tạ ơn Đào Vân Nhi luôn cho rồi!

Không ngờ nha ha ha ha ha, người được thiên tuyển chọn lại chính là tôi!

Liếc thấy bản mặt đen như đ.í.t nồi của Tề Kha, tôi không kiềm chế được mà ngửa mặt lên trời cười lớn. Tôi nắm lấy tay Đào Vân Nhi, chân thành nói: “Ha ha ha ha ha ha! Có câu này của cô là ta yên tâm tuyệt đối rồi!”

Đào Vân Nhi nhẹ chau mày: “Lai lịch của tôi không rõ ràng, ở lại chỉ e mang thêm rắc rối cho hai người. Hay là từ nay về sau cứ để tôi làm việc vặt trong phủ, cứ nói với bên ngoài tôi là hạ nhân mới mua về là được.”

“Sao mà thế được! Cô còn đang m.a.n.g t.h.a.i cơ mà.”

Tôi suy nghĩ một chút rồi hắc hắc cười gian: “Nếu cô không ngại, ta có cách này cực hay!”

Hôm sau, chúng tôi cố ý gióng trống khua chiêng lên phố, vung tiền bao trọn t.ửu lầu lớn nhất toàn kinh thành.

Quả nhiên, hành động khoe khoang này lập tức thu hút mọi ánh nhìn của toàn bộ thực khách tại đó.

Tôi khoác tay Đào Vân Nhi bước xuống xe ngựa, chưởng quỹ t.ửu lầu đích thân đồn đả ra đón: "Tề Phu nhân đã lâu không ghé thăm."

Lão liếc mắt đ.á.n.h giá Đào Vân Nhi đứng bên cạnh tôi — người ăn mặc sang trọng và bụng đã hơi nhô lên: "Vị quý phụ này trông lạ mặt quá, không biết là phu nhân nhà nào..."

Đám quý phụ xung quanh đứng xem náo nhiệt liền che miệng cười khẩy:

"Khương Nhan Thanh này đúng là chuyện lạ đời, lại đi coi thiếp thất bên ngoài là chị em tốt thật đấy à?"

"Nhìn cô nương này m.a.n.g t.h.a.i thế kia, chẳng phải là đích trưởng t.ử của Tề tướng quân sao?"

"Chắc chắc chắc, Khương Nhan Thanh đúng là không biết xấu hổ."

...

Đào Vân Nhi khẽ kéo tay áo tôi, tôi vỗ nhẹ lên tay cô ấy như để an ủi.

Ngay sau đó, tôi cất giọng thật to: "Phu nhân nhà nào cái gì chứ, đương nhiên là người Tề gia rồi!"

Chưởng quỹ t.ửu lầu liếc nhìn Tề Kha, vội vàng nịnh hót: "Chúc mừng Tề tướng quân sắp mừng rỡ đón quý t.ử!"

Tề Kha vội xòe tay ra giơ kiểu Nhĩ Khang: "Chủ quán chúc mừng lộn người rồi."

Chưởng quỹ: "Hả?"

Trong lúc lão chưởng quỹ còn đang đứng hình tại chỗ, tôi và Tề Kha mỗi người một bên ân cần dìu Đào Vân Nhi bước vào trong: "Di nương đi đứng cẩn thận nhé, em bé trong bụng có lại đạp di nương không?"

Tề Kha: "Cha tôi già rồi mới có thêm mụm con, phải cực kỳ cẩn thận đấy."

Tôi: "Chưởng quỹ! Gọi món!"

...

Chưa đầy ba ngày sau, tin tức "Tề lão tướng quân ở biên cương cưới thiếp thất mới, còn gửi về kinh thành dưỡng thai" đã lan truyền khắp xóm trên làng dưới trong kinh kỳ.

Đêm đó, Tề Kha ngồi xổm dưới hành lang, nhìn lá thư khẩn cấp từ biên cương gửi về mà chìm vào trầm tư.

Tôi tiến lại ngồi xổm cạnh hắn: "Cha ông bảo sao?"

"Cụ bảo dưới gốc cây lê nhà mình có chôn một rương vàng."

Tôi hít hà: "Sướng thế!"

Tề Kha quệt mặt một cái: "Cụ bảo tôi đào lên mà tự mua cái quan tài xịn xịn cho bản thân."

Tôi: "..."

Cạn lời toàn tập, tôi vỗ vỗ lưng hắn an ủi: "Kiên cường lên, chờ nam chính nghịch thiên bình an ra đời là chúng ta coi như hết khổ rồi. Trong lòng có ấm ức gì cứ nói ra cho nhẹ chõm."

Tề Kha trừng mắt: "Tôi chỉ muốn đ.ấ.m bà thôi."

"Thôi tôi đi xem Đào Vân Nhi buổi tối đắp chăn kín chưa đây..."

Mòn mỏi ngóng sao ngóng trăng, cuối cùng cũng trông tới thời điểm trước ngày Đào Vân Nhi sinh nở một tuần.

Chúng tôi chăm sóc cô ấy cẩn thận từng li từng tí, trăm tính nghìn tính cũng không ngờ nổi buổi sáng Đào Vân Nhi vừa ăn no căng bụng thì đến chiều đã đau bụng quằn quại.

Thầy t.h.u.ố.c tới khám xong xuôi liền chau mày phán: “Đây là trúng ‘độc no’ rồi.”

Tôi trố mắt: “Độc gì cơ?”

Thầy t.h.u.ố.c: “Độc no. Tức là ăn quá nhiều rồi tự sinh ra độc tố trong người.”

Tề Kha mặt không cảm xúc cầm lấy thanh đao bên cạnh.

Thầy t.h.u.ố.c run rẩy bần bật: “Tướng quân... ngài định làm gì thế?”

Tề Kha lạnh giọng: “Ta trúng ‘độc c.h.é.m’. Tức là loại độc tự sinh ra khi ta muốn c.h.é.m người.”

Thầy t.h.u.ố.c hốt hoảng: “Cái loại độc c.h.é.m này lão phu chưa từng nghe qua bao giờ nha!”

Tề Kha xắn tay áo lao tới: “Thế cái ‘độc no’ kia của ông thì hợp lý chắc? Tự ông nghe xem có thấy nó vô lý đùng đùng không? Đờ mờ ông...”

Tôi vội vàng ôm c.h.ặ.t lấy hắn kéo lại. Sau khi tiễn thầy t.h.u.ố.c ra về, tôi hít sâu mấy hơi rồi ôn tồn nói: “Nguyên bản đúng là có một tình tiết như thế thật. Nam chính từ khi còn trong bụng mẹ đã bị trúng độc, phải dùng nhân sâm ngàn năm, hà thủ ô cùng các loại d.ư.ợ.c liệu quý hiếm để chữa trị, nhờ vậy mà sau khi sinh ra mới sở hữu cơ địa bách độc bất xâm.”

Nhưng ai mà ngờ được do Đào Vân Nhi được chúng tôi bảo vệ quá mức kỹ càng, chẳng có cơ hội nào cho kẻ khác hạ độc, thế là cái hệ thống củ chuối này mới phán cho chúng tôi một cái loại "độc no" khiến người ta tức đến xì khói đầu như vậy!

Trong sách có ghi lại vài loại d.ư.ợ.c liệu, đa phần đều có thể mua được ở các tiệm t.h.u.ố.c.

Chỉ trừ mỗi củ nhân sâm ngàn năm kia.

Tiệm t.h.u.ố.c lớn nhất cũng chỉ có loại trăm năm là cùng. Theo như tôi biết, nhân sâm ngàn năm trong toàn kinh thành này chỉ có đúng một củ.

Chính là củ nhân sâm mà Thánh thượng vừa ban thưởng cho Ngụy Phong khi hắn trở về kinh thành vài tháng trước.

Nao rồi, toi thật rồi!

Tôi và Tề Kha ngồi ở giữa sân thở ngắn thở dài.

Một lúc lâu sau, tôi cất lời: "Hay là... tôi bán đứng chút sắc tướng nhé?"

"Không được!"

Tề Kha gần như buột miệng thốt ra ngay lập tức.

Tôi quay sang nhìn hắn, hắn liền bĩu môi né tránh ánh mắt của tôi: "Dù không ôm được cái đùi này thì nhà mình vẫn chống chọi thêm được vài năm, đến mức phải để bà đi bán đứng sắc tướng chắc?"

"Mới sáng nay trên triều đã có vài vị quan dèm pha hùa nhau buộc tội ông ăn không ngồi rỗi rồi đấy. Mắt thấy người ta sắp sửa mang ông ra làm thớt tới nơi rồi, ông chắc là chống chọi thêm được vài năm không? Với lại, đứa bé này là nam chính, nó mà không sống nổi thì cái thế giới này liệu còn tồn tại được chắc?"

Tề Kha im lặng.

Một lúc lâu sau, mắt hắn bỗng lóe lên tia sáng ranh mãnh nhìn tôi: "Bà còn nhớ hồi lớp 11 hai đứa mình cùng nhau lén chui vào văn phòng trộm điện thoại không?"

Cái sự kiện đó có đ.á.n.h c.h.ế.t tôi cũng không bao giờ quên được!

Năm lớp 11 trường làm gắt vụ cấm học sinh mang điện thoại đi học, cả tôi lẫn Tề Kha đều bị xích.

Nhưng hôm đó lại đúng vào đêm Giao thừa, hai đứa đã hẹn với mấy đứa bạn thân chuồn ra ngoài chơi. Thế là tôi đóng giả làm xỉu up xỉu down ở trong lớp, thu hút toàn bộ giáo viên ở phòng giáo vụ chạy lại kiểm tra, tạo điều kiện cho Tề Kha mò vào văn phòng trộm lại điện thoại.

Sau đó điện thoại thì trộm được thật, nhưng vì tôi diễn cảnh ngất xỉu quá nhập tâm, lúc thầy cô đỡ dậy tôi giả vờ người nhũn ra rồi bật ngửa về sau, đầu đập cái "bốp" xuống đất ngất thật luôn.

Hôm đó Tề Kha phải cõng tôi chạy bán sống bán c.h.ế.t xuống phòng y tế, đến mức bị giãn cơ phải nằm ngay giường bên cạnh.

Tôi nghi ngờ nhìn Tề Kha: "Không lẽ ông định..."

Tề Kha nheo mắt: "Cướp không được thì chúng ta mò vào trộm về!"