Liễu Hàm Yên ôm má, mắt đầy vẻ khó tin.
“Sao lại không dám?”
Ta bước từ hành lang tới, đứng trước Chu đại nương.
“Liễu Hàm Yên, ai cũng là thiếp thất như nhau.”
“Đêm qua ngươi chẳng ngăn nổi Chu di nương vào phủ, sau này cũng đừng mơ cưỡi lên đầu bà ấy.”
Liễu Hàm Yên trừng trừng nhìn ta, nhưng không cãi lại được một lời, loạng choạng bỏ đi.
Chu đại nương theo ta về viện, vẻ hung hăng ban nãy lập tức tan biến, chỉ còn lòng biết ơn.
“Phu nhân, cái tát vừa rồi của già đã ra dáng chưa?”
Ta rất hài lòng, nhét khế đất và ngân phiếu vào tay bà.
“Đa tạ đại nương đã giúp ta.”
“Từ nay bà cứ ở lại phủ, an an ổn ổn dưỡng già.”
Chu đại nương quả thực từng cứu Bùi Nghiễn Chu, người nhà bà cũng thật sự vì thế mà c/h/ế/t t/h/ả/m.
Nhưng sau khi được cứu, Bùi Nghiễn Chu quay lưng bỏ đi, đến một thỏi bạc cũng không để lại.
Nếu không phải ít hôm trước ta tra ra chuyện cũ, giờ này bà vẫn đang sống khổ sở trong thôn.
Mới qua năm ngày kể từ vở náo loạn ở tiệc nạp thiếp, Liễu Hàm Yên đã không kiềm chế nổi.
Nước mắt của nàng ta chẳng có chút tác dụng nào với Chu đại nương, trái lại thường chỉ đổi lấy vài cái tát.
“Tiểu thư, gần đây Liễu di nương có phải lại đang ủ mưu gì xấu xa không?”
Thanh Hòa đứng sau bóp vai cho ta, nhỏ giọng lẩm bẩm.
“Đào Hồng nói mấy ngày nay nàng ta thường lén qua lại với phủ y.”
“Phủ y?”
Ta mở mắt, ngồi thẳng dậy.
Thanh Hòa gật đầu.
“Chẳng lẽ bị chuyện Chu đại nương vào phủ làm tức đến sinh bệnh?”
“Chuyện không đơn giản vậy đâu.”
“Bên ngoài Liễu Hàm Yên trông yếu đuối, nhưng trong lòng toàn là mưu tính.”
“Chu đại nương vào phủ làm hỏng chuyện tốt của nàng ta, nàng ta tuyệt đối không chịu thôi đâu.”
“Có điều…”
Ta nhìn Thanh Hòa, hạ thấp giọng.
“Vị ân nhân cứu mạng thứ hai cũng nên sửa soạn để ra mặt rồi.”
Trưa hôm ấy, ta cùng Chu đại nương dạo bước trong vườn.
Sắc mặt bà đã khá hơn nhiều so với khi mới vào phủ.
Khổ cực đến tận tuổi sáu mươi, cuối cùng bà cũng được ăn no mặc ấm, người thân đã khuất cũng chẳng cần lo lắng cho bà nữa.
Phía trước bỗng vang lên tiếng thét, Liễu Hàm Yên lăn từ bậc đá xuống.
“A!”
Nàng ta ôm bụng dưới nằm trên mặt đất, chẳng mấy chốc vạt váy đã thấm một mảng m/á/u đỏ tươi, khóc đến suýt ngất đi.
“Nghiễn Chu ca ca, muội đau quá…”
Không lâu sau, Bùi Nghiễn Chu được nha hoàn dẫn tới, vội vã xông vào vườn.
Nhìn Liễu Hàm Yên nằm trong vũng m/á/u, mắt chàng lập tức đỏ ngầu.
“Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau gọi phủ y!”
Phủ y vội vàng chạy đến, bắt mạch xong thì vẻ mặt đầy khó xử.
“Hầu gia, Liễu di nương đã động t/h/a/i khí, đứa bé e rằng… không giữ được nữa.”
Liễu Hàm Yên nhìn trân trân lên phía trên, nước mắt tuôn không ngừng.
“Nghiễn Chu ca ca, đứa bé… con của chúng ta không giữ được rồi.”
Bùi Nghiễn Chu ôm c/h/ặ/t nàng ta, lúc quay đầu nhìn ta và Chu đại nương, ánh mắt như muốn xé chúng ta thành từng mảnh.
“Thẩm Tri Vi!”
“Chu thị!”
“Hàm Yên mang trong bụng cốt nhục của bản Hầu, vậy mà các người cũng nhẫn tâm ra tay!”
Liễu Hàm Yên co rúm trong lòng chàng, khóc đến run rẩy cả người.
“Đừng trách tỷ tỷ.”
“Là muội chia mất sự sủng ái của Nghiễn Chu ca ca, cho dù tỷ tỷ sai Chu di nương hại muội, muội cũng cam lòng chịu đựng.”
“Chỉ thương cho đứa con của chúng ta…”
Bùi Nghiễn Chu vốn đã đau lòng vì đứa bé, lại bị nàng ta khóc lóc khiến lòng tràn đầy áy náy.
Chàng bế Liễu Hàm Yên lên, ngoảnh đầu lạnh giọng nói với ta.
“Thẩm Tri Vi, hôm nay ta tạm thời không truy cứu.”
“Nhưng tình nghĩa phu thê bao năm giữa nàng và ta đến đây chấm dứt.”
“Sau này nếu nàng còn làm tổn thương Hàm Yên, ta nhất định bắt nàng trả giá gấp bội!”
Hôm sau, chàng nói muốn làm lễ siêu độ cho đứa trẻ vô tội ấy, đích thân cùng Liễu Hàm Yên ngồi xe ngựa ra chùa Linh Sơn ngoài thành cầu phúc.
Trong chùa, Liễu Hàm Yên khóc đến đứt từng khúc ruột, Bùi Nghiễn Chu ở bên cạnh đau lòng đến mức chân mày chưa từng giãn ra.
Nhiều khách hành hương nghe chuyện của họ cũng biết Hầu phủ có một chính thê độc ác.
Nào ngờ trên đường trở về, khi xe đi qua đường núi, vách đá bỗng đổ sụp.
Để che chở Liễu Hàm Yên, Bùi Nghiễn Chu bị đá rơi đập trúng eo và chân, y bào nhanh ch/óng thấm đẫm m/á/u.
Chàng ngã trong xe, hơi thở thoi thóp.
Liễu Hàm Yên sợ đến mặt trắng bệch, thế mà một mình nhảy xuống xe ngựa, chạy về phía kinh thành.
Đợi mãi không thấy nàng ta quay lại, Bùi Nghiễn Chu vừa giận vừa hận, nhưng vì mất quá nhiều m/á/u, chỉ có thể chậm rãi nhắm mắt.
Đúng lúc mạng sống chàng một lần nữa ngàn cân treo sợi tóc, một người đồ tể lên núi cầu phúc cho con gái tình cờ đi ngang.
Ông dốc sức kéo chàng ra khỏi thùng xe, đưa về Hầu phủ chữa trị.
Đến khi Bùi Nghiễn Chu tỉnh lại đã là bốn ngày sau.
Chàng nằm yếu ớt trên giường, gương mặt không còn chút huyết sắc.
“Phu quân, cuối cùng chàng cũng tỉnh rồi.”
Bên giường chỉ có một mình ta, giọng chàng khàn đặc khi cất tiếng.
“Hàm Yên đâu?”
“Sao chỉ có mình nàng ở đây?”
“Hàm Yên muội muội mới sảy t/h/a/i chưa lâu, lại chịu kinh hãi dưới chân núi, đang nằm tĩnh dưỡng.”
“Còn vì sao nàng ta không dám đến gặp phu quân… có lẽ nhớ đến hôm ấy đã bỏ mặc chàng, một mình chạy trốn, nên trong lòng chột dạ chăng?”
“Có điều, phu quân, hôm nay ta đến là để báo với chàng một chuyện vui bằng trời.”
“Chuyện vui?”
“Bản Hầu bị thương đến thế này, lấy đâu ra chuyện vui?”
Bùi Nghiễn Chu ngẩn người hỏi.
“Chẳng phải vậy sao?”
Ta che miệng cười.
“Lần này phu quân gặp nạn lại có thêm một vị ân nhân cứu mạng.”
“Để giữ lời thề độc, tất nhiên chàng vẫn phải lấy thân báo đáp.”
Cả người Bùi Nghiễn Chu cứng đờ, môi run bần bật một lúc lâu.
“Ai?”
“Lần này lại là ai?”