Người đứng gác trước cổng Lý phủ lại là một nữ t.ử.
Nhìn vóc dáng cùng cách nàng bước đi, ta không hề thấy nàng giống nha hoàn của một gia đình bình thường, ngược lại còn mang dáng vẻ của một quân sĩ từng lăn lộn nơi quân doanh.
“Đại tỷ... khụ, trước khi ra ngoài, tướng quân đã dặn dò rồi. Nàng nói hôm nay phu nhân nhất định sẽ tới.”
Nàng dẫn ta vào một gian tiếp khách nằm ở hậu viện.
“Phu nhân cứ ở đây nghỉ ngơi trước. Chúng ta đi chuẩn bị trà bánh.”
“Nếu thấy buồn ngủ, phu nhân cứ gọi chúng ta. Chúng ta sẽ đưa người đến phòng khách nghỉ một lát.”
Ta nhất thời có chút bối rối.
“Không cần phiền vậy đâu.”
Cô nương đối diện lại nghiêm túc đáp:
“Tướng quân đã nói từ tối qua, lúc dùng bữa khuya rồi. Nhà phu nhân đêm qua e rằng chẳng ai ngủ được yên giấc, hôm nay nhất định sẽ đến từ rất sớm.”
“Cho dù có chuyện cần bàn, cũng nên để phu nhân nghỉ ngơi cho lại sức rồi hãy nói. Không ngủ đủ giấc, đầu óc không tỉnh táo thì chuyện cũng khó mà nói cho rõ.”
Trước sự nhiệt tình thẳng thắn ấy, ta lại chẳng biết nên đáp lời thế nào.
Bởi trước khi ra khỏi cửa, ta vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng mình sẽ bị người Lý phủ lạnh nhạt.
Có lẽ nhận ra vẻ ngạc nhiên xen lẫn bất an của ta, cô nương trước mặt liền nở nụ cười tươi rói.
“Phu nhân không cần phải lo lắng. Cứ xem nơi này như nhà của bằng hữu là được.”
“Tướng quân nhà chúng ta tính tình ngay thẳng, làm việc cũng thật thà. Ngoại trừ quân địch, ta chưa từng thấy nàng cố ý làm khó bất kỳ ai.”
“Nếu phu nhân cảm thấy buồn chán, ta có thể dẫn người đi dạo quanh phủ một vòng, coi như g.i.ế.c thời gian.”
Xem ra trước đó ta thật sự đã lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân t.ử rồi.
“Vậy thì ta cung kính không bằng tuân mệnh.”
Ta khẽ hành lễ.
“Xin hỏi tiểu tướng quân quý tính, ta nên xưng hô với cô nương thế nào?”
Cô gái lập tức ôm quyền đáp:
“Ta không có họ. Phu nhân cứ gọi ta là Tụ Hồng.”
“Ta cũng chẳng phải tướng quân gì đâu. Ta là thân binh đi theo đại tỷ vào kinh. Cái tên này cũng do đại tỷ đặt cho ta.”
Lý Chiêu Dung vậy mà cũng biết đặt một cái tên mang ý vị như “hồng tụ thiêm hương” sao?
“Đại tỷ nói rằng, chỉ cần ra trận g.i.ế.c được nhiều địch nhân, đến khi trở về, tay áo cũng sẽ bị m.á.u của kẻ địch nhuộm đỏ.”
Nói đến đây, Tụ Hồng kiêu hãnh ngẩng đầu.
“Nàng nói đó là một cái tên rất may mắn.”
À.
Hóa ra là ý này.
“Quả thực.”
Chỉ hai chữ đơn giản ấy thôi, ta mới nhận ra bản thân cũng đã bị nụ cười của Tụ Hồng cuốn theo.
“Cái tên này quả nhiên là điềm lành.”
“Vậy chúng ta đi thôi.”
Tụ Hồng cười.
“Sáng nay vừa lúc đang luyện binh, trong phủ cũng khá yên tĩnh. Nếu phu nhân buồn ngủ thì nhất định phải nói với ta.”
Ta tỉnh giấc vì bị đ.á.n.h thức bởi mùi thịt nướng thơm nức.
Hương thịt cháy xém hòa cùng mùi mỡ béo ngậy theo gió bay vào mũi.
Ta còn chưa tỉnh hẳn, bụng đã rất phối hợp mà réo lên hai tiếng.
Chậm rãi mở mắt, ta mới nhận ra chẳng biết từ bao giờ mình đã dựa vào đình nghỉ mát rồi ngủ quên mất.
Một chiếc gối mềm từ bên thái dương trượt xuống đất, vừa hay rơi ngay cạnh chân ta.
Ta vội cúi xuống nhặt lên, nào ngờ động tác ấy lại kéo theo chiếc áo choàng không biết ai đã khoác lên người ta từ phía sau.
Hai má lập tức nóng ran.
Ta nhanh ch.óng nhặt cả áo choàng lẫn gối mềm, rồi chỉnh lại y phục cho ngay ngắn.
Vừa ngẩng đầu lên, ta đã thấy một thiếu niên chừng mười mấy tuổi đang kéo vạt áo Lý Chiêu Dung, lén lút trốn về phía này.
Thiếu niên quay lưng lại với ta, hoàn toàn không biết nơi đây còn có một người ngoài.
“Đại tỷ, rượu và thịt dê Bệ hạ ban cứ chia cho mọi người là được.”
“Nhưng phần thịt nai này là Người đặc biệt chỉ đích danh ban cho tỷ...”
“Ban xuống chẳng phải để ăn sao?”
Lý Chiêu Dung đã thay sang thường phục, tay áo được xắn cao.
Mỗi tay nàng đều bưng vài chiếc đĩa.
“Chẳng lẽ đệ muốn ta lập bàn thờ để cúng nó?”
“Cứ để lâu như vậy, chẳng phải cuối cùng cũng thối mất sao?”
“Không phải!”
Thiếu niên đỏ bừng mặt.
“Ý đệ là Bệ hạ đích thân ban cho tỷ, nếu đem chia cho mọi người cùng ăn, liệu có không thích hợp không...”
“Bệ hạ ban thưởng cho những người có công trong trận Bắc chinh Khiết Đan.”
“Trận chiến này đâu phải chỉ mình ta đ.á.n.h thắng.”
Lý Chiêu Dung đã trông thấy ta, nhưng chỉ mỉm cười gật đầu xem như chào hỏi.
Sau đó, nàng lại quay sang nhìn thiếu niên, vẻ mặt đầy ý trêu ghẹo.
“Đệ muốn tỷ tỷ một mình c.h.é.m đầu Lang chủ Khiết Đan, mệt đến mức nằm bẹp một chỗ, rồi để người ta đổi đệ từ Kim Ngô Vệ về nhà sao?”
“Không phải...”
“Ồ.”
“Vậy là đệ không muốn ăn nữa.”
“Ta!”
Thiếu niên gần như nổi giận.
Nhưng có lẽ nghĩ đến mùi vị của thịt nai, hắn lại hung hăng nuốt nước miếng, giọng lập tức nhỏ xuống.
“Đệ muốn ăn...”
Lý Chiêu Dung thuận tay đặt một chiếc đĩa vào tay hắn.
“Muốn ăn thì phụ tỷ một tay.”
“Tỷ đi tiếp khách trước.”
Mãi đến khi bóng dáng thiếu niên khuất hẳn sau góc rẽ, Lý Chiêu Dung mới quay lại.
Nàng ôm quyền hành lễ với ta.
“Xá đệ ở kinh thành lâu ngày quá rồi, cách cư xử đôi khi có chút nhỏ nhen. Để Lục nương t.ử chê cười.”
Không.
Ta cảm thấy bầu không khí trong nhà các nàng ở kinh thành mới là thứ hiếm có.
Nói chính xác hơn thì căn bản chẳng tồn tại thứ gọi là khuôn phép.
Nhưng lời ấy đương nhiên không thể nói ra.
Ta đến đây lần này là để cầu hòa, nên chỉ có thể ôm áo choàng cùng chiếc gối mềm trong tay, cố gắng hành lễ thật đoan trang.
“Không dám.”
“Chỉ là thiếp ở quý phủ lại nhất thời thất lễ, còn ngủ quên mất.”
“Mong tướng quân đừng trách.”
Lý Chiêu Dung hơi sững lại.
Ngay sau đó, nàng bật cười sảng khoái.
“Nàng không cần bận tâm chuyện Tần Thịnh nữa.”
“Ở chỗ ta, chuyện này đã qua rồi.”
Nói rồi, nàng nhận lấy áo choàng và gối mềm trong tay ta, đồng thời ra hiệu cho ta cùng đi ra ngoài.
“Lần trước khi ta viết thư cho nàng, Tần Thịnh vẫn còn khá bình thường.”
“Sau đó chúng ta lại liên tiếp đ.á.n.h thắng thêm mấy trận. Trong đó có một hai trận là do chính hắn chỉ huy.”
“Rồi ta nhận ra hắn bắt đầu lâng lâng.”
“Mà một khi đã lâng lâng thì hắn còn phát cuồng hơn trước rất nhiều.”