Ta giẫm một chân lên tay nàng ta.
Liễu Như Nguyệt hét t.h.ả.m.
“Đừng lấy lòng dạ bẩn thỉu của cô để đo trưởng tỷ ta.”
“Nàng không thích cười là vì vào Bùi gia rồi chẳng còn gì đáng cười.”
Môi Bùi Nghiễn Chi mất hết sắc m.á.u, yết hầu động mấy lần vẫn không thốt ra được một chữ.
Ta cúi người nhìn chằm chằm Liễu Như Nguyệt.
“Nói đi, ai cho cô lá gan mưu hại Hầu phu nhân và thế t.ử?”
Nàng ta c.ắ.n môi, ánh mắt lén liếc về phía ghế trên.
Bùi lão phu nhân bất chợt bóp đứt sợi dây Phật châu.
Hạt châu lăn đầy đất.
“Một tiện tỳ ăn nói hồ đồ, sao có thể định tội?”
Bà ta quát lớn.
“Trước hết kéo Bích Đào ra đ.á.n.h c.h.ế.t, sau đó nhốt Như Nguyệt vào từ đường.”
“Gia xấu không thể truyền ra ngoài, chuyện này dừng tại đây!”
Ta cúi xuống nhặt một hạt Phật châu lăn đến bên chân, dùng móng tay cạo nhẹ.
Trong lỗ hạt châu dính tro đen, còn có mảnh giấy chưa cháy hết.
“Diệt khẩu thuần thục như vậy, trước kia mẫu thân từng làm rồi sao?”
“Ngươi…”
“Bích Đào là nhân chứng, Liễu Như Nguyệt là nghi phạm.”
“Ai dám động tới bọn họ một chút, ta lập tức báo quan.”
Thịt trên mặt lão phu nhân giật giật.
“Chiêu Ninh là con dâu Bùi gia ta, chuyện của nó chưa tới lượt người ngoài xen vào!”
Bùi Cảnh Hành thò đầu khỏi lòng ta.
“Tiểu di không phải người ngoài.”
Nó nhìn tổ mẫu của mình, giọng run lên.
“Ngày mẫu thân hạ táng, con nhìn thấy tổ mẫu đốt một bức thư.”
“Trên thư có con dấu chữ Nguyệt của Liễu di.”
Nửa chuỗi Phật châu còn lại trong tay lão phu nhân rơi xuống đất.
Ngay trong ngày, ta sai người niêm phong Thọ An đường.
Bùi lão phu nhân đương nhiên không chịu.
Bà ta trước mắng ta đanh đá ghen tuông, sau mắng Thẩm gia dạy con không nghiêm, cuối cùng còn vung gậy muốn đ.á.n.h Bùi Cảnh Hành.
Ta giật lấy gậy, trở tay bẻ làm hai đoạn.
“Người còn dám động vào nó một cái, ta sẽ nhét nửa còn lại vào miệng người.”
Lão phu nhân tức đến ngã ngửa ra sau.
Nhị phu nhân và tam phu nhân có đỡ thì vẫn đỡ, nhưng khóe miệng đều không nén nổi.
Mấy năm nay quyền nội vụ bị lão phu nhân nắm c.h.ặ.t, nhị phòng tam phòng chịu không ít uất khí.
Giờ có người lật bàn, bọn họ còn vui hơn ai hết khi được xem náo nhiệt.
Liễu Như Nguyệt bị nhốt vào phòng củi, Bích Đào do người hồi môn của ta canh giữ.
Bùi Nghiễn Chi tự nhốt mình trong thư phòng.
Bữa trưa bưng vào thế nào thì tới tối lại nguyên vẹn bưng ra, bên trong thỉnh thoảng truyền tiếng lật giấy sột soạt.
Đến đêm, hắn đứng ngoài cửa viện ta.
“Thanh Đường, ta muốn thăm A Hành.”
“Nhìn một lần năm trăm lượng.”
Hắn tưởng mình nghe nhầm.
“Ta là phụ thân nó.”
“Chàng còn biết sao?”
Ta cách cửa đáp lại.
“Đứa trẻ sốt hai ngày, chàng không hỏi.”
“Chân Liễu Như Nguyệt xước một đường, chàng ôm nhanh hơn ai hết.”
“Bây giờ chứng cứ đập vào mặt rồi mới nhớ phải diễn vai từ phụ?”
“Tình phụ t.ử đến muộn, giá gốc năm nghìn lượng.”
“Nể chàng lần đầu phạm phải, giảm chín thành.”
Bùi Nghiễn Chi đứng ngoài cửa hồi lâu, cuối cùng thật sự sai người đưa tới năm trăm lượng ngân phiếu.
Ta thu bạc, mở cửa.
Lúc hắn vào phòng, Bùi Cảnh Hành đã hạ sốt, đang ôm một bát cháo gà xé.
Đứa trẻ không chịu để nhũ mẫu tới gần, uống t.h.u.ố.c cũng chỉ tin ta.
Ta đút một thìa, nó trước hết dùng đầu lưỡi chạm thử, xác định không đắng đến tê miệng mới chịu chậm rãi nuốt xuống.
Ban đêm giật mình tỉnh dậy, nó túm tay áo ta liên tục hỏi mẫu thân có phải cũng từng uống loại t.h.u.ố.c ấy hay không.
Ta không thể lừa nó, chỉ nói với nó rằng lúc lâm chung, Thẩm Chiêu Ninh vẫn còn nhớ áo đông của nó, dặn cổ áo đừng viền lông thỏ, vì nó vừa ra mồ hôi sẽ nổi mẩn.
Bùi Cảnh Hành nghe xong không khóc, chỉ vùi mặt vào chăn.
Qua rất lâu, một góc chăn mới thấm ra một vệt ướt nhỏ.
Ta canh đến gần sáng, cuối cùng mới hiểu vì sao trưởng tỷ chỉ để lại bốn chữ “bảo vệ A Hành”.
Không phải nàng chưa từng nghĩ tới chuyện để ta báo thù.
Chỉ là đến lúc cuối cùng, điều nàng không buông xuống được vẫn là đứa trẻ này.
Đứa trẻ nhìn thấy phụ thân, theo bản năng trốn ra sau lưng ta.
Bước chân Bùi Nghiễn Chi cứng lại.
“A Hành, phụ thân không biết t.h.u.ố.c của con có vấn đề.”
Bùi Cảnh Hành cúi đầu.
“Con từng nói t.h.u.ố.c đắng, uống xong n.g.ự.c đau.”
“Phụ thân nói Liễu di sẽ không hại con, bảo con không được làm nũng.”
Một câu ấy đóng đinh Bùi Nghiễn Chi tại chỗ.
Vành mắt hắn đỏ lên, đưa tay muốn xoa đầu đứa trẻ.
Bùi Cảnh Hành né tránh.
Ta đưa bát không cho nha hoàn.
“Thăm xong rồi, đi đi.”
“Quá giờ tính thêm bạc.”
Bùi Nghiễn Chi không nhúc nhích.
“Thanh Đường, cái c.h.ế.t của Chiêu Ninh, ta thật sự không biết.”
“Chàng có biết hay không cũng không ảnh hưởng chuyện chàng là một kẻ ngu.”
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
“Lúc trưởng tỷ bệnh nặng, chàng đang làm gì?”
Môi hắn động đậy.
“Ở doanh trại Tây Sơn.”
“Trước lúc lâm chung, nàng liên tiếp gửi thư cho chàng, chàng không hồi một phong.”
“Những ngày quàn linh, chàng chỉ canh trước linh vị đúng một lần, thời gian còn lại đều dùng để an ủi Liễu Như Nguyệt.”
“Của hồi môn của nàng bị chuyển đi quá nửa, chàng chưa từng tra.”
“Bây giờ chàng nói với ta trong lòng chàng chỉ có nàng.”
Ta chỉ ra cửa.
“Cút ra ngoài.”
“Đừng dùng câu ấy khiến người c.h.ế.t cũng phải buồn nôn.”
Sau khi Bùi Nghiễn Chi đi, Lục Kiều lấy từ đáy hộp trang điểm ra một phong thư.
Đây là huyết thư trưởng tỷ để lại cho ta.
Ngoài tám chữ kia, mặt sau tờ giấy còn có một chuỗi con số.
Ta vốn tưởng đó là sổ mục, đến hôm nay xem sổ sách hầu phủ mới phát hiện đó là số hiệu binh khí của doanh trại Tây Sơn.
Mỗi món binh khí chi hai mươi lượng bạc, vật thật lại là hàng kém phẩm trộn gang sống.
Ba vạn thanh đao, chênh lệch đủ hai mươi vạn lượng.
Ở cột người phụ trách, đóng quan ấn của Vĩnh Ninh hầu Bùi Nghiễn Chi.