Lần tiếp theo ta gặp lại Bùi Chiếu Xuyên, đã là trong Hiệu Vô Tận.
“Khách nhân, hôm nay muốn đem thứ gì đến cầm?”
Hồn phách rời khỏi thân thể, hắn lại không còn là kẻ bại liệt, vui vẻ bước tới trước quầy.
“Cuối cùng ta cũng lại vào được đây. Chưởng quầy, ta nghĩ kỹ rồi. Ta muốn cầm ngôi vị thê t.ử, đổi lấy một thân thể khỏe mạnh.”
Ta không nói gì, chỉ nhìn hắn.
“Vị thê t.ử hiện tại của khách nhân, chẳng phải chính là người mà trước kia ngài ngày đêm mong nhớ sao?”
Hắn cười lạnh.
“Chưởng quầy thì biết gì về nội tình? Văn Nhân Thanh Hà, nữ nhân ấy vô tình vô nghĩa đến cực điểm. Ta vì đuổi theo nàng mà biến thành bộ dạng này, nàng lại chê ta là gánh nặng, chỉ chịu thuê một lão nhân đến hầu hạ. Cả người ta mọc đầy giòi rồi nàng cũng chẳng buồn quan tâm, một chút tình nghĩa phu thê cũng không nhớ.”
Nói đến đây, hắn càng tức giận.
“Cha ta cũng bị nàng hại c.h.ế.t. Nàng không nỡ thuê thêm người hầu hạ, dứt khoát nói ra chuyện Bùi Tuấn không phải con ruột của ta. Cha ta nghe xong c.h.ế.t ngay tại chỗ. Một nữ nhân vừa độc ác vừa dâm đãng như vậy, trước kia ta đúng là mù mắt mới thích nàng. Nàng ta sao có thể sánh với A Vân? Luận hiền đức, nàng ta ngay cả một nửa của A Vân cũng chẳng bằng!”
Nói rồi, trong mắt hắn đột nhiên lóe lên một tia sáng.
“Đúng rồi, ngôi vị thê t.ử không thể đem cầm, ta còn phải giữ lại để đón Tô Vân về nhà. Vậy cầm tuổi thọ đi. Chưởng quầy, ngươi tính giúp ta xem phải lấy bao nhiêu năm, mới có thể chữa khỏi đôi chân này, khiến ta đứng lên được?”
Ta cụp mắt che đi ý cười giễu cợt, lật sổ sách ra. Hắn còn bao nhiêu tuổi thọ, tất cả đều hiện rõ trước mắt.
“Khách nhân vẫn còn hai mươi ba năm dương thọ. Muốn chữa khỏi thân thể, phải lấy hai mươi năm mới đủ.”
“Ngươi đúng là dám hét giá trên trời!”
Hắn lập tức nổi giận đùng đùng.
“Hai mươi ba năm mất hai mươi, ta chỉ còn lại ba năm. Chỉ ba năm thì làm được chuyện gì?”
Cuối cùng, hắn chẳng cầm thứ gì, cứ thế rời khỏi hiệu.
Thế nhưng chấp niệm của hắn thật sự quá sâu. Những năm sau đó, trong Hiệu Vô Tận thường xuyên có thể thấy hắn xuất hiện.
“Chỉ có đến nơi này, ta mới cảm thấy mình vẫn là một người sống. Tiếc rằng A Vân không ở đây. Nếu người vợ tốt ấy ở đây thì hay biết mấy.”
Hắn cố làm ra vẻ thân thiết, bắt chuyện với ta.
“Chưởng quầy, chúng ta gặp nhau bao nhiêu lần như vậy, chẳng lẽ vẫn chưa đủ giao tình cũ sao? Ngươi giảm giá cho ta một chút đi. Mười năm thì thế nào? Lấy mười năm tuổi thọ đổi cho ta khả năng xuống đất đi lại. Ta thật sự nhớ A Vân, chỉ muốn được gặp nàng một lần...”
Trên mặt ta không có lấy một nụ cười.
“Không được!”
Lần nào hắn cũng chỉ có thể thất vọng trở về.
17.
Cứ thế bốn năm trôi qua. Một đêm nọ, hắn lại đến, trên mặt đầy vẻ buồn bã.
“Ta nghe nói con trai Tô Vân sinh cho ta đã đỗ cử nhân, mới mười tuổi thôi! Sang năm vào kỳ thi mùa xuân mà lại đỗ tiến sĩ, nó sẽ trở thành tiến sĩ trẻ nhất triều ta. Đáng tiếc ban đầu chính ta đã bán sạch tình phụ t.ử, bây giờ nó không chịu nhận ta. Dù có tiền đồ đến đâu cũng chẳng liên quan gì đến ta, tất cả đều do ta hồ đồ.”
Ngay sau đó, hắn lại cười nhạo.
“Văn Nhân Thanh Hà từng khen con trai nàng ta lên tận trời. Đến bây giờ cũng chỉ mới đỗ cử nhân, còn xếp tận cuối bảng. Ha! Ngày nào cũng khoe khoang không ngớt, cuối cùng ngay cả một nửa của con trai ta cũng chẳng bằng.”
Ta không đáp lời, ánh mắt dừng trên sổ sách.
Tuổi thọ của hắn đang chẳng rõ vì nguyên do gì mà nhanh ch.óng giảm xuống.
Trong lòng ta chợt động.
Chẳng lẽ Văn Nhân Thanh Hà cuối cùng đã chê hắn sống quá lâu?
Không, không thể là nàng.
Sang năm Bùi Tuấn còn phải dự kỳ thi mùa xuân. Nếu Bùi Chiếu Xuyên c.h.ế.t vào lúc này, hắn sẽ phải chịu tang ba năm. Nàng coi trọng tiền đồ của con trai đến vậy, làm sao chịu ra tay đúng lúc này, vô duyên vô cớ khiến kỳ thi của nó bị trì hoãn?
Ta nhìn Bùi Chiếu Xuyên đang mang vẻ mặt xui xẻo.
“Có người đang muốn lấy mạng ngươi. Đêm nay, e rằng ngươi không sống nổi.”
Bùi Chiếu Xuyên sững người, hoảng sợ rời đi.
Ngày hôm sau, Bùi Chiếu Xuyên quả nhiên mất mạng.
Theo lời lão nhân chăm sóc hắn kể lại, người ra tay bóp cổ hắn chính là Bùi Tuấn.
Sau khi hoàn hồn, Bùi Chiếu Xuyên đã lấy tiền tích cóp của mình ép lão nhân đi báo quan, bảo ông ta nói với nha môn rằng ban đêm có người định hại hắn.
Lão nhân tham số tiền ấy, chẳng buồn quan tâm thật giả, quả nhiên chạy đi báo quan.
Nhưng đến khi ông ta dẫn quan binh quay về, vừa bước vào cửa đã nhìn thấy Bùi Tuấn đang bóp cổ Bùi Chiếu Xuyên, còn người đã tắt thở.
Lão nhân còn kể rằng, Văn Nhân Thanh Hà biết chuyện thì mềm nhũn cả người, nhìn Bùi Tuấn đang bị quan sai áp giải, hốc mắt đỏ hoe.
“Con làm vậy để làm gì? Tại sao nhất định phải làm như vậy? Con có biết vì con mà những năm qua ta đã phải trả giá bao nhiêu không?”
Bùi Tuấn lạnh lùng nhìn mẫu thân mình.
“Vậy người có từng hỏi con, con có bằng lòng đứng nhìn người tự giày vò mình thành bộ dạng này hay không?”
Quan sai lập tức áp giải thằng bé đi.
Án được phán quyết, định đến mùa thu năm sau xử trảm.
18.
Nửa năm sau, Văn Nhân Thanh Hà với vẻ tiều tụy đứng trong Hiệu Vô Tận.
“Chưởng quầy, toàn bộ số tuổi thọ còn lại của ta đều đem ra cầm. Ta chỉ cầu đổi lấy cho con trai mình một con đường sống.”
Ta nhìn nàng, hồi lâu không nói.
“Ngươi thật sự cảm thấy đáng sao?”
Nàng cười thê lương.
“Cha mẹ thương con thì phải tính đường lâu dài cho con. Làm mẫu thân rồi, còn ai tính toán được chuyện gì đáng, chuyện gì không đáng nữa...”
“Được, ta thành toàn tâm nguyện này của ngươi.”
(Hết)