Khương cữu mẫu chỉ vào ta nói: "Ngoại sanh tức phụ, ngươi bất kính với bà mẫu, hà khắc với người hầu, làm như vậy, không sợ bị báo ứng sao?"
Khương Trĩ Nguyệt cũng châm chọc phụ họa: "Tẩu tẩu xuất thân quyền quý, sao có thể coi cô mẫu ra gì? Huống chi là những kẻ hạ nhân."
Ta nhìn hai mẹ con họ, thong thả lật quyển sổ sách bên cạnh.
"Có vẻ cữu mẫu và biểu muội đang nóng lòng muốn đối chiếu sổ sách với ta đúng không?”
“Hôm qua các người ở tiệm thêu Linh Lung đặt may hai bộ y phục, tổng cộng mười hai lượng bạc."
"Ngày hai mươi sáu tháng trước, biểu muội mua một bộ đồ trang sức ở Trân Bảo các, chín trăm chín mươi chín lượng bạc."
Cữu mẫu lộ vẻ bối rối, nhưng vẫn ngẩng cao đầu, khinh thường nhìn ta.
Ta cười nhạt: "Chẳng phải đó là bộ trang sức biểu muội đeo trong ngày ta thành thân với phu quân sao? Quả thật tinh xảo, dù sao cũng chín trăm chín mươi chín lượng bạc. Không biết cữu mẫu và biểu muội, khi nào sẽ hoàn lại số tiền này?"
Cữu mẫu cười gượng: "Ngoại sanh tức phụ, ngươi xem chuyện này, chúng ta là người nhà, chuyện trả tiền chỉ là chuyện nhỏ thôi."
Ta tiếp tục lật trang trước: "Ngày rằm tháng trước, cữu mẫu..."
Cữu mẫu vội vàng nói: "Ngoại sanh tức phụ, ngươi mới quản lý việc nhà, chắc có nhiều việc, bọn ta không làm phiền nữa."
Nói xong bà ta kéo Khương Trĩ Nguyệt biến mất khỏi tầm mắt ta.
Ta ném quyển sổ sách lên bàn trà. Hồng Anh xin chỉ thị: "Phu nhân, bên lão phu nhân xử lý thế nào?"
"Nói với bên ngoài, lão phu nhân bệnh nặng, ta bận rộn trước sau lo liệu việc trong phủ, lấy của hồi môn bù đắp những thiếu hụt trong phủ."
"Phu nhân, người không thật sự định tự mình bù đắp những khoản thiếu hụt đó chứ?"
"Đương nhiên là không." Ta híp mắt lại, "Bọn họ đã vơ vét phủ này thế nào, ta sẽ bắt họ phải nhả ra như vậy."
12
Triệu Vũ Trình trở về, đưa cho ta một chiếc hộp gỗ không mấy bắt mắt. Mở ra xem, bên trong toàn là ngân phiếu và địa khế phòng khế.
Hắn áy náy nói: "Của hồi môn của phu nhân thuộc về riêng phu nhân, sao có thể dùng của hồi môn của phu nhân để bù đắp thiếu hụt? Số tiền này một phần là ta tự dành dụm, phần còn lại đều là cha để lại cho ta trước khi qua đời.”
"Cha biết, tiền đến tay mẫu thân, chẳng khác nào đưa cho biểu đệ và biểu muội Khương gia. Ngày chúng ta thành thân, ta đáng lẽ phải giao cho phu nhân rồi."
Hắn cúi đầu, ra vẻ cầu xin tha thứ. Ta theo bản năng đưa tay vuốt đầu hắn, nhưng không với tới.
Triệu Vũ Trình thoạt đầu ngẩn người, sau đó cười hì hì cúi đầu cho ta vuốt. Ta bật cười, thuận thế xoa một cái lên đầu hắn.
Bọn ta đang nô đùa thì thị nữ bên ngoài bẩm báo: "Hầu gia, phu nhân, biểu tiểu thư xin gặp."
Triệu Vũ Trình giọng đầy oán giận: "Không gặp!"
Ta đảo mắt: "Mời biểu tiểu thư đợi ở sảnh chính."
Bọn ta thu xếp một lát, Triệu Vũ Trình đi thư phòng, ta đi gặp Khương Trĩ Nguyệt.
Khương Trĩ Nguyệt đôi mắt sưng đỏ, vừa thấy ta liền rơi lệ không ngừng.
Ta nhếch khóe miệng: "Biểu muội làm sao vậy?"
Nàng ta nghẹn ngào: "Tẩu tẩu, cha ta đã bị c.h.é.m đầu, mẹ một mình nuôi ta và đệ đệ khôn lớn, mẹ con bọn ta côi cút đáng thương, nếu không được cô mẫu thu nhận, đến giờ không biết còn mạng hay không."
Ta nhìn bộ y phục trên người nàng ta: "Đời khó khăn, thường dân có thể ăn no mặc ấm đã thấy là phúc. Biểu muội gấm vóc lụa là, cơm ngon áo đẹp, nhiều người nằm mơ cũng không dám nghĩ đến, biểu muội nên biết đủ, trân trọng phúc phận."
Nhưng Khương Trĩ Nguyệt không nghĩ vậy, nói: "Ta vốn là tiểu thư nhà quan, cũng như tẩu tẩu, sao tẩu tẩu được thánh chỉ tứ hôn, gả vào hầu phủ làm chủ mẫu, còn ta phải nương nhờ người khác?"
Nàng ta thật sự có logic như vậy.
Ta khẽ nhướng mày: "Vì cha ta trung thực giữ pháp, không tham ô tiền cứu trợ thiên tai, còn cha ngươi..."
Chuyển giọng, ta lại nói: "Biểu muội nếu an phận giữ mình, vì tình thân, ta có thể bỏ qua chuyện trước đây. Nhưng nếu còn chọc giận ta, đừng trách ta không khách sáo."
Khương Trĩ Nguyệt co rúm người, trong mắt lóe lên một tia khác lạ. Ta theo bản năng nhíu mày, ra hiệu cho Hồng Anh đi kiểm tra khắp nơi trong chủ viện.
13
Sau khi Hồng Anh lui xuống, sắc mặt Khương Trĩ Nguyệt rõ ràng có chút hoảng loạn và lo lắng.
Nhưng nàng ta nhanh ch.óng bình tĩnh lại, nói: "Nếu tẩu tẩu có thể chiếu cố ta một chút, ta vô cùng cảm kích."
Ta cầm chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ.
Nếu nàng ta thật sự an phận thì cũng thôi. Nhưng sự thay đổi hôm nay quá đột ngột, trong lòng ta âm thầm bất an.
Khương Trĩ Nguyệt đứng dậy cáo từ.
Đúng lúc đó, Hồng Anh vội vàng chạy vào bẩm báo: "Phu nhân, có một tiểu nha hoàn lẻn vào thư phòng, nói là phu nhân sai nàng ta mang canh hạt sen đến cho Hầu gia."
May mà Hồng Anh kịp thời ra hiệu, ta mới nén được cơn giận. Sau đó nhìn về phía Khương Trĩ Nguyệt. Chỉ thấy trong đôi mắt của nàng ta xen lẫn vẻ hưng phấn và căng thẳng, thấy ta nhìn mình, liền giả vờ làm ra vẻ vô tội.
Ta thờ ơ nói: "Ồ? Ta phải đích thân đi xem thử, rốt cuộc là tiểu nha hoàn nào mà to gan như vậy?"
Nói xong liếc nhìn Khương Trĩ Nguyệt một cái.
"Biểu muội cùng ta đi xem thử."
Bên ngoài thư phòng, tiểu nha hoàn quỳ dưới đất khóc lóc t.h.ả.m thiết, hai vai run rẩy không ngừng.