Ta luyện cung, chàng vẫn đứng bên cạnh đưa nước.
Thỉnh thoảng bất an, chàng vẫn trực tiếp hỏi: “Kiến Tinh, hôm nay nàng có chuyện gì không vui không?”
Ta cũng không bao giờ để chàng phải đoán nữa.
Có một lần trong xuân yến, mấy cô nương nhà triều thần vây quanh chàng, khen thanh bội kiếm hoa văn rồng mới làm rất đẹp.
Lục Hoài Xuyên trở về, lại nghiêm túc hỏi ta: “Nàng có để bụng không?”
Ta cố ý trêu chàng: “Có, vậy phải làm sao?”
Chàng lập tức ngồi thẳng lưng, thần sắc nghiêm túc như sắp xử một đại án.
Ta cười, véo tai chàng: “Vậy ngày mai chàng đi mã trường cùng ta, chọn cho ta con bạch mã đẹp nhất.”
Chàng thở phào, nghiêm túc nhận lời.
Ngày hôm sau, chàng quả nhiên chọn từ ngự mã trường một con bạch mã hiền lành, còn tự mình dắt cương, cùng ta đi vòng quanh hồ rất lâu.
Liễu bên hồ mới nhú màu xanh, Đoàn Đoàn ngồi trên lưng ngựa con, tiếng cười trong veo đủ làm kinh động một đàn chim nước.
Khi hoàng hôn buông xuống, ta quay đầu thấy Lục Hoài Xuyên đang nhìn mình.
Mày mắt chàng vẫn thanh tuấn như xưa, chỉ là năm tháng đã mài sự cô lãnh ngày trước thành dịu dàng và chắc chắn.
Ta chìa tay ra.
Chàng lập tức nắm lấy.
Gió xuân lướt qua mặt hồ, thổi tung vạt váy ta.
Đoàn Đoàn phía trước gọi ầm lên đòi ăn bánh gạo hoa quế, Lục Hoài Xuyên nắm tay ta đi về phía con bé.
Tường cung nơi xa kéo dài dưới ánh trời vàng ấm, khói bếp trong thành lững lờ bay lên.
Mùa hạ năm đầu Chiêu Ninh, Giang Nam liên tiếp mưa lớn, đê vận hà vỡ.
Tấu chương bay vào cung như tuyết.
Có quan viên xin Hoàng đế hạ chỉ cứu tế, cũng có người nhân cơ hội đàn hặc tuần phủ Giang Nam mới nhậm chức, nói ông ta trị thủy bất lực, chủ trương lập tức áp giải về kinh hỏi tội.
Lục Hoài Xuyên hai đêm liền không chợp mắt.
Trên án bày bản đồ công trình sông ngòi và sổ sách kho lương các nơi, bấc đèn cháy chỉ còn một đoạn mà chàng vẫn chưa chịu đứng dậy.
Ta bưng một thố canh nóng vào điện, vừa hay nghe hai vị trọng thần tranh luận ở gian ngoài.
“Bệ hạ, nạn dân đã tụ dưới đê, nếu còn không nghiêm trị tuần phủ thì khó dẹp phẫn nộ của dân!”
“Nghiêm trị rồi thì sao?”
Giọng Lục Hoài Xuyên mang theo mệt mỏi.
“Đê ai đắp lại, lương ai vận chuyển?”
Vị đại thần kia bị hỏi đến nghẹn lời, vẫn không cam lòng: “Dù sao cũng phải có người gánh trách nhiệm.”
“Gánh trách nhiệm được.”
“Cứu người trước.”
Ta đứng ngoài cửa một lát, đợi đại thần cáo lui mới bước vào.
Lục Hoài Xuyên ngẩng đầu, trong mắt đầy tơ m.á.u vì thức đêm.
Vừa thấy ta bưng canh, câu đầu tiên chàng lại hỏi: “Sao nàng tự đi tới đây?”
“Bên ngoài oi bức, đừng để mệt.”
“Ta chỉ đi có mấy bước.”
Ta đặt thố canh xuống, liếc bản đồ trên án.
“Ngược lại là bệ hạ, nếu còn không uống canh, ngày mai Thái y phải kê t.h.u.ố.c đắng cho chàng rồi.”
Chàng bất lực cười, uống một ngụm, nhưng mày vẫn chưa giãn ra.
Ta kéo ghế ngồi xuống: “Chàng đang lo đường vận lương.”
“Mấy châu Giang Nam có đủ lương trong quan kho, nhưng đê vỡ ở Thanh Khê Khẩu, đường thủy không thông.”
Lục Hoài Xuyên chỉ lên bản đồ, giữa mày nhíu c.h.ặ.t.
“Đường bộ phải vòng núi, chỉ sợ khi lương tới nơi đã muộn.”
Ta nhìn đường sông quanh co kia, đột nhiên nhớ lời phụ thân từng nói khi đ.á.n.h trận.
Binh quý thần tốc.
Khi đường bị chặn c.h.ế.t, trước hết đừng chỉ nhìn đại lộ, hãy xem những nơi bình thường người ta không đi.
“Phía đông Thanh Khê Khẩu có một đoạn diêm đạo cũ.”
Ta nói.
Lục Hoài Xuyên ngẩng đầu.
“Ngoại tổ nhà ta từng làm muối vận ở Giang Nam.”
“Hồi nhỏ ta theo mẫu thân về đó, từng cưỡi ngựa trên con đường ấy.”
“Tuy hẹp, nhưng nó thông tới vùng đất cao ngoài Lâm An phủ.”
“Nếu vận lương tới vùng cao trước, rồi dùng thuyền đ.á.n.h cá địa phương chia ra đưa xuống dưới, sẽ nhanh hơn vòng núi rất nhiều.”
Lục Hoài Xuyên lập tức mở một tấm dư đồ khác, ánh mắt dần sáng lên: “Diêm đạo cũ mấy năm nay bị bỏ hoang, nhưng xe nhẹ vẫn đi được.”
“Hạ lưu Thanh Khê Khẩu còn có một quân đồn, trong đồn có ngựa.”
Chúng ta mỗi người một câu, mãi đến khi liệt kê xong thứ tự vận lương, chiêu mộ dân phu, an trí nạn dân.
Lục Hoài Xuyên đột nhiên dừng b.út, nhìn ta cười: “Hoàng hậu nương nương mà sang Hộ bộ, chỉ e Hộ bộ Thượng thư phải mất chức.”
“Bớt lẻo mép.”
Ta lấy cây b.út trong tay chàng.
“Bây giờ ngủ một canh giờ trước.”
“Thánh chỉ còn chưa viết.”
“Ta mài mực cho chàng, viết xong liền ngủ.”
Chàng nhìn ta một lát, gật đầu: “Được.”
Thánh chỉ cứu tế rất nhanh được đưa khỏi kinh.
Lục Hoài Xuyên không vội trị tội tuần phủ, mà phái khâm sai dẫn quan viên Công bộ tới chỗ đê vỡ.
Tuần phủ Giang Nam được giữ lại địa phương điều phối dân phu, lấy công chuộc tội.
Khi lương thực theo diêm đạo cũ tới vùng tai họa, lều cháo dưới đê đã dựng lên.
Đợi đê được hợp long, người tra sổ sách cũng lôi ra được phó quan dưới quyền tuần phủ mới là kẻ thật sự ăn bớt vật liệu, tham ô bạc trị thủy.
Những đại thần trong triều trước đó cứ thúc giục g.i.ế.c người, cuối cùng đều ngậm miệng.
Trong buổi triều hội, Lục Hoài Xuyên chỉ nói một câu: “Trị quốc không phải để trút một cơn giận.”
“Bách tính không chờ nổi.”
Tin truyền về, Đoàn Đoàn ngồi trong lòng ta vỗ tay, nửa hiểu nửa không học theo: “Phụ thân giỏi.”
Ta cười: “Phụ thân con giỏi, mẫu thân cũng giỏi.”
Đoàn Đoàn rất công bằng gật đầu: “Đoàn Đoàn cũng giỏi.”
Lục Hoài Xuyên bãi triều trở về, vừa hay nghe câu ấy, cúi người bế con lên: “Đúng, Đoàn Đoàn giỏi nhất.”
Chàng lại nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như gió chiều ngoài cửa sổ.
Đêm ấy, chàng không còn giấu phiền lòng trong lòng nữa, mà kể hết cho ta nghe những khó xử trên triều, sự do dự của mình, thậm chí cả ấm ức vì một lão thần nói chuyện quá cay nghiệt.