“Thanh Hòa ở viện đại tiểu thư có phải vừa may y phục mới không?
Ngươi tới chỗ ma ma giặt hồ, xin bộ đồ cũ của nàng ta về đây.”
“Sau đó mang theo cây như ý này, tới hiệu cầm đồ lớn nhất phía nam thành đi một vòng… Nếu có người hỏi, nhớ khóc hai tiếng.”
Chưa đầy ba ngày, lời đồn đã lan khắp nửa kinh thành.
“Nghe gì chưa?
Hà gia ép Tạ Thị lang phải cho một trăm hai mươi tám gánh của hồi môn, nếu không sẽ không cho trưởng nữ Tạ gia vào cửa!”
“Tạ gia muốn gom bạc, chỉ có thể đem di vật của lão phu nhân đi cầm cố!”
“Cái gì?
Đây chẳng phải hét giá trên trời sao?
Hà gia lớn lối thật đấy!
Một thám hoa lang vừa mới đỗ, thế mà ngay cả Hộ bộ Thị lang cũng chẳng để vào mắt!”
“Hà Diệu kia ngày nào cũng bày vẻ thanh cao, mở miệng ngậm miệng đều là khí tiết quân t.ử, không ngờ lại là hạng nam nhân ăn bám, nhòm ngó tiền bạc nhà vợ!”
Lời đồn càng truyền càng dữ.
Cuối cùng thậm chí còn biến thành Hà Diệu lấy chuyện từ hôn uy h.i.ế.p, ép Tạ gia bán gia sản tổ tiên để gom tiền cho hắn lo đường quan lộ.
Hà mẫu nghe tin, tức đến suýt ngất.
Ngay hôm đó, bà ta tóc tai rũ rượi chạy tới Tạ phủ gây chuyện.
Bà ta không ngồi kiệu, bên người cũng chỉ dẫn theo một bà t.ử.
Từ đầu phố đã khóc lóc đến tận cổng Tạ phủ, chỉ sợ người khác không biết mình chịu nỗi oan khuất ngút trời.
Khi mẫu thân nghe tin chạy tới, người đứng xem bên ngoài đã vây ba tầng trong ba tầng ngoài, chặn kín cả con ngõ.
“Thông gia, có chuyện gì vào phủ rồi nói.”
Mẫu thân cố nén lửa giận, đưa tay muốn kéo Hà mẫu dậy.
Hà mẫu lại hất phăng tay bà, ngồi bệt xuống đất, vừa vỗ đùi vừa gào khóc.
“Ta không vào!”
“Ai biết các người đóng cửa lại rồi sẽ bắt nạt một góa phụ như ta thế nào?”
“Số ta khổ quá!
Phu quân c.h.ế.t sớm, một mình ta ngậm đắng nuốt cay nuôi con trai khôn lớn, khó khăn lắm mới cho nó đọc sách, mong nó kim bảng đề danh.”
“Các người Tạ gia lại chê nhà ta nghèo, căn bản không muốn gả con gái, còn ra ngoài tung tin đồn nói Hà gia tham của hồi môn!”
“Đây là muốn bức c.h.ế.t hai mẹ con cô nhi quả phụ chúng ta!”
Câu nào bà ta cũng khăng khăng nói Tạ gia không muốn thực hiện hôn ước, cố ý hủy danh tiếng của con trai mình.
Mẫu thân tức đến xanh mặt.
“Bà nói bậy gì đó!”
“Tạ gia chúng ta bao giờ nói không muốn gả con gái?
Của hồi môn của U Đồng, ta đã bắt đầu chuẩn bị rồi!”
Tiếng khóc gào của Hà mẫu lập tức càng vang hơn.
“Con ta phong quang thanh chính, coi trọng danh tiếng nhất.
Bây giờ cả kinh thành đều mắng nó ăn bám, bảo nó sau này làm sao đứng vững trong triều?”
“Hà gia chúng ta tuy nghèo, nhưng nghèo cũng có cốt khí!”
“Nếu Tạ gia các người khinh người, mối hôn sự này không kết cũng được!”
Mẫu thân có chút hoảng hốt.
Bà đúng là không muốn ái nữ mình yêu thương nhất gả cho Hà Diệu, nhưng nếu lúc này từ hôn, chẳng phải sẽ ngồi thực chuyện Tạ gia khinh người, không muốn gả con gái hay sao?
Vậy danh tiếng của Tạ U Đồng còn cần nữa hay không!
Huống chi Tạ U Đồng đã nhận định Hà Diệu, nói gì cũng nhất quyết phải gả sang.
“Nếu hôm nay chuyện này không nói cho rõ, ta sẽ đ.â.m đầu c.h.ế.t trước cổng Tạ phủ!”
Hà mẫu như nhìn ra sự do dự của mẫu thân, càng thêm có khí thế.
Ta đứng trong cửa, liếc Tạ U Đồng bên cạnh.
Sắc mặt nàng khó coi cực kỳ, môi cũng khẽ run.
Nàng vốn cho rằng Hà gia tuy sa sút, rốt cuộc cũng là một nhà thanh quý.
Nào ngờ nằm mơ cũng không nghĩ tới, Hà mẫu lại có bộ dạng đanh đá chanh chua thế này.
Dù sao kiếp trước, trước mặt người ngoài, Hà mẫu đã giả vờ đoan trang suốt cả đời.
Bách tính vây xem chỉ chỉ trỏ trỏ, trước cổng Tạ phủ loạn thành một mớ.
Ta dẫn theo T.ử Tô, thong thả bước ra ngoài.
Nhìn thấy Hà mẫu, ta quy củ hành lễ.
“Hà lão phu nhân và chư vị đều hiểu lầm rồi.”
“Hà gia chưa từng đòi Tạ gia phải đưa một trăm hai mươi tám gánh của hồi môn.
Là mẫu thân ta thương trưởng tỷ, muốn chuẩn bị nhiều đồ hơn để nàng có chỗ dựa sau khi xuất giá.”
Sắc mặt mẫu thân hơi giãn ra, tưởng ta tới giải vây cho bà.
Nhưng ta tiếp tục nói:
“Nếu tấm lòng này đã gây ra hiểu lầm, còn liên lụy thanh danh của Hà thám hoa, vậy của hồi môn tự nhiên không thể tiếp tục chuẩn bị như thế.”
“Hôm nay trước mặt chư vị hàng xóm láng giềng, ta thay Tạ gia đưa ra một lời bảo đảm.”
“Hà gia đưa bao nhiêu sính lễ, Tạ gia sẽ ngoài số sính lễ ban đầu ấy ra, bồi thêm của hồi môn có giá trị tương đương, để trưởng tỷ mang cả sang Hà gia.”
“Như vậy, vừa không khiến trưởng tỷ chịu thiệt, vừa giữ được mỹ danh quân t.ử không ham phú quý của Hà thám hoa.”
Trong đám đông lập tức vang lên một trận tán thưởng.
“Tạ nhị cô nương nói có lý!”
“Hà gia đưa bao nhiêu, Tạ gia bồi thêm bấy nhiêu, như thế đã quá hậu đạo rồi!”
“Đúng vậy!
Tạ phủ người ta đâu phải bán con gái, nào có chuyện nhà chồng đưa hai rương sách rách mà nhà vợ phải bồi theo gia tài bạc vạn?”
“Tạ nhị cô nương không hổ là do lão phu nhân đích thân dạy dỗ, xử sự quả thật chu toàn.”
Vẻ kinh ngạc trên mặt Hà mẫu còn chưa kịp thu lại, cả người đã cứng đờ tại chỗ.
Ta đương nhiên biết bà ta đang nghĩ gì.
Bà ta còn để mắt tới của hồi môn của con dâu hơn bất kỳ ai, chỉ chờ chiếm làm của riêng.
Nhưng tham tiền thì tham tiền, bà ta lại không muốn bảo bối nhi t.ử của mình mang tiếng ăn bám.