Ngày Tạ Trầm Chu khải hoàn, ta đang ở từ đường chịu thay hắn một nhát đao.
Ngực bỗng nứt toạc, m.á.u thấm đỏ vạt áo, còn hắn lúc ấy đang đỡ Thanh Ninh quận chúa bước vào Hầu phủ, trước mặt mọi người yêu cầu ta nhường vị trí chính thê.
Ta lau m.á.u nơi khóe môi, cười nói: “Được.”
Hắn không biết, một khi đổi chính thê, khế gánh họa sẽ lập tức mất hiệu lực.
Ba mươi hai vết thương ta chịu thay hắn suốt sáu năm qua sẽ trong bốn mươi chín ngày, từng vết một, quay trở lại trên người hắn.
Vết thương nơi n.g.ự.c đến không hề báo trước.
Khoảnh khắc trước, ta còn đang châm dầu cho đèn trường minh trong từ đường, khoảnh khắc sau, da thịt đã như bị một lưỡi đao vô hình rạch toạc.
Ta loạng choạng vịn lấy bàn thờ, m.á.u men theo đầu ngón tay nhỏ xuống bồ đoàn.
Tỳ nữ Trúc Thanh sợ đến trắng bệch mặt: “Phu nhân!”
“Đừng kêu.”
Ta c.ắ.n khăn tay, đợi cơn đau dữ dội qua đi.
Sáu năm qua, chuyện như thế đã xảy ra quá nhiều lần.
Ta biết nhát đao này không sâu, không tổn thương phủ tạng, có lẽ Tạ Trầm Chu gặp thích khách khi vào thành, hoặc đã đỡ kiếm cho ai đó.
Bên ngoài chiêng trống vang trời, bá tánh đều đang nghênh đón Định Viễn hầu khải hoàn.
Không ai biết, người đàn ông được họ gọi là chiến thần kia, mỗi lần đao thương bất nhập, đều vì ở kinh thành có một nữ nhân thay hắn đổ m.á.u.
Hướng cổng phủ bỗng vang lên một trận ồn ào.
Quản gia chạy vào, mặt mày hớn hở nói: “Phu nhân, Hầu gia về rồi!”
“Ngài ấy còn đưa Thanh Ninh quận chúa về cùng, lão phu nhân bảo người mau đến tiền sảnh nghênh đón.”
Trúc Thanh nhìn y phục ta thấm đẫm m.á.u, tức đến run người: “Hầu gia vừa về đã gọi phu nhân ra đón, ngài ấy có biết hay không…”
“Hắn biết ta sẽ không c.h.ế.t.”
Ta thay một chiếc áo ngoài màu sẫm, tùy tiện băng vết thương rồi đến tiền sảnh.
Tạ Trầm Chu đứng giữa đại sảnh đầy tân khách, sáu năm gió sương không mài đi sự sắc bén của hắn, ngược lại càng khiến hắn giống một thanh đao đã tuốt khỏi vỏ.
Hắn mặc t.ử bào mới được bệ hạ ban thưởng, tay phải đỡ một nữ t.ử áo đỏ.
Nàng chính là Thanh Ninh quận chúa.
Phụ thân nàng là Bắc Cảnh binh mã đại nguyên soái, còn nàng từng theo quân áp tải lương thảo, đã cứu Tạ Trầm Chu hai lần.
Kinh thành từ lâu đã truyền khắp giai thoại hai người kề vai thủ thành.
Ta vừa bước vào, Tạ lão phu nhân đã cau mày trước tiên: “Hầu gia đại thắng trở về, ngươi bày bộ mặt như người c.h.ế.t cho ai xem?”
Ánh mắt Tạ Trầm Chu rơi lên gương mặt trắng bệch của ta, chỉ dừng lại trong chớp mắt.
“Kiến Vi, ta có chuyện muốn nói với nàng.”
Hắn nói rất bình thản, giống như sáu năm trước, trước ngày xuất chinh, hắn dặn ta cất kỹ y phục thay đổi cho mình.
“Thanh Ninh cùng ta vào sinh ra t.ử ở Bắc Cảnh.”
“Bệ hạ cũng có ý kết thân hai nhà, ta không thể phụ nàng ấy.”
Ta hỏi: “Cho nên?”
“Nàng nhường vị trí chính thê ra đi.”
Cả sảnh lập tức im bặt.
Sắc mặt Thanh Ninh quận chúa hơi đổi, quay sang nhìn hắn: “Chàng chẳng phải nói Tô phu nhân đã đồng ý rồi sao?”
Tạ Trầm Chu không trả lời nàng, chỉ nhìn chằm chằm ta.
“Nàng gả cho ta sáu năm, quán xuyến Hầu phủ, không có công lao cũng có khổ lao.”
“Ta sẽ không hưu nàng.”
“Nàng giáng xuống làm quý thiếp, vẫn quản việc trong phủ, nguyệt lệ và mọi khoản chi dùng đều như cũ.”
“Thanh Ninh cũng sẽ không làm khó nàng.”
Máu nơi n.g.ự.c ta vẫn đang rỉ ra ngoài.
Thì ra nhát đao kia thật sự là hắn đỡ thay Thanh Ninh.
Sáu năm trước, hắn nắm tay ta trong hỉ đường, nói đời này tuyệt đối không nạp thiếp.
Sáu năm sau, hắn lại biến việc bội ước thành một sự ban ơn, thậm chí còn chẳng buồn hỏi ta một câu có đau hay không.
Tạ lão phu nhân thấy ta không nói, liền nghiêm giọng: “Trầm Chu nay đã là Định Viễn hầu, cưới quận chúa là vinh quang cho gia môn.”
“Ngươi chỉ là nữ nhi thương hộ, chiếm vị trí chính thê suốt sáu năm, còn chưa biết đủ sao?”
Ta ngẩng đầu nhìn Tạ Trầm Chu: “Chàng chắc chắn muốn đổi vợ?”
Hắn khẽ nhíu mày, có lẽ không thích cách nói ấy.
“Chỉ là danh phận thay đổi.”
“Nàng vĩnh viễn vẫn là người của Hầu phủ.”
Ta cười khẽ: “Được.”
Tạ Trầm Chu sững người.
Những lời uy h.i.ế.p dụ dỗ hắn đã chuẩn bị sẵn, một câu cũng chưa dùng đến, ngược lại còn lộ vẻ bất an: “Nàng thật sự đồng ý?”
“Thật.”
“Nhưng ba ngày sau, ta muốn đến Ty Gánh Họa làm văn thư, trước mặt Chưởng Khế sứ giáng thê làm thiếp, tránh sau này lời lẽ không rõ ràng.”
Ty Gánh Họa chuyên quản những khế ước phúc họa giữa phu thê, thay đổi danh phận vốn cũng nên đến đó ghi hồ sơ.
Tạ Trầm Chu không nghĩ nhiều, gật đầu.
“Được.”
“Nàng chịu nghĩ cho đại cục, ta sẽ không bạc đãi nàng.”
Hắn đưa tay về phía ta, như muốn đỡ ta.
Ta lùi lại một bước, tránh đi.
Cử động này kéo căng vết thương, trước mắt ta tối sầm, nhưng ta vẫn đứng vững.
Tạ Trầm Chu cau mày: “Trên người nàng có mùi m.á.u.”
“Có lẽ Hầu gia ngửi nhầm.”
Ta quay người đi ra ngoài.
Sau lưng, Thanh Ninh bỗng gọi ta lại: “Tô phu nhân.”
Ta quay đầu.
Nàng nhìn vệt đỏ sẫm đang thấm ra nơi vạt áo ta, vẻ mặt kinh nghi: “Ngươi bị thương?”
Tạ Trầm Chu cũng nhìn sang.
Ta siết vạt áo vào lòng bàn tay, thản nhiên nói: “Một chút vết thương cũ, không cản hai người thành thân.”
Chỉ mình ta biết, đó không phải vết thương cũ.
Mà ba ngày sau, từng vết thương cũ trên người Tạ Trầm Chu đều sẽ sống lại.
Khế gánh họa giữa ta và Tạ Trầm Chu được ký vào ngày thứ ba sau khi thành thân.
Khi ấy hắn còn chưa phải Định Viễn hầu, chỉ là một giáo úy thất phẩm bị chi thứ Tạ gia chèn ép.
Chiến sự Bắc Cảnh sắp nổi lên, đêm trước ngày hắn xuất chinh, Tạ lão phu nhân dẫn tới một thuật sĩ râu bạc.
Thuật sĩ nói, mệnh của Tạ Trầm Chu có bảy lần t.ử kiếp.
Nếu dùng pháp phu thê đồng mệnh, chia tai họa cho người trong nội trạch, hắn sẽ có thể gặp dữ hóa lành.