“Nhưng ta cũng nói thẳng, ta đã hứa với Liễu Nương, trước khi nàng ấy có thai, tuyệt đối không gần gũi nữ nhân nào khác.”
“Đêm nay tốt nhất nàng nên an phận, kẻo vô cớ khiến người ta cười chê.”
Ta nhìn Bùi Cảnh Xuyên, trong lòng chỉ thấy chán ghét: nam nhân này đã mục ruỗng từ lâu.
“Hầu gia che chở Liễu Nương như vậy, tình sâu nghĩa nặng của hai người quả thực khiến kẻ khác cảm động.”
Bùi Cảnh Xuyên gật đầu như lẽ đương nhiên.
“Nàng hiểu là được.”
“Hầu gia, trong lòng thiếp có một chuyện nghi hoặc, phiền ngài đích thân giải đáp.”
“Thạc Nhi trông đã ba, bốn tuổi, rốt cuộc có phải con ruột của hầu gia và Liễu Nương không?”
Ta mỉm cười nhìn thẳng vào mắt Bùi Cảnh Xuyên, chỉ chờ chàng tự mình trả lời.
Bùi Cảnh Xuyên bật dậy khỏi ghế, kích động chỉ vào ta mà quát lớn.
“Thẩm Tri Vi, nàng ở đây nói năng hồ đồ, vu vạ chuyện gì thế hả!”
“Nàng cứ việc ra phố hỏi, cả kinh thành đều biết Thạc Nhi là con của Liễu Nương với phu quân quá cố!”
Thấy ta vẫn chưa tin, trong mắt Bùi Cảnh Xuyên thoáng hiện vẻ hoảng loạn, chàng vội tìm lời giải thích.
“Cha ruột Thạc Nhi từng cứu mạng ta, trong lòng ta đứa bé chẳng khác nào con ruột.”
“Nhưng nó quả thực không phải con ta, nếu có nửa lời giả dối, cứ khiến đời này ta không bao giờ có con nữa!”
“Ác niệm đã phản phệ, cả đời này Bùi Cảnh Xuyên không thể có con nữa.”
Ta lạnh lùng nhìn Bùi Cảnh Xuyên ôm bụng đau đến rên rỉ, suýt bật cười vì cảnh tượng hoang đường ấy.
Chàng lấy ta ra để thề độc, nào ngờ lời thề cuối cùng lại ứng nghiệm lên chính mình!
Đợi đến khi Bùi Cảnh Xuyên đau đớn co quắp, lăn lộn bên ghế, ta mới cố tình giả vờ luống cuống bước tới hỏi han.
“Hầu gia, sắc mặt ngài không ổn, có phải trong người khó chịu không?”
“Vừa rồi còn khỏe mạnh cơ mà, hay lại ăn phải thứ gì không hợp?”
Thấy vậy, Hạnh Chi chạy loạn khắp phòng như ruồi mất đầu.
“Phu nhân, hay cho hầu gia uống chút nước ấm, biết đâu cơn đau sẽ dịu đi.”
“Phu nhân, sao hầu gia đột nhiên đau đớn đến thế, chẳng lẽ thực sự trúng tà?”
“Phu nhân, mau đỡ hầu gia lên giường nghỉ, có lẽ nằm thẳng sẽ bớt đau.”
Ta lo giả vờ hoảng hốt, Hạnh Chi lo chạy ngược chạy xuôi, cả phòng chẳng có lấy một người thực sự làm việc.
Dù sao hai người trong phòng cũng chẳng ai nhớ ra phải mời lang trung.
Thấy ta và Hạnh Chi càng giúp càng rối, Bùi Cảnh Xuyên tức đến giật giật thái dương.
Chàng đau đến đổ mồ hôi trên trán, vẫn gắng chộp lấy chén trà ném vỡ xuống đất, quát đám hạ nhân.
“Một lũ ngu xuẩn!”
“Còn không mau… mau gọi lang trung đến!”
Ta liếc Hạnh Chi một cái, nàng ấy hiểu ý, bò dậy rồi chạy vụt ra ngoài.
Ánh mắt Bùi Cảnh Xuyên lộ rõ sát ý, nếu ta còn trì hoãn chốc lát, e rằng đám hạ nhân trong phòng đều gặp họa.
“Hầu gia ráng chịu thêm chút nữa, Hạnh Chi đã đi tìm lang trung rồi!”
Thế nhưng quy củ canh phòng hầu phủ vô cùng nghiêm ngặt.
Cứ đến giờ lên đèn, cửa các viện cùng các cửa ngách đều khóa lại như lệ thường.
Thêm đám bà t/ử giữ cửa cố tình dây dưa làm khó, Hạnh Chi mất trọn một canh giờ mới mời được phủ y đến hậu trạch.
Bấy giờ Bùi Cảnh Xuyên chỉ còn mặt mày trắng bệch, toàn thân vô lực, cơn đau bụng đã sớm biến mất.
“Lang trung mau xem, vì sao hầu gia đột nhiên đau bụng dữ dội như vậy?”
Nhìn chân mày phủ y càng lúc càng nhíu c/h/ặ/t, bấy giờ ta mới lên tiếng hỏi.
“Thân thể hầu gia rất khỏe mạnh, chỉ là… chỉ là…”
Thấy phủ y ấp úng mãi không nói rõ, Bùi Cảnh Xuyên yếu ớt cất tiếng.
“Chỉ là gì?”
“Cứ nói thẳng!”
“Dám hỏi hầu gia, trước khi tới viện của phu nhân, ngài đã làm gì, ăn những gì?”
Lang trung hỏi với vẻ mặt hết sức nghiêm túc.
Bùi Cảnh Xuyên sững lại, nhớ đến chuyện xảy ra trước khi đến chính viện, cả vành tai cũng cứng đờ.
Nhưng thấy lang trung nghiêm nghị, chàng chần chừ hỏi.
“Những chuyện ấy thì liên quan gì đến cơn đau dữ dội nơi bụng dưới của bản hầu?”
“Hầu gia, lang trung phải hỏi rõ mới chẩn đoán chính xác căn nguyên bệnh được.”
Ta vừa nói xong, Bùi Cảnh Xuyên đã lườm ta sắc lẹm, rõ ràng chê ta nhiều lời.
Nhưng thấy lang trung gật đầu, chàng đành mất tự nhiên ngoảnh mặt đi, hạ giọng nhỏ đến mức gần như không nghe rõ.
“Trước khi tới chính viện, ta với Liễu Nương… vừa mới hành phòng.”
Lang trung vuốt râu, lộ vẻ bừng tỉnh, gật đầu.
“Vậy hẳn là căn nguyên rồi.”
“Hôm qua lão phu mới nhắc ngài, phòng sự quá độ sẽ ảnh hưởng đến chuyện con cái sau này.”
“Hầu gia về sau, e rằng khó lòng khiến bất cứ nữ nhân nào m/a/n/g t/h/a/i được nữa.”
Nghe rõ chẩn đoán ấy, thân hình Bùi Cảnh Xuyên lảo đảo, gần như đứng không vững.
Chàng cố nén giận, giả vờ bình tĩnh hỏi tiếp.
“Lang trung, bệnh này còn cách nào chữa trị không?”
Phủ y sợ đến quỳ sụp xuống, cuống quýt nhận lỗi.
“Bệnh của hầu gia đã vượt quá khả năng của lão phu, thực sự không biết bắt đầu chữa từ đâu.”
Mấy ngày sau đó, cả hầu phủ chìm trong bầu không khí u ám ngột ngạt.
Gia nhân đi lại cũng không dám phát ra tiếng động.
Hầu như tất cả lang trung có chút danh tiếng ở kinh thành đều được Bùi Cảnh Xuyên mời vào phủ.
Từ ngự y Thái Y viện đến du y nơi đầu đường ngõ hẻm đều đã khám qua, về sau sốt ruột quá, Bùi Cảnh Xuyên còn chẳng tha cả thầy t/h/u/ố/c chữa bệnh cho súc vật.
Nhưng cuối cùng, ai cũng khẳng định từ nay Bùi Cảnh Xuyên không thể có con nữa, hơn nữa chẳng ai chữa nổi.
Thậm chí chàng còn mời đạo sĩ đến làm phép, nhưng vẫn không có chút tác dụng nào.
Sau bao phen giày vò, Bùi Cảnh Xuyên rốt cuộc chấp nhận sự thật sau này mình không thể có con.