Nhưng ta không nghe.
Ta phải cáo trạng.
Phải cáo một trận thật lớn.
Mấy ngày nay Từ Mục quá nổi bật trên triều, hành sự lại quyết liệt.
Từ gia dứt khoát từ chối hết mọi lời mời dự tiệc, ta và Từ phu nhân đều ngoan ngoãn ở trong phủ.
Chỉ hôm nay là ngoại lệ, bởi phủ Binh bộ Thượng thư mở tiệc mừng thọ lão phu nhân.
Lão phu nhân là dì của phụ thân ruột đã mất sớm của ta, năm xưa từng giúp đỡ nhà ta rất nhiều.
Xét tình xét lý, ta đều phải đích thân đến chúc thọ.
Biết ta sắp ra ngoài dự tiệc, bà bà đặc biệt gọi ta tới dặn dò.
“Bên ngoài người nhiều mắt tạp, đừng đi đến chỗ vắng vẻ.”
“Ừm...”
“Nếu thật sự xảy ra chuyện gì không hay, nhớ kỹ tên người ta.”
Ta nghe mà đầy đầu mờ mịt, nhưng vẫn cảm tạ lời nhắc nhở của bà bà.
Đến phủ Thượng thư, bái kiến lão phu nhân xong, ta theo thói quen chuẩn bị tìm một góc vắng vẻ.
Nói đùa gì vậy, chuyện động trời đều mọc ở chỗ vắng người.
Ta vừa đi chưa được mấy bước, phía sau đã truyền đến tiếng chân vụn vặt, xen lẫn mấy câu thì thầm.
“Là nàng ta đúng không?”
“Đừng nhận nhầm người đấy.”
“Không nhầm được, vừa rồi ta nghe nàng ta nói thay bà bà Từ phu nhân đang bệnh dâng một phần lễ...”
Ta không để trong lòng.
Chỉ là mấy đứa trẻ, có thể xảy ra chuyện gì được chứ.
Ai ngờ lại vì sơ suất mà thất thế.
Không ngờ phía trước cũng có mấy đứa trẻ mai phục.
Bọn chúng nhân lúc ta không đề phòng, ném đá về phía ta.
Sau khi phản ứng lại, ta kịp thời né tránh, nhưng trán vẫn bị một viên đá sượt qua làm trầy.
Ta tức đến bật cười, nhìn mấy đứa trẻ choai choai trước mặt.
“Các ngươi là con nhà ai?”
“Bốn vị đại hiệp vây đ.á.n.h một mình ta, thắng cũng chẳng vẻ vang gì đâu nhỉ?”
Một bé trai nhỏ tuổi vừa định mở miệng thì bị đứa lớn hơn bên cạnh ngăn lại.
“Dựa vào đâu chúng ta phải nói trước?”
“Ngươi báo tên trước đi!”
Ta nói ngay.
“Đi không đổi tên, ngồi không đổi họ.”
“Ta họ Lý tên Tầm, phu quân là Từ Mục ở Ngự sử đài, mẫu thân ta là...”
Chiêu này quả nhiên có hiệu quả.
Mấy đứa trẻ lập tức lần lượt tự báo gia môn.
“Bản đại hiệp tên Thôi Bình, nhũ danh An An, ta chưa có tức phụ.”
“Phụ thân ta là Công bộ Chủ sự Thôi Tự, tổ phụ ta là Lại bộ...”
...
“Mấy tiểu tổ tông của ta ơi, đây là xảy ra chuyện gì vậy?”
Trong lúc chúng đang tự báo gia môn, có nha hoàn nghe thấy động tĩnh, gọi những người khác tới.
Mẫu thân thấy trán ta bị thương, cả người lấm lem, lập tức bước nhanh tới ôm ta vào lòng.
Hốc mắt bà lập tức đỏ lên.
“Tầm nhi đáng thương của ta, sao lại thành ra đầu đầy m.á.u thế này?”
Ta vừa định nói mình chỉ xước da một chút, căn bản không chảy m.á.u.
Mẫu thân đã ghì c.h.ặ.t ta trong lòng, hạ giọng nói.
“Vừa rồi ta thấy tay một đứa trẻ bị rạch một đường, là con ném đá trúng nó phải không?”
“Nếu không muốn người nhà nó tìm con tính sổ thì ngoan ngoãn cho ta!”
“Mỗi bên chịu năm mươi đại bản, chuyện này coi như xong.”
Ta không phục chút nào.
Ta chẳng biết chuyện gì đã bị ném một trận, dựa vào đâu nói xong là xong?
Không xong được!
Mẫu thân lại sai người lấy băng vải tới, nhẫn tâm rạch một đường trên ngón tay ta, băng bó ta thành bộ dạng trọng thương.
Bà biết ta chắc chắn sẽ ngoài miệng nói một đằng trong lòng nghĩ một nẻo, nên không đợi tiệc kết thúc đã kéo ta lên xe ngựa, tận mắt nhìn ta vào Từ phủ mới yên tâm.
Ta cuộn mình trong lòng Từ Mục, lần lượt đọc tên và gia thế của đám trẻ kia.
Từ Mục cúi mắt hồi tưởng một lát, trong mắt dâng lên vẻ áy náy.
“Công bộ Chủ sự Thôi Tự trước kia làm việc ở Lại bộ.”
“Trước đây ta từng đàn hặc chuyện phụ t.ử bọn họ cùng làm trong một bộ, chắc chắn là Lại bộ Thượng thư mở cửa sau cho con trai.”
“Sau đó Thôi Tự bị điều khỏi Lại bộ, còn giáng xuống một cấp.”
...
“Còn vị quan bên Hộ bộ kia, ta cũng từng tham hắn.”
“Người này thường xuyên lười biếng, tan việc sớm, lúc duyệt kinh phí thì lại chẳng thấy bóng dáng.”
“Sau đó hắn cũng liên tiếp bị giáng chức.”
Từ Mục nhìn vòng băng vải quấn đầy trên trán ta, trong lòng vô cùng tự trách.
“Chắc là trưởng bối của bọn chúng từng nhắc đến ta ở nhà, nên bọn trẻ ghi nhớ trong lòng.”
“Nàng là bị ta liên lụy.”
“Nhưng mà...”
Chàng hơi nghi hoặc.
“Ta không nhớ mình đã đắc tội người của nhà Đại lý tự Thiếu khanh lúc nào.”
“À, người đó không liên quan đến chàng, là cố ý nhằm vào ta.”
Ta tức tối bĩu môi rồi giải thích.
“Phụ thân thằng nhóc đó giáng chính thê xuống làm thiếp, rồi cưới thanh mai năm xưa vừa mất chồng làm chính thê.”
“Một năm trước ở yến tiệc, kế thê của hắn dẫn theo con riêng đến dự.”
“Ta nói bọn họ là chồn vàng dẫn sói mắt trắng đến nhà trộm gà.”
“Chắc nó ghi hận ta.”
Từ Mục nghe xong lập tức đầy căm phẫn.
“Đúng là vô lý!”
“Nàng rõ ràng chỉ trượng nghĩa lên tiếng, vạch trần gia phong bất chính của nhà bọn họ.”
“Bọn họ không biết tự xét lại, không biết cảm kích thì thôi, vậy mà còn chờ cơ hội trả thù!”
Ta liên tục gật đầu, tủi thân bổ sung.
“Đúng thế còn gì!”
“Thằng nhóc đó còn mắng ta là yêu tinh vẹt.”
“Chắc chắn là phụ thân và kế mẫu nó dạy ở nhà.”
Ánh mắt Từ Mục trầm xuống.
“Nương t.ử cứ chờ, tối nay ta sẽ tìm người xử lý bọn họ.”
Ta tưởng tượng ra rất nhiều thủ đoạn trả thù của Từ Mục.
Mãi đến bữa tối, chàng xách một cái thùng tới.
“Đi, tối nay sang viện phụ mẫu dùng cơm.”
Ta hơi nghi hoặc nhưng vẫn đi theo.
Đợi dọn bát đũa xong, Từ Mục mở thùng gỗ, lấy từ bên trong ra bốn cây b.úa.
Ta trợn tròn mắt.
Từ Mục thần sắc bình thản, lần lượt chia b.úa cho từng người có mặt, mỗi người một cây.
“Tối nay mục tiêu nhiều, đường đi lại phân tán, chúng ta chia nhau hành động.”
“Đám người này ở nhà nói xấu sau lưng, vậy cứ để họ nhớ lâu một chút.”
“Trước tiên đập vỡ răng sư t.ử đá trước cửa từng nhà để cảnh cáo.”
“Đặc biệt là nhà Đại lý tự Thiếu khanh, vô lễ nhất.”
“Mấy nhà khác biết mình đuối lý đã vội đưa lễ tạ lỗi đến, chỉ có nhà bọn họ không có chút động tĩnh.”
Từ Mục quay sang Từ đại nhân, nghiêm túc phân phó.
“Sau cửa nhà bọn họ còn đặt hai con tỳ hưu.”
“Lão Từ, ông đi đục nát m.ô.n.g hai con tỳ hưu ấy.”
Sau đó chàng lại nhìn bà bà.
“Trong viện Thôi gia có nuôi ch.ó dữ.”
“Để chắc chắn, mẫu thân chuẩn bị trước hai khúc xương lớn ngâm mê d.ư.ợ.c.”
Phân công xong, chàng ngẩng mắt nhìn quanh.