Chương 2
Càng không có thời gian hầu hạ một nam nhân giả tạo lại tự cao như thế.
Nửa tháng sau đó, quả nhiên Bùi Nghiễn Chu không hề bén mảng tới cửa viện của ta.
Người gác cổng bẩm báo, ngày nào trời vừa sáng hắn cũng ra khỏi thành, thường đến đêm vẫn chưa thấy về.
Lão thái quân nghe được tin, lập tức sa sầm mặt, sai người áp giải hắn đến Thọ Khang đường.
Lúc ấy ta mới đặt sổ sách xuống, vẫy tay với Thanh Hạnh.
"Đi thôi, đến lúc xem náo nhiệt rồi."
3
Khi ta bước vào Thọ Khang đường, Bùi Nghiễn Chu đã quỳ thẳng giữa sảnh.
Lão thái quân chống gậy đứng ở ghế trên, tức đến run cả vai.
"Đồ nghiệt chướng không biết xấu hổ! Về kinh không ở nhà bầu bạn với Minh Châu, lại ngày ngày chui đến trang trại ngoài thành. Ngươi chê thể diện Quốc công phủ còn chưa mất sạch phải không?"
Bùi Nghiễn Chu ngẩng đầu quỳ đó, không hề có ý nhận sai.
"Tổ mẫu, con ra khỏi thành là để chăm sóc Vãn Ninh! Nàng ấy từng cùng con vào sinh ra t.ử ở biên quan, vết đao trên người cũng do chắn thay con. Sao con có thể vừa về kinh đã mặc kệ nàng ấy?"
Lão thái quân nện mạnh gậy xuống đất: "Ngươi thật sự muốn đưa nữ nhân hoang dã ấy vào phủ?"
"Minh Châu chống đỡ gia đình này cho ngươi suốt năm năm, ngươi có từng xứng đáng với nó lấy nửa phần không?"
Bùi Nghiễn Chu đột nhiên nhìn ta, ánh mắt đầy khiêu khích.
"Con không bỏ nàng ấy, sao có thể xem là phụ bạc?"
"Rõ ràng chính nàng ấy không chịu làm tròn bổn phận thê t.ử, chẳng lẽ còn muốn con thủ thân bên nàng ấy cả đời?"
Lão thái quân tức đến không thở nổi, ta vội bước tới vuốt lưng cho bà.
Ta nhỏ giọng trấn an, trên mặt vẫn là vẻ nhẫn nhịn thường ngày.
"Tổ mẫu tuyệt đối đừng giận hỏng thân thể."
"Thế t.ử nhớ ơn, trọng tình; Vãn Ninh cô nương lại từng cứu mạng chàng, chàng đến chăm sóc thêm vài lần cũng là lẽ thường tình. Cháu dâu không hề ấm ức."
Lão thái quân nắm tay ta, hốc mắt lập tức ướt.
"Đứa trẻ này, chuyện gì con cũng nhịn, hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng."
Ta quay đầu nhìn Bùi Nghiễn Chu, nói vô cùng chân thành.
"Chỉ cần thế t.ử sống thoải mái, cháu dâu chịu lạnh nhạt đôi chút cũng không sao."
"Chỉ là Vãn Ninh cô nương sống ngoài thành rốt cuộc không tiện. Hiện giờ trời đã chuyển lạnh, trang trại lại ẩm thấp rét buốt; nếu làm vết thương cũ của nàng ấy tái phát, trái lại sẽ phụ tâm ý của thế t.ử."
"Chi bằng ta thuê một tòa nhà gần phủ, rồi điều vài người đáng tin tới hầu hạ. Tiền ăn mặc và t.h.u.ố.c thang của nàng ấy đều ghi vào sổ riêng của ta, thế t.ử thấy có được không?"
Nhất thời Bùi Nghiễn Chu không nói nên lời.
Bao lời định dùng để chỉ trích ta trong bụng hắn cứ thế bị mấy câu ít ỏi của ta chặn đứng.
Lão thái quân càng nhìn ta càng áy náy, lại nhìn cháu trai mình, trong mắt chỉ còn chán ghét.
"Ngươi mở mắt nhìn Minh Châu đi! Cưới được thê t.ử như vậy, ngươi còn mặt mũi gì bắt lỗi nó?"
Mặt Bùi Nghiễn Chu lúc đỏ lúc trắng. Nhịn hồi lâu, hắn mới cứng nhắc thốt ra hai chữ: "Đa tạ."
Hắn đứng dậy, bước nhanh khỏi Thọ Khang đường. Bóng lưng chật vật ấy lại còn mang chút nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.
Ta đỡ lão thái quân ngồi vững lại, trong lòng không hề chua xót.
Bỏ chút bạc đổi lấy yên tĩnh, còn khiến lão thái quân tin chắc ta là một chủ mẫu hiền lương, vụ làm ăn này tính thế nào cũng không lỗ.
Huống chi ta thật sự muốn gặp Vãn Ninh cô nương khiến Bùi Nghiễn Chu mê mẩn thần hồn điên đảo, nhưng vẫn kiên quyết đòi "đích trưởng t.ử phải chào đời trước".
Nghĩ ra được cách tự bảo vệ này, nàng ta tuyệt đối không phải kẻ chỉ biết yêu đương mù quáng.
Mà ta xưa nay thích giao thiệp với người có đầu óc.
4
Ba ngày sau, ta lấy cớ đến chùa Bạch Mã ngoài thành dâng hương, trên đường về liền vòng qua trang trại đang sắp xếp cho Khương Vãn Ninh ở.
Trang trại ấy vốn là của hồi môn của ta, chỉ vì vị trí hơi hẻo lánh nên ngày thường vô cùng thanh tĩnh.
Ta đã sai quản sự báo trước rằng hôm nay thiếu phu nhân quản gia của Quốc công phủ sẽ đến thăm vị hồng nhan tri kỷ này.
Chắc hẳn sau khi nghe tin, nàng ta cũng không thể không chuẩn bị.
Khi ta bước vào chính sảnh, Khương Vãn Ninh đang ngồi ở ghế khách chờ ta.
Nàng mặc bộ đồ bó màu đỏ sẫm, mặt không son phấn; dù chỉ ngồi đó vẫn toát lên vẻ gọn gàng, anh khí.
Hoàn toàn khác với những khuê tú kinh thành yếu ớt như gió thổi cũng ngã.
Ta thầm khen một tiếng. Đừng nói Bùi Nghiễn Chu, ngay cả ta cũng muốn nhìn nàng thêm vài lần.
Một người ngày ngày ăn quen sơn hào hải vị, thỉnh thoảng đương nhiên sẽ thèm một món thanh đạm tươi mát.
Bùi Nghiễn Chu trao trọn trái tim cho nàng cũng chẳng có gì lạ.
Ta vừa vào cửa, Khương Vãn Ninh liền đứng dậy nhìn thẳng vào ta, không hề khuỵu gối hành lễ.
Ta không so đo, đi qua nàng ngồi xuống ghế chủ, lại sai người dâng trà.
Dù sao đây vốn là trang trại của ta, ta ngồi đó là lẽ đương nhiên.
Ta lên tiếng trước, giọng không lộ vui buồn.
"Vãn Ninh cô nương."
Nàng lập tức đáp, giọng vừa trong vừa vững, nhưng lời nói lại ẩn ý dò xét.
"Ngươi chính là Tô Minh Châu?"
"Chính thê được Bùi Nghiễn Chu cưới hỏi đàng hoàng."
Ta thản nhiên gật đầu, ý cười không giảm: "Đúng là ta."
"Nghe thế t.ử nói cô nương từng đỡ một đao cho chàng ở biên quan. Thân là thê t.ử của chàng, ta nên đích thân tới cảm tạ cô nương."
Khương Vãn Ninh ngồi xuống, lời nói mang chút giễu cợt: "Lời cảm tạ này ta không gánh nổi, cũng không cần."
"Ngày ấy ta cứu hắn chỉ vì hắn dẫn chúng ta thủ thành. Nếu người ngã trước mặt ta là kẻ khác, ta cũng sẽ đưa tay cứu."
Ta hơi nhướng mày. Câu trả lời này quả thật ngoài dự liệu.
Khương Vãn Ninh vẫn nhìn chằm chằm vào ta, nói chuyện không hề vòng vo.
"Bùi Nghiễn Chu nói với ta rằng chính ngươi nhất quyết muốn đến gặp ta."