Sau đó, ta mới có thể tiếp tục dùng m.á.u để nuôi dưỡng chén lưu ly.
Đến năm thứ hai, Kiêu Yến đích thân đến nhà ta hỏi cưới.
Ban đầu, gia đình ta kiên quyết phản đối.
Nhưng khi ấy ta đã quyết tâm ở bên hắn, người nhà dù không muốn cũng không thể lay chuyển được ta.
Cuối cùng, họ chỉ đành đau lòng đồng ý.
Ngày thành thân, sính lễ Kiêu Yến mang đến chẳng có bao nhiêu, chỉ vài bao gạo cùng mấy con gà.
Sau hai năm phu thê chung sống, Kiêu Yến thi đỗ Trạng nguyên, làm rạng danh tổ tông.
Ngày hắn vinh quy bái tổ, ta đứng ngoài cửa, vô tình nghe được lời mẹ chồng nói với hắn.
"Yến nhi, giờ con đã đỗ Trạng nguyên, trở thành người được trời cao ưu ái, lại sắp bước vào hàng ngũ quan lại của triều đình."
"Với thân phận hiện giờ, sau này dù là tiểu thư danh giá hay Công chúa, con cũng đều có thể cưới được."
"Việc gì phải tự trói mình vào cái cây khô này?"
Nghe đến đó, lòng ta bỗng lạnh đi.
Nhưng may mắn thay, Kiêu Yến đã không khiến ta thất vọng.
Hắn trả lời vô cùng kiên quyết:
"Mẹ, mẹ đừng khuyên con nữa."
"Đời này con chỉ muốn cùng Uyển Ngọc sống bên nhau trọn đời trọn kiếp."
Mẹ chồng thấy không thể lay chuyển được hắn, đành bất lực bỏ đi, vừa đi vừa không ngừng lẩm bẩm trách móc.
Nghe chính miệng Kiêu Yến nói những lời ấy, ta cảm động vô cùng.
Từ ngày hôm đó, ta tăng gấp đôi lượng m.á.u dùng để nuôi dưỡng chén lưu ly mỗi ngày.
Chiếc chén càng ngày càng sáng, vận khí của Kiêu Yến cũng theo đó mà tốt lên.
Sau khi vào triều, con đường làm quan của hắn thuận lợi vô cùng.
Bất cứ việc gì Hoàng thượng giao phó, hắn đều hoàn thành xuất sắc, khiến bệ hạ ngày càng tin tưởng.
Chẳng bao lâu, hắn đã trở thành người được thiên t.ử tín nhiệm nhất.
Đám con em thế gia ở Trường An tìm đến cửa nịnh bợ hắn ngày một đông.
Người muốn nhờ hắn tiến cử, kẻ muốn xin một chức quan hay một chút tước vị, ai cũng tìm đủ cách để lấy lòng.
Thế nhưng Kiêu Yến trước sau vẫn giữ vững nguyên tắc làm quan thanh liêm, một lòng vì dân vì nước, thẳng thừng từ chối tất cả.
Nhìn con trai ngày càng trở thành rường cột của triều đình, đáng lẽ mẹ chồng phải vui mừng mới đúng.
Nhưng điều khiến bà sốt ruột là bụng ta mãi chẳng có động tĩnh.
Trong mắt bà, việc quan trọng nhất lúc này chính là sinh con nối dõi cho nhà họ Tiêu.
Còn ta, vì nhiều năm liên tục dùng m.á.u nuôi dưỡng chén lưu ly nên cơ thể đã bị tổn thương quá nặng, căn cơ cũng bị ảnh hưởng.
Bởi vậy, chuyện m.a.n.g t.h.a.i nhất thời rất khó xảy ra.
Ta vốn định đợi đến khi Kiêu Yến hoàn toàn đứng vững trong triều đình rồi mới dừng việc nuôi dưỡng chén lưu ly.
Thế nhưng mẹ chồng chẳng chịu hiểu cho ta.
Những lời bà nói ngày một khó nghe, từng câu đều mang theo ý trách móc.
"Ta chẳng cần biết cái chén lưu ly ấy quan trọng đến mức nào."
"Điều quan trọng nhất bây giờ là con phải sinh được một đứa con trai cho nhà họ Tiêu."
"Đừng có ngày ngày chỉ biết ăn ngon mặc đẹp, được con trai ta nâng niu chiều chuộng, vậy mà cái bụng mãi chẳng có động tĩnh gì."
"Đúng là một con gà mái chẳng biết đẻ trứng!"
Ta nghe bà nói những lời thô tục ấy, chỉ khẽ nhíu mày, cũng chẳng buồn tranh cãi.
Dù sao bà vốn xuất thân từ nông thôn, không biết chữ nghĩa, có lẽ cũng chẳng nhận ra lời mình nói khó nghe đến mức nào.
Ta vốn tưởng chuyện chỉ dừng lại ở đó.
Nào ngờ, bà lại nghe theo những lời gièm pha bên ngoài, thậm chí còn bắt đầu tìm cách thuyết phục Kiêu Yến nạp thiếp.
"Yến nhi, con với nó thành thân đã ba năm rồi mà bụng nó vẫn chẳng có chút động tĩnh nào."
"Chắc chắn thân thể nó có vấn đề."
"Thuốc bổ cũng uống gần hai năm rồi, đến con gà mái còn biết đẻ trứng, vậy mà nó thì sao?"
"Mẹ, người đừng nói Uyển Ngọc như vậy!"
Kiêu Yến lập tức lên tiếng ngăn cản.
"Ta nói nó thì có gì sai?"
"Ta đã tìm được một cô nương nhà t.ử tế cho con rồi."
"Tháng sau cứ rước người ta về."
"Nhà bên đó cũng chẳng đòi hỏi nhiều, chỉ cần vài con gà vịt, mấy bao lương thực cùng mười cân thịt bò làm sính lễ là được."
Sắc mặt Kiêu Yến lập tức sa sầm.
Hắn đã bắt đầu mất kiên nhẫn.
"Mẫu thân, con đã nói rồi, con không nạp thiếp."
"Người đừng tính toán những chuyện này nữa."
Mẹ chồng nghe vậy chỉ có thể bất đắc dĩ im lặng.
Ta cứ nghĩ lần này bà đã chịu từ bỏ ý định.
Không ngờ chẳng bao lâu sau, biểu muội của Kiêu Yến là Triệu A Ly lại vì quê nhà gặp phải nạn đói mà tìm đến nương nhờ bà.
Hai người họ vốn là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã có tình cảm với nhau.
Nếu năm xưa Triệu A Ly không bỏ trốn theo người khác, người trở thành thê t.ử của Kiêu Yến vốn đã là nàng ta.
Bởi vậy, ngay khi Triệu A Ly trở về, Bà mẫu lập tức nảy sinh ý định để nàng ta vào cửa làm thiếp.
Ban đầu, Kiêu Yến nhất quyết không chịu, chỉ vì sợ ta phải chịu uất ức.
Nhưng trước sự uy h.i.ế.p bằng cái c.h.ế.t của Bà mẫu, cuối cùng hắn cũng không thể tiếp tục chống đối.
Đêm ấy, hắn tìm đến ta.
Hắn đứng trước mặt ta rất lâu, vẻ mặt do dự, dường như không biết phải bắt đầu từ đâu.
Ta hiểu rõ hắn muốn nói chuyện gì, nên chỉ giả vờ như không nhìn thấy, cũng chẳng chủ động hỏi han.
Thế nhưng ngày tháng cứ trôi qua, sự kiên nhẫn của hắn cũng dần cạn kiệt.
Hôm đó, hắn thẳng tay kéo ta vào thư phòng rồi đi thẳng vào vấn đề.
"Uyển Ngọc, ta muốn bàn với nàng một chuyện."
"Mẫu thân muốn ta nạp A Ly làm thiếp, nàng thấy thế nào?"
Hắn thận trọng quan sát sắc mặt ta, dường như không muốn bỏ sót bất kỳ thay đổi nào trong biểu cảm của ta.
Ta trả lời rất dứt khoát, không hề có ý nhượng bộ.
"Ta không đồng ý!"
Thấy thái độ kiên quyết của ta, Kiêu Yến cũng không còn kiên nhẫn dỗ dành.
Hắn nặng nề ngồi xuống ghế, giọng nói lạnh đi vài phần.
"A Ly là biểu muội của ta."
"Ta là biểu ca, đương nhiên có trách nhiệm chăm sóc muội ấy."
"Hơn nữa, nếu năm xưa muội ấy không bỏ đi, thì người gả cho ta hiện tại vốn chính là muội ấy."
Từng lời hắn nói ra đều như những nhát d.a.o cứa vào tim ta.