Cha ta bế về cho ta một phu quân nuôi từ bé, hắn mặc bộ hoa phục vàng ch.óe, nhưng chỗ nào cũng rách tả tơi.
Lần đầu nhìn thấy ta, hắn hất cằm lên tận trời: "Nàng chính là vị hôn thê của cô sao?"
Ta cười khẩy: "Ngươi ấy à? Vị hôn thê gì chứ? A Ngưu ca, huynh so với hắn xem ai tiểu xa hơn đã, rồi hãy tính xem ta có muốn gả hay không!"
Hắn thua t.h.ả.m hại.
Tối hôm đó về nhà điên cuồng uống nước, sáng hôm sau lại hùng hổ chạy tới.
Nhiều năm sau, Hoàng hậu nắm tay hắn, tận tình khuyên nhủ:
"Mỹ nhân quan trọng nhưng giang sơn còn quan trọng hơn. Mẫu hậu đã có người thích hợp hơn cho con."
Hắn nổi giận ngay: "Giang sơn là do phụ hoàng đ.á.n.h hạ, còn mỹ nhân là do chính tay trẫm tiểu… à cướp về! Dựa vào đâu đồ của ông ấy lại quan trọng hơn người của trẫm?"
Về sau, toàn bộ những trò lăn lộn tranh giành từ nhỏ của hắn đều được mang lên triều đường.
Cãi nhau với văn thần.
Đánh nhau với võ tướng.
Ai dám thắng nổi hắn?
Đám đại thần mặt mũi bầm dập khóc lóc tìm ta phân xử: "Hoàng hậu nương nương, người khuyên bệ hạ đi ạ..."
Ta tức đến phát điên: "Đương nhiên phải khuyên rồi! Náo loạn lâu như vậy mà đến một kẻ bị c.h.é.m đầu, lưu đày hay tru di cả nhà cũng chưa có, còn ra thể thống gì nữa?!"
Năm đó Tam cô ở sát vách chọc giận ta, đến cả con ch.ó nhà bà ấy ta còn thiến luôn cơ mà!
1
Cha ta đúng là người trời sinh ra để chịu thiệt.
Năm ấy trong làng mở tộc học, ai nấy đều chê thi đậu tú tài quá khó, không muốn đi học, thế là đẩy cha ta ra gánh vác.
Cha ta học trong ngôi tộc học rách nát ấy mà vẫn thi đỗ tú tài. Sau đó ông muốn mở tư thục, nào ngờ tộc học lại bảo đang thiếu tiên sinh, liền kéo ông về dạy học.
Ông dạy ra được mấy vị cử nhân, tú tài, danh tiếng tộc học vang xa. Kết quả, vị trí của ông lại bị con trai tộc trưởng chiếm mất.
Đúng lúc ấy, mẫu thân ta chiêu rể. Đám đàn ông trong vùng đều bảo làm con rể ở rể là chuyện mất mặt, thế là lại đẩy cha ta lên.
Nào ngờ mẫu thân ta dung mạo xinh đẹp, gia cảnh khá giả. Nhờ sự giúp đỡ của bà, cha ta thi đỗ tiến sĩ.
Vừa định tiếp tục tiến thân, ngoại tổ phụ lại bảo muốn bế cháu. Thế là cha ta ngoan ngoãn làm một huyện lệnh, bắt đầu chuyên tâm sinh con.
Sinh đến đứa thứ sáu thì ngoại tổ phụ không nuôi nổi nữa, bèn bảo cha ta cố gắng hơn, tranh thủ thăng quan.
Cha ta cần cù tận tụy bao năm, yêu dân như con, thanh liêm chính trực. Mắt thấy sắp được điều lên chức cao hơn, cuối cùng chẳng những không thăng quan mà còn bế về một đứa trẻ.
Đó là nhi t.ử duy nhất của vị Hoàng hậu bị phế vào lãnh cung, năm nay vừa tròn sáu tuổi.
Hoàng hậu thua trong cuộc tranh đấu hậu cung, đành gửi gắm hài t.ử cho người bên ngoài. Kết quả người này đẩy sang người kia, nhà này đẩy sang nhà nọ, vòng vo mãi, cuối cùng lại rơi vào tay cha ta, một người chẳng có quan hệ gì. Đừng nói là thân quen với Hoàng hậu, ngay cả kinh thành cha ta còn chưa từng đặt chân tới.
Ông ôm đứa trẻ đang ngủ say, mặt mày sầu khổ nói với mẫu thân ta:
"Phải làm sao đây? Trước kia đổ vỏ cho người khác cùng lắm chỉ chịu chút ấm ức. Lần này nhận cái gánh này, sơ suất một chút là cả nhà đầu lìa khỏi cổ."
"Hay là... lén xử lý nó đi?"
Mẫu thân ta trợn mắt: "Gà còn chưa từng g.i.ế.c, giờ chàng đòi g.i.ế.c trẻ con à?"
"..."
"Hôm nay muộn rồi, tay chẳng còn sức, để mai vậy."
Đến hôm sau, hai người lại bảo để ngày kia, ngày kia đến lại tìm được lý do khác.
Hai người nhìn đứa trẻ ngủ say, đêm nào cũng không xuống tay nổi. Nửa tháng trôi qua, cả hai đều thức đến mắt thâm quầng.
Đến lúc sắp đột t.ử vì thức đêm, ta trực tiếp đá tung cửa phòng.
"Đưa đây! Cho con!"
2
Cha ta đầy vẻ lo lắng nói với ta: "Nữ nhi à, đứa nhỏ này không dễ nuôi đâu. Nếu bị người ta nhận ra thân phận, cả nhà sẽ mất đầu đấy."
Ta đáp: "Vậy đem cho người khác."
"Nhỏ thế này, đem cho người khác thì chỉ có con đường c.h.ế.t."
"Trả về?"
"Trả về thì nếu Hoàng hậu nương nương gượng dậy được, nhà ta c.h.ế.t chắc. Còn nếu không gượng dậy nổi, cũng khối người muốn báo thù cho bà ấy."
Ta gật đầu: "Vậy vẫn phải nuôi thôi."
Cha ta lại hỏi: "Nhỡ nuôi không tốt thì sao?"
"Nuôi không tốt thì là số hắn không tốt."
"Thế... thế nếu nuôi tốt thì sao?"
"Nuôi tốt thì là số nhà ta tốt."
Cha ta và mẫu thân ta đều cảm thấy có gì đó không đúng.
Nhưng cuối cùng vẫn bị ta thuyết phục.
3
Tiêu Thành An năm nay chín tuổi, nhìn bề ngoài đã là một thiếu niên đoan chính, nho nhã như một thư sinh thực thụ.
Ở cái nơi nhỏ bé như chỗ chúng ta, hắn chỉ cần ra ngoài đi dạo một vòng thôi, mười người thì có đến hai mươi con mắt dõi theo.
Thế nhưng hắn lại chẳng biết tranh.
Với điều kiện nhà ta, dù cha ta là huyện lệnh, bổng lộc cũng chẳng được bao nhiêu. Dân nghèo lại đông.
Cha ta có sáu đứa con, còn thích nhận nuôi trẻ nhỏ. Trong nhà lúc nào cũng đông nghịt người, đến mẫu thân ta đôi khi còn chẳng nhớ nổi rốt cuộc có bao nhiêu đứa.
Mỗi khi cơm được bưng lên bàn, ai ăn chậm một chút là cả bàn chỉ còn phần rửa bát. Mà cơm của Tiêu Thành An thì mãi mãi không vào được miệng hắn.
Hắn chỉ lạnh nhạt nhìn chúng ta ăn uống, rồi ngẩn người nhìn chiếc bàn trống trơn một lúc, sau đó đứng dậy rời đi.
Cứ thế suốt ba ngày, khí chất lạnh lùng thanh cao của hắn bắt đầu pha lẫn vẻ suy sụp, ngay cả đi đường cũng hơi loạng choạng.
Cứ tiếp tục như vậy thì cha ta chẳng cần lo chuyện bại lộ thân phận nữa, tên này tự giải quyết bản thân mình luôn mất.
Ta quyết định nói chuyện với hắn: "Vì sao ngươi không tranh cơm ăn?"
Hắn nhìn ta như nhìn kẻ ngốc, hoàn toàn khinh thường trả lời.
Ta nói: "Ngươi biết không? Thứ tốt đều phải giành lấy. Nó sẽ không tự nằm đó chờ ngươi đến lấy đâu."
Tuổi còn nhỏ mà khẩu khí lại lớn: "Hừ. Cô sinh ra đã mang huyết mạch tôn quý nhất thiên hạ. Những gì vốn thuộc về cô, có gì phải tranh?"
Ta bật cười: "Cho nên người ta tranh được ngôi vị Đông cung, ngồi trên giang sơn, chèn ép mẫu thân ngươi. Còn ngươi chỉ có thể ở nhà ta tranh bánh bao với một đám nhóc mũi dãi lòng thòng. Bởi vì ngươi...không tranh, không giành. Đúng là có khí tiết, có ngạo cốt quá nhỉ. Ngươi không đói sao?"
Hắn cười lạnh: "Cô không đói."
Nói xong liền trợn trắng mắt, ngất xỉu ngay tại chỗ.