Trước khi tiến cung, ta từng gả cho người ta một lần.
Người ta gả cho là một tên thổ phỉ, hắn tên là Lục Diêm, chiếm núi xưng vương, người khắp xứ Nhạn Nam đều gọi hắn là Lục Diêm Vương.
Vốn dĩ ta và hắn chẳng có chút quan hệ nào, chỉ là vận may quá đỗi xui xẻo. Một ngày nọ, ta lên chùa Nam Phổ dâng hương, vì tránh mưa mà chạm mặt hắn. Không lâu sau, hắn sai bà mối đến nhà ta dạm hỏi, lại còn đưa sính lễ tới tấp như nước chảy. Cha mẹ ta vô cùng kinh sợ, thấy không thể đắc tội nổi với hắn, đành phải gả ta đi.
Thật ra ta đã có ý trung nhân, người ta thích là Thẩm Dịch. Hắn lên kinh ứng thí, ai ngờ lại bị tên Lục Diêm này nhanh chân đến trước.
Đối với Lục Diêm, ta tự nhiên hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Đêm động phòng hoa chúc, hắn vén khăn trùm đầu định hôn ta, liền bị ta giáng cho một cái tát. Hắn có chút kinh ngạc, nhưng không hề nổi giận.
Hắn hỏi ta: “Nương t/ử có điểm nào không hài lòng sao?”
Ta tức giận mắng hắn: “Chàng tội ác tày trời, đúng là Diêm Vương nơi nhân gian!”
Hắn tự mình ngồi sang một bên rót rượu uống, lại hỏi ta: “Ta có tội gì nào?”
Ta kể ra từng tội trạng một, hắn lại nhất nhất phản bác.
Chẳng hạn ta nói hắn cưỡng đoạt dân nữ, hắn liền bảo những người đó đều bị ép gả cho mấy lão già khọm để gán nợ, hắn cướp về xong liền cho họ về nhà; chẳng hạn ta nói hắn g/i/ế/c người không chớp mắt, hắn liền bảo những kẻ bị g/i/ế/c đều là phường mang tội; chẳng hạn ta nói hắn cướp bóc châu báu, hắn liền bảo đó là của phi nghĩa, cướp về rồi hắn đều đem chia cho bách tính nghèo khổ.
Ta tức đến nghiến răng: “Được, cứ cho là những chuyện trước đó không tính, vậy chuyện chàng ép ta gả cho chàng, chính là kẻ ác.”
Hắn tiếp tục mặt dày: “Thật ra ta vừa khôi ngô lại có tiền, ngoài việc hành nghề hơi nguy hiểm ra thì cũng chẳng có điểm nào xấu. Nương t/ử à.”
Chiếu theo lời hắn nói, chẳng lẽ chúng ta còn là mối lương duyên trời ban, trời sinh một cặp chắc?
Ta tức giận vốc một nắm lạc trên đệm ném vào người hắn, rồi đuổi hắn ra khỏi cửa.
Hắn muốn cầu xin, ta mắt điếc tai ngơ, đóng sầm cửa lại, trùm chăn ngủ một mạch đến sáng.
Hôm ấy trời đổ tuyết lớn, tuyết đọng rất dày. Sáng hôm sau vừa đẩy cửa ra, hắn đang tựa vào cửa suýt nữa ngã nhào. Ta mở miệng định mắng hắn, nhưng thấy sắc mặt hắn trắng bệch, môi tím tái, trên lông mi còn đọng cả băng tuyết.
Miệng ta cằn nhằn mắng mỏ: “Chàng đừng tưởng giở chút khổ nhục kế này ra là ta sẽ tha cho chàng.”
Thế nhưng trong lòng lại không nỡ, ta vội vàng kéo hắn vào phòng, rót trà nóng cho hắn, lại đưa lò sưởi cho hắn ôm, còn sai người chuẩn bị nước nóng để hắn tắm rửa thay đồ.
Hắn được đằng chân lân đằng đầu, nắm lấy tay ta: “Khụ khụ, nương t/ử, thương lượng với nàng chút chuyện, trước mặt các anh em, có thể giữ cho ta chút thể diện được không?”
Ta lạnh nhạt đáp: “Sớm biết hôm nay thì việc gì phải làm lúc trước, chàng cần gì phải tự lừa mình dối người.”
Hắn vờ như không nghe thấy, cứ ngồi đó ăn điểm tâm.
Ba ngày sau là ngày lại mặt, ta không muốn hắn đi theo ta về nhà, nhưng hắn bảo phải làm đúng quy củ, nhất quyết đòi đi cùng.
Vừa về đến nhà, người nhà ta ai nấy đều sợ hắn, nín thở dè chừng, nhưng hắn lại làm như thân thiết từ lâu, hoàn toàn chẳng giống một tên sơn bá vương chút nào.
Chỉ qua một ngày, cha ta đã gọi hắn là hiền tế, mẹ ta thì ân cần hỏi han xem hắn thích ăn món gì, rồi làm cả một bàn đầy ắp thức ăn chiêu đãi hắn.
Đến đêm, hắn ngủ cùng phòng với ta, ta ngủ trên giường, hắn ngủ dưới đất.
Ánh trăng như nước, hắn hỏi ta: “Thất Thất, nàng thích người như thế nào?”
Trong đầu ta lập tức hiện lên bóng hình Thẩm Dịch, thế là buột miệng nói: “Tài cao bát đẩu, học phú ngũ xa.”
Hắn trầm ngâm suy nghĩ, bỗng nhiên bảo: “Về trại ta mời một phu t/ử tới dạy ta là được chứ gì.”
Ta há hốc mồm định cãi lại, nhưng bất giác liếc nhìn hắn một cái. Ánh trăng rọi lên gương mặt hắn, đường nét của hắn rất tuấn tú, sống mũi cao thẳng, mày rậm như tranh vẽ. Rõ ràng hắn là một tên thổ phỉ, vậy mà nói năng chưa từng khiến người khác phải khó xử.
Hắn đột nhiên nghiêng người nhìn về phía ta, ta vội vàng xoay người đưa lưng về phía hắn, chỉ nghe hắn nói: “Sao nàng không hỏi ta thích người thế nào?”
Thấy ta không phản ứng, hắn liền tự lẩm bẩm: “Thì giống như nàng vậy đó, người xinh đẹp.”
Ta cười khẩy một tiếng: “Chàng đúng là nông cạn.”
Hắn cũng cười, ta bỗng thấy lòng dâng lên niềm vui khó tả.
Nếu không phải thỉnh thoảng hắn mang theo vết m/á/u trở về nhà, chắc ta đã quên mất hắn là một tên thổ phỉ rồi.
Có một lần, mũi tên chỉ cần lệch đi một chút nữa thôi là đã b/ắ/n trúng tim hắn.
Ta túc trực bên hắn suốt hai ngày hai đêm, đám huynh đệ của hắn khuyên ta nghỉ ngơi một chút, ta nổi giận quát bọn họ: “Tại sao các người không bảo vệ chàng ấy cẩn thận hơn một chút?”
Bọn họ ngây người câm nín.
Ta bôi t/h/u/ố/c, nấu cháo, đút nước cho hắn.
Sợ người khác chăm sóc không chu đáo, ta không dám rời đi nửa bước, dường như ta cũng biết sợ rồi, sợ hắn sẽ c/h/ế/t.
Khi Lục Diêm tỉnh lại, vẫn là bộ dạng bất cần đời ấy. Hắn cười rất tươi, nói: “Nương t/ử, lòng nàng đâu phải làm bằng đá.”
Khóe mắt ta hơi đỏ hoe, rất muốn cãi lại hắn, nhưng nhìn thấy bộ dạng mất hết huyết sắc, tiều tụy t/h/ả/m hại của hắn, ta đành nuốt lời vào trong, bón nước cho hắn uống.
Uống xong, hắn lại đăm chiêu nhìn chằm chằm vào ta.