Lục Diêm dẫn ta đến một gánh hoành thánh nhỏ ven đường để nghỉ chân. Quán này bán có hạn, mỗi người chỉ được gọi đúng một bát.
Bát hoành thánh vừa được bưng lên đã tỏa hương thơm ngào ngạt. Vì quá đói nên ta chẳng kịp nhấm nháp thưởng thức, chỉ và vội mấy miếng đã ăn sạch bách, ăn xong chỉ thấy hương vị đọng lại nơi đầu lưỡi thơm ngon vô cùng, vẫn còn thòm thèm muốn ăn nữa.
Lục Diêm vẫn đang từ tốn ăn từng miếng một, ta nhìn hắn, thầm nghĩ ngày xưa sao mắt mình lại mù quáng thế không biết, hắn ngoài chuyện đ/á/n/h đ/ấ/m c/h/é/m g/i/ế/c ra thì có điểm nào giống một tên thổ phỉ đâu chứ...
Thấy ta nhìn chằm chằm, Lục Diêm lặng lẽ gắp mấy viên hoành thánh từ bát của hắn bỏ sang bát ta. Ta vui sướng ăn hết sạch, đến cả giọt nước dùng cuối cùng trong bát cũng húp không chừa.
Lục Diêm đưa cho ta một chiếc khăn tay, khẽ thở dài như một lẽ dĩ nhiên: “Chẳng thay đổi chút nào cả.”
Phải rồi, ngày ở Nhạn Nam, hắn cũng thường xuyên dẫn ta đi lùng sục những món ngon bình dân, phần lớn đều là ở những gánh hàng rong ven đường, những ngõ hẻm khuất nẻo. Dưới ánh ban mai sớm sủa, trong ánh hoàng hôn chiều tà, hay dưới bầu trời đầy sao giữa đêm khuya, hắn lúc nào cũng ăn chậm hơn ta, lúc nào cũng gắp thêm cho ta mấy miếng, lúc nào cũng chuẩn bị sẵn khăn tay để lau khóe miệng cho ta. Lúc đó chỉ ngỡ là chuyện thường ngày, giờ nghĩ lại mới thấy xót xa làm sao.
Sợ bản thân lại mềm lòng ủy mị, ta vội vàng cúi gầu mặt, nhìn chằm chằm vào mũi giày, lảng sang chuyện khác: “Chúng ta qua bên kia chơi b/ắ/n tên với ném thẻ vào bình đi.”
Chơi trò ném thẻ và b/ắ/n tên, Lục Diêm thể hiện phong độ vô cùng ổn định. Chỉ có điều rất kỳ lạ, hắn luôn dùng tay trái để giương cung và ném thẻ, trên trán còn rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Chủ sạp kéo hai chúng ta sang một bên, mếu máo chắp tay cầu xin: “Đại gia, phu nhân ơi, tiểu nhân trên có mẹ già dưới có con thơ, chỉ trông chờ vào dịp lễ này để kiếm chút bạc vụn mưu sinh thôi, cầu xin hai vị giơ cao đ/á/n/h khẽ, đừng phá sạp của tiểu nhân nữa mà.”
Lục Diêm quay sang hỏi ta: “Còn muốn chơi nữa không?”
Chủ sạp vội vàng nịnh nọt ta: “Vị phu nhân này, ngài làm ơn làm phước nói với quan nhân nhà ngài một tiếng đi ạ. Ngài xem những phần thưởng này, trâm vàng, vòng ngọc, hoa tai, ngọc bội, ngài cứ chọn món nào đắt giá nhất mà lấy, lấy xong thì dắt quan nhân nhà ngài ra bờ sông hộ thành đoán đố đèn, thả hoa đăng cầu phúc, người tốt ắt sẽ có hảo báo mà...”
Ta không nhịn được cười, bèn chọn một đôi b/úp bê bằng gốm. Đôi b/úp bê này trông rất ngộ nghĩnh, một nam một nữ, tượng bé gái thì cười toe toét toét miệng, tượng bé trai thì mỉm cười hàm súc e ấp.
Chủ sạp mừng rỡ, vỗ tay tấm tắc khen đôi b/úp bê này trông rất giống hai chúng ta, rồi vội vàng tiễn chúng ta rời đi.
Ta định đưa tượng bé trai cho Lục Diêm, nhưng hắn lại bảo tượng bé gái làm tinh xảo hơn, phần thưởng là do hắn thắng được nên hắn phải được chọn trước.
Thế là hắn giật lấy tượng bé gái, nhét tượng bé trai vào tay ta, còn nghiêm giọng cảnh cáo rằng đây là đồ hắn vất vả lắm mới thắng được, bảo ta phải giữ gìn cho cẩn thận, nếu làm mất sẽ trị tội ta.
Ta bĩu môi, tài b/ắ/n tên đối với hắn vốn dĩ chỉ là trò trẻ con, nhưng trong lòng lại ngọt ngào như rót mật, cái này chẳng phải giống như tín vật định tình sao.
Bên bờ sông, dòng người chen chúc đông đúc.
Ta cũng mua một chiếc hoa đăng, vốn định rủ hắn cùng chắp tay ước nguyện trước ngọn đèn, nhưng hắn lại tỏ vẻ chê bai, cau mày nói: “Đây là trò của đám nữ nhi các nàng thôi.”
Ta đành nhờ hắn đề chữ giúp, hắn hỏi: “Viết gì?”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, khẽ nói: “Đãn nguyện nhân trường cửu, thiên lý cộng thiền quyên.”
Hắn khựng lại một thoáng, rồi cụp mi hạ b/út viết lên.
Lục Diêm đứng bên cạnh, ta ngồi xổm bên bờ sông, khẽ đẩy nhẹ chiếc hoa đăng. Mặt nước dập dềnh gợn sóng, ngọn hoa đăng lững lờ trôi về phía giữa dòng nước, ta nhắm mắt thành tâm cầu nguyện.
Thế nhưng Tô Lê Đinh lại xuất hiện. Nàng ta tự nhiên khoác lấy cánh tay Lục Diêm, vô cùng thân mật gọi hắn là “Diêm ca ca”, bảo rằng dẫu mấy ngày nay nàng ta bị ốm, nhưng hôm nay là Tết Nguyên tiêu, nàng ta nhất định phải đến bầu bạn cùng hắn.
Chương 1: (2)
Trông nàng ta có vẻ rất vui, ríu rít kể với Lục Diêm về những chuyện thú vị khi dạo chơi Tết Nguyên tiêu mấy năm trước.
Ta lẳng lặng bước theo sau hai người họ. Nàng ta bỗng nhiên xoay người lại, cất tiếng nói với ta: “Ngươi đi thả đèn với ta đi, Diêm ca ca không thích thả hoa đăng đâu, cứ để huynh ấy đứng đây đợi chúng ta một lát.”
Lục Diêm muốn nói lại thôi.
Đến mép sông, Tô Lê Đinh khều khều bấc đèn, cười nói dịu dàng:
“Ta biết quá khứ giữa ngươi và Diêm ca ca từng có một đoạn ân tình. Nhưng ngươi có biết không, đối với Diêm ca ca mà nói, đó là một kiếp nạn t/h/ả/m khốc. Khi ta gặp huynh ấy, võ công của huynh ấy đã mất sạch, cánh tay phải gãy nát hoàn toàn. Ngươi đâu có biết, tay phải của Diêm ca ca bây giờ không thể b/ắ/n tên được nữa, võ công cũng mất đi bảy tám phần rồi.”
Nàng ta nắm c/h/ặ/t lấy cổ tay ta: “Ngươi tưởng rằng mọi chuyện đều có thể xem như chưa từng xảy ra sao? Sai lầm chính là sai lầm, vĩnh viễn không cách nào bù đắp được đâu. Diêm ca ca là người trọng tình cũ, huynh ấy có thể vì chút ân nghĩa ngày xưa mà giữ lại sự dịu dàng cho ngươi, nhưng Thất Thất à, gương vỡ lại lành dẫu sao cũng hằn sâu vết nứt, tay phải của huynh ấy không bao giờ lành lặn lại được nữa, huynh ấy cũng chẳng thể trở về làm Lục Diêm của ngày xưa. Ta cầu xin ngươi, hãy quay về Nhạn Nam đi, cứ coi như Lục Diêm đã c/h/ế/t rồi. Làm như vậy, ít nhất đôi bên vẫn còn giữ lại được một hồi ức tốt đẹp, chẳng phải sao?”
Chưa từng có một ai nói cho ta biết những chuyện này.
Ta cảm thấy toàn thân rã rời, chẳng còn chút sức lực nào. Tô Lê Đinh đỡ ta đứng dậy, hai đứa bước lại trước mặt Lục Diêm. Ta không dám ngẩng lên nhìn hắn nữa, chỉ cúi gầm mặt nhìn chằm chằm vào bàn tay phải của hắn.
Tô Lê Đinh nói: “Thất Thất tỷ bảo tỷ ấy mệt rồi, muốn về trước.”
Ta c/h/ế/t lặng gật đầu, hốt hoảng quay người tháo chạy như một kẻ đào tẩu.
Dòng người qua lại tấp nập, ta bước đi trơ trọi giữa đường phố Kinh Đô phồn hoa rực rỡ, nhưng lại chẳng biết mình phải đi đâu về đâu.
Ta nhớ lại ngày trước khi ta chế giễu hắn dốt đặc văn chương, hắn chẳng hề tức giận chút nào, điều hắn tự hào nhất xưa nay chính là võ nghệ cao cường của bản thân. Nghĩ đến đêm nay, hắn bảo phải tốn bao nhiêu công sức mới thắng được món quà kia...
Những chuyện từng dễ như trở bàn tay đối với hắn, giờ đây lại phải hao tổn bao tâm lực nhường ấy.
Lòng ta đau đớn đến thắt lại.
Ta đến quán Giải Thiên Sầu uống rượu giải sầu, uống đến mức đầu óc quay cuồng mê man, bỗng nhiên bên tai vang lên một giọng nói quen thuộc: “Thất Thất, đi theo ta.”
Trước mắt hiện lên một bóng bạch y quen thuộc, ta liền chìm vào bóng tối mịt mù.