Dụ Hoài Cẩn đẩy cửa đi vào, nơi khóe mày vẫn còn ý cười.
Vừa nhìn thấy ta, chàng lập tức đổi thành vẻ mỏi mệt.
“Chiết Sương, hôm nay nha môn nhiều việc, ta về muộn.”
Chàng làm thư lại ở huyện nha.
Bổng lộc ít ỏi, nhưng lúc nào cũng có “công vụ” làm mãi không hết.
Ta giơ tay.
Thỏi bạc mười lượng rơi xuống bên chân chàng.
Sắc mặt Dụ Hoài Cẩn lập tức trắng bệch.
“Có thấy quen không?”
“Nàng... sao nàng lại có thứ này?”
“Hôm nay có người dùng nó để cầu t.h.u.ố.c an t.h.a.i cho thê t.ử, ta nhận được.”
Môi chàng mấp máy mấy lần.
Rất nhanh, chàng khom người nhặt thỏi bạc lên, trái lại còn sa sầm mặt.
“Nàng lại đến chợ ngầm hành y?”
“Triều đình cấm vu y tự ý khám bệnh.”
“Nếu nàng bị bắt, chẳng lẽ muốn liên lụy ta mất chức sao?”
Chàng xưa nay vẫn giỏi như vậy.
Mỗi khi đuối lý, chàng sẽ giành trước cái danh tội lỗi chụp lên đầu ta.
Trước kia ta sợ tổn thương lòng tự tôn của chàng, lần nào cũng sẽ xuống giọng dỗ dành trước.
Hôm nay, ta cầm chày giã t.h.u.ố.c sau cửa, đập nát bình t.h.u.ố.c ngay bên chân chàng.
Mảnh sứ b.ắ.n tung, rạch rách mặt ủng của chàng.
“Đừng đ.á.n.h trống lảng.”
“Ai có thai?”
Bị ta ép đến mức lùi lại một bước, chàng mới nói.
“Đồng liêu nhờ ta mua t.h.u.ố.c, ta sợ đại phu ở chợ ngầm không chịu tận tâm nên mới nói dối là nương t.ử của mình.”
“Đồng liêu nào?”
“Chuyện trong nha môn, nàng không quen.”
“Họ tên, chỗ ở, thê t.ử m.a.n.g t.h.a.i bao lâu.”
“Nói.”
Hai má chàng căng cứng, vẻ hoảng loạn trong mắt dần biến thành tức giận.
“Ân Chiết Sương, nàng đang thẩm phạm nhân đấy à?”
“Không đáp được?”
Ta mở cửa phòng t.h.u.ố.c, ném chiếc bình sứ xanh chàng uống mỗi ngày vào trong hòm gỗ.
Chàng bổ nhào tới cướp.
Ta cắm một cây kim bạc vào hổ khẩu của chàng.
Cả cánh tay phải lập tức rũ xuống.
“Nàng làm gì vậy!”
“Thuốc do ta phối, ta mang đi.”
“Sáng mai ta còn phải uống!”
“Đi tìm vị nương t.ử có t.h.a.i của ngươi đi.”
Ta xách hòm t.h.u.ố.c, đi ngang qua người chàng.
Dụ Hoài Cẩn chặn cửa, cuối cùng cũng chịu mềm giọng.
“Chiết Sương, ta biết nàng đã chịu rất nhiều khổ cực để chữa bệnh cho ta.”
“Đừng làm loạn nữa, ta thật sự chỉ giúp đồng liêu làm việc.”
“Vậy thì dẫn đồng liêu ấy tới.”
“Nếu không dẫn được, sau này mỗi lần độc phát, tự mình chịu lấy.”
Ta húc vai chàng ra, đi thẳng ra ngoài.
Đến cổng viện, ta lại quay đầu.
“Còn nữa, những thứ thiếu trong phòng t.h.u.ố.c, trong ba ngày phải bồi thường đủ theo giá.”
“Tổng cộng gần tám mươi lượng.”
“Thiếu một văn, ta sẽ lấy căn nhà này gán nợ.”
Tầm Hương dẫn còn vương trên tay áo Dụ Hoài Cẩn.
Ta lần theo mùi hương đến phía đông thành.
Mùi hương cuối cùng dừng trước một tòa tú lâu ba tầng.
Trên biển treo ba chữ vàng.
Bách Thảo Hành.
Đây là thương hiệu d.ư.ợ.c liệu lớn nhất Thanh Châu.
Đông gia Chúc Ỷ La, hai mươi sáu tuổi, thủ tiết đã hai năm, trong tay nắm gần một nửa việc buôn bán d.ư.ợ.c liệu của Thanh Châu.
Nghe đồn tính nàng ta đanh đá, đến cả những lão chưởng quỹ trong Dược thương hội cũng không dám chọc vào.
Dụ Hoài Cẩn chỉ là một thư lại nhỏ nhoi, thế mà trèo cao thật.
Ta không xông vào cửa.
Ta ngồi ở quán trà đối diện chừng nửa chén trà.
Khi Dụ Hoài Cẩn bước ra từ cửa sau tú lâu, bộ áo xanh trên người đã đổi thành trường bào gấm Vân Cẩm.
Đó là số vải tháng trước ta đỡ đẻ cho phu nhân tri phủ, thức trắng một đêm mới kiếm được.
Chàng nói phải mặc đi gặp huyện lệnh.
Cửa sổ tầng hai tú lâu hé ra một khe.
Một bàn tay đeo vòng phỉ thúy thò ra, ném xuống cho chàng một cành hải đường.
Dụ Hoài Cẩn đón lấy hoa, cúi đầu hôn một cái.
A Linh đứng sau ta hít mạnh một hơi lạnh.
“Cô nương, để ta đi cào nát mặt hắn!”
“Khoan động thủ.”
Ta đè tiền trà dưới đáy bát.
“Mặt lúc nào cào cũng được, nhưng sổ sách mà cháy thì không tìm lại được.”
Nửa năm nay, Bách Thảo Hành thu mua số lượng lớn thanh ô, thạch đảm và hỏa tiêu.
Ba thứ tách riêng đều là d.ư.ợ.c liệu.
Nhưng pha theo một tỷ lệ nhất định, lại có thể luyện ra Ô Kim tán đã bị quân đội cấm dùng.
Thực Cốt độc trong người Dụ Hoài Cẩn cùng nguồn với Ô Kim tán.
Năm đó, chàng ngã ngoài kho phế bỏ ở thành nam, toàn thân đều là mùi này.
Chàng nói mình gặp cướp giữa đường, trúng độc của giặc.
Ta tin.
Giờ đường dây Bách Thảo Hành tự đưa tới trước mắt ta, lần “tình cờ gặp nhau” năm ấy e rằng cũng chẳng sạch sẽ gì.
Ta dẫn A Linh vòng ra ngõ sau.
Đầu ngõ chất đống bã t.h.u.ố.c của Bách Thảo Hành.
Ta gạt lớp trên cùng, bên trong tìm được một mảnh vải nguyệt sự dính m.á.u.
Màu m.á.u đỏ sẫm, lẫn vị xuyên tục đoạn và a giao trong thang an thai.
Ta dùng d.a.o bạc cạo xuống một chút bã t.h.u.ố.c.
Trong bã còn lẫn xà sàng t.ử và cặn thanh ô cháy.
Hai thứ này đều không có trong phương an thai, chỉ có thể dính lại ở đáy nồi cũ nhiều lần dùng luyện độc.
Bách Thảo Hành dùng chính lò từng luyện Ô Kim tán để sắc t.h.u.ố.c an thai.
Chúc Ỷ La đêm nào cũng đau trĩu bụng, không phải t.h.a.i yếu, mà là đang chậm rãi trúng độc từ chính cửa hàng của mình.
Mặt A Linh tái mét.
“Chúc đông gia có biết không?”
“Mỗi một tiền d.ư.ợ.c liệu của Bách Thảo Hành đều phải qua tay nàng ta.”
Ta cất kỹ bã t.h.u.ố.c.
“Nàng ta đương nhiên biết.”
Sau lưng bỗng vang tiếng cửa gỗ mở.
Một nha hoàn thò đầu ra.
“Các ngươi làm gì ở đây?”
Lúc quay người, thần sắc ta đã đổi khác.
“Ta là Ân đại phu ở chợ ngầm.”
“Vừa rồi có một vị công t.ử tới cầu t.h.u.ố.c thay phu nhân, ta đến tái khám.”
Nha hoàn nghi ngờ đ.á.n.h giá ta.
Ta lắc lắc sợi dây ngũ sắc của Dụ Hoài Cẩn.
Lúc chàng đến khám, ta tiện tay cắt xuống.
Nha hoàn nhận ra, lập tức mở cửa.
“Phu nhân đang chờ đấy.”
Chúc Ỷ La nghiêng người tựa trên quý phi tháp.
Nàng ta có đôi mày mắt diễm lệ, móng tay nhuộm đỏ như m.á.u.
Bụng dưới còn chưa lộ rõ, dưới chân đã đặt sẵn một đôi giày đầu hổ.
Dụ Hoài Cẩn ngồi bên cạnh, đang bóc một quả lệ chi từ Lĩnh Nam đưa tới.