"Khương Tri Chi..." Giọng huynh ấy khàn đặc "Đừng nhìn nữa..."
"Ta không nhìn! Ta thật sự không cố ý!"
"Muộn rồi." Huynh ấy khẽ nói, "Sự trong sạch của ta... tan thành mây khói rồi."
Nói đoạn, một giọt nước mắt lã chã rơi xuống.
Đầu óc ta phút chốc trống rỗng. Khương Tri Chi ta trời không sợ đất không sợ, chỉ sợ nhất mỹ nam rơi lệ, huống hồ lại là một mỹ nam tuyệt sắc nhường này.
"Ta chịu trách nhiệm! Ta sẽ chịu trách nhiệm với huynh!"
Lời vừa ra khỏi miệng, ta đã thấy hối hận vô cùng.
Vệ Lang lúc này mới ngẩng đầu lên, ánh mắt đẫm lệ nhìn ta: "Tri Chi, nàng thật tốt."
Sau đó huynh ấy đưa tay ra, khẽ móc lấy ngón tay ta.
Trái tim ta, cứ thế mà tan chảy.
06
Xe ngựa vừa dừng trước cửa, ta đã nghe thấy tiếng của phụ thân và mẫu thân.
"Tri Chi, con về rồi đấy à? Hôm nay đi chơi có mệt không? Ngoài trời gió lớn, có bị nhiễm lạnh không con?"
Giọng mẫu thân vừa ngọt vừa mềm, từ nhỏ đến lớn bà nói chuyện với ta đều cùng một tông điệu ấy, nghe mà mát lòng mát dạ.
Ta hít sâu một hơi, vén rèm bước xuống xe.
Phụ thân và mẫu thân đứng trước cổng phủ, trên mặt treo nụ cười hiền từ. Mẫu thân còn bưng một bát canh vừa hầm xong, phụ thân thì chắp tay sau lưng đầy ung dung.
Thế nhưng, nụ cười ấy bỗng chốc cứng đờ khi thấy hai nam t.ử lần lượt bước xuống theo sau ta.
Vệ Lang xuống trước, hành lễ vô cùng đoan chính: "Bái kiến bá phụ, bá mẫu. Vãn bối là Vệ Lang, mạo muội đến quấy rầy, mong bá phụ bá mẫu lượng thứ."
Khóe môi mẫu thân giật giật: "Vệ... Vệ công t.ử?"
Sắc mặt phụ thân đã bắt đầu chuyển sang màu xanh mét.
Ngay sau đó, Chúc Hành cũng bước xuống. Xiêm y của hắn vẫn còn sũng nước: "Bái kiến bá phụ, bá mẫu. Vãn bối là Chúc Hành, hôm nay không may rơi xuống hồ, may nhờ có Tri Chi cô nương cứu mạng..."
Nói đoạn, hắn còn khẽ ho hai tiếng, thân hình lảo đảo như sắp ngã.
Mẫu thân theo bản năng định đưa tay ra đỡ, nhưng rồi lại rụt về, đôi môi run run, cuối cùng chỉ nặn ra được một chữ: "Chào... chào con."
Phụ thân hít một hơi thật sâu, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc: "Tốt, tốt, đều tốt cả... Cái đó, Tri Chi à, đi theo phụ thân vào đây một lát."
Mẫu thân nắm lấy tay ta, lôi tuột vào một góc hành lang.
Ba người chụm đầu vào góc, phụ thân ló đầu ra nhìn hai nam nhân đang đứng cạnh xe ngựa, xác nhận họ không nghe thấy mới hạ thấp giọng.
"Tri Chi à..." Phụ thân cân nhắc từ ngữ, đôi mày nhíu c.h.ặ.t: "Ta không cấm con tìm nam nhân... nhưng dù sao đi nữa cũng không thể mang về nhà thế này chứ!"
Ông dừng lại một chút rồi bồi thêm một câu: "Mang một người về đã đành, sao con lại mang hẳn hai người về?"
Mẫu thân cũng sốt ruột: "Đó là công t.ử nhà Thị lang, sao lại có thể..."
"Mẫu thân, chuyện này dài dòng lắm..."
"Còn cái cậu Chúc Hành kia thì sao?" Mẫu thân hạ giọng: "Sao lại ướt như chuột lột thế kia? Con vớt từ dưới hồ lên thật à?"
"Vâng."
"Vâng?!" Mẫu thân bịt miệng thảng thốt: "Tri Chi à, mẫu thân đã nói với con bao nhiêu lần rồi, cứu người thì cứu, nhưng không thể thấy ai là cũng mang về nhà như thế được!"
Ta đầy vẻ bất lực: "Mẫu thân, con cũng đâu có muốn..."
Phụ thân thở dài, vuốt râu, quyết định đích thân ra mặt thu xếp cục diện.
07
Ông xoay người lại, hắng giọng, bày ra phong thái uy nghiêm của bậc trưởng bối: "Vệ công t.ử, Chúc công t.ử, trời cũng đã muộn, hai vị hay là cứ về trước đi. Chuyện hôm nay, để hôm khác ta lại bàn."
Vệ Lang mỉm cười dịu dàng, từ trong tay áo lấy ra một phong thư, cung kính dâng lên bằng hai tay: "Bá phụ, vãn bối đã bàn bạc với phụ thân, vãn bối nguyện ý vào ở rể Khương phủ. Đây là thư của thân phụ, mong bá phụ xem qua."
Phụ thân đón lấy bức thư, mở ra xem mà sắc mặt thay đổi liên hồi, cuối cùng im lặng gập thư lại, nhét vào ống tay áo.
Chúc Hành thấy vậy, liền bước lên một bước.
"Bá phụ, bá mẫu, cái mạng này của vãn bối là do Tri Chi cô nương cứu. Vãn bối cũng nguyện ý... vào ở rể Khương phủ."
Ở rể.
Hai chữ này vừa thốt ra, mắt mẫu thân ta bỗng sáng rực lên.
"Ở rể?" Giọng mẫu thân biến điệu, pha lẫn sự phấn khích khó giấu: "Các con... đều nguyện ý ở rể sao?"
Vệ Lang và Chúc Hành đồng thanh gật đầu: "Những lời vãn bối nói, tuyệt đối không nửa lời gian dối."
Giây tiếp theo, mẫu thân đã thay đổi hẳn thái độ, cười tươi như hoa nở, khác hẳn lúc nãy.
"Tốt tốt tốt! Ngoài trời lạnh lắm, chúng ta vào nhà nói chuyện!" Bà nắm lấy cổ tay Chúc Hành, lại đon đả mời Vệ Lang: "Nào, đừng đứng đó nữa, vào đi, vào đi!"
Rồi bà vẫy tay ra lệnh cho đám gia nhân, giọng nói dứt khoát: "Người đâu! Mau dọn dẹp hai gian sương phòng bên cạnh, thay toàn bộ chăn đệm mới! Chuẩn bị thêm nước nóng để hai vị công t.ử tắm rửa thay đồ!"
Ta đứng trơ ra đó.
Mẫu thân ơi, chẳng phải ban nãy người còn nói không thể thấy ai cũng mang về nhà sao?
08
Vệ Lang và Chúc Hành cứ thế mà ở lại.
Sáng sớm hôm sau, ta vẫn còn đang ngủ nướng thì bị Đào Hoa gọi giật dậy: "Tiểu thư!! Mau dậy đi!!"
Ta lơ mơ lật người: "Cho ta thêm một khắc nữa..."
"Tiểu thư, không được đâu! Hai vị công t.ử đang cầm khay bánh đứng đợi ngay trước cửa phòng người kìa!"
Ta bật dậy như lò xo: "Cái gì?!"
Tóc tai chưa kịp chải chuốt, ta khoác vội chiếc áo choàng rồi lao ra cửa.
Vừa mở cửa, hai gương mặt tươi cười đồng thời đón chào.
Vệ Lang bưng một hộp quà, y phục chỉnh tề: "Tri Chi, đây là bánh quế hoa của tiệm bánh lâu đời, ta đã phải xếp hàng rất lâu mới mua được đấy."
Chúc Hành đã thay một bộ trường bào mới, trông thanh thoát như ngọc, tay cầm một đĩa bánh gạo có vẻ ngoài kém hơn một chút: "Cô nương, ta học làm theo mẫu thân, tay nghề còn vụng về, mong người đừng chê cười..."
Nói đoạn, hắn khẽ rụt đôi tay vào trong ống tay áo.
Mắt ta nhanh nhạy, thoáng thấy trên đầu ngón tay hắn có vết trầy: "Tay huynh sao thế?"
Chúc Hành giấu tay ra sau lưng: "Không có gì, cô nương nhìn nhầm rồi."
Vệ Lang chen vào, đẩy hộp bánh tới để đ.á.n.h trống lảng: "Tri Chi, dù là mua hay tự làm, chỉ cần ngon là được."
Chúc Hành rủ mắt, giọng nhỏ nhẹ: "Bánh của Vệ công t.ử đương nhiên là ngon rồi, không giống như tại hạ vụng về..." Nói rồi hắn lại càng giấu tay kỹ hơn.
Vệ Lang mỉm cười: "Chúc công t.ử biết thế là tốt."
Chúc Hành ngẩng đầu, mắt hơi đỏ: "Tại hạ chỉ muốn làm chút gì đó cho cô nương, dù sao cô nương cũng là ân nhân cứu mạng của ta. Không giống như Vệ công t.ử, vốn đã quen biết từ trước, đương nhiên không cần tốn nhiều tâm tư như vậy."
Ta đứng đó, cảm thấy da đầu tê rần.
Sau khi vệ sinh xong xuôi, hai người họ đứng cạnh bàn đá. Vệ Lang gắp một miếng bánh quế hoa đưa tận miệng ta, ta chỉ đành c.ắ.n một miếng.