Ta còn chưa kịp định thần lại thì trên đầu đã truyền đến một chuỗi tiếng "rắc rắc" ch.ói tai.
Ngước mắt nhìn lên, một tháp đèn l.ồ.ng cao ba tầng ở bên cạnh đang nghiêng hẳn sang một bên!
"Tam hoàng t.ử!"
Tiếng của Vệ Lang vang lên.
Khinh công của huynh ấy vô cùng xuất sắc, lời chưa dứt bóng người đã v.út đi. Chỉ qua vài lần nhún người đã lướt tới dưới chân tháp đèn, huynh ấy tóm c.h.ặ.t lấy cánh tay tam hoàng t.ử, kéo người lăn vài vòng ra xa.
Cùng lúc đó, một bóng người khác lao về phía ta.
Chúc Hành đẩy ngã ta xuống, cả người hắn phủ lên, đôi tay ôm c.h.ặ.t lấy ta, bảo vệ ta kín mít bên dưới l.ồ.ng n.g.ự.c hắn.
"Ầm!"
Tháp đèn đổ sập xuống, bụi cuốn mù mịt.
Bị Chúc Hành đè bên dưới, bên tai ta chỉ toàn tiếng la hét kinh hoàng, ta chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ cảm nhận được một l.ồ.ng n.g.ự.c nóng hổi đang dán c.h.ặ.t lấy mình.
"Chúc Hành?" Ta đẩy đẩy hắn "Chúc Hành!"
Không có tiếng trả lời.
Tim ta thắt lại, dốc lực đẩy ra. Chúc Hành đổ rạp sang một bên như một hình nhân bằng bông, trên trán hắn m.á.u đang rỉ ra.
"Chúc Hành!" Ta luống cuống đỡ lấy hắn "Tỉnh lại đi! Đừng dọa ta!"
Hàng mi hắn khẽ rung rinh, chậm rãi mở mắt ra. Khi nhìn thấy ta, hắn lại cong môi nở một nụ cười.
"Tri Chi... nàng không sao là tốt rồi."
Nói xong, mắt hắn lại nhắm nghiền.
11
Ta đứng ngây người ra đó, nhìn phụ thân dẫn theo thái y vội vàng đi vào sương phòng, cánh cửa khép lại ngăn cách mọi thứ bên trong.
Vệ Lang từ đằng xa đi tới, giọng huynh ấy mang theo vẻ dè chừng: "Tri Chi... nàng... nàng không sao chứ?"
Ta không nhìn huynh ấy, ánh mắt vẫn đóng đinh trên cánh cửa đang khép c.h.ặ.t, giọng nói không chút gợn sóng: "Không sao."
Mẫu thân đi tới, choàng tay qua vai ta, thở dài: "Tri Chi, không sao đâu, phụ thân con đã gọi thái y rồi, nhất định sẽ không để Chúc công t.ử có chuyện gì."
Nghe tiếng của mẫu thân, mũi ta bỗng cay xè, hốc mắt phút chốc đỏ hoe. Ta vùi đầu vào lòng mẫu thân, khẽ "vâng" một tiếng, không dám ngẩng đầu lên vì sợ sẽ khóc thành tiếng.
Không biết qua bao lâu, cửa phòng mở ra.
Thái y vừa lau mồ hôi vừa chắp tay báo với phụ thân: "Xin đại nhân yên tâm, vị công t.ử này chỉ bị thương ngoài da cộng thêm kinh động đôi chút, không có gì đáng ngại. Chỉ có điều vẫn còn hôn mê, e là sáng mai mới tỉnh."
Tảng đá đè nặng trong lòng ta cuối cùng cũng vơi đi một nửa.
Mẫu thân vỗ vỗ lưng ta khuyên nhủ: "Tri Chi, thái y đã bảo không sao rồi, con về nghỉ ngơi trước đi, mai hãy tới xem."
Ta gật đầu, quay sang dặn dò tên sai vặt bên cạnh: "Khi nào Chúc Hành tỉnh, lập tức báo cho ta."
Tên sai vặt nhận lệnh.
Vừa nhấc chân đi, dư quang của ta liếc thấy Vệ Lang vẫn đứng nguyên tại chỗ, trường bào dính đầy tro bụi, đó là bụi bẩn khi huynh ấy cứu Đại hoàng t.ử. Huynh ấy nhìn ta, đôi môi mấp máy như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi.
"Vệ công t.ử cũng về nghỉ đi." Ta nói xong liền quay người đi thẳng.
Về đến phòng, nằm trên giường mà ta trằn trọc mãi không sao ngủ được. Cứ nhắm mắt lại là hình ảnh Chúc Hành hiện ra.
Ta càng nghĩ càng sợ. Trong lòng không kìm được mà nhớ tới con mèo ta nuôi hồi nhỏ, nó bé tẹo, lông mềm mượt, ta đặt tên là Đoàn Tử. Buổi tối nó còn cuộn tròn trong lòng ta kêu gừ gừ, sáng hôm sau dậy, nó đã nằm cứng đơ trong ổ, không bao giờ dậy nữa.
Mẫu thân nói, mèo bị bệnh, có nhiều chỗ không thể cứu được. Khi đó ta không hiểu, ôm Đoàn T.ử khóc suốt một đêm.
Giờ ta đã hiểu, có những chuyện ra đi chẳng hề báo trước.
Ta sợ. Ta sợ Chúc Hành cũng sẽ giống như Đoàn Tử.
Càng nghĩ ta càng không nằm yên được, bèn bật dậy, khoác vội chiếc áo đơn rồi đi về phía phòng của Chúc Hành.
Gian sương phòng của hắn nằm ở phía Tây viện, ta rón rén đi tới, vừa định đẩy cửa vào thì bỗng nghe thấy tiếng trò chuyện bên trong.
Là giọng của Vệ Lang.
"... Ngũ hoàng t.ử, ngài còn định giả vờ đến bao giờ? Không ngờ vì muốn có được trợ lực từ phủ Thượng thư, ngài lại có thể diễn kịch đến mức này, Vệ mỗ khâm phục."
Cánh tay đang vươn ra của ta khựng lại giữa không trung.
Ngũ hoàng t.ử?
Vị ngũ hoàng t.ử chưa từng lộ diện trong các cung yến? Vị ngũ hoàng t.ử vốn sống ở cung ngoài từ nhỏ và gần như bị mọi người lãng quên?
Bên trong im lặng một thoáng, rồi truyền đến tiếng cười khẽ.
Là giọng của Chúc Hành.
Không còn là tông điệu mềm mỏng thường ngày, mà là một giọng nói lười biếng, trầm thấp.
"Cũng không bằng sự trung thành của Vệ công t.ử" hắn thong thả nói "không ngờ vì tam hoàng t.ử, ngươi lại có thể hy sinh đến bước này."
"Tại sao ngươi tiếp cận Khương Tri Chi, chúng ta đều hiểu rõ trong lòng."
Ta đứng ngoài cửa, tay vẫn treo giữa không trung.
Ta không nghe thêm nữa.
Ta quay người, từng bước một đi về phòng mình.
Hóa ra là như vậy.
12
Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, tên sai vặt đã báo tin Chúc Hành đã tỉnh.
Ta không đi, cũng không nói gì, chỉ nhạt nhẽo đáp một câu: "Chăm sóc Chúc công t.ử cho tốt."
Không lâu sau, Vệ Lang cầu kiến.
Ta bảo Đào Hoa truyền lời: Không gặp.
Lát sau, Chúc Hành cũng sai người truyền lời, muốn gặp ta để xác nhận ta vẫn bình an.
Ta vẫn chỉ một câu: Không gặp.
Suốt hai ngày liền, ta đóng cửa không ra ngoài. Ai ta cũng không gặp.
Đến ngày thứ ba, mẫu thân tới.
Bà tự tay đẩy cửa vào, mang theo một bát canh nóng hổi. Thấy ta đang thẫn thờ ngồi trên sập, bà đặt bát canh xuống rồi ngồi bên cạnh ta.
"Tri Chi" bà vuốt tóc ta, giọng dịu dàng "hai ngày nay con làm sao vậy?"
Ta không nói, vùi đầu vào đầu gối.
Mẫu thân cũng không hối thúc, cứ thế vuốt tóc ta như cách bà dỗ dành ta hồi nhỏ.
Rất lâu sau, ta mới lí nhí kể lại những chuyện mình đã nghe thấy.
Chúc Hành là ngũ hoàng t.ử, Vệ Lang là người của tam hoàng t.ử, họ tiếp cận ta đều là vì mục đích khác. Ta nói đứt quãng, giọng càng lúc càng nhỏ, đến cuối cùng hốc mắt đã đỏ hoe.
Mẫu thân nghe xong, im lặng một lát rồi bỗng bật cười.
"Đứa trẻ ngốc này." Bà xoa đầu ta.
Ta ngẩng đầu lên, nhìn bà đầy vẻ khó hiểu.
Mẫu thân thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn ta: "Tri Chi, chốn triều đình không ai có thể đứng ngoài cuộc. Phụ thân con cũng vậy. Cuối cùng, tất cả đều phải đưa ra lựa chọn."
"Con có biết tại sao bấy lâu nay chúng ta mặc kệ lời đồn bên ngoài nói con ngang ngược, thô lỗ không? Đó là để tránh việc con phải vào cung."