Chu Ký Bạch thở dốc, dường như nhận ra động tĩnh, miễn cưỡng ngẩng mặt, đôi mắt thất thần đuổi theo đốm sáng lúc tỏ lúc mờ trong tay ta.
“Nàng còn muốn làm gì...”
Giọng chàng thấp đến mức gần như tan vào hơi thở.
Ta không đáp, tự mình đi đến bên tường, châm lửa vào tấm rèm buông xuống.
Lớp sa đỏ ấy là năm nay mới thay, vốn vừa nhẹ vừa mềm, giờ bị lửa cuốn lấy, theo một tiếng “phừng”, ngọn lửa men theo rèm bốc cao.
Hoa sảnh từng chút sáng rực lên, bốn bức tường đều ánh lửa đỏ ch.ói, hơi nóng phủ quanh người, giống như đêm Thượng Nguyên cả phố treo đầy đèn l.ồ.ng.
Ta quay lại ngồi xổm bên Chu Ký Bạch.
Chàng vẫn co người, lửa chiếu lên mặt, một bên sáng rực, một bên còn chìm trong tối.
Mí mắt đã gần khép lại, nhưng chàng vẫn gắng hé ra một chút nhìn ta.
“Chu Ký Bạch à.”
Ta khẽ gọi chàng, giọng giống hệt bao buổi sáng trước kia ta còn nằm lì trong chăn gọi chàng.
Hàng mi chàng khẽ run một cái.
“Nếu còn có kiếp sau.”
Ta nói với chàng.
“Nhớ đừng xem ta như món đồ có thể đem cho người này, tặng người kia nữa.”
“Nếu không thì...”
Lửa đã bén lên xà nhà, hơi nóng ập thẳng vào mặt, khói đen cuồn cuộn dồn lên cao.
Bên ngoài đột nhiên hỗn loạn, bà t.ử vừa chạy vừa kêu thất thanh.
Có người hô: “Không hay rồi, cháy rồi!”
Lại có người vội vàng gào lên: “Phu nhân, phu nhân vẫn còn ở bên trong!”
Ta vẫn ngồi đó, không hề nhúc nhích.
Bốn phía toàn là tiếng gỗ cháy nổ lách tách, ngói trên mái bị nung nóng không ngừng phát ra tiếng rạn giòn.
Ta lại nhớ đến mùa xuân năm ngoái, Chu Ký Bạch nắm tay ta đi qua gốc hải đường ấy, trên vai rơi đầy hoa trắng hồng.
Chàng nghiêng đầu nhìn ta, nắng rọi vào đôi mắt thành màu hổ phách thật nhạt.
Khi ấy ta từng cho rằng trên đời không còn cảnh nào tốt đẹp hơn thế.
Ta khép mắt lại.
“Tiểu thư, tiểu thư, mau ra ngoài đi, Chu công t.ử đến nhà chúng ta cầu thân rồi!”
Nha hoàn ngoài cửa đột nhiên giục gọi.
Ta bật mở mắt, trước mặt lại chính là khuê phòng mình từng ở trước khi xuất giá.
Trên bàn trang điểm cắm một cành hải đường vừa mới bẻ, cánh hoa hồng nhạt còn đọng sương, trong phòng tràn ngập hương thơm.
Ta đưa tay sờ bụng, nơi ấy phẳng phiu trơn nhẵn, thế nào cũng không sờ thấy vết sẹo không thể xóa đi kia.
Ta vậy mà trọng sinh trở về đúng ngày Chu Ký Bạch tới cửa cầu thân.
Người như ta, ông trời vốn nên cho ta thêm một cơ hội sống lại.
Ta rửa mặt chải đầu, thay y phục chỉnh tề, ép hết hận ý trong mắt xuống rồi đi đến tiền sảnh, ngay trước mặt mọi người từ chối hôn sự này.
Sắc mặt Chu Ký Bạch khó coi, nhưng vẫn để lại sính lễ, không mang về.
Chàng còn nói một lòng ái mộ ta, bảo ta không cần vội trả lời.
Ta chỉ cười lạnh trong lòng.
Chu Ký Bạch đúng là một con ch.ó biết nghe lời.
Tối hôm ấy, huynh tẩu liền vào phòng ta khuyên chuyện hôn sự, hết lời nói Chu Ký Bạch ổn thỏa đáng tin, có thể phó thác chung thân.
Nghe bọn họ khuyên như vậy, ta chỉ cảm thấy hoang đường.
Rõ ràng ta đã công khai từ hôn trước mặt mọi người, vậy mà ca ca và tẩu tẩu vẫn muốn đem ta bù cho Chu Ký Bạch.
Nếu đã như vậy, cũng không thể trách ta nữa.
Ba ngày sau, tại thi hội, Hứa Tĩnh Thù trượt chân rơi xuống nước.
Chu Ký Bạch trước mặt bao người nhảy xuống cứu nàng.
Nam nữ ôm sát lấy nhau, da thịt tiếp xúc, lời đồn trong kinh thành lập tức trở nên khó nghe.
Có người nói chàng nhớ thương thê t.ử của bằng hữu.
Có người nói hai người vốn có tình, là Mạnh Thừa Chương đoạt người mình yêu của bằng hữu.
Lại có người nghi bọn họ từ lâu đã âm thầm làm chuyện không thể để người khác biết.
Đủ loại lời đồn nối nhau không dứt.
Ngự sử lần lượt dâng sớ hặc tội Chu Ký Bạch và Mạnh Thừa Chương, ngay cả phụ thân cũng bị chụp cho tội “trị gia không nghiêm”.
Hôm ấy vừa hạ triều, phụ thân liền ném toàn bộ sính lễ trước cửa Chu gia.
Người chỉ bỏ lại một câu: “Phần lễ này, Mạnh gia ta nhận không nổi.”
Nói xong ngay cả cửa cũng không bước vào, trực tiếp rời đi.
Mẫu thân nghe chuyện phụ thân và ca ca đều bị ngự sử hặc tội, càng thêm bất mãn với Hứa Tĩnh Thù, liên tiếp đưa vào phòng Mạnh Thừa Chương mấy tiểu thiếp xinh đẹp.
Nếu là trước kia, Mạnh Thừa Chương nhất định sẽ náo loạn với mẫu thân một trận.
Nhưng lần này lại khác.
Huynh ấy không phản đối lấy một câu, cứ thế nhận mấy người vào phòng, hậu viện lập tức nhiều thêm không ít tiếng cười nói nũng nịu.
Hứa Tĩnh Thù ngày một tiều tụy, cả ngày u uất không vui, về sau gửi cho Chu Ký Bạch một phong thư.
Ta hiểu tính nàng.
Nàng xưa nay phóng khoáng tùy tính, có lẽ vẫn cho rằng đó chỉ là một phen hiểu lầm.
Nàng với ca ca và Chu Ký Bạch đã giao tình nhiều năm, chỉ cần gặp mặt nói rõ là xong.
Nhưng chuyện đời nào dễ dàng như nàng nghĩ.
Sau đó nha hoàn kể rằng ngay đêm ấy, Chu Ký Bạch tới Mạnh gia gặp nàng.
Ca ca đi vào vườn, bắt gặp hai người ngồi cùng nhau, mắt lập tức đỏ lên, xông tới đ.á.n.h nhau với chàng.
Ca ca mang men rượu, xuống tay vô cùng hiểm độc, đao chiêu toàn nhắm vào hạ thân Chu Ký Bạch, trong lúc hỗn chiến vậy mà c.h.é.m đứt của quý của chàng.
Hứa Tĩnh Thù hoảng hốt xông lên can ngăn, trái lại bị ngộ thương rồi ngã xuống nước.
Đứa con trong bụng nàng không giữ được.
Đại phu nói sau này nàng cũng không thể sinh dưỡng nữa.
Nghe nha hoàn kể xong, cuối cùng ta cũng cảm thấy hả dạ.
Ba người bọn họ vốn nên cứ dây dưa với nhau như thế, sống hết đời này, đến khi ai c.h.ế.t đi mới xem như kết thúc.
HẾT.