Những cánh hoa hạnh vụn vặt bị gió thổi bay khắp nơi, có vài cánh vương trên vạt váy của Tô Uyển Nhu.
Nàng ta hoàn toàn không hay biết, chỉ cúi đầu, dùng chiếc khăn chàm lam kia ấn nhẹ khóe mắt.
Lục Nghiên Chi đứng trước mặt nàng ta, gió thổi tung một góc chiến bào màu xám đậm, để lộ lớp y phục lót màu trắng ngà bên trong.
Sự mỉa mai sắc bén ban nãy đã biến mất, chàng trầm mặc như thực sự bị gió thổi cong cả sống lưng.
Tô Uyển Nhu nén nước mắt, gấp lại chiếc khăn tay đưa trả cho chàng: "Ta phải đi rồi."
Nàng ta hơi dừng lại, nói: "Thừa An nói hôm nay sẽ về phủ sớm ăn cơm."
Lục Nghiên Chi nhận lấy khăn tay, ngón cái khẽ day ở phần viền góc.
“Vậy thì nàng về đi.” Chàng nói: “Trên đường cẩn t/h/ậ/n một chút.”
Tô Uyển Nhu quay người bước về phía cửa thùy hoa, đi được hai bước lại dừng lại.
Nàng ta quay lưng về phía Lục Nghiên Chi, nói vì ta bị thương mà Thừa An cảm thấy áy náy trong lòng, mấy ngày nay mới xa cách hắn, sau đó thấp giọng nói: "Suy cho cùng là chúng ta nợ Minh Châu..."
“Ta biết rồi.” Lục Nghiên Chi cắt ngang lời nàng ta, giọng nói lại khôi phục vẻ lạnh nhạt quen thuộc: "Không cần nàng phải dặn dò."
Bả vai Tô Uyển Nhu khẽ run lên, cuối cùng không quay đầu lại, chỉ xách vạt váy vội vã rời đi.
Nàng ta biến mất sau cánh cửa, Lục Nghiên Chi vẫn đứng yên dưới gốc cây, cúi mắt nhìn chiếc khăn tay trong tay.
Gió thổi tà áo chàng bay phần phật hết lần này đến lần khác, chàng vẫn không nhúc nhích. Phải một lúc lâu sau, chàng mới cẩn t/h/ậ/n gấp lại chiếc khăn tay kia rồi cẩn trọng nhét trở lại trước n/g/ự/c.
Ta tựa lưng vào vách đá, toàn thân run rẩy không sao dừng lại được. Vết thương ở bụng nhói đau, tựa như có thứ gì đó đang gặm nhấm da thịt.
Hóa ra là thế.
Ta vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng ngày Lục Nghiên Chi đến phủ cầu thân.
Chàng ngồi ở chính sảnh nhà ta, y quan chỉnh tề, sắc mặt nghiêm túc, thưa với phụ thân và huynh trưởng rằng đã ngưỡng mộ ta nhiều năm, nguyện chuẩn bị sính lễ chu toàn, chính thức rước ta vào cửa. Lúc ấy phụ thân liếc nhìn, còn huynh trưởng lại chỉ cúi đầu uống trà.
Ta biết chàng có mối quan hệ tốt với huynh tẩu, còn cố tình hỏi hai người bọn họ xem ngày thường Lục Nghiên Chi là người thế nào.
Hai người ngập ngừng một lúc mới đáp rằng tính tình chàng ổn định, là người có thể phó thác cả đời. Lúc ấy ta đỏ mặt chạy về khuê phòng, vùi mặt vào gối mềm, lén mỉm cười suốt hồi lâu.
Trong kinh thành chẳng biết có bao nhiêu tiểu thư khuê tú muốn gả cho chàng, vậy mà cớ sao chàng lại chọn cưới ta, một nữ nhi của phủ Thượng thư chỉ biết làm nũng hưởng lạc.
Ta cứ ngỡ chàng để mắt đến sự bộc trực và hoạt bát của ta, yêu thích dáng vẻ vô lo vô nghĩ ấy của ta.
Giờ nghĩ lại, sự ngập ngừng thoáng qua khi ấy của huynh tẩu nào phải là t/h/ậ/n trọng, rõ ràng toàn là chột dạ.
3.
Ta chậm rãi bước ra từ sau hòn non bộ, bước chân hư ảo, giống như mỗi bước đi đều không chạm tới mặt đất.
Lục Nghiên Chi đã rời đi, trong viện chỉ còn lại đầy xác hoa rơi bị gió đẩy dồn vào chân tường, chất thành từng cụm. Ta cúi người nhặt một cánh hoa hạnh dính bùn lên, ngắm nghía trong lòng bàn tay một lúc lâu.
Hôm từ chùa Thanh Vân trở về, cả người đầy vết m/á/u, được người ta khiêng vào phủ. Lục Nghiên Chi túc trực bên giường, siết c/h/ặ/t t/a/y ta nói: “Là ta không bảo vệ được nàng.”
Ta đau đớn đến mức suýt không thở nổi, vậy mà vẫn mỉm cười với hắn: “Không trách chàng, đó chỉ là chuyện ngoài ý muốn.”
Hóa ra toàn bộ đều là như thế.
Ta đứng dậy lau sạch vết nước mắt đầm đìa trên mặt, một mình bước lê từng bước trở về viện của mình.
Nha hoàn cận thân Thải Vi ra ngoài đón, vừa thấy sắc mặt ta thì hoảng hốt, giọng nói cũng thay đổi: “Phu nhân, người ra ngoài lâu như vậy, có phải vết thương lại đau rồi không?”
Ta giơ tay gạt nàng ấy ra, không để nàng ấy dìu, tự bước vào nội thất.
Than trong phòng đang cháy rất tốt, thế nhưng ta lại cảm thấy lạnh buốt. Gương mặt người trong kính đồng trắng đến dọa người, mi mắt sưng phù, vết c/ắ/n trên môi đã đóng thành lớp vảy màu đỏ sẫm.
Cách lớp y phục, ta sờ lên bụng nhỏ, độ lồi lõm của vết thương vẫn rõ ràng đến mức khiến người ta buồn nôn. Mỗi lần đầu ngón tay lướt qua lớp da thịt chai cứng ấy, ta lại nhớ đến ánh lạnh khi d/a/o của đám thổ phỉ giáng xuống, nhớ đến cảnh hai kẻ bọn họ đứng chắn trước mặt tẩu tẩu. Vết thương ngày ngày nhắc nhở ta, rốt cuộc ngày hôm đó ta đã mất đi những gì.
Ta vĩnh viễn không thể làm mẫu thân được nữa.
Lúc đại phu thốt ra câu nói này, Lục Nghiên Chi đang ở ngay bên giường. Chàng khẽ nhíu mày, rồi lại giãn ra ngay, nắm lấy bàn tay ta nói: “Không sao cả, có con hay không, chúng ta vẫn sống như vậy thôi.”
Lúc ấy ta chỉ thấy chàng rộng lượng, thậm chí vì câu nói này mà khóc thêm một trận, vùi mặt vào lòng bàn tay chàng. Giờ đây nghĩ lại khoảnh khắc chân mày chàng giãn ra ấy, ta mới hiểu rằng có lẽ khi ấy chàng còn thở phào nhẹ nhõm.
Không có con cái, giữa chàng và ta sẽ bớt đi một chuyện vướng bận, sau này muốn rút lui cũng dễ dàng hơn.
Trước kia ta luôn thấy mệnh mình tốt, sinh ra ở phủ Thượng thư, phụ mẫu hết mực cưng chiều, huynh tẩu dung túng, đến nam nhân gả cho cũng là nhân vật tuấn tú hiếm có trong kinh thành.
Ta chỉ cần làm nũng một lần, phụ thân có thể mua cả con phố son phấn mới ra; ta chỉ cần nhíu mày một cái, huynh trưởng sẽ lập tức thay ta mời về những tú nương giỏi nhất chỉ để dỗ ta vui lòng.
Ta đinh ninh rằng đây chính là chuỗi ngày xuôi chèo mát mái nhất trên đời. Ngay cả hôn sự cũng suôn sẻ chẳng có chút trắc trở nào, lúc Lục Nghiên Chi dắt ta bước đi dưới tán cây hạnh, ta đã ngỡ đời này sẽ chẳng bao giờ phải nếm trải khổ đau.
Nào ngờ những nỗi khổ ấy đều giấu ở phía sau.
Ta ngồi trước gương rất lâu, ngắm ánh nắng từ khung cửa từ từ dịch chuyển, trong phòng từ sáng chuyển sang tối. Thải Vi cách cánh cửa hỏi hai lần có cần dọn cơm không, ta vẫn mãi không đáp lời, cho đến khi gian ngoài thắp đèn lên, ta mới giơ tay lau sạch giọt nước mắt đã khô trên mặt.
Sáng sớm hôm sau, hiếm hoi lắm ta mới rời khỏi Lục phủ, sau đó sai Thải Vi sang Cố phủ nhắn lời, mời huynh trưởng và tẩu tẩu trưa nay qua dùng bữa. Ta chỉ nói cơ thể đã khá hơn, muốn tự tay làm một bữa cơm để tạ ơn mấy ngày nay họ đã chăm sóc.
Thải Vi ngập ngừng khuyên nhủ: “Phu nhân, vết thương của người còn chưa lành, sao có thể nhọc lòng…”
“Không sao đâu.” Ta ngồi đối diện với gương đồng chải mái tóc dài, chiếc lược gỗ mun chậm rãi lướt qua từng sợi tóc: “Trong lòng ta đã tính toán xong xuôi rồi.”