Chàng cuộn thành một khối, thân thể co giật từng hồi, mười ngón tay vô lực cào cấu mặt đất, chật vật đến mức không còn bộ dạng thanh cao quý phái ngày xưa.
Khoảnh khắc ấy, không ai cầu xin ta nữa, ba người mỗi người nhìn về hướng mình quan tâm nhất, nhưng không một ai thực sự nhìn về phía ta.
Đôi mắt luôn bình tĩnh kiềm chế ấy đã mất tiêu cự, nhưng vẫn cố chấp chuyển hướng về phía Tô Uyển Nhu.
Tô Uyển Nhu không động đậy nữa. Nàng ta nghiêng đầu trong ghế, m/á/u từ mép ghế nhỏ xuống, tụ lại thành một vũng trên mặt đất.
Cố Thừa An cũng phục xuống đất không động tĩnh. Hắn nghiêng mặt, ánh mắt dừng trên người Tô Uyển Nhu, đôi môi khẽ hé mở, không biết còn sống hay không. Vết thương trên bả vai vẫn rỉ m/á/u ra ngoài, loang lổ sắc tối trên cơ thể.
Cuối cùng cũng yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng thở dốc vụn vỡ của Lục Nghiên Chi, tiếng nối tiếp tiếng.
Ta quay lại bên bàn, bưng bát canh vịt già đã lạnh ngắt lên uống một ngụm. Canh mặn chát đắng, lúc nãy khi nêm muối, rốt cuộc tay ta vẫn run lên.
Cây hạnh ngoài cửa sổ bị gió thổi xào xạc, những cánh hoa trắng mịn cuốn vào từ khe cửa sổ, rơi trên váy Tô Uyển Nhu, cũng rơi vào vũng m/á/u ấy.
Đỏ trắng dính quyện vào nhau, không còn nhìn ra màu sắc ban đầu nữa.
9.
Ta đặt bát canh xuống, từ cổ tay áo lấy ra ống quẹt lửa.
Lục Nghiên Chi vẫn đang thở dốc. Chàng như đoán được gì đó, khó khăn ngẩng đầu, ánh mắt tan rã rơi vào ngọn lửa lúc sáng lúc tối trong tay ta.
"Ngươi muốn làm gì....." Giọng chàng nhẹ đến mức chỉ còn lại hơi thở.
Ta không để ý tới, bước đến bên tường, áp ống quẹt lửa sát rèm lụa. Mềm yên la mới đổi nhẹ mỏng dễ cháy, ngọn lửa vừa chạm vào đã lập tức "bùng" lên, theo bề mặt vải đi thẳng lên trên.
Căn phòng nhanh ch/óng được chiếu sáng, ánh đỏ nhảy múa soi rọi khắp bốn vách tường, nóng như đèn hoa chụm lại trong đêm Thượng Nguyên.
Ta đi ngược lại trước mặt Lục Nghiên Chi, ngồi xổm xuống. Ánh lửa chia khuôn mặt chàng thành hai nửa sáng tối, mắt chàng sắp nhắm lại, nhưng vẫn miễn cưỡng giữ được sự tỉnh táo nhìn ta.
"Lục Nghiên Chi." Ta nhẹ nhàng gọi chàng giống như lúc làm nũng khi lười xuống giường trước kia.
Lông mi chàng khẽ động.
"Kiếp sau." Ta nhìn chàng nói: "Đừng đem ta ra làm đối tượng có thể đưa qua đưa lại nữa. Bằng không....."
Lưỡi lửa đã bò lên xà nhà, sóng nhiệt ập thẳng vào mặt, khói đen không ngừng cuồn cuộn lên đỉnh đầu.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân hoảng loạn của gia nô, có người lớn tiếng hô "cháy rồi", có người kêu "phu nhân vẫn còn ở bên trong".
Ta vẫn ngồi ở đó, không đứng dậy. Người ngoài cửa bắt đầu xô cửa, tiếng gọi truyền qua khói dày vào trong, càng lúc càng gấp gáp, nhưng ta chỉ nhìn khuôn mặt bị ánh lửa chiếu đỏ của Lục Nghiên Chi.
Đuốc lửa bập bùng kêu lách tách, hơi nhiệt nướng ngói nhà nổ giòn giã từng tiếng một.
Ta nhớ lại mùa xuân năm ngoái, Lục Nghiên Chi từng dắt tay ta đi dưới cây hạnh, cánh hoa rơi đầy vai chúng ta. Lúc chàng nghiêng đầu nhìn ta, ánh nắng rơi vào đáy mắt, màu sắc rất nhạt.
Lúc ấy ta thật sự cho rằng đó chính là cảnh sắc tốt đẹp nhất của một đời.
Ta nhắm mắt lại.
Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng giục giã của nha hoàn: "Tiểu thư, tiểu thư, mau tới đây, Lục công t/ử đến phủ cầu thân rồi."
Ta chợt mở mắt, đập vào mắt là khuê phòng mình từng ở trước khi xuất giá. Trên bàn trang điểm đặt nhành hoa hạnh vừa được bẻ xuống, cánh hoa mang theo sương sớm, hương thơm nhàn nhạt lan tỏa khắp căn phòng.
Ta giơ tay sờ lên bụng nhỏ, làn da phẳng phỏng ấm áp, không có vết sẹo mãi không phai mờ kia. Tiếng nổ cháy xà nhà lúc nãy còn áp sát bên tai, nhưng trước mắt lại chỉ có ánh ban mai và đóa hoa đẫm sương.
Ta trọng sinh rồi, trở về ngày Lục Nghiên Chi đến phủ cầu thân. Ông trời đã cho ta trở về, thì nên để ta tự tay thay đổi tất cả những điều này.
Ta chải chuốt gọn gàng, đè nén hận ý nơi đáy mắt, đến tiền sảnh mặt đối mặt từ chối Lục Nghiên Chi. Phụ mẫu và huynh tẩu đều sững sờ, sắc mặt Lục Nghiên Chi cũng vô cùng khó coi, nhưng không ra lệnh khiêng sính lễ đi, ngược lại còn nói ngưỡng mộ ta đã lâu, hy vọng ta suy nghĩ thêm mấy ngày.
Ta chỉ thấy nực cười. Quả nhiên Lục Nghiên Chi là ch/ó ngoan ngoãn nghe lời.
Đêm hôm đó, Cố Thừa An và Tô Uyển Nhu cùng nhau đến phòng ta, lần lượt nói Lục Nghiên Chi vững vàng đáng tin thế nào, đáng để phó thác ra sao.
Nghe họ khuyên ta, trong lòng ta chỉ còn lại sự hoang đường. Cho dù ta đã công khai từ hôn, huynh tẩu vẫn muốn đưa ta cho Lục Nghiên Chi để bù đắp cho đoạn tình cũ của họ.
Đã như vậy, bọn họ cũng đừng trách ta ra tay.
Trong buổi thơ hội ba ngày sau, Tô Uyển Nhu vô ý rơi xuống nước, trước mặt tất cả mọi người, Lục Nghiên Chi đã cứu nàng ta lên. Hai người có tiếp xúc da thịt, lời đồn trong kinh thành lập tức nổi lên bốn phía: có người nói Lục Nghiên Chi nhòm ngó thê t/ử của huynh đệ, có người nói chàng và Tô Uyển Nhu vốn là một đôi, là Cố Thừa An cưỡng cưới nàng ta, cũng có người nói bọn họ đã có tư tình từ lâu...
Những lời bàn tán ấy nhanh ch/óng truyền khắp kinh thành. Lục Nghiên Chi và Cố Thừa An lần lượt bị ngự sử dâng tấu, ngay cả phụ thân cũng bị gán cho cái danh "trị gia không nghiêm". Những lời đó từ quán trà truyền đến nha môn, rồi lại truyền vào phủ Thượng thư, không ai còn có thể coi chúng là lời bàn tán nhàn rỗi bình thường nữa.
Phụ thân bãi triều hồi phủ, ngay hôm đó đã lập tức ra lệnh vứt toàn bộ sính lễ Lục phủ ra ngoài cửa, chỉ để lại một câu "Cố gia ta không với tới", rồi quay người bỏ đi.
10.
Mẫu thân hay tin huynh trưởng và phụ thân bị tố cáo nên trút oán khí lên người Tô Uyển Nhu, liên tục đưa mấy vị mỹ thiếp vào viện của hắn.
Nếu là trước kia, Cố Thừa An nhất định sẽ tranh cãi với mẫu thân không ngừng; nhưng lần này huynh trưởng trầm mặc thu nhận tất cả mọi người, hậu viện nhanh ch/óng náo nhiệt hẳn lên.
Tô Uyển Nhu ngày càng tiều tụy. Huynh trưởng không còn chắn sự trách mắng của mẫu thân giúp nàng ta nữa, những nữ nhân mới đến trong viện lại ngày ngày lượn lờ trước mắt, cuối cùng nàng ta cũng lén lút hành động, âm thầm đưa tin cho Lục Nghiên Chi.
Nàng ta vẫn luôn sống t/ùy hứng tiêu sái, vẫn coi mọi thứ là hiểu lầm, cảm thấy bản thân, Cố Thừa An và Lục Nghiên Chi quen biết nhiều năm, chỉ cần gặp lại một lần, nói rõ hiểu lầm là được.
Nhưng mọi chuyện đã không thể quay về như trước từ lâu.
Đêm đó Lục Nghiên Chi đến Cố phủ, lúc Cố Thừa An trở về, đúng lúc bắt gặp hai người bọn họ đang ngồi trong viên, hắn lập tức đỏ mắt, lao tới đ/á/n/h nhau một trận với Lục Nghiên Chi.
Cố Thừa An uống không ít rượu, lửa giận bốc lên thì không màng tình nghĩa huynh đệ trước kia nữa. Ra tay vừa độc vừa hiểm, chiêu nào cũng nhắm thẳng điểm yếu của Lục Nghiên Chi, thanh đao hỗn loạn rơi vào vị trí chí mạng nhất, m/á/u tươi lập tức loang lổ, từ đó Lục Nghiên Chi trở thành một kẻ tàn tật.
Tô Uyển Nhu thét ch/ói tai khuyên can, ngược lại bị đụng rơi xuống ao. Đứa trẻ trong bụng nàng ta không giữ được, đại phu nói sau này nàng ta cũng không thể có con nữa.
Nghe Thải Vi thuật lại tin tức, cuối cùng ta cũng cảm thấy thỏa mãn. Từ nay về sau, ba người dây dưa hành hạ lẫn nhau, cứ nên dây dưa như thế mãi, cho đến khi c/h/ế/t.