Ngày ba tỷ muội Thẩm gia rút thăm định hôn, phụ thân ta xếp ba tờ giấy đỏ lại, vỗ lên án thư.
"Các con tự rút đi, rút trúng nhà nào thì gả nhà đó. Đỡ phải sau này sống không thuận lợi lại trách ta thiên vị."
Đại tỷ hỏi trước: "Đều là những nhà nào vậy?"
Phụ thân ta đếm cho chúng ta nghe: "Một nhà là vị Thượng thư cáo lão về hưu đã hơn sáu mươi tuổi, nguyên phối đã mất, muốn tục huyền. Một nhà là tân khoa thám hoa, gia cảnh thanh bần, người thì trông tuấn tú; còn một nhà là Tạ gia ở Quang Lộc Tự, gia sản trung bình, con trai độc nhất Tạ Văn Chương đã có một thiếp thất tâm đầu ý hợp."
Nhị tỷ lập tức ấn vào tờ giấy ngoài cùng bên trái: "Tuy lão Thượng thư tuổi tác có lớn hơn chút, nhưng trong phủ không bao giờ thiếu bạc."
Đại tỷ đưa tay lấy tờ của thám hoa lang, miệng lại chê: "Hàn môn quy củ ít, chỉ sợ cuộc sống vất vả."
Hai người đồng thời nhìn về phía ta: "Nghi Ninh, muội chọn trước đi."
Ta cố tình nhắm mắt bốc đại một tờ, mở ra xem, chính là Tạ gia.
Ta vui đến mức suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Nhị tỷ nhíu mày: "Nam t.ử Tạ gia kia cùng thiếp thất tốt đến mức cả thành đều biết, muội còn cười được sao?"
"Hắn bận yêu thương người khác, đâu có thời gian quản ta?" Ta gấp tờ giấy đỏ lại, cất ngay ngắn vào trong tay áo: "Nhà có tiền nhưng không quá hiển hách, ăn uống đủ dùng, bà mẫu lại đang nóng lòng muốn bế cháu. Chỉ cần ta làm tròn bổn phận chính thê, ai còn có thể bắt bẻ lỗi của ta?"
Đại tỷ nhìn chằm chằm ta hồi lâu: "Muội không sợ ả thiếp đó cưỡi lên đầu muội sao?"
"Nếu ả thực sự có bản lĩnh, giao hết mấy chuyện rắc rối trong nhà cho ả thì càng tốt."
Phụ thân ta bị trà sặc đến ho sặc sụa, Nhị tỷ mắng ta không có tiền đồ nhưng lòng ta lại càng thêm vững vàng.
Phụ thân ta thở hổn hển, lấy đốt ngón tay gõ gõ mặt bàn: "Hôn sự không phải trò đùa. Tuy Tạ gia không tính là cao môn hiển hách, nhưng quy củ cũng không ít. Liễu Liên Âm kia lại đang mang thai, con vào cửa là phải đối mặt với ả."
"Có t.h.a.i càng tốt, ả bận sinh con, Tạ gia bận dỗ dành ả, con chỉ cần đúng giờ thỉnh an là được."
Đại tỷ nói: "Nếu ả cậy có con mà tranh giành đồ đạc của muội thì sao?"
"Danh sách của hồi môn của muội có ba bản, Thẩm gia, quan môi và trong tay muội mỗi bên giữ một bản. Ả muốn cứ hỏi qua quản gia, rồi hãy hỏi qua muội."
Nhị tỷ nhìn ta một lúc, đột nhiên cười: "Trước đây ta cứ tưởng muội lười biếng, hóa ra trong lòng muội tính toán nhanh hơn bất cứ ai."
"Chính vì lười, nên mới phải tính toán rõ ràng từ trước. Tránh việc vào cửa rồi ngày nào cũng tranh giành."
Phụ thân ta lại thở dài một tiếng, cuối cùng cũng giao canh thiếp của Tạ gia cho ta.
Khoảnh khắc đó, hai vị tỷ tỷ vẫn còn đang lo lắng cho ta, còn ta đã nghĩ xong trong chính viện nên đặt chiếc sập mềm nào rồi.
Phúc khí này, cuối cùng cũng đến lượt ta.
Trước khi thành thân, ta chỉ gặp Tạ Văn Chương một lần. Hắn mặc trường bào màu nguyệt bạch, đứng dưới gốc cây mai đàm luận thơ từ, mày mắt thanh tú, nhưng giọng điệu lại lạnh hơn cả tuyết.
Bà mối lén nói với ta, hắn những năm trước thường lui tới Thính Vũ Các, chuộc thân cho một thanh quan tên là Liễu Liên Âm. Tạ gia không cho phép cưới nữ t.ử xuất thân như vậy, hắn liền đón người vào phủ làm thiếp.
Lần gặp mặt đó, Tạ Văn Chương cũng nhìn thấy ta. Hắn chắp tay với ta qua cành mai, chỉ hỏi một câu: "Thẩm cô nương ngày thường đọc thơ của ai?"
Ta nói mình thích xem sách dạy nấu ăn hơn.
Sự hứng thú trong mắt hắn lập tức nhạt đi, khách khí đáp: "Người có chí riêng."
Sau khi về, hắn nhờ bà mối truyền lời, nói nữ t.ử nhà họ Thẩm đoan trang ổn trọng, làm chủ mẫu rất hợp.
Lời này đúng ý ta: hắn muốn một chính thê có thể chống đỡ thể diện cho Tạ gia, lại không làm phiền hắn và ái thiếp.
Thật khéo, ta cũng chỉ muốn một người phu quân không đến làm phiền mình.
Liễu Liên Âm rất có bản lĩnh, hoa kiệu của ta còn chưa vào cửa, ả đã m.a.n.g t.h.a.i trước rồi.
Tạ gia vốn tưởng ta sẽ làm loạn. Ta vẫn lên kiệu, vào cửa, bái đường như thường lệ, ngay cả khăn trùm đầu cũng không hề run rẩy.
Đêm động phòng hoa chúc, Tạ Văn Chương lại đi theo ái thiếp.
Khi Liễu Liên Âm xông vào, ả mặc y phục trắng muốt, trên mặt ngay cả phấn son cũng không bôi, vịn khung cửa thở không ra hơi.
"Văn Chương, bụng thiếp đột nhiên đau dữ dội."
Tạ Văn Chương vén khăn trùm đầu của ta lên, ngay cả một câu nói đỡ lời cũng lười nói.
"Yên Nhi m.a.n.g t.h.a.i đích tôn của Tạ gia, ta đi xem trước đã. Nàng xuất thân từ Thẩm gia, nên hiểu nặng nhẹ."
Ta ngước mắt nhìn hắn: "Phu quân cứ yên tâm, đứa trẻ quan trọng hơn."
Hắn dừng lại một chút rồi mới đỡ Liễu Liên Âm. Ả diễn màn liễu yếu đào tơ rất đạt, nửa thân người đều dựa vào lòng hắn.
Hai người ra khỏi cửa, hỷ nương và nha hoàn cũng lui ra ngoài.
Thanh Lê thay ta tháo phượng quan, tức đến đỏ cả vành mắt: "Cô gia cũng quá bắt nạt người khác rồi. Đêm nay rõ ràng là ngày vui của tiểu thư."
"Ngày vui tất nhiên không thể để trôi qua vô ích."
Ta uống rượu hợp cẩn, vắt ngoại sam lên bình phong, giơ tay gõ ba cái lên song cửa.
Một bóng đen từ trên xà nhà rơi xuống, quỳ một gối ngoài trướng.
Yến Thất đã theo ta tám năm. Y là ám vệ mẫu thân để lại cho ta, ngày thường chỉ nghe lệnh hành sự, rất ít khi để ta nhìn rõ mặt.
"Tiểu thư có gì phân phó?"
Ta đ.á.n.h giá y qua màn châu. Vai y rộng chân dài, y phục đen bó sát gọn gàng, chiếc cằm lộ ra còn đẹp hơn cả Tạ Văn Chương.
Động phòng dù sao cũng phải viên, còn viên phòng với ai, ta không kén chọn đến thế.
Ta thả móc màn xuống: "Vào đi."
Yến Thất ngẩng đầu lên, lần đầu tiên quên mất việc phải lập tức tuân lệnh: "Tiểu thư?"
"Người ngoài đều nói động phòng là chuyện vui của đời người. Ta muốn thử xem, rốt cuộc vui ở chỗ nào."
Yết hầu y chuyển động: "Nếu ngày mai người hối hận..."
"Ta hiện tại rất tỉnh táo." Ta đưa tay về phía y: "Yến Thất, đừng để ta phải nói lại lần thứ hai."
Yến Thất thấp giọng đáp: "... Vâng."
Ngày thứ hai trời sắp sáng, y giúp ta thắt lại y phục ngủ, rồi vẫn rời đi từ cửa sổ.
Tiếng bước chân đó nặng hơn bình thường một chút.
Ta ngủ đến tận trưa, mới được Thanh Lê gọi dậy đi thỉnh an.
Chân ta mềm nhũn, nhưng lòng lại rất vững vàng.
Chính sảnh ngồi chật kín người. Liễu Liên Âm dựa vào bên cạnh Tạ Văn Chương, mặt trắng bệch đáng sợ, nhưng đôi mắt lại sáng rực.
Bà mẫu thấy ta bước vào, trước tiên nhìn dáng đi của ta: "Đêm qua ngủ có ngon không?"
“Trong phủ rất yên tĩnh, con ngủ rất ngon.”
Liễu Liên Âm đặt tay lên bụng dưới: “Phu nhân đừng trách. Đêm qua thật sự rất nguy hiểm, đại phu nói t.h.a.i tượng vẫn ổn, chỉ là…”