Chàng dịu dàng nắm tay ta nói.
Giữa ngày hè nóng nực, thân thể chàng lại yếu đến mức gần như phải khoác cả áo lông dày để chống rét. Dù vậy, chàng vẫn nhất quyết muốn cùng ta đi kính trà phụ mẫu của chàng.
Ta cũng hiểu ý chàng. Phạm gia suy cho cùng chỉ là nhà thương nhân, dù giàu có đến đâu cũng khó tránh khỏi bị trên dưới Hầu phủ coi thường. Nếu chàng không ở bên cạnh, e rằng chén trà này của ta càng khó kính hơn.
Phụ thân Tống Hành Chỉ tuy quan cư nhất phẩm, nhưng lại chỉ là một vị Hầu gia nhàn tản, không có thực quyền.
Nghe nói thú vui ngày thường của ông chính là làm thơ, chơi chim, còn thích đi khắp nơi sưu tầm những món đồ cổ, tranh chữ quý giá.
Có thể nói ông đã phát huy bốn chữ “nhàn tình nhã trí” đến tận cùng, ngay cả hôn sự của nhi t.ử cũng chẳng mấy để tâm.
Nghe đâu mãi đến khi thánh chỉ ban xuống, ông mới biết có mối hôn sự với Phạm gia.
Còn kế mẫu của Tống Hành Chỉ, cũng chính là muội muội của Lâm Dương trưởng công chúa đã qua đời, lại là một nữ nhân hoàn toàn trái ngược với tỷ tỷ mình.
Tuy ta vẫn chưa gặp bà, nhưng nghe nói vị Hầu phu nhân này xuất thân hoàng thất, lại là muội muội của hoàng đế, bởi vậy cực kỳ coi trọng tôn ti và môn đệ.
11
Vậy tại sao bà lại đồng ý mối hôn sự này?
Nhất thời ta nghĩ mãi vẫn không hiểu, nhưng sau khi kính trà xong, ta rất nhanh đã có suy đoán.
Hầu phu nhân bất mãn với ta đến mức chỉ cần có mắt là nhìn ra được.
Hầu gia ngồi bên cạnh đã uống hết ba chén trà.
Còn bà thì lúc chê nguội, lúc lại bảo nóng, cứ thế kéo dài hơn nửa canh giờ mà nhất quyết không chịu uống.
Cuối cùng vẫn là nể mặt Tống Hành Chỉ, bà mới miễn cưỡng nhấp một ngụm.
Chỉ vì một ngụm trà ấy của bà mà ta phải quỳ rất lâu, tay còn bị bỏng nổi mấy bọng nước.
“Kế mẫu của chàng đúng là khó hầu hạ thật.”
Vừa trở về, ta liền nằm vật xuống tháp, mệt đến mức chẳng muốn nhúc nhích lấy một ngón tay.
“Dù sao bà ấy cũng là di mẫu của ta. Sau khi gả tới đây, bà vẫn luôn chăm sóc ta chu đáo, coi ta như con ruột.”
Tống Hành Chỉ khẽ cười, gọi người mang t.h.u.ố.c mỡ tới bôi lên tay ta.
“Phải rồi, chàng đã là cháu ngoại ruột của hoàng đế, tối qua kẻ nào to gan đến mức dám bỏ thứ đó vào t.h.u.ố.c của chàng vậy?”
Ta cứ thế đặt tay lên đùi chàng, hoàn toàn không cảm thấy để một người bệnh tật yếu ớt bôi t.h.u.ố.c cho mình có gì không ổn.
Tống Hành Chỉ không trả lời, ta lại tiếp tục lẩm bẩm một mình:
“Chàng đã hư nhược đến mức này, thân thể lại yếu như thế, vậy mà còn bỏ loại t.h.u.ố.c ấy cho chàng uống, cũng chẳng sợ giày vò chàng mất mạng. Xem ra kẻ đó thật sự không muốn để chàng còn sống bước ra khỏi phòng tân hôn rồi...”
“Phải rồi, chẳng phải kế mẫu trong những chuyện thế này thường đều lòng dạ độc ác sao?”
“Thế mà chàng lại nói bà ấy đối xử với chàng rất tốt. Nếu bà ấy thật lòng tốt với chàng, sao lại chọn một nữ nhân mang tiếng ‘khắc phu’ như thiếp về làm thê t.ử cho chàng chứ…?”
12
“Kiều Kiều, đừng nói như vậy.”
Tống Hành Chỉ vốn đang cúi đầu, cẩn thận bôi t.h.u.ố.c cho ta, nghe thấy lời này bỗng lên tiếng ngắt lời.
“Xin lỗi, chỉ là hôm nay thiếp hơi tức giận...”
Ta cũng chợt nhận ra vừa rồi mình đã nói gì, vội vàng ngồi thẳng dậy định giải thích với chàng.
“Ý ta là, nàng đừng nói bản thân mình như vậy.”
Tống Hành Chỉ đậy nắp hộp t.h.u.ố.c lại, dùng mu bàn tay sạch sẽ, hơi lành lạnh áp nhẹ lên má ta, mỉm cười nhàn nhạt:
“Khắc phu gì chứ? Vi phu chẳng phải vẫn đang yên ổn ở đây sao?”
Ta nhìn bộ dạng chàng sau một đêm hôm qua, cứ như nửa thân mình đã bước vào quan tài, chỉ cười ha ha, hoàn toàn chẳng coi lời ấy là thật.
Có điều, phải nói rằng đầu bếp của Hầu phủ quả thực tuyệt diệu.
Ban đầu ta còn tưởng sau khi gả tới đây, ngày ngày sẽ phải theo Tống Hành Chỉ ăn cháo trắng với kỷ t.ử, vì thế còn cố ý mang theo mấy đầu bếp trong nhà làm người hồi môn.
Nào ngờ chàng lại sai người chuẩn bị riêng thức ăn cho ta, khiến mấy đầu bếp ta mang theo hoàn toàn chẳng có đất dụng võ.
Nhìn một bàn đầy ắp sơn hào hải vị, ma ma nhỏ giọng hỏi Thúy Liễu:
“Ngươi chắc chắn thiếu phu nhân thân thể yếu ớt lắm bệnh, trước kia ở nhà chỉ uống sương trời mà sống chứ?”
Thúy Liễu chột dạ ho khẽ một tiếng:
“Có lẽ là tiểu Hầu gia nhà các người... vượng thê.”
13
“Đó là Bách Hoa Kê Giang Nam sao?”
Ta đặt cái chân giò sốt tương đã gặm nham nhở trong tay xuống, liếc mắt nhìn vào bát của chàng.
Trong bát chàng có một chiếc đùi gà, hai nha hoàn đang dùng đũa cùng kéo nhỏ, tỉ mỉ xé thịt gà thành từng sợi rồi xếp vào đĩa.
“Ừm, nàng cũng nếm thử đi.”
Tống Hành Chỉ ra hiệu cho hạ nhân bưng đĩa thịt gà gần như chưa động đến kia tới trước mặt ta.
Ta nhìn chàng cầm đũa ngọc, thong thả gắp từng sợi thịt gà bỏ vào bát cháo, sau đó lại dùng thìa múc lên, chậm rãi ăn từng miếng.
Rồi ta cúi đầu nhìn đôi tay bóng nhẫy dầu mỡ của mình.
Thôi vậy, quả nhiên ăn thế này vẫn ngon hơn.
Mỗi khi dùng bữa, ta luôn vô cùng chuyên tâm, hơn nữa còn ăn rất nhiều.
Tống Hành Chỉ mỗi lần chỉ ăn một bát cháo nhỏ, vì vậy sau khi ăn hết chút cháo ấy, chàng luôn thích chống đầu, cười híp mắt nhìn ta ăn.
Đến một người vốn chuyên tâm dùng bữa như ta cũng bị chàng nhìn đến ngượng ngùng.
Thân thể chàng không tốt, gần như chẳng bao giờ ra khỏi cửa.
Còn ta lại thích chạy đông chạy tây, bởi vậy mỗi lần trở về đều bị chàng kéo lại, bắt kể cho chàng nghe suốt nửa ngày những chuyện xảy ra bên ngoài.
Ta thật sự không hiểu nổi, một nam nhân đường đường như chàng sao lại thích nghe mấy chuyện náo nhiệt, thị phi đến vậy?