Cửa kho bị đẩy ra, vừa khéo bắt gặp Tạ Thủ phụ chật vật đón lấy quyển sổ.
Mấy bà t.ử ngoài cửa sợ đến mức quỳ rạp xuống.
Tạ Trường Trú không biểu cảm đặt sổ lại lên hòm, chắp tay: “Thần cáo lui.”
Đi đến ngạch cửa, chàng còn tranh lúc người khác không để ý, dùng đầu ngón tay khẽ gãi vào lòng bàn tay ta.
Ta suýt bật cười, chỉ đành nhấc chân đá vào cạnh ủng của chàng.
Chiều hôm ấy, thiếp thưởng cúc của Đông cung lại được đưa đến.
Lần này trong thiếp kèm thêm một cây trâm phượng bằng vàng đỏ, đuôi trâm rủ những viên đông châu nhỏ.
Nữ quan đưa thiếp cười cung kính: “Thái t.ử phi nói, nếu Văn cô nương chịu nể mặt, cây trâm này coi như lễ gặp mặt tặng cô nương.”
Văn Tê Nguyệt đến thiếp cũng không chạm, giơ tay gạt cây trâm trở lại khay sơn.
“Trâm phượng của Đông cung, ta không dám đội.”
Nữ quan vẫn cười: “Cô nương nói đùa rồi.”
“Thái t.ử điện hạ xưa nay thưởng thức tài danh của cô nương, chỉ muốn mời cô nương sang trò chuyện.”
“Thái t.ử đã có Thái t.ử phi, muốn nghe ai nói chuyện cũng chưa đến lượt ta.”
Văn Tê Nguyệt nhìn nàng ta: “Ngươi về nói với Thái t.ử phi, muốn dùng ta làm sợi dây trói buộc cha mẹ ta, trước hết hãy xem trên cổ mình có sẵn thòng lọng hay chưa.”
Sắc mặt nữ quan lập tức thay đổi.
Ta ngồi dưới hành lang uống trà, nghe mà rất hài lòng.
Nữ nhi của ta không cần học cách chịu nhục cầu toàn.
Nó biết giá trị của mình, cũng biết ai đang tính kế nó.
Như vậy là đủ.
Sau khi nữ quan cáo lui, Văn Tê Nguyệt bước đến cạnh ta, nhỏ giọng hỏi: “A nương, có phải con nói vẫn chưa đủ dữ không?”
“Vừa đủ.”
Ta rót thêm cho nàng một chén trà nóng: “Nhưng từ ngày mai, con đến Từ Ấu Cục ở phía nam thành ở mấy ngày.”
Nàng sững người.
“Không phải trốn.”
Ta giải thích: “Dưới Từ Ấu Cục có một đường thủy cũ thông ra ngoài thành.”
“Con tra sổ lương d.ư.ợ.c ba năm gần đây ở đó, nhất là mấy khoản phủ Trần Quốc Công quyên tặng.”
Mắt Văn Tê Nguyệt sáng lên: “Bọn họ mượn danh nghĩa từ thiện để vận chuyển đồ?”
“Rất có thể.”
“Thái t.ử phi tặng trâm cho con không phải vì thích con, mà vì Trần gia sợ con nhìn thấy thứ không nên thấy.”
Nàng chắp tay hành lễ, ra dáng ra hình: “Nữ nhi lĩnh mệnh.”
Ta kéo nàng lại, giúp nàng vén mấy sợi tóc rối bên thái dương.
“Thấy tình hình không ổn thì đi ngay.”
“Sổ sách là vật c.h.ế.t, người mới là sống.”
“A nương yên tâm.”
Nàng ôm ta một cái: “Người một nhà chúng ta, không ai vì thắng mà ném cả mạng mình vào.”
Khoảnh khắc ấy, hoa quế trong sân vừa rơi lên vai nàng.
Ta chợt nhớ tới một câu Tiên đế từng nói trước lúc lâm chung.
Người nói: “Lệnh Nghi, thiên hạ là thứ rất nặng, đừng để nó đè gãy sống lưng của các ngươi.”
Cho nên lần này, chúng ta phải thắng, cũng phải bình an sống tiếp.
Ngày hôm sau khi Văn Nghiễn Chi đi săn ở Tây Sơn, nó mang về một mũi tên gãy.
Đầu tên là đầu tù, nhưng thân tên bị người ta khoét rỗng từ giữa, bên trong giấu một cuộn giấy cực mảnh.
“Tên nhóc Quý gia cố ý b.ắ.n chệch.”
Văn Nghiễn Chi đưa giấy cho ta: “Chỗ hắn hẹn con đến, phía sau sườn núi có một trường ngựa bỏ hoang.”
“Người của phủ Trần Quốc Công ở đó kiểm kê hai mươi bảy xe sắt liệu, bên ngoài treo biển xe lương cứu tế.”
Ta mở cuộn giấy.
Trên đó là ký hiệu và số xe ngựa Văn Nghiễn Chi vẽ lại theo trí nhớ, nét b.út tuy loạn nhưng ghi rất chi tiết.
“Con có nhìn rõ chúng được chuyển đi đâu không?”
“Chia làm hai đường.”
“Một đường vào biệt uyển hoàng gia ngoài kinh, đường còn lại đi về phía Từ Ấu Cục.”
Quả nhiên.
Trần Quốc Công không dám vận cả binh khí hoàn chỉnh vào kinh, bèn tháo thành sắt liệu, mượn lương d.ư.ợ.c của Từ Ấu Cục và gỗ của hoàng trang để chuyển từng phần, rồi cho thợ bí mật lắp lại.
“Bên a tỷ có tin gì chưa?”
Văn Nghiễn Chi hỏi.
Ta đang định trả lời thì ngoài cửa sổ vang lên một tiếng rất khẽ, cựu bộ Huyền Sách Vệ là A Hòe lật cửa sổ vào.
Năm xưa hắn là cô nhi ta nhặt về ở Bắc Cảnh, nay đã là chưởng quỹ tiêu cục, bình thường thích nhất mặc một thân gấm vóc sặc sỡ, giả làm thương nhân chỉ biết tính bạc.
“Điện hạ, cô nương tra ra rồi.”
A Hòe đặt một cuốn sổ mỏng lên bàn: “Mùa đông năm ngoái, Từ Ấu Cục nhận d.ư.ợ.c liệu phủ Trần Quốc Công quyên tặng.”
“Trong sổ viết là xuyên bối và vải bông, nhưng nhập kho lại có hai trăm gánh hỏa tiêu.”
“Cô nương không đ.á.n.h rắn động cỏ, sai tiểu nhân từ đường thủy vớt lên mấy tấm ván dính bột tiêu.”
Văn Nghiễn Chi đ.ấ.m mạnh xuống bàn: “Bọn họ giấu hỏa tiêu ở nơi trẻ con ở?”
“Cho nên càng không thể trực tiếp động vào.”
Ta đè mu bàn tay nó lại: “Một khi kinh động Trần gia, bọn họ châm nổ hỏa tiêu, cả Từ Ấu Cục đều phải chôn cùng.”
Văn Nghiễn Chi nghiến răng, vành mắt đỏ lên.
Ta nhìn nó: “Phẫn nộ là thứ tốt, có thể khiến con nhớ rõ nên g.i.ế.c ai.”
“Nhưng nếu bị nó dắt đi, con sẽ tự giao mạng mình cho kẻ địch.”
“Muốn cứu người, trước tiên phải nuốt cơn giận này xuống.”
Nó hít sâu một hơi, gật đầu.
Lúc này Tạ Trường Trú đi vào từ cửa sau.
Hôm nay chàng mặc áo xanh bình thường, trên mặt còn dán hai chòm ria giả, hẳn là vòng qua mật đạo từ tướng phủ sang.
Văn Nghiễn Chi nhìn chàng hai lần, không nhịn được: “A phụ, bộ ria này giống chuột c.h.ế.t quá.”
Tạ Trường Trú thản nhiên: “Mật hiệu ngươi viết giống ch.ó bò.”
Hai cha con chê bai lẫn nhau, ta vỗ quyển sổ lên n.g.ự.c Tạ Trường Trú.
“Trần gia chôn hỏa tiêu ở Từ Ấu Cục.”
Sắc mặt chàng lập tức trầm xuống.
“Đông cung muốn ép bệ hạ thoái vị, trước tiên phải tạo ra một trận loạn đủ lớn.”
Ngón tay chàng lướt qua ngày tháng trên sổ: “Mùng chín tháng mười là ngày giỗ Thái hậu, bệ hạ sẽ dẫn bá quan đến hoàng lăng tế bái.”