Ta là mụ phù thủy độc ác trong truyện cổ tích.
Vào đêm trước ngày cưới, bạn thân từ nhỏ đã quyết định bỏ rơi ta để đi giải cứu Công chúa bị Ác Long bắt đi.
Ta không khóc cũng chẳng làm ầm ĩ, chỉ lẳng lặng trở về khu rừng của mình.
Một năm sau, người bạn thân từ nhỏ đó quay lại căn nhà gỗ nơi chúng ta từng sống cùng nhau. Thế nhưng thứ đập vào mắt cậu lại là cảnh Ác Long vùi đầu bên cổ ta, vừa nũng nịu vừa rên ư ử đòi ôm.
"Không phải ngươi định bắt cóc công chúa à?"
"Công chúa nào cơ? Chưa nghe bao giờ."
1
Từ lâu, vương quốc của chúng ta đã phải chịu lời nguyền của Ác Long. Mỗi một nàng công chúa đến tuổi trưởng thành đều sẽ bị Ác Long bắt đi.
Giờ đây, nàng Công chúa nhỏ được Quốc vương sủng ái nhất cũng sắp đến tuổi trưởng thành.
Quốc vương ban thông báo khắp toàn quốc để chiêu mộ những người tài. Lão hứa hẹn, chỉ cần có kỵ sĩ nào bảo vệ được Công chúa không bị Ác Long bắt đi, người đó sẽ được phong tước và ban lãnh địa.
Kashu, người bạn thuở nhỏ của ta, cứ đứng nhìn chằm chằm vào bảng thông báo hồi lâu.
Khi ấy, chúng ta đang ở chợ để mua thức ăn và đồ trang trí cho hôn lễ.
Ta phải gọi đến mấy lần, cậu mới sực tỉnh.
Sau khi trở về căn nhà gỗ, Kashu làm việc gì cũng lơ đãng, tâm trí cứ để ở đâu không.
Ngay đêm đó, cậu thu dọn hành lý rồi nói lời từ biệt với ta.
"Chàng đang nói gì vậy, Kashu?"
Kashu nhìn ta bằng đôi mắt xanh thẳm dịu dàng, thế nhưng cậu lại nói ra những lời vô cùng tàn nhẫn.
"Ta phải đến Kinh Đô để cứu Công chúa Alicia, đi ngay bây giờ."
"Nhưng ngày mai là hôn lễ của chúng ta."
Kashu im lặng một lúc rồi cúi xuống nhẹ nhàng ôm lấy ta.
"Lily, hồi nhỏ Công chúa từng cứu ta, bây giờ nàng ấy gặp nguy hiểm, ta không thể khoanh tay đứng nhìn. Hơn nữa..."
Cậu do dự mãi, cuối cùng tung ra một đòn chí mạng: "Hôn ước này vốn để ông Phù thủy yên tâm thôi... Từ trước đến nay ta vẫn luôn xem nàng như em gái."
Dù ta có níu kéo thế nào đi chăng nữa, Kashu vẫn lên đường đến Kinh Đô.
Ánh trăng chiếu vào trong phòng, ta ngồi nhìn đôi nhẫn trong lòng bàn tay đến ngẩn người.
2
Ta và Kashu đều được ông Phù thủy già nuôi lớn.
Ta là đứa trẻ bị bỏ rơi trong rừng, còn Kashu mất gia đình lúc mười tuổi, không còn cách nào khác nên đã đến gõ cửa nhà ông Phù thủy.
Kashu nói Công chúa từng cứu mạng mình khi còn nhỏ, nếu đúng như vậy thì chuyện đó chỉ có thể xảy ra từ trước năm cậu mười tuổi.
Nhắc đến phù thủy, người ta thường nghĩ đến những lời nguyền độc ác và những loại ma d.ư.ợ.c kỳ quái. Nói tóm lại, đó là một thân phận mà ai cũng muốn tránh xa.
Chúng ta hiếm khi vào thị trấn, chỉ thỉnh thoảng ghé qua chợ để mua vài thứ nhu yếu phẩm.
Ba tháng trước, tuổi thọ của ông Phù thủy đã đi đến giới hạn. Ông gọi hai chúng ta đến bên giường bệnh.
Ông lẩm bẩm rất nhiều, những chuyện nhỏ nhặt được ông dặn đi dặn lại vô số lần khi chúng ta còn bé, chẳng bao giờ biết chán.
Ông nhìn chúng ta hồi lâu, mãi chẳng chịu nhắm mắt, cho nên Kashu đã ngỏ lời muốn cưới ta.
Cậu lấy ra một cặp nhẫn, trên đó có những hoa văn được chính tay cậu khắc, tuyệt đối không phải thứ được chuẩn bị trong lúc nhất thời.
Ta vừa bối rối vừa vui mừng, lòng ngổn ngang cảm xúc, cứ thế vừa khóc vừa cười đeo chiếc nhẫn vào tay.
Lúc này, ông Phù thủy mới an tâm nhắm mắt, ta và Kashu đã quỳ trước giường ông suốt cả đêm dài.
Từng thước phim của ngày hôm đó vẫn còn in đậm trong tâm trí ta. Thế nên, ta tuyệt đối không tin được chỉ vì muốn ông Phù thủy yên lòng ra đi, Kashu đã dàn dựng ra vở kịch ấy.
Ta siết c.h.ặ.t nắm tay, những hoa văn chạm trổ trên chiếc nhẫn hằn sâu vào lòng bàn tay. Rất lâu, rất lâu sau đó, ta ném chiếc nhẫn vương đầy nước mắt lẫn m.á.u đi.
3
Sáng hôm sau, ta vẫn thức dậy từ rất sớm.
Mặc dù hôn lễ đã chẳng còn chú rể nhưng khách mời vẫn đến dự đúng như đã hẹn.
Ta vốn không thân thiết với người dân trong thị trấn, ông Phù thủy cũng thường xuyên dặn dò ta phải cẩn thận đừng để người khác phát hiện tung tích. Vì vậy, ta chỉ mời vài người hàng xóm thuộc tộc tinh linh.
Họ rất tốt bụng, khi ghé thăm còn mang theo những lời chúc phúc đã chuẩn bị kỹ càng. Khi thấy chỉ có mình ta, họ cũng tinh tế không gặng hỏi hay bàn tán gì.
Đám cưới bỗng chốc biến thành một buổi tụ họp xóm giềng, thế mà bầu không khí vẫn rất vui vẻ.
"Lily, sao hôm nay món súp nấm sở trường của cô lại mặn thế này?"
Người hỏi là Tinh linh Lucy, người vốn luôn trân trọng đồ ăn.
Ta chớp đôi mắt sưng húp đỏ hoe, chẳng biết phải trả lời thế nào.
Gaila ngồi bên cạnh vội nháy mắt ra hiệu cho Lucy rồi lảng sang chuyện khác.
"Chúng ta vẫn chưa trao lời chúc phúc cho Lily đúng không nhỉ?"
Mọi người lần lượt dừng đũa, bay đến vây quanh khiến những vệt phép thuật lấp lánh rơi xuống người ta.
"Lily yêu quý, chúng ta chúc cô sớm tìm được tình yêu đích thực của đời mình."
4
Dù đám cưới tan tành, chú rể bỏ chạy nhưng công việc của một phù thủy vẫn phải tiếp tục.
Giới phù thủy có mạng lưới liên lạc riêng biệt dùng để giao dịch ma d.ư.ợ.c và đạo cụ phép thuật.
Tuy chẳng ai biết tên thật của ông Phù thủy nhưng ông lại cực kỳ nổi tiếng trong giới, lúc nào cũng có đơn đặt hàng tìm đến ông.
Ta có năng khiếu làm phù thủy, ông Phù thủy còn từng khen ta thừa hưởng hoàn toàn tài năng của ông.
Nhưng cứ như ông trời đang muốn đối đầu với ta vậy, sau khi Kashu rời đi, những đơn hàng được gửi đến đều liên quan đến công chúa.
Vương quốc phía Tây Lục địa Grimm có một Hoàng hậu, một người vốn là phù thủy trước khi trở thành Hoàng hậu. Bà ta gửi đơn hàng yêu cầu một quả táo tẩm đầy t.h.u.ố.c độc. Từng câu chữ của bà ta đều lộ rõ vẻ ghen ghét đố kỵ với nhan sắc của cô con gái riêng.