Nghe đến chữ “tiền”, hoàng đế lập tức rung lên hồi chuông cảnh báo trong lòng.
Tên khốn này còn quá đáng hơn cả con gái. Chiêu Dương dù sao cũng biết mở miệng nói một tiếng “mượn”, còn đệ đệ này thì mặt dày không biết xấu hổ, mở miệng là đòi luôn.
“Ngươi đã thành gia lập thất, con cái cũng lớn từng ấy rồi, giờ chạy tới xin tiền trẫm, còn ra thể thống gì nữa!”
Đoan Vương chẳng thấy ngượng ngùng chút nào, thậm chí còn cho là mình rất có lý.
“Hoàng huynh, nếu huynh không cho đệ tiền, kiếp sau đệ sẽ đầu t.h.a.i làm con trai huynh, ăn của huynh, uống của huynh, đến lúc đó còn đem ngôi hoàng đế của huynh dâng cho người khác.”
Hoàng đế: Đúng là lời nguyền độc địa!
Chỉ tưởng tượng thôi, nếu tên khốn này là con trai mình, hoàng đế đã thấy kiếp sau chẳng còn gì đáng mong chờ nữa.
Ông hít sâu một hơi, lạnh giọng nói:
“Tư khố của trẫm không phải dùng để lấp cái hố sâu nhà ngươi. Ngươi cũng đã từng tuổi này rồi, nên tự nghĩ cách kiếm tiền nuôi sống bản thân.”
Đoan Vương mặt mày ủ rũ:
“Hoàng huynh, ngày nào đệ cũng bận muốn c.h.ế.t, lấy đâu ra thời gian kiếm tiền. Con nha đầu kia lòng dạ độc ác, một xu cũng không chịu cho. Nếu huynh không cho đệ tiền, đệ chỉ còn cách nằm lì trong Ngự Thư Phòng không đi!”
Hoàng đế bị đệ đệ ruột làm ồn đến đau đầu, cuối cùng thật sự bó tay, đành rút hai nghìn lượng từ xấp ngân phiếu Chiêu Dương đưa hôm qua ra, ném cho Đoan Vương.
“Cút ngay! Đừng để trẫm còn nhìn thấy bất cứ ai của phủ Đoan Vương nữa.”
Cầm được ngân phiếu, Đoan Vương lập tức đứng bật dậy, trước khi đi còn không quên vẽ bánh cho hoàng huynh:
“Hoàng huynh, đợi sau này đệ phát tài phát đạt, nhất định sẽ không quên huynh!”
“Cút!”
“Vâng ạ!”
Đoan Vương hí hửng nhét ngân phiếu vào n.g.ự.c, lăn ra khỏi Ngự Thư Phòng.
Cùng lúc đó, Diệp Quỳnh – còn chưa hay biết lão cha nhà mình vừa đi “gõ cửa” bệ hạ xin tiền – đang dẫn theo nha hoàn, lén lút bò lên tường sau Xuân Phong Lâu để… hóng chuyện.
Trong hậu viện Xuân Phong Lâu, một thư sinh đang giằng co với một hoa khôi.
Diệp Quỳnh nhìn mà hai mắt sáng rực.
Thư sinh với hoa khôi?
Nghe thôi đã thấy kích thích rồi.
“Văn Hiên, vì sao chàng cứ bắt thiếp rời khỏi Xuân Phong Lâu, đi làm thêu nương cho Cố gia?” Liễu Ti Ti hơi cau mày, giọng nói còn mang theo chút tủi thân khó nhận ra.
“Từ khi Xuân Phong Lâu được quận chúa mua lại, quận chúa đối đãi với chúng thiếp rất tốt, lập quy tắc mới, sau này các cô nương trong lầu chỉ bán nghệ không bán thân, tự dựa vào bản lĩnh mà sống.”
“Giờ quận chúa còn để thiếp làm quản sự trong lầu, tiền công tăng gấp đôi. Ở đây thiếp vừa có chỗ dung thân, lại vừa có thể tiếp tục cung ứng cho chàng đọc sách thi khoa cử.”
Trên tường, Diệp Quỳnh vừa nghe đến mấy chữ “cung ứng chàng đọc sách khoa cử” liền thấy không ổn.
“Khỉ thật! Tên thư sinh này đúng là ăn bám!”
Nàng lập tức có cảm giác bắp cải nhà mình bị heo nhà người khác ủi mất, uất ức không nói nên lời.
Bắp cải nhà mình lại còn là kiểu yêu đương não tàn, đào rau dại mà ăn.
Trên mặt Lục Văn Hiên thoáng hiện vẻ khó chịu, nhưng rất nhanh đã che giấu. Gã tiến lên một bước, định nắm tay Liễu Ti Ti, lại bị nàng ấy tránh đi.
Gã chỉ đành hạ giọng, dùng giọng điệu dỗ dành:
“Ti Ti, nàng quá ngây thơ rồi!”
“Quận chúa Chiêu Dương là hạng người gì? Kinh thành ai chẳng biết nàng ta dốt đặc cán mai, làm việc toàn theo sở thích, theo đuổi Cố thế t.ử gây ra bao nhiêu trò cười?”
“Nàng ta mua lại Xuân Phong Lâu, chẳng qua chỉ là sự hứng lên nhất thời của tiểu thư quyền quý, ham mới lạ vui chơi mà thôi. Nàng cứ chờ xem, đợi nàng ta chơi chán, hoặc tiền bạc tiêu sạch, lầu này sớm muộn cũng đóng cửa. Đến lúc đó nàng biết đi đâu về đâu?”
Liễu Ti Ti lắc đầu phản bác:
“Quận chúa không phải người như chàng nói, thiếp tin quận chúa.”
Trong mắt Quận chúa Chiêu Dương, nàng ấy chưa từng thấy dù chỉ là một chút khinh miệt đối với những nữ t.ử thanh lâu như họ. Chẳng những không có, ánh mắt ấy còn tràn đầy sự thưởng thức đối với tài nghệ của họ.
“Tin à?” Lục Văn Hiên giễu cợt.
“Nàng tin một quận chúa đầu rỗng có thể kinh doanh nổi sản nghiệp lớn như vậy sao? Cố gia là thế gia vọng tộc, quy củ nghiêm ngặt. Nàng vào đó làm thêu nương, tuy vất vả chút, nhưng là con đường chính đáng. Nói ra ngoài cũng dễ nghe. Ta là người đọc sách, sau này làm quan, chẳng lẽ thật sự phải cưới một… một nữ t.ử từng ở thanh lâu làm thê t.ử sao?”
“Hơn nữa, nàng vào Cố gia, sau này nếu ta thi đỗ, cũng dễ giúp nàng xóa tịch, vinh quang rạng rỡ rước nàng qua cửa.”
Gã dừng một chút, vẻ mặt thâm tình, nắm lấy tay Liễu Ti Ti:
“Vả lại, nàng cứ nhắc mãi đến tiền. Nàng có biết mỗi lần ta dùng bạc của nàng, trong lòng ta dày vò đến mức nào không? Ta đường đường nam nhi bảy thước, lại để người mình yêu phải ở nơi này phơi mặt trước người đời, gảy đàn bán rẻ tiếng cười để nuôi ta… ta… ta… sao có thể yên lòng!”
Mấy chữ “bán rẻ tiếng cười” như d.a.o đ.â.m vào tim Liễu Ti Ti. Sắc mặt nàng ấy trắng bệch, rút tay lại, giọng run run:
“Văn Hiên, chàng rõ ràng biết thiếp bán nghệ không bán thân. Từng đồng bạc thiếp kiếm được đều trong sạch! Thiếp ở lại thanh lâu ít nhất còn đảm bảo chi tiêu cho chàng, để chàng yên tâm ôn thi. Nếu thiếp vào Cố gia làm nô tỳ, tiền công ít ỏi, lại bị gò bó, lấy gì giúp chàng?”
“Lại là tiền!” Lục Văn Hiên thẹn quá hóa giận.
“Nàng mở miệng ngậm miệng đều là bạc! Ta cần không phải một tên mụ già tính toán chi li đầy mùi tiền, mà là một hiền nội trợ trong sạch, xứng với thân phận tương lai của ta! Quận chúa Chiêu Dương chỉ là một kẻ ngu xuẩn, nàng theo nàng ta thì có tiền đồ gì? Chỉ cùng nhau bị người đời chê cười mà thôi!”
“Bốp!”
Lời còn chưa dứt, một chiếc giày bay thẳng tới, đập trúng trán gã.
Diệp Quỳnh tức đến mức trực tiếp nhảy từ trên tường xuống.
“Một thứ vô dụng ăn bám đàn bà, cũng dám ăn nói ngông cuồng trên địa bàn của bản quận chúa? Bản quận chúa thấy ngươi đúng là chán sống rồi!”
“Trình Thất, đ.á.n.h cho ta!”
Lục Văn Hiên nhìn Quận chúa Chiêu Dương đột nhiên xuất hiện, như sét đ.á.n.h ngang tai, mặt mày lập tức trắng bệch.
Trình Thất bị quận chúa giật mất một chiếc giày – bất đắc dĩ nhảy lò cò đến trước mặt Lục Văn Hiên, cúi xuống nhặt giày lên xỏ lại.
Sau đó, dưới ánh mắt hoảng sợ của Lục Văn Hiên, hắn nhấc chân đá mạnh một cú.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Liễu Ti Ti bên cạnh còn chưa kịp phản ứng, chỉ có thể trơ mắt nhìn Lục Văn Hiên bị người của quận chúa đá bay ra ngoài.
Diệp Quỳnh liếc nhìn Liễu Ti Ti đang đứng ngây ra, tặc lưỡi lắc đầu, vẻ mặt chê bai:
“Cô nương à, ánh mắt cô thật sự không được tốt cho lắm.”
“Cái loại gà yếu thế này, cô coi trọng hắn ở điểm nào?”
“Coi trọng hắn tiêu tiền của cô, hay coi trọng hắn từng tuổi này rồi mà vẫn chẳng làm nên trò trống gì?”
Nàng liếc sang gã đàn ông đang nằm bất tỉnh bên tường – chỉ một cước của Trình Thất đã đá ngất – càng thêm khinh thường.
“Hạng này, trông thì nhạt nhẽo thiếu sức sống, gió thổi cái là ngã, vậy mà cô còn móc bạc nuôi hắn đọc sách?”
“Sao, hắn từng cứu mạng cô à?”
Liễu Ti Ti bị hỏi đến sững người, rồi cúi đầu xấu hổ:
“Quận chúa… người không thấy thiếp, một nữ t.ử thanh lâu, không xứng với người đọc sách sao?”
Diệp Quỳnh ngẩng đầu, nhíu mày, khó hiểu vô cùng:
“Vì sao phải xứng với người khác? Cô dựa vào bản lĩnh của mình kiếm tiền, không trộm không cướp, quang minh chính đại. Người cô cần xứng đáng, là phiên bản tốt hơn của mình, chứ không phải mấy kẻ chẳng liên quan.”
Liễu Ti Ti ngơ ngác nhìn quận chúa, trong mắt đầy mê mang, nước mắt lưng tròng:
“Nhưng người đời đều khinh thường nữ t.ử xuất thân như thiếp. Người đàng hoàng ngay cả liếc mắt cũng không buồn, chứ đừng nói cưới vào cửa. Nay chàng ấy không chê xuất thân của thiếp, còn nguyện ý cưới thiếp, thiếp…”
Diệp Quỳnh nhíu mày càng c.h.ặ.t hơn.
“Giờ cô sống không vui sao?”
Liễu Ti Ti vội lắc đầu:
“Không, quận chúa, thiếp sống rất vui vẻ. Tỷ muội trong lầu đều rất tốt, lại có quận chúa trông nom Xuân Phong Lâu, không ai dám gây sự. Các tỷ muội đều vô cùng cảm kích quận chúa.”
Diệp Quỳnh cau mày:
“Nếu đã sống vui vẻ, vậy sao cô còn nghĩ quẩn muốn lấy chồng?”
Liễu Ti Ti sững người:
“Nhưng… nhưng nữ t.ử rốt cuộc vẫn phải gả chồng.”
Diệp Quỳnh càng thêm khó hiểu, quay sang Trình Thất:
“Luật triều ta có quy định nữ t.ử nhất định phải gả chồng sao?”
Trình Thất lắc đầu:
“Luật pháp Đại Chu không có điều này.”
Diệp Quỳnh quay lại nhìn Liễu Ti Ti.
“Không gả chồng cũng đâu phạm pháp, cô lo cái gì?”
“Đem hy vọng đặt hết lên người đàn ông là điều ngu xuẩn nhất.”
“Giờ cô có thể kiếm tiền, lại có một tay nghề, cứ theo bản quận chúa làm cho tốt. Sau này tự mua một căn nhà, sống tiêu d.a.o tự tại.”
“Nếu cô thích trẻ con, nhận nuôi một đứa là được. Vừa không phải chịu khổ mười tháng mang thai, cũng không cần hầu hạ cả một gia đình người khác.”
“Nếu cô muốn tìm đàn ông, sau này kiếm nhiều tiền, nuôi mấy tên mặt mũi đẹp đẽ, thân hình cường tráng làm nam sủng. Hà tất phải nghĩ quẩn đi ăn cái khổ của việc gả chồng?”
“Người chỉ sống một đời, vui được ngày nào hay ngày đó. Không cần tự chuốc khổ vào mình nhiều như thế.”