Chương 3
Cũng là lời ta nói với Bùi phu nhân khi mới gặp bà.
Tạ Ngọc Bạch hơi nhíu mày, nhưng ánh mắt vẫn nhìn ta không rời.
Mãi đến khi thấy ta gật đầu, ánh sáng trong mắt hắn mới dần tối xuống.
Không nói thêm gì nữa.
Bùi Như Trăn cẩn thận kéo kéo tay áo hắn:
“Bệ hạ…”
Tạ Ngọc Bạch hít sâu một hơi.
Lúc ngẩng đầu lên lần nữa, vẻ mặt đã khôi phục như thường.
Hắn phất tay ra hiệu cho nhị hoàng t.ử qua đó.
Không nhìn ta thêm lần nào nữa, nhàn nhạt nói:
“Về thôi.”
Đợi bọn họ rời đi, ta ngồi sụp xuống ghế gỗ, trong lòng ngổn ngang trăm vị.
Châu Nhi do dự một lát rồi nhỏ giọng:
“Nhị hoàng t.ử điện hạ…”
Ta nhắm mắt, lắc đầu.
…
Đây đã không phải lần đầu tiên Cảnh Nhi gọi ta là mẫu thân.
Hôm ấy trời quang nắng đẹp.
Diều của nhị hoàng t.ử bị đứt dây, mắc trên ngọn cây.
Hắn gấp đến mức òa khóc.
Các cung nữ bận rộn dỗ dành, mang diều mới cho hắn, nhưng đều bị hắn hất ra.
Ta không đành lòng, lặng lẽ trèo lên cây lấy con diều xuống.
Lại tự tay dùng kim chỉ vá lại chỗ rách rồi đưa cho hắn.
Hắn nhận lấy con diều giấy, ngẩn người nhìn ta rồi gọi:
“Mẫu thân…”
Đám cung nhân bị dọa đến tái mặt, vội vàng bịt miệng hắn.
Hắn dùng sức tránh ra, vừa khóc vừa nói:
“Mẫu hậu và Trăn nương nương đều đối xử với con rất tốt, nhưng con biết họ không phải mẫu thân của con.”
“Con từng lén nhìn thấy chân dung mẫu thân trong tẩm điện của phụ hoàng. Người chính là mẫu thân…”
Nỗi chua xót trong lòng gần như ép ta nghẹt thở.
Ta cũng không biết mình đã dỗ hắn thế nào, lại quay về ra sao.
Rốt cuộc vẫn là m.á.u mủ ruột rà.
Đó là trưởng t.ử của ta.
Là cốt nhục của ta.
Nó còn nhận ra ta sớm hơn cả phụ thân nó.
Cũng làm kiên định lựa chọn ta hơn.
…
Trời dần tối.
Dùng xong bữa, Bùi Như Trăn lại xuất hiện.
Đóa hải đường nơi tóc mai đã không còn nữa.
Nàng c.ắ.n môi nhìn ta, muốn nói lại thôi.
Mãi đến khi sự kiên nhẫn của ta gần cạn, nàng mới hạ thấp giọng mở miệng:
“Bùi Nhiễm, cái gì ta cũng có thể cho muội, duy chỉ có bệ hạ…”
Động tác nâng chén trà của ta khựng lại.
Nàng cụp mắt xuống, hoàn toàn không còn vẻ tươi sáng hoạt bát ban ngày.
“Sau khi trở về, bệ hạ thất thần rất lâu. Ngài còn hỏi về muội.”
“Ta biết, muội nhất định giống vị quý phi nương nương kia hơn ta, cho nên mới khiến ngài nhớ mãi không quên như vậy.”
Nàng nói rất nhiều.
Lúc ấy ta mới biết, năm mười bốn tuổi chỉ một lần thoáng qua, nàng đã để mắt tới Tạ Ngọc Bạch.
Khi đó hắn đã có ta nên không muốn tuyển tú.
Lại thêm ba năm nữa, Liễu quý phi qua đời, tuyển tú cũng bị ngừng.
Nàng chờ hắn suốt sáu năm, cuối cùng mới có thể đứng trước mặt hắn.
Được như nguyện trở thành sủng phi của hắn.
Cho dù chỉ là thế thân, nàng cũng cam tâm tình nguyện.
Nói xong, nàng bước tới nắm lấy tay ta, khẩn thiết nói:
“Muội muội, ta biết ta có lỗi với muội.”
“Ta cướp phụ mẫu của muội, chiếm thân phận của muội…”
“Nhưng duy chỉ có bệ hạ… muội đừng tranh với ta được không?”
Ta đồng ý.
Nếu ta đã chọn rời đi, thì tuyệt đối không có lý do quay trở về nữa.
Nàng thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt đầy vui mừng.
“Muội muội yên tâm, ta sẽ tìm cho muội một lang quân tốt như bệ hạ.”
Ta bật cười bất lực.
Mấy ngày tiếp theo, ta không gặp lại Tạ Ngọc Bạch nữa.
Cho dù bất đắc dĩ phải ra ngoài, ta cũng sẽ cẩn thận đi cửa hông để tránh chạm mặt hắn.
Nhưng dù vậy, cuối cùng vẫn gặp một lần.
Đêm ấy trăng rất sáng.
Ta đang định trở về viện thì đột nhiên có người chạy tới, túm lấy cánh tay ta gọi:
“Liễu Nhi!”
Giọng nói ấy vừa gấp gáp vừa vui mừng, như chất chứa ngàn vạn cảm xúc.
Là Tạ Ngọc Bạch.
Ta quay đầu, tránh khỏi tay hắn rồi hành lễ:
“Bệ hạ vạn an.”
Hắn khựng lại, lảo đảo lùi một bước:
“Hóa ra là Bùi cô nương… trẫm lại nhận nhầm người rồi.”
Có lẽ hắn đã uống rượu.
Đôi mắt đen ánh nước mờ sương, thấp thoáng vài phần đau đớn.
Ánh trăng như vậy khiến ta nhớ tới quãng thời gian bên nhau thuở trước.
Khi ấy trăng sáng dịu dàng, tuổi trẻ hăng hái.
Hai người ở cạnh nhau, nói mãi không hết lời tình ý và thề non hẹn biển.
Chỉ là cuối cùng…
Chẳng còn lại gì cả.
Gió đêm thổi qua, cuốn đi vô số chuyện cũ.
Ta không muốn nhiều lời, xoay người rời đi.
Hắn hé môi, rồi lại im lặng.
Có lẽ vì ánh trăng quá mờ.
Cũng có lẽ vì ta đi quá vội.
Khoảnh khắc xoay người, ta suýt ngã.
Một cánh tay ôm lấy ta.
Tạ Ngọc Bạch cúi đầu nhìn ta.
Trong đôi mắt đen ấy, cảm xúc cuộn trào mãnh liệt.
Dường như đang ấp ủ điều gì đó.
Cũng đúng lúc ấy, một giọng nói sắc nhọn vang lên:
“Hai người đang làm gì vậy?”
Là Bùi Như Trăn.
Không biết nàng xuất hiện từ lúc nào.
Sắc mặt trắng bệch như vừa chịu kích thích lớn, trừng mắt nhìn chằm chằm chúng ta.
“Muội muội, muội đã hứa sẽ không quyến rũ bệ hạ mà.”
Ta lắc đầu:
“Ta không có.”
Nàng lại quay sang nhìn Tạ Ngọc Bạch, giọng đầy tủi thân:
“Bệ hạ, người cũng từng hứa chỉ cần một mình thần thiếp.”
“Người từng nói sau này dù có ai giống nàng ấy thế nào, người cũng sẽ không cần nữa…”
“Người lừa thần thiếp…”
Đuôi giọng kéo dài, mang theo tiếng khóc nức nở.
Tiếng khóc của nữ t.ử vang lên trong viện, giống như phải chịu ủy khuất rất lớn.
Ta đã sớm tránh khỏi Tạ Ngọc Bạch, nhưng chỉ biết đứng tại chỗ đi cũng không được, ở lại cũng không xong.
Rất lâu sau, chỉ thấy Tạ Ngọc Bạch khẽ thở dài rồi đi tới bên cạnh nàng.
Hắn lau nước mắt cho nàng, dịu giọng dỗ dành:
“Đừng khóc nữa, trẫm không lừa nàng.”
“Trẫm không thích nàng ta…”
Ta ngẩng đầu chớp mắt.
Ta nghĩ, lần này hẳn là có thể đi rồi.
Tạ Ngọc Bạch và Trăn phi làm hòa.
Ngày nào cũng nghe hạ nhân nhắc tới chuyện bệ hạ lại tìm được món đồ mới lạ cho Trăn phi, lại dẫn nàng đi ngắm hoa đăng…
Dường như sau chuyện hôm ấy, tình cảm của hai người còn tốt hơn trước.
Chuyện tối đó cũng bị ém xuống, không ai nhắc lại nữa.