Ta đem lòng yêu vị thái phu lạnh lùng đến tận cùng ấy.
Sau sáu lần tỏ tình liên tiếp đều bị cự tuyệt, ta tức giận đến mức ngay trong đêm đó đã kéo tân khoa Trạng nguyên về phủ công chúa.
Hừ, lão nam nhân Bùi Ngọc Chi kia có gì tốt chứ? Vừa lạnh lùng, vừa cứng nhắc, chẳng biết thương hoa tiếc ngọc. So với hắn, Trạng nguyên lang trẻ tuổi, tuấn tú lại dịu dàng chẳng phải tốt hơn nhiều sao?
Thế nhưng, sáng hôm sau, nhìn thiếu niên đang khóc đến mức lê hoa đái vũ bên cạnh, ta chỉ cảm thấy đầu đau như b/úa bổ.
Hắn vừa khóc vừa nói không cần ta chịu trách nhiệm, chỉ cầu xin ta đừng vì chuyện đêm qua mà bỏ lỡ cơ hội theo đuổi chân ái của đời mình.
Ta nghiến răng, cố nén cơn giận đang cuồn cuộn trong lòng, từng chữ từng chữ thốt ra:
“Trạng nguyên lang cứ yên tâm. Bản công chúa nhất định sẽ chịu trách nhiệm!”
Nến đỏ đã tàn, ánh ban mai xuyên qua khe cửa sổ, mang theo hơi lạnh của buổi sớm.
Ta tỉnh giấc trong cơn đau đầu dữ dội. Cơn say rượu đêm qua vẫn còn để lại dư chấn, khiến trước mắt ta tối sầm từng đợt.
Bên cạnh chợt vang lên tiếng nức nở bị cố tình đè nén.
Ta lập tức quay đầu.
Một nam nhân, nói chính xác hơn là một thiếu niên, đang co ro nằm ở góc giường. Đôi vai gầy thỉnh thoảng run lên, mái tóc đen dài xõa tung trên chăn gấm, che khuất gần hết khuôn mặt. Chỉ có chiếc cổ trắng nõn lộ ra ngoài, trên đó còn lưu lại vài dấu vết mờ ám.
Những dấu vết ấy chính là kiệt tác của ta tối qua.
Ký ức lập tức ùa về như thủy triều.
Hôm qua là lần thứ sáu ta tỏ tình với Bùi Ngọc Chi, vị thái phu nổi tiếng thanh cao, cũng là đế sư được văn nhân khắp Đại Tề kính trọng.
Ta đã thích hắn từ nhỏ, đuổi theo hắn suốt bao nhiêu năm, vậy mà đổi lại chỉ là thái độ lạnh nhạt như băng.
Hôm qua, giữa trời tuyết trắng xóa, ta lấy hết dũng khí bày tỏ lòng mình một lần nữa. Hắn thậm chí còn chẳng buồn nhìn ta, chỉ lạnh lùng ném xuống hai chữ:
“Hoang đường!”
Hai chữ ấy chẳng khác nào tát thẳng vào mặt ta trước toàn bộ người dân kinh thành.
Ta đường đường là Phượng Dương công chúa, người được phụ hoàng yêu thương nhất Đại Tề, vậy mà hết lần này đến lần khác bị một lão nam nhân từ chối. Chuyện ấy đã sớm trở thành trò cười trong miệng mọi người.
Càng nghĩ, ta càng tức giận.
Trong cung yến tối qua, ta uống rượu đến mức đầu óc quay cuồng, sau đó chỉ tay về phía tân khoa Trạng nguyên Lâm Chiêu Cử, lớn tiếng tuyên bố:
“Bùi Ngọc Chi không biết trân trọng bản cung! Được thôi, bản cung sẽ tìm một nam nhân trẻ tuổi, tuấn tú hơn hắn! Ngươi, theo bản cung về phủ!”
Ai ngờ lời nói lúc say ấy lại trở thành sự thật.
Ta thật sự đưa Lâm Chiêu Cử về phủ công chúa.
Nhìn thiếu niên vẫn đang khóc thút thít ở góc giường, ta chỉ cảm thấy đau đầu vô cùng.
“Đừng khóc nữa.”
Ta đưa tay xoa huyệt thái dương, giọng khàn khàn vì men rượu.
Thân thể hắn lập tức cứng đờ. Tiếng khóc đột ngột dừng lại, nhưng bờ vai lại run dữ dội hơn.
Một lát sau, hắn mới chậm rãi quay đầu.
Khuôn mặt thiếu niên đã ướt đẫm nước mắt. Đôi mắt đỏ hoe, hàng mi dài vương những giọt lệ trong suốt, đôi môi bị c/ắ/n đến tái nhợt. Dung mạo ấy quả thực đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Đáng tiếc, vẻ đẹp ấy hiện giờ lại đi cùng dáng vẻ tủi thân, khiến ta chẳng khác nào một kẻ ác chuyên bắt nạt người vô tội.
“Công chúa… người tỉnh rồi.”
Giọng hắn khàn đặc, mang theo tiếng nức nở nghẹn ngào.
Nói xong, hắn vội vàng muốn xuống giường mặc y phục. Trong lúc luống cuống, chăn gấm trượt khỏi vai, để lộ những vết bầm tím còn chưa tan.
Ta im lặng nhìn chúng.
Đúng là kiệt tác của ta!
Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi, cố gắng giữ lại chút uy nghiêm cuối cùng của hoàng gia.
“Lâm Chiêu Cử, chuyện tối qua…”
Ta còn chưa nói hết câu, nước mắt hắn đã rơi xuống như chuỗi ngọc đứt dây.
“Công chúa không cần giải thích!”
Hắn vội vàng ngắt lời, giọng nói tuy yếu ớt nhưng lại mang theo sự kiên quyết.
“Đêm qua là thần tự nguyện. Thần không thể chống lại vẻ đẹp của công chúa, nhất thời hồ đồ nên mới…”
Hắn cúi đầu, hai tay bận rộn chỉnh lại y phục, dáng vẻ như thể chỉ muốn lập tức biến mất khỏi nơi này.
“Công chúa vốn yêu mến thái phu đại nhân, chuyện ấy người trong kinh thành ai cũng biết. Thần tuyệt đối không dám khiến người khó xử. Người cứ xem như chưa từng xảy ra chuyện gì, đừng vì thần mà từ bỏ người mình thật lòng yêu thương.”
Nói đến đây, hắn nghẹn ngào, hàng mi run rẩy.
“Thần chỉ là mất đi sự trong trắng, không đáng để công chúa phải bận lòng…”
Lời nói ấy thật sự khiến người nghe đau lòng, kẻ thấy rơi lệ.
Nếu ta không phải người trong cuộc, có lẽ đã tin hắn là một người rộng lượng, chỉ biết nghĩ cho người khác.
Nhưng ta càng nghe, gân xanh trên thái dương càng giật liên hồi.
Đường đường là công chúa như ta, đêm qua đã đưa hắn về phủ, sáng nay hắn chẳng những không đòi ta chịu trách nhiệm mà còn quay sang an ủi ta, bảo ta tiếp tục theo đuổi Bùi Ngọc Chi?
Nếu chuyện này truyền ra ngoài, thể diện của ta biết giấu vào đâu?
Thấy hắn đã mặc chỉnh tề, chuẩn bị hành lễ rồi rời đi, cơn giận trong lòng ta lập tức bùng lên.
“Đứng lại!”
Lâm Chiêu Cử giật mình, cả người cứng đờ, đầu cúi thấp hơn.
Ta xốc chăn bước xuống giường, khoác áo ngoài rồi đi thẳng đến trước mặt hắn. Ta đưa tay nâng cằm hắn, ép hắn nhìn mình.
Đôi mắt hắn đỏ hoe, sưng lên vì khóc, trông chẳng khác nào một chú thỏ nhỏ bị dọa sợ.
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, lạnh lùng nói:
“Trạng nguyên lang cứ yên tâm.”
Hàng mi hắn khẽ run.
“Bản công chúa sẽ chịu trách nhiệm.”
Đồng t/ử Lâm Chiêu Cử co rút dữ dội. Sắc mặt hắn lập tức trắng bệch, đôi môi mấp máy như thể vừa nghe thấy chuyện kinh thiên động địa.
Ta không cho hắn cơ hội lên tiếng, tiếp tục ghé sát bên tai hắn, chậm rãi nói:
“Nhưng ngươi cũng phải hiểu rõ một điều. Dù có thế nào, ngươi vĩnh viễn cũng không thể có được tình yêu của ta.”
Nói xong, ta buông cằm hắn ra, lùi lại một bước.
Ta vốn tưởng hắn sẽ tuyệt vọng, đau khổ hoặc ít nhất cũng tức giận vì bị sỉ nhục.
Nhưng không.
Lâm Chiêu Cử chỉ chậm rãi thu lại vẻ mặt tủi thân, sau đó nở một nụ cười nhàn nhạt.
Nụ cười ấy chẳng hề giống vẻ mặt của một người vừa bị tổn thương. Trái lại, nó khiến ta liên tưởng đến một đóa hoa mai cố chấp nở giữa trời đông lạnh giá.
Hắn nhìn ta, giọng nói đã bình tĩnh hơn nhiều.
“Công chúa, ngày dài tháng rộng. Chúng ta cứ từ từ.”
Ta bất giác nổi da gà.
Không hiểu vì sao, ta có linh cảm rằng mình vừa tự tay mở ra một cánh cửa vô cùng nguy hiểm.
Nụ cười của Lâm Chiêu Cử khiến ta cảm thấy bất an suốt cả đêm.
Đó tuyệt đối không phải biểu cảm của một người bị ép buộc, càng không giống dáng vẻ của kẻ vừa chịu nhục nhã.
Nó giống như lời tuyên bố của một thợ săn sau khi con mồi cuối cùng cũng sa vào bẫy.
Đáng tiếc, ta chưa kịp suy nghĩ kỹ càng thì sáng hôm sau đã bị phụ hoàng triệu đến ngự thư phòng.
Lâm Chiêu Cử cũng có mặt ở đó.
Hắn mặc triều phục trạng nguyên mới tinh, dáng người thẳng tắp, thần thái ung dung. Vẻ yếu đuối, tủi thân tối qua dường như chưa từng tồn tại. Hắn lại trở về làm vị tân khoa Trạng nguyên tài hoa xuất chúng, nổi danh khắp kinh thành.
Chỉ có khóe mắt còn hơi đỏ là để lộ chút dấu vết của đêm qua.
Vừa thấy ta bước vào, hắn lập tức hành lễ đúng mực.
“Thần tham kiến Phượng Dương công chúa.”
Ta còn chưa kịp mở miệng, tiếng quát giận dữ của phụ hoàng đã vang lên.
“Lý Phượng Dương! Con còn biết thể diện là gì không? Đường đường là công chúa, vậy mà dám cưỡng ép quan viên triều đình! Con muốn khiến hoàng gia mất hết mặt mũi mới vừa lòng sao?”
Ta cúi đầu, không dám phản bác.
Chuyện này quả thực là ta đuối lý.
Phụ hoàng tức giận đi qua đi lại, chỉ tay vào ta mà mắng:
“Chuyện của Bùi ái khanh còn chưa giải quyết xong, con lại gây thêm chuyện lớn như vậy! Trẫm phải ăn nói thế nào với bá quan văn võ đây?”
Ta liếc nhìn Lâm Chiêu Cử.
Hắn đứng ngay ngắn bên cạnh, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, dáng vẻ bình thản như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình.
Nhưng càng nhìn, ta càng cảm thấy bất thường.
Chuyện tối qua xảy ra trong phủ công chúa. Số người biết chuyện vốn chẳng có bao nhiêu. Vì sao chỉ trong một đêm, tin tức đã truyền đến tai phụ hoàng?
Một tân khoa Trạng nguyên không quyền không thế, nếu thật sự bị ta bắt nạt, liệu có ai đủ gan đứng ra tố cáo công chúa?
Trừ phi…
Chính hắn là người chủ động đem chuyện này nói ra!
Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, sống lưng ta lập tức lạnh toát.
Ta ngẩng đầu nhìn Lâm Chiêu Cử. Đúng lúc ấy, hắn cũng khẽ nâng mắt, ánh nhìn chạm vào ta trong thoáng chốc.
Đôi mắt hắn trong trẻo, vẻ mặt ngây thơ, thậm chí còn mang theo chút bối rối vừa đủ.
Nhưng ta vẫn bắt gặp tia cười thoáng qua nơi đáy mắt hắn.
Giống hệt nụ cười tối qua.
Ta nghiến răng, cuối cùng cũng hiểu ra.
Ta đã bị hắn tính kế!
Trong lúc phụ hoàng vẫn đang nổi giận, ta đột nhiên bước lên, cúi đầu nhận lỗi.
“Phụ hoàng, nhi thần biết mình sai. Nhi thần nguyện ý chịu trách nhiệm về chuyện này.”
Phụ hoàng ngẩn người, có lẽ không ngờ ta lại chịu nhận lỗi nhanh ch/óng như vậy.
Ngài nhìn ta, giọng nói chậm lại:
“Con định chịu trách nhiệm thế nào?”
Ta hít sâu một hơi, trong lòng đau đớn như vừa nuốt phải một viên t/h/u/ố/c đắng, nhưng vẫn c/ắ/n răng nói ra quyết định khiến chính mình cũng kinh ngạc.
“Nhi thần muốn nạp Lâm Chiêu Cử làm trắc quân của phủ công chúa!”