Mặt trời lặn về phía Tây, trời xanh không mây, ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ lưu li ngũ sắc tràn vào, khiến Thư Quân ch.ói mắt.
Nàng ôm tay nải đợi ở sau điện Phụng Thiên hai khắc.
Đã trải qua chuyện ở Từ Ninh Cung, nàng bỗng nhiên cảm thấy mình có chút ngốc. Bùi Việt không phải thiếu gia nhà bình thường, Thái Hoàng Thái Hậu càng là người nhìn quen gấm hoa rực rỡ, nàng lại ngây ngốc dùng đạo lý đối nhân xử thế tầm thường ở dân gian phố phường đối với hoàng gia.
Thật là ngốc muốn c.h.ế.t.
Những lời nói của hậu duệ quý tộc nhà cao cửa rộng đó nếu không phải là thơ từ ca phú thì cũng là đàm đạo thảo luận, tặng lễ vật nếu không phải văn nhã thì là cao quý, không giống nàng, chẳng qua chỉ là đưa một chiếc áo ngắn tầm thường.
Lúc trước hai mẹ con Hoài Dương Vương phi còn không phải là vì vậy mà xem thường nàng sao?
Thư Quân không muốn chờ đợi nữa, đặt tay nải trên vai định rời đi.
Rèm châu có động tĩnh, một bóng dáng thon dài tiến vào, dường như hắn nện bước thật nhanh, như mang theo gió cuốn.
Bốn mắt nhìn nhau.
Sau đó Thư Quân lui lại mấy bước, tránh không được, nàng đành rũ mắt thi lễ.
Bùi Việt liếc mắt một cái đã nhìn thấy cái tay nải kia, mới vừa rồi ở Từ Ninh Cung chưa từng lấy ra, có thể thấy được là cố ý cho hắn.
Một luồng hơi ấm xông lên n.g.ự.c, Bùi Việt đi về phía trước một bước, Thư Quân lại lùi về sau một bước, cứ lùi dần từng chút một đến khi chạm vào cái bàn nhỏ. Nàng ngã ngồi trên giường, nhưng ý thức được mình thất lễ, vừa chạm vào đã đứng lên ngay, tay nải trượt xuống cánh tay, nàng bối rối siết c.h.ặ.t.
Trong lòng nghĩ, Bùi Việt không hỏi, nàng sẽ không đưa.
“Đây là cái gì?” Bùi Việt chỉ vào tay nải của nàng hỏi.
Khuôn mặt nhỏ của Thư Quân ủ rũ vì tủi thân, đặt tay nải lên bàn nhỏ, nhưng không vội vàng mở ra.
“Là... một cái áo ngắn. Ta mới vừa hỏi tiểu công công, sợ là kích cỡ không vừa...” Nàng tránh tầm mắt hắn, tìm cái cớ qua loa lấy lệ.
Bùi Việt cười khẽ, cong đầu gối, ngồi xuống trước mặt nàng, tầm mắt ngang với gò má nàng.
Lúc đứng thì chiều cao chênh lệch, ít ra nàng còn có thể né tránh một chút.
Nhưng khi hắn ngồi, tầm mắt kia hướng về phía nàng, càng thêm bức người.
Thư Quân không tự chủ được lùi về sau một bước nhỏ, vẫn duy trì một khoảng cách tự cho là an toàn.
Bùi Việt nhìn chằm chằm khuôn mặt trơn bóng như ngọc của nàng: “Kích cỡ vừa hay không, phải thử mới biết được.”
Giọng điệu của hắn nhấn mạnh từng chữ một, rất có vài phần ý vị sâu xa, Thư Quân nghe mà bên tai nóng lên.
Bùi Việt giống như nhìn thấu tâm sự của nàng, ngón tay nhẹ nhàng gõ bàn, câu được câu không cùng nàng nói chuyện:
“Trẫm kể nàng nghe một câu chuyện xưa. Đã từng có một con ngựa nhỏ, nó muốn qua sông, trâu nói nước cạn, sóc nói nước sâu, ngựa nhỏ khó có thể lựa chọn nên trở về tìm ngựa mẹ. Ngựa mẹ nói cho nó, không cần tin lời kẻ khác, cũng không cần bị cảnh tượng trước mắt mê hoặc, để chính mình trải nghiệm, sâu cũng được, mà cạn cũng thế, chỉ có thử mới biết được thực hư. Nước cũng chỉ có uống vào, mới biết ấm lạnh.”
Có lẽ Thư Quân nghe hiểu ý của hắn, do dự một lát, nàng nhìn tay nải kia, chậm rãi mở ra, lấy chiếc áo ngắn kia ra đưa cho hắn.
“Vậy, ngài nhìn một chút đi, xem có thích không?”
Bùi Việt không cần nghĩ ngợi, “Trẫm rất thích.” Tầm mắt nhìn thẳng vào Thư Quân.
Cả khuôn mặt Thư Quân nóng bừng lên, ấp úng nói:
“Ngài nhìn cũng chưa nhìn, làm sao biết là thích? Không phải nói muốn thử sao?”
Hắn rõ ràng chỉ nhìn chằm chằm nàng.
Thần sắc Bùi Việt vẫn bình thản, chỉ có đuôi mắt hơi rũ xuống ngậm ý cười. Hắn duỗi tay nhận lấy áo ngắn, tỉ mỉ lật xem, từ hoa văn đến thêu hoa, lòng bàn tay lướt qua một chút.
“Trẫm không thiếu xiêm y, ngự dụng mỗi tháng đều phải làm mấy bộ, đổi tới đổi lui có khi còn chưa mặc tới.”
Thư Quân lẩm bẩm một tiếng, nàng biết chứ.
“Nhưng,” Tầm mắt hắn một lần nữa dừng ở mắt nàng, “Đây vẫn là lần đầu tiên có người tự mình khâu vá xiêm y cho trẫm, nàng nói ta sẽ không thích sao?” Bùi Việt cầm áo ngắn trong tay, ánh mắt trong veo.
Sợi dây trong đầu Thư Quân đứt phựt, nàng ngây ngốc nhìn Hoàng đế.
Bùi Việt duỗi tay kéo nàng lại: “Trẫm ba tuổi đã mất mẹ, từ nhỏ được Thái Hoàng Thái Hậu nuôi dưỡng. Trẫm đương nhiên sẽ không thiếu chi phí ăn mặc, cũng có người tặng cho trẫm xiêm y, nếu không phải là lấy lòng Thái Hoàng Thái Hậu, thì cũng là nịnh hót trẫm. Trong lòng trẫm cảm kích, nhưng cũng hiểu được đó không phải tình cảm.”
“Cho nên, nàng có thể hiểu trẫm không?”
Thư Quân hiểu.
Nàng không phải con nhà đại phú đại quý, nhưng ít nhất cha mẹ vẫn còn, được song thân yêu thương. Khi còn bé quần áo của nàng luôn được mẫu thân tự tay làm, mỗi khi ra ngoài về phụ thân luôn mang cho nàng đồ ăn vặt hoặc đồ chơi, từ trước đến nay nàng sống rất vui vẻ, nếu không cũng không nuôi ra được tính cách ngây thơ như vậy.
Một chút bối rối của Thư Quân đã biến mất hoàn toàn. Nàng dựa gần hắn ngồi xuống, nhưng mà vẫn không dám nhìn hắn, chỉ giũ áo ngắn ra đỏ mặt nói.
“Vậy ngài thử một lần, nếu không vừa kích cỡ, ta lại sửa cho ngài.”
Bùi Việt ngẩn người, giọng điệu này rõ ràng giống như là phu thê thân mật dịu dàng săn sóc.
Rất có cảm giác khói lửa bình dị.
Trong n.g.ự.c Bùi Việt bỗng nhiên có một mạch nước ngầm kích động khác thường, hắn nhìn chằm chằm Thư Quân trong chốc lát, cầm áo ngắn đứng dậy đi vào sau bình phong.
Thư Quân nhìn bóng dáng hắn đi vào trong, trên mặt không nhịn được lộ ra nụ cười, cũng mang theo vài phần chờ mong.
Chỉ là thời gian trôi qua, Bùi Việt vẫn chưa ra. Nàng có chút lo lắng, chẳng lẽ là không vừa?
Nàng đứng dậy cách bình phong gọi với vào trong.
“Bệ hạ, có chỗ nào không vừa sao?”
Đây là một bình phong bằng gỗ t.ử đàn được khảm đá ngọc lam, ngọc trai và bát bảo, có mười hai cánh, dày giống như một bức tường, Thư Quân không nhìn thấy gì cả.
Bên trong vẫn không có tiếng động, trong lòng Thư Quân không yên, dứt khoát không để ý mà đi vào.
Bùi Việt đã cởi long bào, bên trong chỉ mặc một trung y màu đen, xiêm y cắt may vừa vặn, lồ,ng n.g.ự.c rắn chắc hơi căng ra, ngay cả cơ bắp ở bụng cũng hiện ra đường nét hình khối, hai chân thẳng tắp thon dài, vóc dáng to lớn. Chỉ cần nhìn thoáng qua đã có thể cảm nhận được sức mạnh tràn đầy và ẩn nhẫn kia.
Tất cả đều cực kỳ hoàn mỹ, chỉ có chiếc áo ngắn kia phủ trên n.g.ự.c hắn, mở rộng, giống như không thể cài nút được.
Thư Quân xấu hổ đến mức không có chỗ dung thân, lẩm bẩm nói: “Bệ hạ, ngài mau cởi ra. Ta… ta làm lại cho ngài lần nữa...”
Nàng tự thấy là đã làm đủ lớn, không ngờ vẫn bị nhỏ như vậy. Rõ ràng thân hình hắn thon dài tuấn tú, không nghĩ đến cởi xiêm y ra lại là thế này… Thư Quân chậm chạp phát hiện bản thân thất lễ, cuống quýt xoay người sang chỗ khác.
Khóe môi Bùi Việt cong cong nhỏ tới không thể thấy, cởi áo ngắn ra, mặc lại long bào trên người lần nữa, thong thả ung dung nói.
“Tuy hơi nhỏ, nhưng ta mặc vào cực kỳ thoải mái. Tay nghề Quân Quân tốt như vậy, sau này xiêm y của ta để cho Quân Quân làm có được không?”
Long bào của hắn phải do ngự dụng làm, có thể để Thư Quân làm chỉ đơn giản là xiêm y mặc bên trong.
Thư Quân lại không biết mình đang bị đào hố, hỏi: “Ngài còn cần cái gì?”
Bùi Việt kể ra một loạt.
Sau khi Thư Quân nghe được trên mặt sắp bị thiêu cháy đến nơi, “Cái khác ta có thể làm, nhưng hai mục cuối cùng, ta... ta...” Thư Quân nghiến răng nghiến lợi, không muốn thấy Bùi Việt được một tấc lại muốn tiến một thước, tức giận nói, “Ta không làm.”
Bùi Việt mặc xong long bào, chậm rãi dạo bước đến phía sau nàng, giọng điệu ung dung tự tại.
“Được, vậy trẫm bảo người khác làm.”
Sống lưng Thư Quân lập tức căng thẳng, để nữ t.ử bên cạnh làm áo lót mặc bên trong cho Bùi Việt ư?
Lồ,ng n.g.ự.c nàng trào lên một chút chua chua.
“Trước đây là người nào may vá cho bệ hạ vậy?”
Bùi Việt sợ Thư Quân hiểu lầm, giải thích: “Mẫu thân ta giữ lại một vị lão ma ma, hiện giờ thay ta trông coi Càn Khôn nhị cung.”
Trong lòng Thư Quân thoải mái hơn một chút, tóc rũ xuống hai bên tai cũng không quan tâm nữa, giống như làm vậy thì có thể che giấu sự ngượng ngùng của mình. Nàng yên lặng một lát, vẫn c.ắ.n răng nói.
“Vậy sau này vẫn để ma ma làm đi.”
Bùi Việt không lên tiếng.
Người kia đứng ở phía sau nàng, hơi thở đều phả vào cổ nàng, nhưng nàng vẫn không chịu đồng ý.
Thư Quân nhắm mắt, tóm lại vẫn là hắn muốn ức h**p nàng.
Nhớ lại lời hắn vừa nói lúc nãy, như không có người nào yêu thương hắn thật lòng, đầu Thư Quân nóng lên: “Làm thì làm.”
Nàng mạnh mẽ dứt khoát quay đầu, khó khăn ngước nhìn nam t.ử cao lớn trước mặt, lại hoảng hốt nghĩ đến gì đó, giống như bị ai đ.á.n.h thật mạnh, sau đó ngây ngốc liếc xuống bên hông một cái.
Một chiếc áo ngắn đã bị chật như vậy, còn quần thì sao đây?
Lại nhớ tới lời Bùi Việt nói phải đo, phải thử mới biết được, trong đầu Thư Quân đã loạn thành một đống hồ nhão.
Bùi Việt như đoán được suy nghĩ của nàng, ánh mắt rất rõ ràng, thẳng thắn cho nàng đáp án.
Vì thế Thư Quân lại nhớ đến chuyện dưới mái đình, vừa xấu hổ vừa tức giận chạy ra ngoài, rời khỏi điện Phụng Thiên không thèm quay đầu lại.
Tâm trạng Bùi Việt tốt chưa được bao lâu, ban đêm Lưu Khuê mang đến một tin tức.
“Bệ hạ, Lý Tướng nhiễm phong hàn, bị bệnh ba ngày không dậy nổi, đã nhiều ngày triều thần chạy đến tướng phủ, chính vụ Trung Thư Tỉnh trì hoãn không ít. Ngài xem, nên làm thế nào bây giờ?”
Trên thực tế tin tức Lý Triệt sinh bệnh, Bùi Việt đã sớm biết được, cho phép ông ta tu dưỡng mấy ngày, không ngờ triều thần không thể rời Lý Triệt. Mặc dù Lý Triệt ở trên giường bệnh cũng xử lý chính vụ, tuy là như thế, vẫn không thể thuận tiện như ở Trung Thư Tỉnh, thường xuyên qua lại, triều vụ trì hoãn, bệnh tình Lý Triệt cũng không thấy tốt lên.
Bùi Việt suy nghĩ một lát, giọng điệu bình tĩnh: “Không vội, cứ để cho bọn họ đi.”
Lại qua ba ngày, chính vụ Trung Thư Tỉnh chồng chất càng nhiều, mà Lý Triệt không chịu nổi phiền nhiễu, bệnh tình lại càng nặng. Liên tưởng tiếng gió khắp nơi gần đây, triều thần vây quanh Tướng phủ, Hoàng đế lại làm như không thấy. Lý Triệt sinh ra một suy nghĩ, ông ta muốn thử lòng Bùi Việt một lần.
Ở trong mắt lão thần như Lý Triệt, Bùi Việt còn trẻ, mặc dù có vài phần năng lực, nhưng giang sơn này vẫn là do lão thần bọn họ cùng nhau gánh vác. Ông ta không tin Bùi Việt có thể rời bỏ ông ta, vì thế Lý Triệt dâng thư xin cáo lão hồi hương.
Phong sổ con này gửi đi Tư Lễ Giám, là chuyện phổ biến trong các quan lại. Từ lúc Thái Thượng Hoàng cầm quyền tới nay, vẫn thường có triều thần xin cáo lão hồi hương, dùng bản thân để thử địa vị trong lòng đế vương. Thái Thượng Hoàng thường sẽ giữ người lại, trấn an một phen, lại thêm ân sủng, việc này gọi là lấy lui làm tiến.
Nhưng Bùi Việt không ra bài theo lẽ thường, hắn chuẩn tấu yêu cầu của Lý Triệt.
Trong triều nhấc lên một trận sóng to gió lớn.
Lý Triệt nằm ở trên giường bệnh thiếu chút nữa phun ra một ngụm m.á.u, nhưng mà ngay sau đó Hoàng đế trẻ tuổi thủ đoạn tinh vi, hắn hạ chỉ tứ hôn hoàng muội Thập Công chúa cho con trai út của Lý Triệt, ban thưởng Lý Triệt một loạt lâm viên cực kỳ xa hoa ở Thông Châu, chu cấp chi phí dưỡng lão cho ông ta, lại gia phong Lý Triệt là Thái T.ử Thái bảo, vừa đ.ấ.m vừa xoa.
Một chiêu này, đ.á.n.h Lý Triệt một cái trở tay không kịp.
Ông ta triệu tập mấy nhi t.ử tôn t.ử và phụ tá tâm phúc bàn bạc đối sách.
Trong đó một người kiến nghị.
“Lý Tướng đừng buồn, bệ hạ hồi kinh còn chưa đến một năm, phương diện chính vụ hắn căn bản không quen. Tuy rằng trong triều còn có Hữu Tướng Cố Vân Sinh, nhưng Cố Vân Sinh này chỉ biết a dua nịnh hót, tài năng thật sự không nhiều. Tả Thừa, Hữu Thừa Trung Thư Tỉnh đều là người của ngài, mặc dù ngài không ở triều, vẫn có thể khống chế cục diện trung tâm c.h.ặ.t chẽ.”
Vị phụ tá này dự đoán không sai, ngay sau đó Hoàng đế thuận thế đề bạt Cố Vân Sinh làm Tả Tướng, thăng chức Tả Thừa Tề Tranh thành Hữu Tướng. Tề Tranh là học trò của Lý Triệt, là tâm phúc một tay ông ta đề bạt, nghe được Tề Tranh ngồi chức Hữu Tướng, trái tim Lý Triệt lại nhẹ nhõm.
Quả nhiên, sau ba ngày, Trung Thư Tỉnh nảy sinh hỗn loạn, Cố Vân Sinh không có chủ kiến, chuyện lớn đều nghe Hoàng đế quyết định, việc nhỏ và chính vụ toàn bộ giao cho Tề Tranh.
Mà Tề Tranh thì sao, mỗi ngày đều phải chạy đến Lý phủ ba lần. Tuy Lý Triệt không ở trong triều, nhưng lại khống chế triều cục từ xa.
Lưu Khuê bẩm báo tình hình cho Hoàng đế, Bùi Việt chậm rãi ở Ngự Thư Phòng thưởng thức kiện áo ngắn kia: “Không vội, trong lòng trẫm hiểu rõ.”
“Việc sai ngươi điều tra thế nào rồi?”
Lưu Khuê vội vàng trình lên một loạt tấu chương công văn đã chuẩn bị tốt, bày trên ngự án.
“Ui da, bảo lão nô đi tìm, phải phí không ít công sức lăn lộn ở Lại Bộ, Đô Sát Viện và Tư Lễ Giám mới tìm được một ít tài liệu như vậy. Ngài nhìn xem.”
Bùi Việt cẩn thận đặt áo ngắn xuống, một lần nữa trở lại ngự án, trên bàn chồng chất không ít thư chúc mừng, báo công lao, báo tội trạng, còn có công văn báo cáo công tác, Bùi Việt chọn mấy bản lật xem.
Lưu Khuê ở một bên lải nhải với hắn.
“Vị Tô Huyện lệnh này là ân khoa năm Giáp Ngọ. Lúc ấy là Tiến sĩ xếp hạng cuối, ông ấy không có chỗ dựa ở trong triều, mặc dù tỷ phu là Tư Nghiệp Quốc T.ử Giám, nhưng Tư Nghiệp thì có thể có được cách gì chứ. Sau khi việc quan kết thúc thì bị tống cổ đi thâm sơn cùng cốc, một lần này chính là mười năm, mười năm ông ấy từ chức quan nhỏ thăng đến Huyện lệnh...”
Lời còn chưa dứt, lại nghe được Bùi Việt khen ngợi: “Ồ, vị Tô Huyện lệnh này văn tài cực tốt, tư duy nhạy bén.”
Lưu Khuê cười khen: “Ai bảo người ta là cữu cữu của Quân cô nương chứ, văn tài nhất định là tốt.”
Bùi Việt làm như không nghe thấy, thuận tiện bật cười: “Chẳng qua tính tình hơi ngang ngược.”
“Còn không phải sao!” Lưu Khuê dựng thẳng lưng, chỉ vào công văn khảo hạch của Lại Bộ: “Nếu không lấy xuất thân Tiến sĩ của ông ấy, đã sớm không phải chỉ là một Huyện lệnh. Ông ấy á, tính tình ngang ngược, đáy mắt không chứa nổi hạt cát, đắc tội không ít người, phía trên không có người chịu đề bạt ông ấy, lo lắng ông ấy là đồ cứng đầu, vác đá nện vào chân mình.”
“Đúng vậy.” Bùi Việt gật đầu, nghiêm túc hỏi: “Thành tích của ông ấy thế nào?”
Lưu Khuê lấy sổ con khảo hạch của Lại Bộ và Đô Sát Viện ra đưa cho hắn: “Ngài nhìn xem, năm thứ ba chủ trì sửa đê, cứu mấy vạn bá tánh và đồng ruộng khỏi nguy nan. Năm thứ tám, tổ chức quan binh quét sạch thổ phỉ khu vực rừng Li Thuỷ, năm thứ chín…”
Bùi Việt kiên nhẫn nghe ông ấy kể xong: “Hạ chỉ, thăng chức Tô Triều Sơn làm tứ phẩm Thiêm Đô Ngự Sử.”
Lưu Khuê vừa nghe chức quan này, hoảng sợ: “Bệ hạ, thất phẩm Huyện lệnh thăng đến tứ phẩm Thiêm Đô Ngự Sử, chuyện này cũng quá...” Sợ Hoàng đế không vui, ông ấy vội vàng cười khổ giải thích, “Nô tài chính là sợ triều thần không đồng ý.”
Bùi Việt ném sổ con đi, cười lạnh nói.
“Lấy thành tích của Tô Triều Sơn, nếu không phải là Đốc phủ, cũng sớm nên là quan tam phẩm. Đô Sát Viện và Lại Bộ có trách nhiệm phân biệt rõ ràng phát huy cái tốt loại bỏ cái xấu, quan viên tốt như vậy mà không đề bạt, trẫm không trị tội bọn họ đã là khai ân ngoại lệ rồi. Ai dám nói nửa chữ, trẫm c.h.é.m đầu người đó!”
Lưu Khuê rùng mình không nói.
Không có Lý Triệt cản tay, ý chỉ Hoàng đế tới Trung Thư Tỉnh, Cố Vân Sinh nửa chữ không nói gửi cho Lại Bộ.
Chờ thủ tục làm đầy đủ hết cũng đã là chuyện ba ngày sau.
Ngày 28 tháng Mười, chim hót líu lo, Thư Quân lười nhác vươn vai rời giường, đi Hạnh Hoa Đường chăm sóc Tô thị.
Tô thị được vài vị thái y thay phiên điều trị, hiện giờ đã có thể xuống đất đi lại. Trời vừa sáng bà đã đi vài vòng trong phòng, sau đó dựa vào gối mềm nghỉ ngơi, Thư Quân ở một bên cho bà uống xong t.h.u.ố.c viên, buồn chán bắt đầu thắt dây đeo.
Tô thị không thể nhìn nàng lười biếng, thúc giục nàng.
“Con đừng mượn ta làm cớ lười nhác. Nếu con đã hạ quyết tâm kén rể, cửa hàng trong nhà mình đều sẽ giao cho con, con phải tự mình học cách quản lý.”
Dựa người còn không bằng dựa mình, Tô thị dự định bồi dưỡng Thư Quân.
Thư Quân không kiên nhẫn nhất là tính toán sổ sách, cái miệng nhỏ mới vừa chu lên, bên ngoài truyền đến giọng nói vui mừng của Thược Dược.
“Phu nhân, cô nương, chuyện mừng, chuyện mừng nha.”
Người còn chưa tiến vào, đã nghe được nàng ấy đỡ khung cửa há miệng th* d*c, có lẽ là lo lắng hai người Thư Quân đang gấp gáp chờ, thở hồng hộc vén rèm lên.
“Phu nhân, lão gia mới vừa sai người tới đưa tin tức, cữu lão gia thăng chức thành tứ phẩm Thiêm Đô Ngự Sử, điều lệnh từ Thông Chính Tư đã phát ra một canh giờ trước, đưa đi Li Thủy.”
Tô thị kinh ngạc, chén trà trong tay lặng lẽ rơi xuống.
Tô thị vốn là dòng dõi nhân sĩ Giang Nam, trên có thứ huynh, dưới có đệ đệ song sinh. Sau khi mẫu thân qua đời, phụ thân giúp đỡ di nương của thứ huynh, Tô thị ngẫu nhiên gặp được Thư Lan Phong đang du sơn, hai người nhất kiến chung tình nên gả tới kinh thành, đến khi phụ thân qua đời, tình cảm trong nhà dần dần phai nhạt.
Năm đó bà xuất giá đi kinh thành, em trai út Tô Triều Sơn vì chống lưng cho bà, đem bán của hồi môn mẫu thân để lại và toàn bộ gia sản của cải trong tay lấy tiền mặt, đặt mua cho bà hai gian cửa hàng ở nơi kinh thành không dễ sống này. Tô Triều Sơn tính tình xuất sắc hơn người, sau đó du sơn lịch thủy đi nơi khác.
Mấy năm sau, ông ấy vào kinh đi thi trúng tuyển Tiến sĩ, lại bị sung quân đến biên thuỳ nhậm chức quan huyện.
Trong lòng Tô thị vẫn luôn vướng bận đệ đệ này, chỉ là mỗi khi viết thư nhà, Tô Triều Sơn chỉ nói mình ở Li Thủy bảo vệ bá tánh một phương, sống rất thoải mái, bảo Tô thị không cần nhớ mong. Dù sao cũng là cốt nhục chia lìa, mấy năm nay Tô thị bệnh không khỏe được cũng là có chút duyên cớ.
Chợt nghe nói đệ đệ sắp được điều về kinh thành, lại còn làm quan lớn, Tô thị vui mừng đến bật khóc, ôm khăn thêu khóc thật lâu, sự chán nản trong lòng trở thành hư không, ngay cả bệnh trên người cũng giảm hơn phân nửa.
Bà vội vàng dặn dò đầu bếp, hôm nay cho dù thế nào cũng phải làm hai bàn tiệc, người một nhà cùng nhau ăn mừng.
Thư Quân ngơ ngác nhìn mẫu thân vui mừng khôn xiết, chỉ cảm thấy không thể tin nổi. Nàng quay đầu nhìn Thược Dược một cái, Thược Dược nhón chân nói nhỏ bên tai nàng.
“Cô nương, nhất định là bệ hạ chống lưng cho người đó.”
“Đợi cữu lão gia vào kinh, tam phòng có chỗ dựa, xem ai còn dám ức h**p phu nhân, cô nương chúng ta nữa không.” Đơn ma ma ở một bên vui mừng lau nước mắt.
Nhiều năm như vậy Tô thị ở Thư gia đứng không vững gót chân, ngoại trừ không có nhi t.ử, nguyên nhân cũng là không có nhà mẹ đẻ chống lưng.
Bây giờ thì tốt rồi, cữu lão gia thăng chức, cốt nhục ruột thịt gặp nhau, song hỷ lâm môn.
Mọi người trong phòng vui ngất đất trời, còn vui hơn là qua năm mới nữa.
Đáy mắt Thư Quân ập lên một tầng hơi ẩm, chỉ cảm thấy trong lòng có hơi nóng sôi trào. Nàng kìm nén không được nói với Tô thị: “Mẫu thân, nữ nhi có việc gấp muốn ra ngoài một chuyến, ngài đừng chờ nữ nhi, cứ vui vẻ cùng với cha.”
Thược Dược sợ Tô thị lo lắng, đợi Thư Quân chạy ra phía sau cửa, vội vàng cười giải thích với bà.
“Phu nhân, lần trước cô nương cùng Vương tiểu thư đi bái Phật, hứa nguyện, không ngờ Phật Tổ hiển linh, cô nương vui mừng muốn đi lễ tạ thần thôi.”
Chuyện này là Hoàng đế làm, còn không phải là đi “Lễ tạ thần” sao?
Tô thị rất vui, không rảnh lo ngăn cản Thư Quân, chỉ dặn dò Thược Dược mang nhiều bà t.ử đi theo.
Thư Quân chạy về sân viện của mình, ôm lấy xiêm y mà khoảng thời gian này đã chăm chút làm cho hắn, không quan tâm ngượng ngùng, không để ý rụt rè, ôm toàn bộ chạy ra ngoài.
Có kinh nghiệm lần trước, Hoàng đế vì để Thư Quân thuận lợi vào cung, cố ý để lại tai mắt.
Thư Quân vừa đến gian trà lâu gần Thư gia kia, xe ngựa cũng đến ngay cửa hông, chủ tớ hai người lặng lẽ lên xe, xe ngựa từ từ chạy tới hoàng cung.
Vừa đến buổi trưa, Bùi Việt phong trần mệt mỏi hồi cung, đã nhìn thấy một cô nương đôi mắt phiếm hồng, xinh xắn đứng ở trong Ngự Thư Phòng.
“Bệ hạ, là ngài sao?”
Đôi mắt nàng phủ kín một tầng sương mù, muốn khóc nhưng không khóc, ngay cả giọng điệu khi nói chuyện cũng nhiễm hơi sương, vô cùng yếu ớt, dẫu lìa ngó ý còn vương tơ lòng
Lồng n.g.ự.c Bùi Việt nóng lên, trên mặt lại không biểu hiện ra, thong dong ngồi xuống giường La Hán, thuận tiện rót cho mình một chén trà, liếc mắt nhìn tay nải nàng đang ôm trong n.g.ự.c một cái, hỏi: “Tới bao lâu rồi.”
Thư Quân không vui vì hắn né tránh không trả lời nàng, dựa vào gần hắn ngồi xuống, đôi mắt trắng đen rõ ràng mở to nhìn hắn.
“Ta đang hỏi ngài đó.”
Vừa là làm nũng, vừa là ỷ lại, còn thêm vài phần oán trách được chiều mà kiêu ngạo.
Chưa từng có người dùng loại giọng điệu này nói chuyện với hắn.
Ánh mắt Bùi Việt sâu dần, chăm chú nhìn nàng, ngừng một lát, lại chậm rãi lộ ra ý cười.
“Nàng muốn nghe lời nói khách sáo hay là thật tình?” Hắn không nhanh không chậm uống cạn chén trà.
Thư Quân nhấp môi liếc hắn, ý tứ không cần nói cũng biết.
Thân hình thon dài của Bùi Việt nhích lại gần, tìm tư thế thoải mái: “Lời khách sáo là, Tô Triều Sơn xuất thân tiến sĩ, chiến tích nổi bật, trung thành thanh liêm, là người xứng đáng cho chức Thiêm Đô Ngự Sử.”
“Còn về lời thật tình...” Nam nhân có diện mạo quá mức ưu việt, dùng giọng điệu lơ đãng mà nói, “Là vì nàng.”
Ba chữ vô cùng đơn giản, đ.â.m thẳng vào tim.
Thư Quân chỉ cảm thấy đầu nóng lên, đôi môi đỏ mọng nhếch lên, nhào tới một cách vô cùng chính xác.
Ánh mặt trời mùa đông nghiêng nghiêng chiếu vào.
Theo động tác của nàng, ánh sáng chiếu trên gò má hắn đan xen lấp lánh.
Cô nương cũng không biết nên tiến hành từng bước một, không biết làm thế nào mới cạy mở được môi răng hắn, cứ đuổi theo truy bắt lung tung, làm không mệt mỏi, lại vô cùng say mê. Nàng dùng phương thức thẳng thắn vụng về này trút ra cảm xúc hỗn loạn trong lòng.
Lưng Bùi Việt bị đè ở chỗ tựa lưng trên giường La Hán, lúc đầu còn sững sờ, bất ngờ với khí thế của tiểu cô nương, cơ thể căng cứng. Đến khi cuối cùng nàng cũng bắt được môi hắn, âm thanh mút mát dày đặc quyến rũ kiều diễm, nuốt hết lý trí của hắn đi, hắn mới từ từ thả lỏng.
Hắn mở to mắt muốn nhìn rõ nàng, khắc ghi dáng vẻ lúc này của nàng, hàng mày đen dài và lông mi nhẹ nhàng rũ xuống, ánh mắt giống như một hồ nước sắp tràn ra.
Bùi Việt duỗi tay ôm nàng, lại theo nhịp điệu hỗn loạn của nàng chậm rãi siết c.h.ặ.t, lát sau giống như nhớ tới gì đó, bàn tay khẽ run lên, cuối cùng lại buông thõng xuống, cánh tay đập vào mép giường La Hán, hắn bị đau, theo bản năng hít một hơi.
Thư Quân hồn nhiên không hề phát hiện, giống như một đứa trẻ nhận được món đồ chơi mới lạ, dùng hết sức biểu đạt sự yêu thích của mình.
Ở bên kia, Thông Chính Tư có một món đồ khẩn cấp cần trình lên, đưa đến tay Lưu Khuê, nhờ ông ấy nhanh ch.óng bẩm báo bệ hạ. Lưu Khuê nhận lấy món đồ nhanh chân đi về hướng Ngự Thư Phòng, vất vả một đường vòng ra sau bình phong thì nhìn thấy cảnh này ở bên trong. Ông ấy lập tức đổi hướng, lảo đảo chạy ra ngoài.
Lúc ông ấy đi ra ngoài không cẩn thận vấp vào chỗ bình phong, phát ra một tiếng “bịch” vang dội.
Lý trí Bùi Việt xoay chuyển, bỗng nhiên buông Thư Quân ra.
Thư Quân đang chìm đắm, đôi mắt ướt át giống như đang say nhìn hắn.
“Bệ hạ...”
Nhè nhẹ từng đợt từng đợt ngọt như mật đường, gắn bó keo sơn.
Yết hầu Bùi Việt quay cuồng, sắp không nhịn được, cố gắng nhắm mắt lại hít một hơi khí lạnh.
“Quân Quân, định lực của trẫm không tốt như nàng nghĩ đâu…” Cô nương này liều lĩnh, lại còn thích gây chuyện.
Trước thì giày vò hắn, hôm nay lại trêu chọc hắn.
Ánh mắt hắn ẩn chứa tức giận.
Thư Quân bị dáng vẻ này của hắn dọa sợ, lại phát hiện bản thân đang cưỡi trên người hắn, đôi mắt mờ sương tức khắc ngập tràn xấu hổ. Nàng lập tức muốn nhảy xuống trốn, thế nên cánh tay mới va phải bàn nhỏ, đau đến không dám lên tiếng, thân hình mảnh khảnh mềm mại dựa vào không dám nhúc nhích. Bùi Việt thấy thế mới một lần nữa kéo nàng lên, bàn tay đặt ở chỗ nàng bị đụng đau, giúp nàng dựa vào bàn nhỏ.
Thư Quân trốn ở trong n.g.ự.c hắn, xấu hổ ngước mắt, dưới ánh nhìn chăm chú của hắn, cả người giống như vịt bị nấu chín: “Ta... Ta không cố ý.”
“Không phải cố ý? Mới vừa rồi không phải là nàng nhào đến sao?” Bùi Việt nhấp môi, d.ụ.c vọng trong ánh mắt vẫn chưa rút đi nửa phần.
Thư Quân cũng hận mình nóng đầu làm chuyện bốc đồng, không biết làm sao đối mặt với tình hình trước mắt, cuối cùng dứt khoát nâng hai tay áo lên che mặt lại, tiếng nói mơ hồ không rõ cách lớp vải dệt truyền đến.
“Hôn thì hôn thôi, cũng đâu phải lần đầu tiên.”
Còn đúng lý hợp tình ghê.
Bùi Việt bị lời nói của nàng làm cho tức đến bật cười. Xem ra cô nương này căn bản không biết mình đã chọc phải cái gì, hắn giơ tay đẩy bàn nhỏ ra, toàn bộ chén trà bình hoa trên bàn rơi xuống đất thành một đống hỗn loạn, đè cả người nàng xuống. Hắn nhìn nàng chăm chú bằng ánh mắt tối tăm không rõ, tăng thêm sức mạnh, nhìn sắc mặt của nàng thay đổi từng chút một.
“Hiện tại đã biết tại sao chưa?”
Thân thể mềm mại của Thư Quân căng cứng, cuối cùng hiểu rõ bản thân đã gây ra tai hoạ ngập trời. Nàng như nai con lạc đường, ánh mắt đảo tròn, thở phì phò xin tha.
“Bệ hạ, ta sai rồi, ngài tha cho ta đi.” Rõ ràng là dáng vẻ cầu xin, mặt mày lại sinh động đến cực điểm, kiều diễm quyến rũ, hấp dẫn lòng người.
Nàng không xin tha còn đỡ, càng xin tha Bùi Việt càng muốn.
Tiểu cô nương này đã định là kiếp số của hắn, thế nhưng hắn lại chẳng có cách nào với nàng.
Rốt cuộc Bùi Việt vẫn còn sót lại vài phần lý trí, biết hiện tại không phải lúc, rất nhanh buông nàng ra, gập một đầu gối lên dựa vào giường La Hán, nhắm mắt bình phục.
Thư Quân chầm chậm bò dậy, lui đến một góc, ôm tay nải vào trong n.g.ự.c tìm kiếm một chút cảm giác an toàn, trộm ngắm hắn vài lần, thừa dịp hắn nhắm mắt lại nhìn tới chỗ kia một cái, rồi dời đi như phải bỏng.
Bùi Việt phát hiện động tác nhỏ của nàng, nhìn nàng một cái, không biết nàng suy nghĩ cái gì, đôi mắt nhỏ thỉnh thoảng ngước lên nhìn, xong lại cụp xuống, một dáng vẻ nghịch ngợm đáng yêu vô cùng.
Bùi Việt mệt tim quá chừng.
Hai người lâu thật lâu cũng chưa nói chuyện.
Cung nhân nghe được động tĩnh bên trong, cuống quýt khom người tiến vào thu dọn sạch sẽ mảnh vỡ, lại lần nữa dâng nước trà lên.
Bùi Việt miệng đắng lưỡi khô, bắt lấy chén trà uống liền một ngụm, may mà cung nhân cũng còn nhanh nhạy, pha trà không nóng lắm, miễn cưỡng giảm bớt cơn nóng trong cơ thể Bùi Việt.
Để nói sang chuyện khác, hắn ra hiệu về cái tay nải Thư Quân ôm trong n.g.ự.c.
“Đây là cái gì?”
“À.” Ý thức Thư Quân được kéo trở về, vội vàng mở tay nải ra, đưa toàn bộ đến trước mắt hắn, “Đây là xiêm y ta làm cho bệ hạ.”
Bùi Việt tùy ý mở ra, mặt trên là hai bộ trung y, thêm một chiếc áo ngắn được làm lại lần nữa, còn lại phía dưới là một ít tất, khăn tay, còn có qu,ần lót linh tinh.
Thư Quân thấy tầm mắt hắn vẫn không nhúc nhích, cũng duỗi cổ liếc mắt nhìn một cái. Lần này thì hay rồi, vừa nhìn đến mấy cái qu,ần lót mà mình nhất thời hư não làm ra, lập tức mặt đỏ tai hồng, hoảng hốt nhìn quanh hận không thể tìm được cái chỗ nào để mình chui vào luôn.
Chút dụ.c vọng trong lòng Bùi Việt đột nhiên tiêu tan, cô nương này thật sự quá dễ dụ, dăm ba câu là có thể dụ dỗ nàng làm chút chuyện cho hắn.
Hắn chậm rãi gấp tay nải lại, hỏi: “Có muốn thử một lần hay không?”
Lần này, Thư Quân lại thông minh ra, liên tục xua tay: “Không, không, không,” xong nuốt một ngụm nước miếng, “Chắc là vừa đó.” Nàng cố gắng làm cỡ lớn nhất rồi, chắc là được, trong lòng nàng nghĩ như vậy.
Bùi Việt cười cười, gọi tiểu nội sử tới, cất quần áo vào, dặn dò người truyền thiện.
Đều là đồ Thư Quân thích ăn, sau khi kết thúc cơm trưa, Bùi Việt muốn giữ nàng lại nghỉ ngơi một lát. Thư Quân lo lắng mình mơ ước sắc đẹp của hắn, lại làm ra chuyện gì hồ đồ, vội không ngừng cáo lui.
Ngày tháng bước vào mùa đông giá rét, trời đất phủ đầy một lớp tuyết mỏng, Tô thị được vài vị thái y phối hợp chữa trị, năm nay còn tốt hơn năm trước, được nha hoàn đỡ đứng dưới cửa sổ ngắm tuyết. Thư Quân lo lắng bà bị đau đầu, dù nói thế nào cũng không cho hứng gió lạnh.
Tháng trước Thư Linh thuận lợi xuất giá đến Liễu gia, tới cuối năm, phủ Hoài Dương Vương phái người thúc giục, muốn nhanh ch.óng làm lễ thành hôn cho Thư Chi và Bùi Giang Thành. Thư gia đương nhiên vui mừng, hai bên ước định ngày 18 tháng 12 đón dâu.
Tô Triều Sơn đến nhậm chức Đô Ngự Sử, hiệu quả bộc lộ rõ. Đại lão gia với tam phòng khách khí hơn rất nhiều, cũng không để cho hạ nhân trong phủ lơ là tam phòng bất cứ điều gì, tình hình tam phòng rõ ràng cải thiện. Lão thái thái từ lúc bị đại lão gia trừng trị, lại không dám làm bậy, tuy không dễ dàng cho Thư Quân gương mặt tươi cười, nhưng cũng tuyệt đối không dám nặng lời nữa.
Nhưng mà nhị phòng thì lại t.h.ả.m. Chủ mẫu bị đưa đi am ni cô, trong nhà rối ren, nhị lão gia ngày ngày nằm lì trên giường di nương, sống mơ mơ màng màng. Thư Khiêm còn có thể đi học như bình thường, Thư Nhượng thì giống như con ngựa hoang đứt cương, một tháng có đến nửa tháng không ở trong phủ.
Tới gần ngày Thư Chi xuất giá, am ni cô truyền đến tin tức, nói là nhị phu nhân bệnh nặng, có lẽ sắp c.h.ế.t. Nhị lão gia quỳ cầu xin đại lão gia cho bà ta trở về, lúc trước cũng là làm cho người ngoài xem, hiện giờ người đã được dạy dỗ, đại lão gia cũng không muốn đuổi tận g.i.ế.c tuyệt. Ông ta hỏi qua ý của thê t.ử, sai người đưa nhị phu nhân hồi phủ, nhưng mà vẫn không cho phép ra khỏi cửa viện.
Tô Triều Sơn nhận được lệnh điều động, người ở núi cao và xa, trong thời gian ngắn chưa thể vào kinh thành ngay. Ông ấy đưa tin cho Tô thị nói có lẽ phải về Tô Châu ăn tết, đầu năm sau mới đi vào kinh nhậm chức. Tô thị dặn dò Thư Lan Phong tìm chỗ ở cho Tô Triều Sơn trước.
“Một nhà hắn năm người, hai nhi t.ử một nữ nhi, nghe nói đứa lớn nhất cũng tới lúc nghị thân rồi. Nhà quá nhỏ, sợ là không đủ chỗ, chàng thuê cái nhà có ba sân trước đi, sợ năm sau mới tìm thì giá không tốt.”
Giá đất kinh thành rất cao, muốn mua một toà nhà, không có vạn lượng bạc thì sợ là không mua được.
Thăng chức về kinh là vinh quang, nhưng thật sự muốn chính thức đặt chân ở kinh thành lại không dễ dàng.
Quan tứ phẩm Đô Ngự Sử, sống ở nơi tệ quá thì mất thể diện, nhưng nếu thuê nhà ở chỗ tốt, giá cả rất đắt.
Thư Lan Phong cảm thấy lo lắng.
Thư Quân ở một bên chen vào nói: “Mẫu thân, không phải chúng ta có một tòa nhà để không sao? Để gia đình cậu ở tạm trước đã, đợi sau này dư dả lại đổi toà nhà khác.”
Tô thị bật cười: “Đương nhiên ta đồng ý, nhưng sợ cữu cữu con không chịu. Cữu cữu con là người có tính tình nóng nảy.” Tô thị nhớ tới tính tình em trai song sinh của mình mà đau cả đầu.
Trong phòng lập tức yên tĩnh, Thư Quân bỗng nhiên nhớ tới hai gian cửa hàng kia. Nàng nhảy xuống khỏi giường La Hán, vội vàng leo lên giường Tô thị, dựa gần bà nói.
“Mẫu thân, hai gian cửa hàng kia của chúng ta không phải là do cữu cữu đặt mua sao? Theo con thấy, đưa một gian cho cữu cữu, như vậy trong nhà cữu cữu cũng có chi phí sinh hoạt, tiền thu được từ cửa hàng có lẽ sẽ trang trải được tiền thuê nhà, ngài thấy sao?”
Tô thị và Thư Lan Phong nhìn nhau, không hẹn mà cùng nói: “Đây là ý kiến hay.”
Nói xong, Tô thị lạnh lùng liếc Thư Quân: “Ném được củ khoai nóng bỏng tay, con vui không?”
Thư Quân ngượng ngùng cười, vội vàng trốn về giường La Hán lười biếng. Mẫu thân đưa nàng sổ sách, nàng thật sự xem đến choáng váng đầu óc, ngoại trừ có thể đọc hiểu dòng cuối cùng là số dư hàng năm ra, còn lại nhiều hay ít, cái nào cũng khiến nàng váng cả đầu.
Tô thị nhìn nữ nhi lười nhác mà đau đầu. Sau này nam t.ử nào có thể chịu đựng được tính tình này của nàng chứ.
Thư Quân quả thật đã bị Bùi Việt nuông chiều đến càng ngày càng mỏng manh. Koảng thời gian này tuy rất ít khi gặp mặt, nhưng đồ ăn vặt hàng ngày thì không thể thiếu, ngự trù trong cung đều theo khẩu vị của nàng thay đổi liên tục, khiến cho Thái Thượng Hoàng không nhịn được oán trách Bùi Việt.
“Tất cả phi tần trong cung đều phải nhường đường cho Kiều Kiều nhà con. Con bé không thích ăn, Ngự Thiện Phòng sẽ không làm. Con có bản lĩnh nạp người ta tiến cung đi, ta đây sẽ nuốt xuống cục tức này.”
Bùi Việt không thèm để ý.
Sắp tới cửa ải cuối năm, Trung Thư Tỉnh và lục bộ vô cùng bận rộn. Lý Triệt nhân cơ hội này xúi giục Hữu Tướng Tề Tranh và Tả Tướng Cố Vân Sinh chống đối, vừa lúc tóm được bằng chứng có quan viên đút lót Cố Vân Sinh. Ngự Sử Đô Sát Viện rối rắm bẩm báo chuyện Cố Vân Sinh đến Ngự Thư Phòng.
Tuy Cố Vân Sinh không có năng lực, nhưng cũng là người xảo quyệt, sao lại dễ dàng để người ta bắt được nhược điểm, cũng cùng vây cánh đi tìm nhược điểm của Tề Tranh. Hai đảng phái ở trên triều đình nháo đến hỗn loạn.
Tề Tranh âm thầm cân nhắc. Ông ta hiểu Bùi Việt rất kiêng kị Lý Triệt, cho nên chạy cả hai đầu, một mặt lấy lòng Hoàng đế, một mặt nịnh hót Lý Triệt, thường xuyên qua lại, mãi rồi lại thành cầu nối quân thần. Bùi Việt mấy lần khen ngợi ông ta ta am hiểu sâu sắc đạo lý làm triều thần, Tề Tranh có chút kiêu ngạo, tự cho là chiếm thế thượng phong trong cuộc tranh đấu với Cố Vân Sinh.
Chớp mắt đã tới mười tám tháng Chạp, trời tờ mờ sáng, Thư Chi tắm gội thay quần áo mặc vào hỉ phục bảy tầng, thấp thỏm hưng phấn ngồi ở hôn phòng. Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân bận rộn của các bà t.ử, trong lòng Thư Chi có chút cảm giác không chân thật, hít sâu một hơi nhớ lại những chuyện đêm qua ma ma đã dạy, gò má lại dần đỏ ửng lên.
Nàng ta đã không còn là thiếu nữ ngây thơ, suốt một năm qua để dỗ dành Bùi Giang Thành, cho hắn ta nếm đủ ngon ngọt. Nhưng mà cho dù thế nào cũng không thật sự để hắn ta đạt được ý nguyện, tuy nói vậy, nhưng trải qua vài lần, khiến nàng ta sinh ra một chút nghi ngờ với Bùi Giang Thành, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không thích hợp.