Nàng vui vẻ nói với ta rằng Trương Hổ đối với nàng tình sâu nghĩa nặng, hôm qua còn thề rằng nếu không cưới được nàng thì cả đời này sẽ không lấy ai khác.
Nàng còn hào hứng kể:
“Tiểu thư xem, ngay cả chuyện xông vào Đại Lý Tự có thể mất đầu, chỉ cần nô tỳ mở lời, hắn đã chẳng chút do dự mà đi theo.”
Biết trong lòng nàng vẫn luôn hướng về huynh trưởng, ta nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, khẽ nói:
“Thiệt thòi cho ngươi rồi.”
Tùng Lộ vội lắc đầu.
“Tiểu thư nói gì vậy?”
“Nô tỳ vốn là nữ t/ử trốn khỏi thanh lâu, từ nhỏ đã phải chịu đủ mọi khổ sở.”
“Nếu không nhờ tiểu thư tác thành, làm sao nô tỳ có thể gặp được một phu quân như ý như vậy?”
“Người nên cảm tạ tiểu thư mới đúng.”
Nói xong, nàng bỗng quỳ xuống trước mặt ta.
“Ban đầu, nô tỳ còn oán trách tiểu thư chỉ biết nhẫn nhục chịu đựng, sống lay lắt qua ngày.”
“Đến hôm nay, nô tỳ mới hiểu tiểu thư chưa từng làm phụ thân và huynh trưởng thất vọng, càng không để chí khí của hai người mai một.”
“Trong lòng nô tỳ, tiểu thư chính là nữ anh hùng đáng kính nhất.”
“Bất kể tiểu thư quyết định thế nào, nô tỳ cũng nguyện thề c/h/ế/t đi theo.”
Nhìn nàng chân thành như vậy, ta không khỏi mỉm cười, đưa tay đỡ nàng đứng dậy.
“Được, vậy hãy theo ta vào cung.”
Một tiểu thái giám dẫn ta và Tùng Lộ đến cung Khôn Ninh để bái kiến hoàng hậu.
Không ngờ vừa đến cửa cung, ta đã chạm mặt thái t/ử Sở Hoài và thái t/ử phi Lục Hoa Thường, hai người vừa thỉnh an hoàng hậu xong.
Ba năm không gặp, Sở Hoài vẫn mang dáng vẻ lạnh lùng, thoát tục như trước, tựa hồ chẳng có chuyện gì trên đời đáng để hắn bận tâm.
Chỉ khi ánh mắt rơi xuống người Lục Hoa Thường đứng bên cạnh, vẻ lạnh nhạt trong mắt hắn mới dịu đi đôi chút.
Sau khi gả cho Tiêu Dục, ta hầu như chỉ ở trong nhà, hiếm khi ra ngoài giao thiệp.
Dẫu vậy, ta vẫn nghe được không ít chuyện về thái t/ử và thái t/ử phi.
Sở Hoài sẽ cùng Lục Hoa Thường đi hội đèn, đích thân mua trang sức cho nàng, dịu dàng dỗ dành khi nàng giận dỗi, thậm chí còn tự mình đưa nàng đi cưỡi ngựa b/ắ/n cung.
Hắn hoàn toàn khác với vị thái t/ử điện hạ năm xưa, người đã tự tay đập vỡ ngọc bội đính ước, còn mắng phụ thân ta phạm tội khi quân, không đáng được tha thứ, rồi dẫn binh xét nhà Trấn Nam Vương phủ.
Những ký ức cũ ùa về như sóng dữ.
Ta nhìn vị hôn phu từng có hôn ước với mình, sắc mặt vẫn bình thản, không để lộ chút cảm xúc nào.
Sau đó, ta lùi lại hai bước, cung kính dẫn Tùng Lộ quỳ xuống hành lễ với hai người.
Bầu không khí thoáng chốc trở nên ngưng đọng.
Sở Hoài nhìn ta hồi lâu mà không nói gì.
Ta vẫn giữ nguyên tư thế quỳ, im lặng chờ đợi, chẳng buồn ngẩng đầu nhìn hắn.
Hai bên cứ thế giằng co trong bầu không khí khó tả.
Cuối cùng, Lục Hoa Thường mỉm cười lên tiếng:
“Điện hạ, dưới đất lạnh lắm, sao người nỡ để tỷ tỷ quỳ mãi như vậy?”
“Chi bằng mau cho tỷ tỷ đứng lên đi.”
Lúc này, Sở Hoài mới khẽ đáp:
“Đứng lên đi.”
Ta vịn tay Tùng Lộ đứng dậy, cúi người hành lễ lần nữa.
“Đa tạ thái t/ử điện hạ và thái t/ử phi nương nương.”
Đúng lúc ấy, Tôn Cô Cô bên cạnh hoàng hậu bước ra nghênh đón, truyền lời rằng hoàng hậu muốn gặp ta.
Ta khẽ gật đầu, theo bà đi vào trong.
Khi lướt qua Sở Hoài, hắn bỗng lên tiếng:
“Đã lâu không gặp, nàng thay đổi nhiều quá.”
Ta hiểu ý hắn.
Trước đây, dù Sở Hoài là thái t/ử, mỗi lần gặp mặt, ta cũng chẳng câu nệ lễ nghi như hôm nay.
Dù sao chúng ta từng là thanh mai trúc mã, phụ thân ta lại là vị vương gia khác họ duy nhất trong triều.
Thuở ấy, giữa đám quý nữ kinh thành, ta vốn nổi tiếng kiêu ngạo, chẳng chịu nhường nhịn bất kỳ ai.
Ta không nhìn thấy vẻ oán độc thoáng qua trong mắt Lục Hoa Thường, chỉ bình thản mỉm cười đáp:
“Con người rồi cũng phải trưởng thành.”
Nói xong, ta không nhìn Sở Hoài thêm lần nào nữa, cứ thế bước thẳng vào cung Khôn Ninh.
Trong điện, hương trầm vấn vít, khói mỏng lững lờ bay lên.
Ta cung kính quỳ bên ngoài rèm châu, cúi đầu hành lễ.
“Thần phụ bái kiến hoàng hậu nương nương.”
Rèm châu khẽ lay động, sau đó được vén lên rồi buông xuống.
Hoàng hậu vội vàng bước ra, đích thân đưa tay đỡ ta dậy.
“Con ngoan, mau đứng lên, không cần đa lễ như vậy.”
Hoàng hậu chính là mẫu thân ruột của thái t/ử Sở Hoài.
Thuở nhỏ, ta thường xuyên vào cung chơi cùng người.
Từ sau khi Trấn Nam Vương phủ bị xét nhà, ta không còn đặt chân đến nơi này nữa, nhưng giờ đây gặp lại, trong lòng vẫn có cảm giác thân thuộc.
Hoàng hậu nắm tay ta, ánh mắt thoáng buồn bã.
“Nếu năm xưa không xảy ra biến cố ở Trấn Nam Vương phủ, bây giờ con đã là con dâu của bản cung rồi.”
“Bản cung vẫn luôn xem con như con gái ruột, đáng tiếc Hoài Nhi không có phúc phận ấy.”
So với vẻ lạnh lùng của Sở Hoài, hoàng hậu tỏ ra nhiệt tình hơn nhiều.
Người nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, đôi mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói:
“Bản cung biết những năm qua con đã chịu không ít khổ sở.”
“Bản cung đã bẩm báo với bệ hạ rồi, từ nay về sau, cung Khôn Ninh chính là nhà của con.”
“Con cứ yên tâm ở lại đây, không cần lo lắng bất cứ điều gì.”
Không tìm được hung thủ, cái c/h/ế/t của Tiêu Dục và Tiêu Tranh trở thành một trong những vụ án lớn nhất Thịnh Kinh, mãi vẫn chưa có lời giải.
Trong khoảng thời gian ấy, ta một lòng ở lại cung Khôn Ninh, ngày ngày bầu bạn với hoàng hậu.
Thỉnh thoảng, ta cũng gặp Sở Hoài và Lục Hoa Thường đến thỉnh an.
Mỗi lần như vậy, hoàng hậu đều giữ chúng ta lại trò chuyện, khiến bầu không khí giữa ta và Sở Hoài còn có vẻ hòa thuận hơn cả thời điểm hai nhà vẫn còn hôn ước.
Mãi đến hai tháng sau, hoàng hậu tổ chức yến tiệc trong cung để tiếp đãi các mệnh phụ.
Sở Hoài và Lục Hoa Thường cũng cùng nhau vào cung.
Hôm ấy, Lục Hoa Thường trang điểm vô cùng tinh xảo, y phục lộng lẫy, dung mạo kiều diễm, phong thái rạng rỡ.
Đứng bên cạnh nàng ta, ta càng thêm tiều tụy, sắc mặt trắng bệch, trên người chỉ mặc một bộ áo vải giản dị.
Ta vốn không muốn gây chuyện, nên từ đầu đến cuối đều cố ý tránh mặt nàng ta.
Nào ngờ, Lục Hoa Thường lại chặn ta giữa đường trong cung, nhiệt tình mời ta đến ao sen ở Ngự Hoa Viên tản bộ.
Nói là mời, nhưng nàng ta chẳng cho ta cơ hội từ chối, cứ thế kéo ta đi, thậm chí còn cố ý không để Tùng Lộ đi theo.