Muội muội của ta, Giang Ngọc Nhao, là con gái cưng của phụ thân ta.
Muội ấy giống hệt mẫu thân của mình, sinh ra đã có dung mạo xinh đẹp, tính cách dịu dàng và cực kỳ thích làm nũng. Đàn ông lúc nào cũng thích kiểu nữ t.ử như thế này.
Ta vẫn còn nhớ khi chúng ta còn nhỏ, chàng nói sẽ dạy ta cưỡi ngựa, nhưng chẳng mấy chốc ta đã cưỡi giỏi hơn chàng. Lúc đó, Lâm bà bà cứ liên tục nhắc nhở: "Tiểu thư ơi, người hãy tỏ ra yếu đuối một chút đi! Hãy tỏ ra yếu đuối đi mà! Nếu không, Nhị hoàng t.ử sẽ bị mất mặt đó."
Tỏ ra yếu đuối? Phải tỏ ra yếu đuối theo cách nào cơ chứ?
Ta không có nhiều thời gian rảnh rỗi để làm mấy trò đó. Thay vì giả vờ yếu đuối, ta quay lưng bỏ đi, đến thẳng Trang trại Ngựa Hoàng gia để chơi đ.á.n.h mã cầu với Thái t.ử và những người khác.
Giang Ngọc Nhao thì lại hoàn toàn khác. Mặc dù phụ thân đã dạy muội ấy cưỡi ngựa từ năm tám tuổi, nhưng muội ấy ngồi trên lưng ngựa cứ loạng choạng, trông như thể không giữ nổi thăng bằng. Muội ấy nắm c.h.ặ.t lấy tay áo của Nhị hoàng t.ử, nức nở nói: "Nhị huynh, muội không học được, huynh có thể dạy muội có được không?"
Ban đầu, Tiêu Trùng cảm thấy khó chịu với muội ấy vì muội ấy còn quá trẻ lại sở hữu nhan sắc hồ ly quyến rũ. Có loại nữ t.ử này ở bên cạnh, mọi người chắc chắn sẽ cười nhạo hắn, đường đường là một hoàng t.ử mà lại ham mê sắc d.ụ.c, không có tư cách. Vì vậy, hắn vẫn thích lui tới phủ của biểu ca ta — người xuất thân từ một gia đình danh gia vọng tộc — để khiến bản thân trông có vẻ đáng kính hơn.
Thế nhưng, hắn rốt cuộc vẫn khiến cho Giang Ngọc Nhao mang thai, hơn nữa chuyện này lại còn bị phơi bày ngay trước mặt bàn dân thiên hạ.
Trong bữa tiệc sinh thần của mình, ta đã mời toàn bộ phu nhân và thiên kim tiểu thư của các quan lại từ tam phẩm trở lên trong triều đình, bao gồm cả các công chúa và mệnh phụ phu nhân.
Tất cả bọn họ đều quay sang nhìn Giang Ngọc Nhao, chỉ ánh mắt của họ thôi cũng đủ nuốt chửng muội ấy rồi.
Tiêu Trùng, kẻ luôn coi trọng danh tiếng của mình, lại càng thêm xấu hổ. Ánh mắt hắn trừng trừng nhìn Giang Ngọc Nhao với vẻ giận dữ tột độ, nhưng hắn vẫn phải gượng cười, gương mặt tái mét hùa theo:
"Vì Hoàng hậu đã nói vậy, hãy cho phép nàng ấy vào cung phong tước. Chỉ là ta không biết nên ban cho nàng ấy phong hiệu gì."
Hắn lại đùn đẩy trách nhiệm cho ta. Nhưng đó chỉ là một nỗ lực tuyệt vọng để chứng tỏ rằng chính ta là người muốn muội muội cùng cha khác mẹ của mình vào cung, chứ không phải do hắn dâm d.ụ.c mà lén lút làm cho muội muội của thê t.ử kết tóc xe duyên mang thai.
Ta sẽ thành toàn cho nguyện vọng của chàng, vì ta là Hoàng hậu của chàng, ta phải làm thật tốt bổn phận này.
"Hãy phong muội ấy làm Trần phi."
Nghe thấy vậy, tất cả mọi người có mặt đều vô cùng kinh ngạc.
Danh hiệu Trần phi không phải là thứ mà bất cứ ai cũng có thể sở hữu trong suốt chiều dài lịch sử. Võ Tắc Thiên năm xưa từng khao khát danh hiệu này nhưng không đạt được, trong khi Trần phi nhà Tống lại được nhận phong hiệu đó nhờ sinh được nhiều con cái và nhận được ân sủng vô song.
Sắc mặt Tiêu Trùng lúc này xám ngoét, hắn lạnh lùng nhìn ta.
Ta mỉm cười khéo léo với hắn: "Sao vậy? Bệ hạ không thích sao? Muội muội của ta đang m.a.n.g t.h.a.i long t.h.a.i đầu lòng của Bệ hạ. Thật là một vinh dự lớn lao! Muội ấy hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu này."
Lời ta nói ra khiến hắn không thốt nên lời, và nụ cười ta dành cho hắn chính là sự hả hê.
Có thể người khác không hiểu hắn, nhưng ta thì hiểu rất rõ.
Hắn ngoài mặt có vẻ là một người tốt bụng và dễ tính, nhưng sâu bên trong, hắn cực kỳ coi trọng khái niệm tôn ti trật tự. Trong ba năm sau khi lên ngôi, hắn đều ban phát t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i cho các phi tần hầu hạ mình mỗi ngày. Hắn luôn hy vọng đứa con đầu lòng của mình phải vừa là đích t.ử, vừa là trưởng t.ử. Hắn không muốn đứa trẻ phải đi vào vết xe đổ của mình — kẻ dù sinh ra từ chính thất nhưng luôn bị lu mờ bởi vị trưởng t.ử được sủng ái do một phi tần sinh ra, để rồi phải chịu khổ sở như thể mình là con dòng thứ, bị Hoàng đế quá cố ghẻ lạnh và suýt nữa đã đ.á.n.h mất hoàng vị.
Thấy nụ cười tự mãn trong mắt ta, ánh mắt hắn càng trở nên lạnh lùng và hung tàn hơn. Nhưng bất chấp những ánh nhìn đầy kỳ vọng từ đám đông, hắn vẫn chọn đóng vai một vị hoàng đế tốt.
"Không phù hợp."
Ánh sáng thần thánh mà Giang Ngọc Nhao mong đợi bỗng chốc yếu dần. Muội ấy đặt một tay lên bụng dưới rồi nhìn ta, đôi mắt trong veo, long lanh ánh lên vẻ sợ hãi và lo lắng, nhưng bên trong cũng chứa đựng một quyết tâm mạnh mẽ hơn.
Ta hoàn toàn không ngạc nhiên khi muội ấy làm vậy. Suy cho cùng, ước nguyện cả đời của muội ấy chính là vượt qua ta.
Thật không may, ta lại phải nói với muội ấy điều đó một lần nữa. Không thể nào có chuyện đó đâu. Muội ấy sẽ không bao giờ, vĩnh viễn không bao giờ đ.á.n.h bại được ta.
"Vậy thì chúng ta hãy phong cho nàng ấy tước hiệu Tiệp dư, và nâng cao địa vị của nàng ấy hơn nữa sau khi sinh con. Muội muội thấy sao?"
Nghe thấy tước hiệu của mình, Giang Ngọc Nhao sững sờ. Mặc dù ấm ức, nhưng muội ấy không dám thất lễ nơi đông nười để rồi thu hút thêm sự chú ý, nên vội vàng cúi lạy:
"Thần thiếp tuân chỉ."