Chỉ sau khi Tiêu Trùng đã rời đi thật xa, Lâm bà bà mới dám nén đau nhúc nhích. Bà nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, gương mặt nhăn nhó vì đau đớn, thở hổn hển nói: "Khi chúng ta còn ở trong trang viên... Nhị tiểu thư và Hạ T.ử đã từng lén lút gặp nhau..."
Bà lão vốn không biết chuyện ta âm thầm uống t.h.u.ố.c tránh thai, và đương nhiên bà cũng không biết tại sao Hạ T.ử lại phải c.h.ế.t. Tất cả những gì bà biết chỉ là cái c.h.ế.t của hắn chắc chắn có liên quan mật thiết đến Giang Ngọc Nhao.
Dù cho ta có nhận ra điều đó hay không thì mọi chuyện cũng đã quá muộn rồi.
Ta vô cùng bàng hoàng. Một kẻ luôn tự cho mình là thông minh, nhìn thấu hồng trần như ta, rốt cuộc lại bị muội muội vốn luôn bị coi là ngốc nghếch đ.á.n.h bại một cách hoàn toàn.
7
Ngay cả chính Giang Ngọc Nhao cũng không hề hay biết tại sao Hạ T.ử lại phải c.h.ế.t. Muội ấy chẳng biết bản thân đã làm đúng điều gì để khiến Tiêu Trùng trở nên lạnh nhạt với ta; muội ấy chỉ mơ hồ nhận thấy những dấu hiệu đó mà thôi.
Tất cả những cung nhân có liên quan đến nơi ở cũ của ta đều đối xử tệ bạc với ta. Do đó, sau khi Hạ T.ử qua đời, một số tâm phúc bên phía mẫu thân ta ở trong cung cũng bị bí mật ban c.h.ế.t.
Những ngày tháng sống mà không có được sự tin tưởng của Tiêu Trùng quả thực vô cùng khó khăn. Ta vốn đã biết rõ điều này từ lâu, nên trước đây mới giả vờ hết lòng yêu thương hắn, đóng trọn vai một người thê t.ử thực sự muốn và sẵn lòng sinh con cho hắn. Giờ đây khi sự thật đã bị phơi bày, mặc dù hắn không trực tiếp hành hạ thể xác của ta, nhưng hắn lại trút giận và đổ hết mọi tội lỗi lên đầu mẫu thân ta.
Quả nhiên, vào ngay cái đêm Giang Ngọc Nhao được chính thức sắc phong làm phi tần, hắn đã hạ lệnh g.i.ế.c c.h.ế.t hai vị nam sủng của mẫu thân ta. G.i.ế.c một nam sủng đối với hoàng gia mà nói thì chẳng có gì to tát. Thế nhưng, hai người bị hắn g.i.ế.c lại là những kẻ mà mẫu thân ta sủng ái nhất, là những người luôn cận kề bầu bạn bên bà phần lớn thời gian.
Sau khi g.i.ế.c c.h.ế.t họ, hắn triệu mẫu thân ta vào cung và lớn tiếng quở trách: "Ngay cả khi là Trưởng công chúa thì cũng phải giữ gìn phẩm hạnh của một người vợ. Từ nay trở đi, mẫu thân không được phép nuôi dưỡng nam sủng nữa. Người phải phụng dưỡng phò mã thật tốt, bởi vì phò mã mới là trụ cột của gia đình."
Vụ sát hại hai người yêu quý, cộng thêm việc bị Tiêu Trùng cố tình nhắm vào đã gây ra cho mẫu thân ta một sự đả kích tột cùng và áp lực tinh thần vô cùng lớn, khiến bà lâm vào một trận bạo bệnh nghiêm trọng.
Các thái y từ Thái y viện trở về báo cáo tình hình, nhưng họ lại không thể gọi tên được căn bệnh, không giải thích được nguyên nhân, và thậm chí không thể đưa ra một phương pháp chữa trị nào. Ta lập tức nhận ra ngay, đây hoàn toàn không phải là đổ bệnh thông thường, mà là mẫu thân ta đã bị hạ độc!
Ngày hôm đó, ta tháo bỏ toàn bộ trâm cài tóc, xõa tóc dài rồi quỳ sụp xuống trước cổng Dưỡng Tâm điện để cầu xin sự tha thứ của hắn.
Các phi tần trong hậu cung đến rồi đi, họ không hề tỏ vẻ hả hê trước tình cảnh của ta, mà chỉ nhìn ta bằng ánh mắt đầy sự thương cảm. Từng người một trong số họ được triệu vào Dưỡng Tâm điện để hầu hạ hắn, và khi trở ra, ai nấy đều mặt mày tái mét, trên người đầy rẫy những thương tích.
Tiêu Trùng, con dã thú đó, luôn thích làm nhục người khác mỗi khi hắn nổi cơn lôi đình. Vì vậy, đôi khi các phi tần khác quay sang oán ghét ta. Họ ghét ta vì không thể làm cho hắn vui vẻ. Bởi một khi hắn không hạnh phúc, tất cả những người khác đều phải chịu khổ sở theo.
Nhưng trong số đó, có một ngoại lệ. Đó chính là Giang Ngọc Nhao.
Tiêu Trùng có vẻ muốn lợi dụng triệt để sự ngu ngốc của muội ấy. Hắn cố tình triệu tập muội ấy đến hầu hạ tại Dưỡng Tâm điện đúng vào lúc ta đã kiệt sức vì phải quỳ suốt cả một ngày trời.
Nhìn thấy bộ dạng luộm thuộm, nhếch nhác hiện tại của ta, Giang Ngọc Nhao dù đang ở giữa thanh thiên bạch nhật, trước mặt bao nhiêu người xung quanh, vẫn bật cười lớn một cách đầy đắc ý. Muội ấy vừa cười, vừa cúi thấp người xuống rồi ghé sát vào tai ta thì thầm:
"Ngay cả tỷ tỷ cũng có ngày phải trả giá cho những việc mình đã làm, phải không?"
Dứt lời, muội ấy thản nhiên giơ chân lên, giẫm mạnh lên bàn tay đang chống dưới đất của ta.
Lâm bà bà ở bên cạnh lo lắng, vội vàng đẩy nhẹ muội ấy ra: "Nhị tiểu thư, người đang giẫm lên tay của Đại tiểu thư đấy!"
Giang Ngọc Nhao vốn là một bậc thầy trong việc chuyện bé xé ra to. Chỉ cần Lâm bà bà chạm nhẹ vào người một cái, muội ấy đã lập tức ngã lăn ra đất, khóc lóc la hét không ngừng. Ả cung nữ thân cận bên cạnh muội ấy cũng nhanh nhảu hét toáng lên: "G.i.ế.c người rồi! G.i.ế.c người rồi! Hoàng hậu nương nương g.i.ế.c người rồi!"
Do tiếng ồn ào huyên náo ở bên ngoài cung điện, Tiêu Trùng cuối cùng cũng chịu lộ diện. Hắn bước ra khỏi đại điện với đôi chân trần, trên người chỉ khoác hờ một chiếc trường bào màu xanh nhạt, mái tóc xõa dài để lộ ra nửa thân trên. Thoạt nhìn qua, trông hắn có vẻ giống như một vị trích tiên bị đày ải nhân gian.
Hắn tin ngay lập tức khi vừa nghe thấy lời đó.
Thế nhưng hắn không phải thần tiên; hắn chính là một con ác quỷ.