Năm xưa, phế Thái t.ử bị khép tội vào đúng đêm rằm Trung thu, khi vầng trăng tròn trịa nhất. Nhị hoàng t.ử khi ấy đã đứng ra vạch trần tội ác của Thái t.ử, cáo buộc huynh ấy đã ra tay sát hại Phụ hoàng của họ. Thật kỳ lạ, Tiên đế quả thực đã băng hà vào ngay đêm hôm đó vì trúng phải một loại kỳ độc. Ngài ra đi một cách vô cùng thanh thản, diện mạo không hề giống với một người bị trúng độc c.h.ế.t.
Mặc dù Thái t.ử hoàn toàn không có động cơ để làm chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, nhưng Nhị hoàng t.ử lại đưa ra được đầy đủ nhân chứng lẫn vật chứng xác thực. Không hiểu vì lý do gì, các vị đại thần trong triều bỗng chốc quay ngoắt sang ủng hộ Nhị hoàng t.ử, tuyên bố rằng hắn mới là đích t.ử hợp pháp và ngôi vị hoàng đế hoàng gia lẽ ra phải thuộc về hắn. Tất cả là do Tiên đế năm xưa quá sủng ái Lương quý phi nên mới ban đặc ân và vinh dự tối cao như vậy cho vị trưởng t.ử của bà.
Vào cái đêm định mệnh ba năm trước, chính ta đã đích thân hộ tống huynh ấy đến đại lao của Bộ Hình. Và trong một góc tối tăm, ẩm ướt khốn khổ ấy, ta đã dâng hiến trọn vẹn thân xác này cho huynh ấy. Cuộc mây mưa diễn ra vô cùng ngắn ngủi và thoáng qua, nhưng lại ngập tràn sự đau đớn và xót xa khôn cùng.
Huynh ấy ôm c.h.ặ.t lấy ta vào lòng, liên tục nghẹn ngào van xin: "Nàng nhất định phải biết cách tự bảo vệ bản thân mình. Hắn ta là kẻ căm ghét ta nhất trên đời này, cho nên sau này tuyệt đối đừng bao giờ nhắc đến tên ta trước mặt hắn. Hãy nói với hắn rằng nàng vô cùng căm ghét ta."
Cũng chính trong đêm hôm đó, ta đã thành tâm dâng hương cầu nguyện với Thần Phật, hy vọng ông trời có thể ban cho ta một mụn con. Nếu như Thái t.ử không thể tiếp tục sống sót, ta hy vọng có thể vì huynh ấy mà sinh hạ một đứa con nối dõi tông đường. Bồ Tát cuối cùng đã hiển linh, chấp thuận lời thỉnh cầu của ta.
Thế nhưng, Tiêu Trùng làm sao có thể chấp nhận sự tồn tại của đứa trẻ đó cơ chứ.
"Bây giờ là canh mấy rồi?"
Ta nằm vật vờ trên giường bệnh, đôi mắt mù lòa không thể nhìn thấy ánh trăng thanh mát ngoài kia, chỉ có thể cất giọng hỏi v.ú nuôi.
Lâm bà bà ngước mắt nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ rồi nhẹ nhàng đáp: "Khởi bẩm nương nương, đã là nửa đêm rồi ạ. Người mau ngủ sớm đi thôi, thức khuya như vậy sẽ tổn hại đến phượng thể lắm."
"Bà bà, ta không ngủ được. Trong người cứ cảm thấy oi bức, khó chịu quá. Có phải trời sắp đổ mưa rồi không?"
Bà lão khẽ thở dài, bước lại gần rồi kéo chăn đắp cẩn thận cho ta: "Tiểu thư của tôi ơi, người lại nói nhảm cái gì thế này? Hiện tại đã vào thu từ lâu rồi, làm gì còn cái nóng oi ả của ngày hè nữa. Cho dù có mưa thì tiết trời cũng chỉ thêm lạnh giá mà thôi."
Phải rồi, trời lạnh thật.
Ta dần chìm vào một giấc ngủ chập chờn, mệt mỏi. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, ta bỗng cảm nhận được có một bàn tay đang nhẹ nhàng nắm lấy tay mình.
Hoàn toàn khác biệt với đôi bàn tay thô ráp, lạnh lẽo của Tiêu Trùng, đôi bàn tay này vô cùng ấm áp và rộng lớn. Trên cổ tay người đó còn thoang thoảng tỏa ra một mùi hương hoa lan thanh khiết, một mùi hương rất nhẹ, nếu không chú ý ngửi thật kỹ thì hầu như không thể nhận ra. Thế nhưng ta đã quá quen thuộc với mùi hương này rồi, quen thuộc đến mức dù có nhắm mắt lại, ta vẫn biết rõ người đang đứng trước mặt mình là ai mà không cần phải nhìn tận mắt.
"Thái t.ử ca ca?"
Ta giật mình tỉnh giấc, tiếng gọi vừa thốt ra khỏi miệng lập tức biến thành nỗi sợ hãi tột cùng dâng lên trong l.ồ.ng n.g.ự.c.
Suốt vô số đêm dài, mỗi một khoảnh khắc nằm bên gối Tiêu Trùng, mỗi một giấc mộng về Thái t.ử đều trở thành cơn ác mộng kinh hoàng nhất của ta. Ta sợ, sợ đến mức phát điên rằng mình sẽ vô tình gọi tên huynh ấy trong lúc ngủ, điều đó sẽ hoàn toàn đẩy huynh ấy vào chỗ c.h.ế.t. Ta lo lắng rụt tay lại, mím c.h.ặ.t môi, vờ như bản thân chưa từng nói hớ điều gì, thầm hy vọng Tiêu Trùng không nghe thấy, và cả những tai mắt gián điệp của hắn ẩn nấp quanh đây cũng không nghe thấy.
"Lâm Lâm, ta đến thăm nàng."
Giọng nói quen thuộc, ấm áp và trầm ấm như tiếng chuông chùa vang vọng trong đêm thanh vắng. Đã lâu lắm rồi huynh ấy không gọi ta bằng cái tên thân thương ấy. Nước mắt ta lập tức trào ra như suối, nhưng lý trí vẫn cố bấu víu vào suy nghĩ rằng đây chỉ là một giấc mơ — một giấc mơ mà ta không cách nào đối mặt, một giấc mơ mà ta tuyệt đối không được phép thốt ra bất kỳ lời nào để đáp lại.
Ta tiếp tục c.ắ.n răng kìm nén, không khóc, cũng không để phát ra một tiếng động nhỏ nào.
"Ta đi đây. Hãy quên ta đi. Nếu như không thể quên, vậy thì hãy cứ hận ta. Ngay cả ở kiếp sau, ta cũng chỉ mong nàng được sống bình an, đừng đến tìm ta làm gì. Nếu nàng đến, ta cũng sẽ không nhận nàng. Ta sẽ ghét nàng."
"Hãy sống tốt để tự cứu lấy chính mình, và cứu lấy mẫu thân của nàng..."
"Không... không thể như thế được—!"
Ta bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, nước mắt đầm đìa khắp mặt. Nhưng khi ta cố mở to mắt ra, vạn vật trước mắt vẫn chỉ là một màn sương mờ mịt, tăm tối. Ta điên cuồng dụi mắt, dùng lực mạnh đến nỗi hai mắt đau nhức, cay xè và rỉ m.á.u tươi, nhưng vô ích, mọi thứ vẫn hỗn độn như cũ.
"Nương nương! Nương nương không thể chà xát mạnh vào mắt như vậy được, nương nương ơi—!"
Lâm bà bà hốt hoảng lao tới giữ c.h.ặ.t lấy tay ta, vừa khóc vừa nghẹn ngào báo tin: "Nương nương, tin tức từ bên ngoài cung vừa truyền vào... Phế Thái t.ử... đã uống t.h.u.ố.c độc tự tận rồi."
11