Trong mộng, ta cười thật rạng rỡ. Ta cùng Nghênh Xuân làm diều giấy, ta nài nỉ mẫu hậu cùng ta đến Ngự Hoa Viên thả diều. Mẫu hậu gật đầu, bảo rằng phải đi thay y phục, nhưng chớp mắt đã chẳng thấy bóng dáng người đâu.
Ta sợ hãi vô cùng, vội vã chạy đi tìm phụ hoàng, lại nghe thấy phụ hoàng và ca ca đang bàn bạc chính sự. Họ nói phương Nam đại hạn, chẳng biết hiện giờ phải làm sao cho ổn. Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ mặc kệ tất cả mà đẩy cửa xông vào. Phương Nam đại hạn thì liên quan gì đến ta, có phụ hoàng và ca ca lo liệu là được rồi, những chuyện này đâu cần ta phải bận tâm.
Nhưng lần này, ta lại do dự.
Trong mộng, ta đứng lặng thinh ngoài cửa Ngự Thư Phòng. Làm một vị công chúa vô lo vô nghĩ mười mấy năm, nhưng ta đâu phải kẻ ngốc. Hoàng tổ phụ đăng cơ từ thuở thiếu thời, nắm giữ đại quyền hơn sáu mươi mốt năm. Cả đời hoàng tổ phụ dốc lòng trị quốc, thu phục Tây Cương, thế nhưng đến tuổi xế chiều lại tham luyến hưởng lạc, dung túng thói xa hoa lãng phí. Chỉ trong vòng hai mươi năm, Đại Sở đã lờ mờ xuất hiện dấu hiệu suy tàn.
Sau khi phụ hoàng đăng cơ, người giảm sưu thuế, nhẹ phu phen, đề cao lối sống cần kiệm, một lòng muốn xoay chuyển quốc vận của Đại Sở. Nhưng có lẽ khí số Đại Sở đã tận, thiên tai liên miên, các nơi thường xuyên xuất hiện nghĩa quân nổi dậy. Phụ hoàng bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, dồn hết tâm trí vào việc triều chính.
Trong hậu cung của phụ hoàng chỉ có duy nhất mẫu hậu. Bọn họ là phu thê từ thuở thiếu thời, nắm tay nhau vượt qua bao sóng gió cuộc đời. Thái t/ử ca ca là đích trưởng t/ử, từ nhỏ đã được bồi dưỡng theo khuôn phép thái t/ử, tuổi đời còn trẻ nhưng đã mang đậm phong thái của bậc trữ quân. Duy chỉ có ta, bọn họ lại mang theo chút tư tâm, không muốn ta vướng bận vào những mưu toan quyền lực ấy, chỉ mong ta được sống tự do tự tại như một chú chim nhỏ, vô lo vô nghĩ.
Ta lớn lên trong hoàng cung cho đến năm mười lăm, mười sáu tuổi, rồi gả cho Lý Dạng.
Lý Dạng xuất thân từ Giang Nam sĩ tộc, từ nhỏ đã lớn lên ở kinh thành, tổ phụ của hắn là Thứ phụ nội các. Chúng ta là thanh mai trúc mã cùng nhau khôn lớn. Phụ hoàng rất ưng ý Lý Dạng, liền nói với ta rằng sẽ ban hôn cho ta và hắn.
Ta đương nhiên vô cùng vui sướng, liền chạy đi nói với Lý Dạng rằng ta sắp gả cho hắn rồi. Lý Dạng trước nay vẫn luôn điềm nhiên như không, hắn gật đầu, nói được, sau đó lại tiếp tục luyện chữ.
Sau khi ta gả cho hắn, hắn đối xử với ta cũng rất tốt. Năm thứ ba sau khi thành thân, chúng ta có đứa con đầu lòng tên là Nhạc Nhạc. Lý Dạng nói hy vọng thằng bé một đời bình an hỉ lạc. Đáng tiếc thân thể ta yếu ớt, Nhạc Nhạc đã mười hai tuổi rồi mà ta vẫn chưa thể sinh thêm cho hắn một mụn con nào nữa. Nhưng may thay Lý Dạng cũng chẳng hề bận tâm, chỉ bảo rằng có một đứa con là Nhạc Nhạc đã đủ rồi. Ta nghe vậy liền trút bỏ được gánh nặng trong lòng, dồn hết tâm tư chăm sóc Nhạc Nhạc, chẳng còn bận tâm đến chuyện sinh nở nữa.
Nhạc Nhạc thực sự rất ngoan ngoãn. Thằng bé đọc sách, tập viết, luyện võ, học đàn, mang đậm phong thái quân t/ử của Lý Dạng. Mới mười hai tuổi, thằng bé đã là một thiếu niên lang tuấn tú nức tiếng chốn kinh thành.
Đêm hôm ấy, ta dường như được sủng ái mà sinh lo sợ, bởi lẽ đó là lần đầu tiên Lý Dạng hôn ta trước khi ra khỏi cửa.
Hắn nói: “Đợi ta trở về.”
...
Thế nhưng, ta đã chẳng thể đợi được hắn trở về.
Bởi vì khi Đại Sở diệt vong, Sở Trì Mộc cũng đã c/h/ế/t rồi.
3
Khi ta tỉnh lại lần nữa, thời gian đã trôi qua rất lâu, rất lâu rồi.
Ta mê man suốt nhiều ngày liền, hiếm khi nào lại tỉnh táo được như lúc này.
Nghênh Xuân cẩn trọng đỡ ta ngồi dậy: “Nương nương, người đã thấy khá hơn chút nào chưa?”
Ta cười hì hì nhìn Nghênh Xuân: “Nghênh Xuân, chúng ta đi thả diều đi.”
Nghênh Xuân gật đầu: “Vâng.”
Ta đi chân trần chạy ào ra khỏi tẩm điện: “Nghênh Xuân mau lên nào, lát nữa mặt trời lên cao thì nóng lắm đấy.”
Nghênh Xuân lén lau nước mắt, tự nhiên đáp lời tựa như đã quay về mười lăm năm trước: “Vậy thì đợi mặt trời lặn rồi hẵng thả, bây giờ công chúa chi bằng cứ chơi xích đu một lát đi.”
Ta mặc cho Nghênh Xuân mang giày vào chân mình: “Cũng được, nhưng diều thì phải thả vào buổi sáng mới thú vị chứ, buổi chiều thì có gì vui đâu.”
Ta chạy ra giữa sân: “Nghênh Xuân, sao trong cung của mẫu hậu lại đổi nhiều cung nhân thế, ta chẳng nhận ra ai cả.”
“Đúng vậy,” Nghênh Xuân cầm lấy một chiếc diều giấy thật lớn, “Mấy hôm trước trong cung vừa có đợt tiểu tuyển, thay mới rất nhiều người.”
“Vậy Xuân Nha cô cô và Hoài Ngọc cô cô đâu rồi, sao chẳng thấy ai cả?”
“Công chúa quên rồi sao, hoàng hậu nương nương đã tháp t/ùng hoàng thượng đến Ngũ Đài Sơn cầu phúc rồi, vài ngày nữa mới hồi cung.”
“Vậy chúng ta đi tìm thái t/ử ca ca chơi đi!”
“Thái t/ử điện hạ hiện giờ đang bận xử lý chính vụ, công chúa không được làm loạn nữa đâu, nếu không hoàng thượng trở về sẽ phạt người đấy.”
Ta “xùy” một tiếng: “Phụ hoàng mới không nỡ đâu. Cơ mà phụ hoàng mẫu hậu đều không có ở đây, trong hoàng cung này ta có thể đi ngang đi dọc t/ùy ý rồi.”
Nghênh Xuân mỉm cười nhìn ta: “Nói cứ như thể lúc hoàng thượng ở đây, công chúa không đi ngang đi dọc vậy.”
“Hừ, cha ta là hoàng thượng của Đại Sở, nương ta là hoàng hậu của Đại Sở, ca ca ta là thái t/ử của Đại Sở, ta là vị công chúa tôn quý nhất Đại Sở này. Đừng nói là trong hoàng cung, khắp cả Đại Sở này ta đều có thể đi ngang đi dọc.”
Ta nhổ một cọng cỏ ngậm vào miệng. Trong cung của mẫu hậu có một gốc cây, nghe đồn đã có lịch sử hàng trăm năm, cây cao hơn ba trượng, thân to đến mức ba người ôm mới miễn cưỡng xuể. Nếu không phải quốc sư nói cái cây này kéo dài quốc vận Đại Sở, phụ hoàng đã sớm sai người c/h/ặ/t đi rồi. Ta xoay người trèo tót lên cây, Nghênh Xuân đứng bên dưới căng thẳng nhìn ta.
“Nghênh Xuân, ngươi...” Ta chớp chớp mắt, “Sao tóc ngươi lại bạc trắng hết thế kia?”
“Công chúa đừng lo,” Nghênh Xuân mỉm cười, “Mấy hôm trước nô tỳ lỡ ăn nhầm bạch phát quả, thái y nói đợi vài ngày nữa tóc mới mọc ra là sẽ ổn thôi.”