Ngày hôm sau, Diệp Bình An bị một người gọi đi mất.
Chu Nam cùng mấy người phụ nữ trong tòa nhà rủ nhau ra ngoài mua sắm thức ăn, thỉnh thoảng lại ghé qua mấy sạp tạp hóa, hàng rong ở ngã tư để mặc cả, trả giá chí ch.óe.
Đại Vương tẩu vốn dĩ nổi tiếng là người chi tiêu vô cùng tằn tiện, dè xẻn, thế nhưng hôm nay chị ta lại mua sắm toàn những thực phẩm đắt tiền, thượng hạng: mua một con gà, hai cân thịt lợn mỡ màng bóng bẩy, cùng vô số các loại rau củ quả tươi ngon khác.
Tô Mạn nhìn thấy cảnh tượng đó cũng không khỏi kinh ngạc, thốt lên: "Chị định tổ chức tiệc thiết đãi khách quý ở nhà sao?"
Tiểu Vương tẩu tặc lưỡi, chép miệng một cái rõ kêu, buông lời mỉa mai: "Ái chà chà, chị tiêu xài hoang phí thế này thì định sống sao cho nổi những ngày tháng tiếp theo đây?"
Đại Vương tẩu chỉ đáp lại bằng một nụ cười hiền lành, tuyệt nhiên không mở miệng giải thích nửa lời.
Tiểu Vương tẩu bĩu môi khinh khỉnh, kéo tay Chu Nam rảo bước tiến về phía khu chợ trời sầm uất phía trước.
"Lúc nào cũng giữ cái điệu bộ bí ẩn, thần thần bí bí, chẳng biết trong đầu đang ấp ủ, toan tính cái mưu đồ gì nữa."
Chu Nam không hùa theo, cũng chẳng biết phải nói gì cho phải. Trong nhà nàng hiện tại không thiếu thốn bất cứ thứ gì, việc nàng theo chân họ ra đây mua sắm hoàn toàn chỉ là vì ham chơi mà thôi.
Nàng tuyệt đối không muốn vì một lời nói lỡ miệng, hớ hênh của mình mà bị Tiểu Vương tẩu đem ra thêu dệt, rêu rao cho cả khu tập thể đều biết.
Điển hình như cái vụ ông chồng lớn tuổi tự tay giặt quần lót cho nàng đấy.
"À này, Đoàn trưởng Diệp nhà em ra tay cũng tàn độc, hiểm ác phết đấy. Nghe đâu Phó đoàn trưởng Tôn hiện tại vẫn đang phải nằm liệt giường trong bệnh viện để điều trị đấy."
Thấy Chu Nam im lặng không hưởng ứng, Tiểu Vương tẩu liền nhanh nhảu chuyển hướng câu chuyện.
Sự việc trải qua, Diệp Bình An đều đã kể lại cho nàng. Lúc đó nàng rất là nể tình thưởng cho anh một nụ hôn chụt rõ kêu lên má, để lại nguyên một bãi nước bọt tèm lem trên khuôn mặt ai đó.
"Kẻ nào bị đ.á.n.h cơ ạ?" Tuyệt chiêu "giả ngu giả ngơ" này Chu Nam học lỏm được từ Đổng đại nương, áp dụng để đối phó với Tiểu Vương tẩu quả thực là đủ dùng.
Nếu sự việc này xảy ra ở Chu Gia trang, đối mặt với Quế Hoa tẩu t.ử hay Nhị đại nương, Chu Nam chắc chắn sẽ vỗ tay reo hò tán thưởng.
Thậm chí, không chừng nàng còn xắn tay áo lên, hầm hầm kéo đến tận bệnh viện để bồi thêm cho hắn ta một trận đòn nhừ t.ử nữa cơ đấy.
Tiểu Vương tẩu tròn mắt nhìn chằm chằm Chu Nam với vẻ mặt không thể tin nổi. Thấy điệu bộ ngây ngô, đơn thuần của nàng, chị ta khẽ buông một tiếng thở dài thườn thượt, cảm thán:
"Đúng là người ngốc có phúc của người ngốc mà."
Tối hôm đó, Chu Nam cũng quyết định trổ tài nấu nướng, chuẩn bị một mâm cơm vô cùng thịnh soạn. Món ăn chủ đạo được nàng chọn lựa là củ cải hầm thịt bò nạm.
Củ cải là giống củ cải hảo hạng do chính tay Từ Ngọc Anh gieo trồng. Còn thịt bò là phần thịt thượng hạng lấy từ con bò Wagyu.
Những đường vân mỡ đan xen kẽ tuyệt đẹp, lớp mỡ màng bóng bẩy, no đủ, khiến Diệp Bình An lần đầu tiên nếm thử đã phải kinh ngạc thốt lên.
Sáng lúc rời khỏi nhà, anh đã cố ý dặn dò kỹ lưỡng Chu Nam rằng trưa nay phải trổ tài làm hai món tủ thật ngon miệng, bởi sẽ có người đến nhà dùng bữa.
Căn bếp nhỏ trên ban công được thiết kế vô cùng đơn giản. Hai chiếc bếp lò xếp cạnh nhau, một chiếc bàn dài dùng để thái thức ăn, còn khu vực rửa rau thì được bố trí bên trong nhà vệ sinh.
Khi Triệu Bằng Phi và vợ bước vào nhà, mùi hương thịt bò hầm đậm đà, quyến rũ đã xộc thẳng vào mũi.
"Diệp Bình An, thằng ranh con này, cậu quả thực đang sống sung sướng như một tên địa chủ, ông chủ đấy."
Vì đang nấu nướng nên không khí trong phòng có phần oi bức, hầm hập. Ông ta vừa cởi phăng chiếc áo khoác quân dụng bên ngoài, vừa hít một hơi thật sâu, vẻ mặt lộ rõ sự mãn nguyện tột độ.
Diệp Bình An nhanh nhẹn mang ra hai đôi dép lê đặt ngay ngắn trước mặt Triệu Bằng Phi và vợ ông ta.
"Diệp Bình An, lão t.ử thân chinh đến nhà cậu mà còn phải tuân thủ cái quy tắc thay dép phiền phức này nữa cơ à."
Đi bên cạnh ông ta là một người phụ nữ sở hữu dung mạo thanh tú. Chị cũng mặc bộ quân phục chỉnh tề, trên tay đang ẵm một cậu bé kháu khỉnh trạc ba tuổi.
"Lão Triệu, trước lúc ra khỏi cửa anh đã nói thế nào rồi." Người phụ nữ lên tiếng nhắc nhở, giọng điệu có phần bất lực.
Nghe vợ cằn nhằn, Triệu Bằng Phi lập tức dập tắt những lời phàn nàn. Nụ cười tươi rói nở rộ trên môi, ông ta dang tay đỡ lấy cậu con trai từ vòng tay vợ.
"Tôi nói này Tiểu Lưu à, bao nhiêu năm nay, tính tình của lão Triệu tôi là vậy đấy. Ngay cả một đại tiểu thư khuê các xuất thân từ gia đình tri thức như em còn chẳng thể thay đổi được tôi, thì đành phải chấp nhận tôi thôi."
Giọng điệu của ông ta vô cùng tự đắc.
Lưu Tuyết khẽ nhếch khóe môi tạo thành một nụ cười gượng gạo. Chị ngoan ngoãn xỏ chân vào đôi dép lê, lập tức cảm nhận được sự ấm áp lan tỏa nơi bàn chân lạnh buốt.
"Thay dép, thay dép ~" Cậu bé con nằm gọn trong vòng tay Triệu Bằng Phi cũng nằng nặc đòi được thay dép lê.
Nghe thấy tiếng động ngoài phòng khách, Chu Nam lật đật bước ra từ ban công. Đôi mắt tò mò quan sát vị khách đang phàn nàn về sự cầu kỳ của Diệp Bình An.
Nụ cười hiền hậu nở trên môi Lưu Tuyết: "Đây chắc hẳn là đồng chí Tiểu Chu rồi."
Diệp Bình An lấy một chiếc khăn ấm dúi vội vào tay Triệu Bằng Phi, rồi sải bước tiến về phía Chu Nam, đứng kề sát bên nàng.
Triệu Bằng Phi bĩu môi, tỏ vẻ không hài lòng trước chiếc khăn bị nhét một cách chiếu lệ vào tay.
"Nam Nha, đây là Thủ trưởng Triệu và phu nhân của ông ấy."
Diệp Bình An đứng sát bên Chu Nam, giới thiệu những vị khách đến dùng bữa tối nay cho nàng biết.
Chu Nam đã từng nghe danh Triệu Bằng Phi từ trước nhưng chưa từng gặp mặt. Đôi mắt trong veo của nàng ánh lên sự chào đón nồng nhiệt.
Đợi đến khi các món ăn được dọn lên bàn, Lưu Tuyết và Chu Nam đã kịp làm quen, thấu hiểu phần nào tính cách của nhau.
Cả hai đều không thuộc tuýp người thích sự giả tạo, kiểu cách, nên việc hòa nhập vô cùng tự nhiên, thoải mái.
Lưu Tuyết vô cùng ấn tượng và yêu mến sự ngây thơ, hồn nhiên toát ra từ con người Chu Nam. Ngược lại, Chu Nam cũng cảm nhận được ở Lưu Tuyết khí chất thanh tao của một người xuất thân từ gia đình thư hương.
Loại khí chất này, Chu Nam chưa từng bắt gặp ở bất kỳ ai trong số những người nàng từng tiếp xúc. Văn Minh Sương cũng toát lên vẻ đài các, nhưng ở cô ấy lại mang theo sự gai góc để chống chọi lại với thế giới này.
Còn ở Lưu Tuyết, sự kiêu hãnh thanh cao ấy đã ăn sâu vào trong m.á.u thịt. Bề ngoài chị luôn tỏ ra gần gũi, nhưng sâu thẳm bên trong lại ẩn chứa một sự xa cách điềm đạm.
Chỉ là một người phụ nữ mang cốt cách thanh cao như vậy, lại chấp nhận gả cho một gã đàn ông mở miệng ra là văng tục c.h.ử.i thề như Triệu Bằng Phi, lại còn sinh hạ cho ông ta tận hai đứa con.
Cậu con trai lớn năm nay đã bước vào lớp một, còn cậu thứ hai mang đến hôm nay cũng trạc ba tuổi.
"Chị làm việc tại bệnh viện quân khu. Ngày thường rảnh rỗi cũng chỉ biết luộc mì ăn lót dạ thôi." Nhìn thấy thao tác thái rau, xào nấu thoăn thoắt, điêu luyện của Chu Nam, Lưu Tuyết không khỏi cảm thấy kinh ngạc.
Chu Nam tỏ ra vô cùng hứng thú với công việc của chị: "Chị làm bác sĩ ngoại khoa phải không ạ?"
Lưu Tuyết lắc đầu đáp: "Khoa phụ sản."
Hai người phụ nữ rôm rả trò chuyện ngoài ban công. Trong phòng, Triệu Bằng Phi cũng đang liên tục trêu chọc Diệp Bình An.
"Tôi nói cho cậu biết nhé, cậu khá lắm. Cưới được một cô vợ vừa kiều diễm, nõn nà, tài nấu nướng lại còn giỏi giang, chậc chậc ~ Hồi trước, cả đám chúng tôi đã sớm nhìn ra cậu là cái thằng ranh ma nhất trong đám rồi."
Triệu Bằng Phi bẻ một miếng thịt bò khô đưa cho cậu con trai đang hau háu chực chờ ăn. Thấy thằng bé gặm miếng thịt đến mức nước dãi chảy ròng ròng khắp nơi, ông ta cũng chẳng hề chê bai, tiện tay cầm luôn chiếc khăn ấm Diệp Bình An đưa lúc nãy, chà xát mạnh bạo qua.
Làn da trẻ con vốn dĩ non nớt, nhạy cảm, sức lực ông ta lại lớn, khiến thằng bé đau đớn gào khóc ầm ĩ lên.
Lưu Tuyết đang dở câu chuyện kể cho Chu Nam nghe về những tình huống thú vị gặp phải trong lúc khám bệnh tại bệnh viện, nghe tiếng con trai khóc ré lên, chị đành bất lực bước vào nhà.
"Lão Triệu!"
Triệu Bằng Phi đang định lên tiếng la mắng con trai, nghe tiếng gọi của vợ hiền, sự giận dữ lập tức biến thành một tràng cười vang dội.
"Ôi chao ôi, con trai cưng của bố ơi, làm nam nhi đại trượng phu tuyệt đối không được rơi lệ đâu nhé. Có chuyện gì uất ức thì cứ đ.á.n.h báo cáo trình bày rõ ràng với bố chẳng lẽ không được hay sao?"
Ông ta hỉ hả đón nhận một cái lườm sắc lẹm từ Lưu Tuyết.
Buổi tối hôm đó, tòa biệt thự nhỏ vô cùng huyên náo, nhộn nhịp. Ở tầng một, gia đình Đại Vương tẩu cũng đang nấu nướng, mùi thịt thơm nức mũi bay lan tỏa khắp không gian.
Mùi canh gà hầm ngào ngạt, mùi thịt kho tàu béo ngậy... hương thơm của các món ăn quyện vào nhau, đ.á.n.h thức mọi giác quan của những người sống trong tòa nhà.
Đám trẻ con trong khu tập thể đều xúm xít, túc trực quanh khu vực bếp lò ở tầng một. Trên khuôn mặt Đại Vương tẩu hiện rõ một nụ cười mãn nguyện, ẩn chứa những toan tính sâu xa.
Ông chồng của chị ta trên môi cũng thường trực nụ cười đắc ý, dẫn đầu một nhóm người bước vào nhà.
"Căn nhà của chúng tôi tuy có hơi chật chội một chút, nhưng tài nghệ nấu nướng của chị dâu các anh thì tôi xin cam đoan, tuyệt đối ngon hơn hẳn mấy nhà hàng ngoài kia." Giọng ông ta oang oang, khiến mọi người xung quanh thi nhau buông lời tán thưởng.
Hương vị các món ăn quả thực vô cùng hấp dẫn, đ.á.n.h thức những con mọt thèm ăn trong bụng ai nấy.
Tiểu Vương tẩu bưng một đĩa khoai tây xào giòn bước vào nhà, thấy ông chồng đang chúi mũi vào tờ báo, chị ta dằn mạnh đĩa thức ăn xuống bàn, giọng điệu hậm hực:
"Hàng xóm láng giềng người ta tổ chức tiệc tùng linh đình thế kia, sao chẳng thấy ai đoái hoài mời ông sang chung vui nhỉ. Ông thử đi ngó xem, cái gã Phó đoàn trưởng Tôn đầu quấn băng trắng toát như xác ướp kia cũng đến dự tiệc rồi đấy."
Chồng của Tiểu Vương tẩu nghe vợ càu nhàu, lải nhải thì cảm thấy vô cùng phiền phức: "Đám người đó toàn là những kẻ đang hăm hở muốn leo lên vị trí cao hơn, bọn mình chỉ là hạng tép riu, làm gì đến lượt mà xen vào."
"Vậy những lời đồn thổi kia là có thật sao, Đoàn trưởng Diệp thực sự sắp phải nhận án kỷ luật nặng à?" Tiểu Vương tẩu tò mò gặng hỏi.
Ông chồng đập mạnh tờ báo xuống bàn đ.á.n.h "bộp" một tiếng, lớn tiếng trách móc: "Bà là phụ nữ có gia đình rồi, suốt ngày quan tâm đến mấy chuyện này để làm gì?"
Tiểu Vương tẩu vẫn không chịu thua, cự cãi lại: "Các ông đều là những người từng đi theo Đoàn trưởng Diệp từ Bắc Bình lên đây. Nếu anh ấy thực sự bị điều chuyển đi nơi khác, liệu các ông có còn cơ hội được ăn quả ngọt gì nữa không."
Cô con gái Bình Bình của chị ta bất ngờ xen vào: "Con nghe thấy cái Thanh Thanh bảo, bố nó sắp được thăng chức lên làm Phó đoàn trưởng rồi đấy ạ."
Thanh Thanh chính là tên con gái của Đại Vương tẩu.
Hai vợ chồng đưa mắt nhìn nhau, chìm vào im lặng không thốt thêm nửa lời nào nữa.