Lệ Tranh Viêm không bỏ lỡ sự do dự trong mắt Tô Thanh Hòa. Dưới ánh nắng rạng rỡ, cô nở một nụ cười nhẹ nhàng, dáng vẻ thanh thoát như mây gió khiến anh nhất thời ngẩn ngơ.
Tô Thanh Hòa đang mải mê với những suy tính riêng nên không chú ý đến ánh mắt thâm trầm của anh.
“Thanh Hòa, giữa chúng ta có chuyện gì cô cứ nói thẳng. Chỉ cần làm được, tôi tuyệt đối không từ chối.” Anh đoán cô lại lo lắng chuyện của Hạ Đình Thâm. Dù lòng có chút nghẹn ngào, anh vẫn muốn làm điều gì đó cho cô.
Tô Thanh Hòa ngước nhìn bầu trời xa xăm, một lúc lâu sau mới nhìn sâu vào mắt anh: “Lệ Tranh Viêm, có hai việc. Thứ nhất, tôi muốn chúng ta hợp tác phát triển một loại t.h.u.ố.c mới dưới danh nghĩa công ty của chúng ta, sau đó tìm xưởng d.ư.ợ.c để sản xuất. Chúng ta cần dùng sản phẩm này để tạo dựng uy tín, dọn đường cho công ty d.ư.ợ.c phẩm sau này.”
Lệ Tranh Viêm nghe xong liền hào hứng: “Được, chuyện này cứ giao cho tôi lo.”
“Xưởng d.ư.ợ.c không nhất thiết phải ở Lâm Thị, miễn là anh nắm chắc quyền kiểm soát. Nhưng tôi không muốn hợp tác với Mạc Chí Cương.” Cô biết Lệ Tranh Viêm đang muốn mở rộng thị trường ở Kinh Thị, nơi mà thế lực của Lê lão và nhà họ Lệ chưa vươn tới được.
Lệ Tranh Viêm hơi khựng lại, day day thái dương: “Tại sao vậy?”
“Chuyện làm ăn thì khác, để tránh những rắc rối không đáng có, tôi yêu cầu rất cao ở đối tác.”
“Vậy tôi nên thấy vinh hạnh vì được cô chọn.” Anh nhếch môi cười, rồi bồi thêm một câu: “Nhưng Mạc Chí Cương thực sự là một kẻ rất mạnh đấy.”
“Tôi biết, nhưng tôi không thích kiểu người như anh ta. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã thấy mục đích của anh ta quá lộ liễu, vì đạt được mục đích có thể vứt bỏ mọi nguyên tắc.” Tô Thanh Hòa nhíu mày, người đàn ông đó cho cô cảm giác như một con rắn độc đang rình rập.
Lệ Tranh Viêm không ngờ ấn tượng của cô về Mạc Chí Cương lại tệ đến vậy. Nghĩ đến việc Mạc Chí Cương dăm lần bảy lượt muốn hợp tác, anh khẽ lắc đầu cười: “Tô Thanh Hòa, cô nhìn người có vẻ hơi cảm tính quá rồi, biết đâu cô nhìn lầm thì sao?”
Cô chỉ cười nhạt không đáp, không muốn dây dưa thêm chủ đề này. Cô xoa xoa ngón tay, nói tiếp: “Việc thứ hai, tôi có một người bạn không muốn lộ diện đã quyên góp một lô lương thực lớn. Tôi định đổi chúng thành bánh quy và các loại thực phẩm khô để gửi đến Nam Thịnh.”
Lệ Tranh Viêm nhìn cô đầy ẩn ý: “Người bạn đó chính là cô phải không?”
Tô Thanh Hòa lườm anh một cái: “Tôi có bao nhiêu tiền anh còn không rõ sao? Chỉ dựa vào tiệm quần áo và chút tiền trợ cấp của Hạ Đình Thâm, làm sao mua nổi ngần ấy lương thực?”
“Cũng đúng, hồi mua nhà cô đã phải xoay xở vất vả rồi.” Lệ Tranh Viêm trầm ngâm: “Chuyện lương thực cứ để tôi xem xét lại đã.”
“Được.”
Họ cứ thế bận rộn suốt hơn một tháng trời. Tô Thanh Hòa gần như cắt xén toàn bộ thời gian ngủ, cộng thêm thời tiết oi bức khiến cô ăn uống không ngon miệng, sắc mặt xanh xao thấy rõ. Nhưng cuối cùng, toàn bộ số t.h.u.ố.c cũng đã hoàn thành. Cô gọi điện cho Cao Tán để liên hệ xe vận chuyển đến Nam Thịnh.
Cao Tán dẫn theo các lãnh đạo quân đội đến kiểm tra. Họ vô cùng ngạc nhiên khi thấy toàn bộ số t.h.u.ố.c đều được bào chế chuyên biệt cho điều kiện rừng rậm biên giới.
“Chị dâu, tất cả số t.h.u.ố.c này đều quyên góp hết sao?”
“Vâng, số lượng ở đây chiếm khoảng một phần sáu, phần còn lại đang được lưu kho ở nhà họ Lệ.” Tô Thanh Hòa cố ý nói to để mọi người cùng nghe.
“Nhà họ Lệ?” Một vị lãnh đạo trạc tuổi Lô Xán quay sang hỏi.
Tô Thanh Hòa gật đầu: “Vâng, chính là nhà họ Lệ ở khu gia thuộc ủy ban thành phố. Lần này may nhờ có sự ủng hộ hết mình của họ và Lê lão tiên sinh mới hoàn thành sớm được.”
Vị lãnh đạo không nói gì thêm, nhưng ánh mắt nhìn cô đã thêm vài phần nể trọng.
“Cao Tán, cậu đi làm giấy phép ngay đi. Bảo phòng quân nhu dùng tốc độ nhanh nhất chuyển số t.h.u.ố.c này đến Nam Thịnh để họ kịp thời phân phối.”
“Rõ!”
Hai ngày sau, lô t.h.u.ố.c đã lên đường. Tô Thanh Hòa thở phào nhẹ nhõm. Ngay lúc đó, cô nhận được thư của Hạ Đình Thâm. Anh kể về việc quen biết Hạ Đình Tranh ở Kinh Thị, hai người giống nhau đến lạ kỳ và hiện đang ở chung một đội đột kích. Kèm theo thư là một tấm ảnh chụp chung.
Tô Thanh Hòa nhìn ảnh, quả thực có nét giống nhau, nhưng người kia toát lên vẻ công t.ử phong lưu, còn Hạ Đình Thâm lại mang vẻ phong trần, dạn dĩ của một con sói đầu đàn.
Mặt sau bức ảnh có dòng chữ: *“Thanh Hòa, trên chiến trường anh mới thực sự đối diện với lòng mình. Anh sợ em phải chờ đợi vô vọng, vì chính anh cũng không biết mình có thể trở về hay không. Nếu em gặp được người tốt, hãy quên anh đi. Còn nếu chưa gặp được ai, hãy cho anh 5 năm, đợi anh trở về được không?”*
Tô Thanh Hòa đọc xong, tay run run vuốt ve khuôn mặt anh trong ảnh. Anh đen hơn, gầy hơn, nhưng ánh mắt lại kiên định hơn bao giờ hết.