Sai lầm lớn nhất của ta chính là bao năm qua đã quá dung túng nàng, mới khiến nàng ngày càng được đằng chân lân đằng đầu như hôm nay.
“Nếu muội không muốn gả cho hắn, vậy thì không nên ngày ngày cùng hắn quấn lấy nhau chơi đùa. Tháng sau muội cũng cập kê rồi, hôn sự cũng nên bắt đầu xem xét. Nếu không có ý với biểu ca, thì nên sớm tránh hiềm nghi, đừng để biểu ca và di mẫu hiểu lầm.”
Giọng ta không nhanh không chậm, nhưng cũng chẳng còn sự dịu dàng kiên nhẫn khuyên nhủ như trước kia.
Chiếu Tuyết sững người, sắc mặt dần trắng bệch:
“Tỷ tỷ, tỷ có ý gì? Tỷ đang trách ta quyến rũ vị hôn phu của tỷ sao?”
“Ta không có.”
Ta bình tĩnh nhìn nàng:
“Ta chỉ khuyên muội mà thôi. Nếu không có ý, thì sớm tránh hiềm nghi. Nếu có ý, cũng nên sớm nói rõ với di mẫu, cầu bà định hôn sự cho hai người.”
“Ta… ta sao có thể đính hôn với biểu ca? Tỷ mới là……”
“Hôn sự năm ấy vốn chỉ là lời ước định bằng miệng giữa mẫu thân và di mẫu, chưa từng nói rõ rốt cuộc nữ nhi nào của Bạch gia sẽ gả vào Bùi gia. Ta là nữ nhi Bạch gia, muội cũng vậy. Ta sẽ không gả cho Bùi Mân. Nếu muội có ý, cứ tự mình tranh lấy.”
Vẻ hoảng hốt và xấu hổ trên mặt muội muội dần lui xuống.
Nàng cúi đầu suy nghĩ.
Ta cũng nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa.
08
Chiếu Tuyết suy nghĩ suốt hai ngày.
Sau đó nàng đến nói với ta:
“Tỷ tỷ, ta nghĩ kỹ rồi. Ta bằng lòng gả cho biểu ca. Nhưng tỷ cũng biết, di mẫu trước nay không thích ta. Ta không dám tự mình đến nói với bà, vẫn mong tỷ thay ta mở lời.”
Ta đồng ý.
Di mẫu nghe xong ý định của ta, lại hỏi một chuyện khác trước:
“Hôm từ Khúc Giang trở về, con đã nói với ta rằng hôn sự của mình có chỗ rồi. Rốt cuộc là nhà nào?”
Ta chần chừ một lát, cuối cùng vẫn quyết định nói thật:
“Thôi thị, Thôi Dục.”
Di mẫu sững người.
“Là trưởng công t.ử Thôi gia sao?”
Ta gật đầu.
Di mẫu im lặng một lúc:
“Chiếu Vi, con ngoài đẹp trong sáng, ta hiểu rõ hơn ai hết. Tính tình, phẩm hạnh, dung mạo của con đều xứng với Thôi lang quân. Chỉ là… Thôi thị dù sao cũng là danh môn vọng tộc hàng đầu thiên hạ, còn Bạch thị……”
Ta hiểu nỗi lo của di mẫu.
Thôi thị đứng đầu trong năm đại vọng tộc, còn Bạch thị căn cơ nông cạn. Nếu chỉ xét gia thế, giữa ta và Thôi Dục quả thật khác biệt một trời một vực.
Kiếp trước, ta cũng không ngờ Thôi Dục lại đem lòng yêu ta.
Thậm chí hắn còn không chê ta từng gả một lần, vượt ngàn dặm xa xôi đuổi đến Thanh Châu, chỉ để cầu ta gả cho hắn.
Khi ấy ta ở trong nhà cũ của ngoại tổ, ngày ngày đóng cửa ít ra ngoài.
Thôi Dục lại trực tiếp mua luôn trạch viện bên cạnh, trở thành hàng xóm của ta.
Từ đó, hễ ta ra ngoài, hắn nhất định sẽ tìm cách tạo ra một cuộc gặp gỡ tình cờ. Ta ngồi trong khuê phòng cầm kim thêu hoa, hắn liền ở nhà bên gảy đàn làm bạn; ta đứng trong sân nhàn nhã ngắm mây trôi, hắn liền thả diều, để cánh diều bay ngang qua sân nhà ta.
Hôm nay trên diều đề câu:
“Lòng đã yêu người, dẫu cách xa nào có thể không nhớ.”
Ngày mai lại viết:
“Áo trắng khăn xanh, chỉ nguyện cùng người vui vầy.”
Cho dù trong lòng ta có cố sức giải thích theo cách nào, cũng không thể tiếp tục coi những hành động ấy của hắn là vô tình được nữa.
Ta đứng bên này bức tường, lên tiếng hỏi.
Thôi Dục ở phía bên kia im lặng một lát, rồi dịu giọng nói:
“Thì ra là tại ta quá kín đáo. Đến tận hôm nay, nữ lang vẫn không biết ta đang cố làm nàng vui.”
Ta im lặng rất lâu.
Cuối cùng hỏi hắn:
“Thôi lang quân, chẳng lẽ ngài không biết ta là ai sao? Ta từng gả cho người khác, người ta gả chính là Bùi Mân, thế t.ử Thịnh Ninh Hầu.”
Giọng Thôi Dục vang lên giữa tiếng ve mùa hạ, tựa dòng suối trong nơi núi sâu, dịu dàng mà trong trẻo:
“Ta biết. Ta biết nữ lang là Bạch Chiếu Vi. Nữ lang không nhớ ta, nhưng năm năm trước ta đã từng gặp nàng, vừa gặp đã đem lòng ái mộ.”
Thôi Dục nhắc đến một chuyện nhỏ từ năm năm trước mà ta gần như đã quên sạch.
Khi ấy Chiếu Lăng sáu tuổi.
Nhờ di mẫu đứng giữa thu xếp, đệ ấy được vào Bạch Lộc thư viện đọc sách. Nhưng đệ ấy vừa đột ngột mất cả cha lẫn mẹ, lại phải rời xa quê hương, tính tình cũng trở nên nhút nhát, ít nói.
Ta lo lắng tình cảnh của đệ ấy trong học đường, liền tự tay làm món bánh Ngọc Lộ sở trường, mang tặng tiên sinh và các bạn đồng môn, mong họ quan tâm Chiếu Lăng nhiều hơn.
Nhưng trong học đường lại có một vị tiểu công t.ử kiêu căng, chê nhà chúng ta xuất thân nghèo khó, ném bánh đi, còn buông lời châm chọc ta.
Ta chắn trước Chiếu Lăng đang đỏ bừng mặt vì vừa tức vừa tủi, thần sắc vẫn bình tĩnh:
“Bánh chẳng qua chỉ là món nhà tự làm, vốn chỉ là chút lòng thành, không dám nhận là sơn hào hải vị. Chỉ vì tiểu đệ còn nhỏ đã mất cha mẹ, lại xa xứ cầu học, nên ta mới mong chư vị quan tâm đệ ấy đôi phần. Công t.ử không thích, đặt sang một bên là được, hà tất ném bỏ, vừa uổng phí đồ ăn, lại mất phong thái quân t.ử.”
Nói xong, ta hành lễ với tiên sinh:
“Hôm nay vốn là Chiếu Vi đường đột đến đây, vô cớ quấy rầy tiên sinh, mong tiên sinh đừng trách.”
Tất cả những chuyện ấy đều lọt vào mắt Thôi Dục, khi ấy đang đến thư viện thăm thầy cũ.
Hắn thấy ta dắt Chiếu Lăng với đôi mắt đỏ hoe rời đi, bất giác đi theo, muốn an ủi đôi câu. Nhưng đến góc phố, hắn lại nhìn thấy ta ngồi xổm xuống, dịu dàng dỗ dành đệ ấy.
Thần sắc ta tươi sáng, hoàn toàn không có chút tức giận hay uất ức vì vừa bị làm nhục. Chỉ vài ba câu, ta đã dỗ cho tiểu đệ vừa c.ắ.n bánh Ngọc Lộ vừa nín khóc mỉm cười.
“Năm ấy nữ lang cũng chỉ còn nhỏ, vậy mà đã có thể không kiêu không hèn, gặp vinh nhục vẫn bình thản, khiến ta vô cùng khâm phục.”