Nếu Hoắc gia muốn chấn hưng gia môn, nương tựa một vị hoàng t.ử có thực quyền mới là lựa chọn tốt nhất, vậy vì sao lại tỏ lòng trung thành với ta?
Ta không dám truy cứu sâu ý nghĩa trong đó, chỉ có thể đi bước nào tính bước ấy.
Sau khi tỉnh lại, Hàn Triệt như bị rút cạn tinh thần, suốt ngày co mình trong phòng, không ăn không uống.
Ta thuận thế sai người cấm túc hắn. Nay hắn quá mức kích động, rất dễ rước họa vào thân.
Nhưng phiền phức há lại là thứ muốn tránh thì có thể tránh được?
Những lời Ngọc An nói quả nhiên không giả. Sau khi sứ thần Bắc Địch vào kinh, hoàn toàn không có ý định rời đi, còn nói Ngọc An tự ý rời khỏi Bắc Địch vốn đã sai trước, lại liên tục thoái thác chuyện hoàn trả lãnh thổ.
Ban đầu, thái độ của hoàng huynh vẫn khá cứng rắn. Dù sao trước đó Hàn Triệt đã đại phá Bắc Địch, cho hắn đủ sức mạnh để đối đầu. Hắn cố ý lạnh nhạt với sứ thần, sắp xếp bọn họ ở dịch quán rồi mặc kệ, còn nhiều lần từ chối cho vào yết kiến.
Thế nhưng đám người Bắc Địch này tuyệt đối chẳng phải hạng dễ đối phó. Bọn họ cấu kết với gián điệp, trắng trợn tung tin về “chuyện phong lưu” giữa Hàn Triệt và Ngọc An, nói Hàn Triệt “xung quan nhất nộ vì hồng nhan”, vì người đẹp mà nổi giận, xông vào doanh trại địch cướp lại thanh mai trúc mã năm xưa. Lại truyền rằng hai người vốn tình đầu ý hợp, lại bị hoàng đế cưỡng ép chia lìa, đáng thương Hàn Triệt chiến công hiển hách, cuối cùng vẫn phải làm con rể hoàng gia, cùng người trong lòng mỗi người một phương.
Dưới sự đẩy sóng của nhiều phía, chiến thắng khó khăn lắm mới giành được bỗng dưng đổi mùi. Có triều thần nghi ngờ quân đội thương vong t.h.ả.m trọng là vì Hàn Triệt tham công nóng vội, thậm chí còn có kẻ mắng Ngọc An là “hồng nhan họa thủy”, cho rằng nếu nàng không tự ý bỏ trốn, triều ta vốn có thể đường đường chính chính đòi lại đất đai đã mất.
May mà đúng lúc này, người của hoàng tổ mẫu ra tay.
Người đầu tiên lên tiếng bênh vực Hàn Triệt chính là Bình Giang Hầu. Sau khi dùng t.h.u.ố.c ta tặng, vị lão tướng quân này vừa mới khỏi bệnh đã chống gậy bước vào đại điện, từng lời vang dội chất vấn:
“Đúng lúc thế cục rối ren như thế này lại đi truy trách chủ tướng, rốt cuộc là đang làm việc cho ai?”
Uy vọng của Bình Giang Hầu trong triều không hề nhỏ, cho dù là hoàng huynh cũng phải cẩn thận cân nhắc.
Bởi vậy cuối cùng hắn vẫn không dám xử phạt Hàn Triệt, chỉ ngầm mặc cho lời đồn lan rộng, làm hỏng thanh danh của Hàn Triệt để đổi lấy chút yên tâm cho bản thân.
Nhưng điều khiến hắn thất vọng là trong dân gian gần như chẳng có ai chỉ trích Hàn Triệt. Hắn vốn xuất thân thảo mãng, là một anh hùng từ dân gian mà ra, rất được bách tính yêu mến, hơn nữa văn nhân mặc khách lại thường coi chuyện phong hoa tuyết nguyệt là thú phong nhã, ngược lại còn khen hắn là người có chân tính tình.
Trái lại, Ngọc An lại chẳng dễ chịu như vậy. Có người nói tận mắt nhìn thấy nàng cử chỉ thân mật với những nam nhân khác nhau, lại có kẻ gào lên rằng khi còn ở Bắc Địch, Ngọc An đã là người ai cũng có thể gần gũi, làm mất hết thể diện của triều ta.
Trong nhất thời, những lời nh.ụ.c m.ạ như “lẳng lơ”, “dâm phụ” ập xuống đầu Ngọc An như núi lở, khiến nàng không còn dám tùy tiện lộ diện trước người khác.
“Lời đồn cũng không hoàn toàn vô căn cứ, gần đây quả thật có không ít nam nhân ra vào nơi ở của Ngọc An.” Thanh Loan cẩn thận bẩm báo với ta, “Có võ tướng thân thiết với Hàn Triệt, còn có một vị hoàng thân quốc thích là Thịnh Vương gia.”
Thịnh Vương? Ta hơi cau mày. Thịnh Vương là tam hoàng thúc của ta, trời sinh ngu độn lại tự phụ, nhưng vì được hoàng tổ phụ thiên vị nên chẳng những có một vùng đất phong màu mỡ, còn cưới đích nữ của hoàng thương làm thê t.ử, chỉ riêng của hồi môn đã đủ một trăm tám mươi gánh.
Sao Ngọc An lại dây dưa không rõ với Thịnh Vương? Ta nghĩ mãi vẫn không hiểu. Chẳng lẽ vì không muốn bị đưa trở về Bắc Địch, nàng đã bệnh cấp loạn cầu y, thấy ai cũng muốn bấu víu?
Ta sai Thanh Loan đưa một phong thủ thư cho Tống Nhan, nhờ Tống Trung thừa dâng tấu xin bệ hạ đừng dễ dàng chấp thuận điều kiện của sứ thần Bắc Địch, mà nên nhân lúc Bắc Địch nội loạn, thể hiện khí thế của bên chiến thắng, từng bước nâng điều kiện, cố gắng kéo dài đàm phán, khiến vương đình Bắc Địch phiền đến không chịu nổi, buộc phải nhượng bộ thêm lợi ích.
Thanh Loan vẫn bất bình thay ta: “Điện hạ muốn giúp Ngọc An sao? Vì sao chứ? Người không phải vẫn cảm thấy có lỗi với nàng ta đấy chứ! Năm đó lúc Ngọc An đi hòa thân, điện hạ còn nhỏ, chuyện này thế nào cũng chẳng thể rơi xuống đầu người! Ai muốn bù đắp thì tự đi mà bù đắp, dù sao điện hạ nhà nô tỳ không nợ nàng ta!”
Ta bất đắc dĩ vỗ nhẹ tay nàng: “Không thể tính như vậy. Con cháu tông thất như chúng ta nhận sự cung phụng của thiên hạ, vốn nên che chở lê dân. Nhưng bây giờ thì sao? Người hy sinh bị phụ bạc, người vô tội bị chà đạp, chỉ có kẻ ngồi trên cao hưởng hết lợi lộc. Thiên hạ nào có đạo lý như vậy!”
Đúng lúc Hàn Triệt đi tới ngoài phòng. Những lời ta nói với Thanh Loan, hắn không biết đã nghe được bao nhiêu, ánh mắt nhìn ta ngoài áy náy còn mang theo một tia co rúm.
Ta lặng lẽ nhìn hắn thật lâu, đoán xem hắn muốn nói gì. Là xin lỗi, biện giải, hay muốn hỏi cho rõ chuyện vừa rồi?
Nhưng cuối cùng hắn chẳng nói được lời nào, chỉ cúi đầu rồi chật vật bỏ đi.
Có lẽ hắn vĩnh viễn không thể ngờ được, đây sẽ là lần cuối cùng ta còn nguyện ý nghe hắn giải thích.
Đáng tiếc, hắn vẫn lựa chọn trốn tránh.
Tấu sớ của Tống Trung thừa quả nhiên có tác dụng. Hoàng huynh không nhắc tới chuyện đưa Ngọc An trở về Bắc Địch nữa, nhưng trong buổi chầu sớm, hắn lại bóng gió nói một tràng những lời như “giữ mình trong sạch”, “trân trọng thanh danh”, rõ ràng là mượn lời châm chọc Ngọc An không biết giữ mình.