Đôi mắt ấy ở ngay trước mặt, ta chưa kịp lùi, ch.óp mũi gần như chạm vào chàng.
“Vừa rồi nàng nói gì?”
Giọng chàng khàn khàn, nhưng rất tỉnh táo.
Ta nhất thời không nói nên lời.
Mấy người ngoài xe đồng loạt im bặt, ngay cả tiếng vó ngựa dường như cũng chậm xuống.
Ta đành cứng đầu nói mình đang chữa bệnh cho chàng, tuyệt đối không có ý nhân lúc người ta gặp nguy mà chiếm tiện nghi.
Bùi Chiêu nhìn ta rất lâu, cuối cùng ánh mắt rơi xuống hai bàn tay đang nắm nhau.
“Tay, có thể buông rồi.”
Ta vội buông ra, lòng bàn tay lại nóng lên một cách khó hiểu.
Sau khi tỉnh lại, Bùi Chiêu rất ít nói, không nhắm mắt dưỡng thần thì cũng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ta hỏi chàng khát không, đau không, chàng chỉ gật đầu hoặc lắc đầu.
Thỉnh thoảng chàng chỉ khẽ ho một tiếng.
Mỗi lần nghe chàng ho, ta lại căng thẳng nửa ngày, sợ ngụm độc huyết kia chưa nhổ sạch.
“Ta không thể cứ gọi chàng là điện hạ mãi, chàng tên gì?”
Chàng im lặng một lát rồi mới đáp.
“Bùi Chiêu.”
Bùi Chiêu…
Ta lẩm nhẩm cái tên ấy trong miệng một lần, chàng lại nghiêng đầu đi, không chịu nhìn ta nữa.
Chỉ là một cách xưng hô thôi, vậy mà chàng lại đỏ mặt đến thế…
Ta cảm thấy thú vị, liền gọi liền ba tiếng “A Chiêu”.
Chàng không thể nhịn thêm, ra lệnh cho ta gọi điện hạ.
Ta đồng ý rất ngoan, câu sau vẫn gọi A Chiêu.
Dọc đường, ta thay y phục dính m.á.u cho chàng, lau người, đút t.h.u.ố.c, xoa bóp đôi chân cứng đờ.
Ngoại trừ lúc đi vệ sinh…
Những việc còn lại gần như đều do ta tự tay làm.
Ban đầu chàng còn lạnh mặt từ chối, về sau phát hiện căn bản không cản nổi ta, dứt khoát nhắm mắt giả ngủ.
Nửa tháng sau, đoàn xe cuối cùng cũng tới thành biên ải.
Khi cánh cửa trạch viện ở Bắc Cảnh mở ra, ta lại có một mái nhà.
Nhìn từ ngoài, căn nhà có vẻ hoang vắng, nhưng bên trong đã được thu xếp sạch sẽ, trên bếp còn ủ cháo nóng.
Bộ hạ cũ đã sớm biết Bùi Chiêu sẽ tới, bất chấp nguy cơ bị triều đình phát hiện mà chuẩn bị d.ư.ợ.c liệu, binh khí và mấy gian phòng ấm.
Khi Bùi Chiêu được khiêng vào chính phòng, một lão tướng tóc bạc quỳ ngoài ngưỡng cửa, khóc đến không nói nên câu.
Chàng chỉ phất tay, bảo mọi người đứng dậy, trước tiên ghi rõ tên những người c.h.ế.t và bị thương dọc đường.
Khoảnh khắc ấy, lần đầu tiên ta thấy phía sau chàng còn có một đám người lấy mạng mình để chờ chàng trở về.
Mỗi ngày những người này chờ chàng trở về đều có thể mất đầu.
Việc đầu tiên Bùi Chiêu hỏi sau khi tỉnh không phải đôi chân của mình, mà hỏi Thanh Nghiễn xem những hộ vệ ở lại đoạn hậu có mấy người trở về.
Thanh Nghiễn báo ra hai cái tên, trong phòng lập tức lặng ngắt.
Bùi Chiêu nhắm mắt, dặn hậu táng những người đã mất, gia quyến do chàng phụng dưỡng.
Trong sân đứng đầy bộ hạ cũ của Bùi Chiêu, có người đỏ mắt, có người quỳ xuống thỉnh tội.
Thanh Nghiễn nhảy xuống xe, chắp tay với mọi người.
“Ta là Thanh Nghiễn.”
Nói xong, hắn chỉ sang Liễu Bạch.
Liễu Bạch thu tay áo, mỉm cười.
“Tại hạ Liễu Bạch.”
Bọn họ đều tự báo danh, ta cũng ưỡn thẳng lưng, nói mình là nương t.ử được tính quẻ mà tới của Bùi Chiêu.
Bùi Chiêu ho sặc mấy tiếng, vịn cửa xe, suýt nữa hụt chân ngã xuống.
Tiếng nhịn cười trong sân nổi lên khắp nơi.
Tối ấy phòng không đủ, ta đường đường chính chính chen cùng một phòng với Bùi Chiêu.
Chàng kéo chăn che nửa mặt, buồn bực ra lệnh.
“Viên Viên… sang phòng bên ngủ.”
Phòng bên là kho chứa d.ư.ợ.c liệu, ta ôm gối không nhúc nhích.
“Ta đã ngủ cùng chàng suốt cả đường, giờ mới tránh hiềm nghi, có phải hơi muộn rồi không?”
Cuối cùng chàng không đuổi ta đi, chỉ đặt ngang một chiếc gối ở giữa giường.
Mỗi ngày ta rửa mặt lau tay cho Bùi Chiêu, thấy sắc mặt chàng khá hơn một chút liền thật lòng khen vài câu.
Miệng chàng chê ta ồn, nhưng lúc uống t.h.u.ố.c không còn tránh né nữa.
Về sau Thanh Nghiễn mới nói cho ta biết, đêm ấy bọn họ thật sự từng nghi ngờ ta là mật thám.
Quân sư nhìn chằm chằm lai lịch của ta, hạ giọng nói: “Cái này… nhìn kiểu gì cũng giống mật thám.”
Một người khác hỏi: “Giữ lại… hay diệt khẩu?”
Bùi Chiêu tựa đầu giường nhìn ta rất lâu, chỉ nói trước cứ giữ lại.
Những chuyện ấy khi đó ta hoàn toàn không biết.
Lúc bộ hạ cũ nghi ngờ ta, họ còn đặc biệt điều tra Tạ phủ.
Họ tra được ta quả thật được nuôi lớn ở Tạ gia, cũng tra được Tạ Diễn qua lại mật thiết với Quốc sư, trái lại càng thêm đề phòng.
Sau này Thanh Nghiễn thừa nhận hắn từng đặt một phong mật thư giả dưới gối ta, muốn xem ta có lấy trộm hay không.
Tối ấy ta thấy phong thư cấn đầu, tiện tay nhét xuống chân bàn, dùng nó kê bàn suốt ba ngày.
Quân sư lại trộn một ít bột đắng vô hại vào t.h.u.ố.c, muốn thử xem ta có đ.á.n.h tráo t.h.u.ố.c của Bùi Chiêu hay không.
Kết quả ta nếm trước một ngụm, đắng đến mức đuổi theo Liễu Bạch mắng suốt nửa cái sân.
Bùi Chiêu ngồi dưới hành lang xem náo nhiệt, cuối cùng sai người đổ cả gói bột đắng ấy cho quân sư uống.
Từ đó về sau, không còn ai dùng mấy cách ngốc nghếch như vậy để thử ta nữa.
Thuốc dù đắng đến mấy được bưng tới trước mặt, chàng luôn uống cạn một hơi.
Ta dựa vào chàng đọc y thư, buồn ngủ rồi thiếp đi, lúc tỉnh lại trên người thường có thêm một tấm chăn.
Nhưng với bộ hạ cũ, chàng chưa bao giờ nói lời mềm mỏng, ai thất trách đều xử theo quân quy, ngay cả Thanh Nghiễn cũng không ngoại lệ.
Họ không tin ta là chuyện bình thường, dù sao Tạ Diễn và Quốc sư đều đứng về phía Đại hoàng t.ử.
Ở kinh thành, Tạ Diễn phát hiện ta biến mất liền dẫn người lục tung khách điếm và những đoàn xe ra khỏi thành.
Thư đồng bị hỏi đến run rẩy, chỉ đành mang sổ ghi chép ở cổng thành tới.
“Ngày hôm ấy có nam nhân hôn mê nào ra khỏi thành không?”