Tôi hít sâu một hơi, bưng đĩa [Tứ Hỷ Hoàn Tử] trên xe đẩy nhỏ lên.
Sau đó, tôi xoay mặt bàn ăn, với lấy đĩa [Địa Tam Khên] trên bàn rồi ăn chung với nhau.
Trong phòng riêng tĩnh lặng như tờ, chỉ duy nhất vang lên tiếng nhai thức ăn của tôi.
Năm cỗ t.h.i t.h.ể đang nằm ngổn ngang ngay cạnh tôi. Những viên thịt viên đưa vào miệng chẳng khác nào những khối thịt người, phần nước sốt tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc, buồn nôn đến cực điểm.
Tôi há miệng, dùng ngón tay nhét thẳng thức ăn vào trong thực quản.
Ánh mắt của những người xung quanh mang theo sự bất nhẫn và chán ghét.
Cơ thể tôi có thay đổi gì không? Tôi đã trúng độc chưa? Tôi có nên dừng lại không?
Không được, dừng lại là cầm chắc cái c.h.ế.t. Một khi quy tắc nhóm đã bắt đầu, tôi sẽ không còn đường lui nữa.
Tôi chỉ có thể tự nhủ với bản thân rằng đừng tưởng tượng lung tung nữa, tôi đoán đúng rồi, nhất định tôi sẽ sống sót!
Cho đến khi tất cả thức ăn trôi tuột xuống bụng.
Tôi sờ sờ bụng mình, không có cảm giác gì bất thường cả.
Kót két... két...
Chiếc xe đẩy nhỏ chậm chạp lăn bánh tiến về phía người tiếp theo.
9
Những người ở phía sau đều thở phào nhẹ nhõm. Lớp trưởng không nhịn được cất tiếng hỏi tôi:
“Rốt cuộc là chuyện thế nào vậy? Sao cậu lại biết phải ăn đĩa [Địa Tam Khên] trên bàn ăn thế hả??”
Tôi vừa hiểm cảnh qua đi trong gang tấc, mồ hôi lạnh đã thấm đẫm sau lưng.
Tôi thở dốc, yếu ớt giải thích:
“Thực ra rất đơn giản... Tất cả chúng ta đều đã bỏ quên một chi tiết, đó là khi viên xí ngầu dừng lại sẽ có hai mặt úp và ngửa.”
“Mặt hướng lên trên của xí ngầu tớ lắc được là [4], vậy thì mặt úp ở phía dưới chính là [3]. Hoàn toàn tương ứng với một đĩa mặn và một đĩa chay.”
“Những con số khác như [1] ứng với [6], [2] ứng với [5], đều là cách phối hợp một mặn một chay.”
“Quy tắc nhóm đã nói kết hợp mặn chay cân bằng mới khỏe mạnh mà.”
“Buộc phải dựa theo số thứ tự ở cả hai mặt trước và sau của viên xí ngầu, kết hợp đồ ăn trên xe đẩy nhỏ và đồ ăn trên bàn ăn với nhau, mới có thể giữ được tính mạng.”
Tìm ra được cách giải, bầu không khí xung quanh chiếc bàn ăn bắt đầu thả lỏng hơn đôi chút.
Những người khác làm theo đúng thứ tự và phương pháp mà tôi đã thị phạm để dùng bữa.
Lúc này tôi mới có cơ hội tiếp tục truy vấn lớp trưởng:
“Vừa nãy cậu nói trong nhóm chat có ma quỷ đột nhập vào là có ý gì?”
“Câu này có nghĩa là sao?”
Lớp trưởng chần chừ một lát rồi đáp:
“Ờ thì, cậu chuyển trường đi từ học kỳ 2 lớp 9 nên có lẽ không biết đâu.”
“Lớp chúng ta vốn dĩ có 30 người. Lúc đó có một nữ sinh không may gặp t.a.i n.ạ.n qua đời, nên chỉ còn lại 29 người.”
“Nghe nói trước khi c.h.ế.t, cô ấy từng bị đòi lì xì, rồi ăn phải những món ăn có độc nên mới mất. Vừa khéo khớp với quy tắc nhóm hiện tại luôn!”
“Lẽ nào sau khi c.h.ế.t cô ấy hóa thành vong hồn trong nhóm chat, chuyên môn quay sang báo thù những người có mặt trong nhóm?!”
Tôi ngồi thẳng người dậy, không ngờ lại có chuyện động trời thế này!
Tôi hỏi lớp trưởng:
“Nếu avatar đen kịt thực sự là cô ấy, vậy những quy tắc nhóm tiếp theo e rằng vẫn sẽ liên quan đến cô ấy mất!”
“Về cái c.h.ế.t của cô ấy, cậu còn biết những chuyện gì nữa không?”
Lớp trưởng lắc đầu, tiện thể điểm tên một vài người khác:
“Này, Tiểu Khiết, Cẩu Tử, hai người chơi thân với cô ấy hơn, hai người còn nhớ điều gì không?”
Tôi nhìn sang mấy người đó. Trên mặt họ chợt lóe lên một tia chột dạ.
Nhưng tất cả bọn họ đều đồng thanh phủ nhận là không còn nhớ gì về cô ấy nữa.
Trong lúc mải trò chuyện, chiếc xe đẩy nhỏ cuối cùng cũng đi hết một vòng.
Trừ người cuối cùng vì đĩa [Tứ Hỷ Hoàn Tử] đã bị nữ sinh thứ tư ăn mất, không có gì để ăn nên đành phải bỏ mạng tại chỗ.
Những người còn lại đều bình an vô sự.
Số lượng người trong nhóm chat đã giảm xuống còn 22 người.
Các món ăn trên xe đẩy nhỏ đã trống sạch. Đoạn chat cập nhật một tin nhắn mới.
[Đã không còn ai có thể dùng bữa, cập nhật quy tắc nhóm tiếp theo.]
Ngoài dự đoán của tất cả mọi người, quy tắc nhóm thứ ba này cực kỳ đơn giản.
[Nhóm vừa thêm quy tắc thứ ba:]
[Tất cả mọi người tiến hành nối chữ trong nhóm chat. Khoảng thời gian giữa các lần nối chữ không được vượt quá 1 phút.]
[Cho đến khi không cần phải tiến hành nối chữ nữa, cập nhật quy tắc nhóm tiếp theo.]
Tôi trân trân nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ ngắn ngủn này mà thấy khó tin nổi.
Chỉ cần nối chữ thôi á, đơn giản vậy sao?
Lớp trưởng bỗng giơ ngón trỏ lên chặn ngang môi, hạ thấp giọng nói:
“Suỵt! Mấy người có nghe thấy tiếng động gì không?”
Phòng riêng bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, tôi lờ mờ nghe thấy tiếng động.
Bên ngoài phòng riêng truyền đến một tiếng bước chân lúc nặng lúc nhẹ.
Kèm theo đó là những tiếng gào thét quái dị.
10
“Cửa mở rồi, ra ngoài xem thử đi?”
Quy tắc nhóm vòng này không yêu cầu bắt buộc phải ngồi yên tại vị trí nữa.
Mọi người thận trọng đứng dậy, nhìn chằm chằm về phía lối ra, lòng đầy do dự không dám chắc.
Bên ngoài là sảnh lớn, thông thẳng đến thang máy để rời khỏi đây.
Cửa đang mở, bên ngoài tối đen như mực. Mọi người dùng ánh mắt hối thúc lẫn nhau, nhưng chẳng ai dám là người bước chân ra ngoài đầu tiên.
Cuối cùng vẫn là lớp trưởng nghiến răng hạ quyết tâm:
“Đi theo tôi ra ngoài!”
“Tất cả mọi người vây lại thành một vòng, tuyệt đối không được rớt lại phía sau!”
Đội ngũ hơn 20 người chen chúc nhau bước ra ngoài cửa.
Sảnh lớn có thể chứa được mấy trăm người, vốn dĩ phải náo nhiệt hơn phòng riêng nhiều.
Thế nhưng lúc này lại tối om như mực, trên mỗi chiếc bàn đều bày biện đĩa chén và khăn ăn sạch sẽ, hoàn toàn khác biệt với lúc chúng tôi vừa bước chân vào.
Tựa như đây là một thế giới song song vậy.
Quá mức tối tăm, tôi chỉ đành mượn ánh sáng phát ra từ màn hình điện thoại để cúi đầu nhìn xuống dưới chân mình.