Lâm Dị không kìm được mà liên tưởng đến tình huống lúc đó, rồi bắt đầu hồi tưởng lại.
【Việc cậu sắp làm rất nguy hiểm...】
【Có một bia đỡ đạn tin tưởng cậu chẳng lẽ không phải chuyện tốt sao...】
【Có gì không tốt đâu...】
【Cô ta vốn dĩ cũng chẳng sống được bao lâu nữa, có vài lời thà rằng cứ nói thẳng ra...】
【Chẳng lẽ các người không phát hiện ra... tên đeo tạp dề xanh kia ngay từ đầu đã luôn chằm chằm nhìn cô ta, giống như đang nhìn một người c.h.ế.t vậy?】
"Bia đỡ đạn? Người c.h.ế.t?"
Trong đầu Lâm Dị chợt lóe lên một tia sáng: "Cậu dựa vào ánh mắt của gã đầu bếp tạp dề xanh nhìn cô ta để đưa ra suy đoán sao?"
Anh nhớ lại gã đầu bếp tạp dề xanh mang tên 'Như Tại' kia cũng không phải ai cũng nhìn. Trong ấn tượng của anh, gã chỉ nhìn nhóm của họ, và người còn lại bị gã nhìn chằm chằm chính là Lý Tuệ Diên.
"Không đúng... Theo lời cậu nói, chẳng lẽ chúng ta cũng không sống được bao lâu nữa?" Lâm Dị kinh ngạc hỏi.
Điền Bất Phàm mỉm cười vỗ vai anh: "Chúc mừng cậu đã phát hiện ra điểm mù."
Sắc mặt Lâm Dị nghiêm lại, không tự chủ được mà xoa xoa lớp da gà nổi đầy trên cánh tay: "Điền công t.ử, trò đùa này chẳng vui chút nào đâu!"
"Cậu nghĩ tôi đang đùa với cậu à?" Điền Bất Phàm hỏi ngược lại, nhưng hắn không nói tiếp mà liếc nhìn Ngụy Lượng và Lý Tuệ Diên.
Ngụy Lượng hơi sững người, sau đó rất tự giác lấy ra một tờ giấy ăn, vo tròn lại nhét vào tai, rồi dùng hai tay bịt c.h.ặ.t lấy...
Một chuỗi thao tác mượt mà và im lặng, thuần thục đến mức khiến Lâm Dị hận không thể lao tới đập cho hắn một trận.
"Cậu ta vẫn 'từ chối' nghe, vậy nên..." Điền Bất Phàm nhìn sang Lý Tuệ Diên, "Cuộc đối thoại tiếp theo của chúng ta, cô nghe thì cứ nghe, có thắc mắc gì cũng đừng suy nghĩ sâu xa. Sau khi kết thúc hãy trực tiếp hỏi lão Lâm, và hãy coi những gì lão Lâm nói với cô là một sự thật bắt buộc phải chấp nhận, hoặc là chân lý, hiểu chưa?"
Lý Tuệ Diên vẫn còn đang chìm đắm trong cơn ác mộng mất thẻ sinh viên, nghe vậy chỉ ngơ ngác gật đầu.
Nhưng Điền Bất Phàm lại vỗ mạnh lên vai cô, vẻ mặt lạnh lùng và nghiêm nghị. Cộng với thân hình cao mét chín của hắn, ngay lập tức tạo ra một áp lực như gấu khổng lồ đang nhìn chằm chằm xuống cô bé quàng khăn đỏ: "Tôi không phải đang 'dặn dò' cô, tôi đang 'ra lệnh' cho cô, cô hiểu chưa?"
Lý Tuệ Diên bị khí trường của Điền Bất Phàm trấn áp, cả người run b.ắ.n lên một cái, bộ não đang trì trệ cũng nhanh ch.óng hoạt động trở lại: "Tôi... tôi biết rồi!"
Điền Bất Phàm bấy giờ mới khẽ gật đầu, rồi mới nói với Lâm Dị: "Thằng Mao vừa vào trường đã bị ô nhiễm, dẫn đến việc chúng ta cũng bị ô nhiễm theo. Bản thân việc này đã là một cuộc khủng hoảng vô hình. Trong truyền thuyết Hy Lạp cổ đại có một thanh kiếm tên là 'Damocles', nghĩa là 'thanh kiếm treo trên đầu'. Và hiện tại, trên đầu tất cả chúng ta đều đang treo thanh kiếm đó."
"Một khi sự ô nhiễm tăng cường đến mức cắt đứt sợi dây buộc chuôi kiếm, tất cả chúng ta sẽ phải bỏ mạng tại đây. Cậu nói xem, có phải chúng ta cũng không sống được bao lâu nữa không?"
Lâm Dị trầm ngâm: "Ý cậu là, tình trạng của cô ấy cũng giống như chúng ta?"
Điền Bất Phàm nói: "Đoán chừng là tương tự. Đợi khi nào rảnh cậu có thể hỏi cô ấy xem lúc mới vào trường đã trải qua những gì."
Lâm Dị khẽ gật đầu.
"Tên đầu bếp tạp dề xanh đó chắc chắn ẩn chứa cơ chế nào đó, nhưng gã nhất định sẽ có phản ứng với 'sự ô nhiễm'. Qua đó thấy được, cô ta nhất định cũng đã bị ô nhiễm, chỉ là không biết mức độ sâu đến đâu thôi. Hiện tại tôi vẫn chưa biết phương pháp xác định độ sâu ô nhiễm chính xác, nhưng cậu có thể nhờ mấy đứa sinh viên thể d.ụ.c xem giúp tình hình của cô ta."
Lâm Dị đáp: "Được."
Sinh viên thể d.ụ.c có cách phân biệt sinh viên nghệ thuật và sinh viên trải nghiệm, thậm chí có thể nhận ra sinh viên nghệ thuật bình thường với sinh viên nghệ thuật quái dị hay những bạn học không phải con người. Có thể thấy, họ cũng có một loại năng lực "cảm nhận", chỉ là không biết năng lực của sinh viên thể d.ụ.c và sinh viên nghệ thuật có giống nhau hay không.
"Nhưng lão Lâm này." Điền Bất Phàm bình thản nói, "Cậu đã vô tình nhầm lẫn một vấn đề."
"Nhầm chỗ nào?"
"Lúc tôi nói cô ta có vấn đề, không phải là đang bàn xem làm thế nào để cứu cô ta, mà là đang nói... làm thế nào để tối đa hóa hiệu quả."
Khi Điền Bất Phàm nói lời này, hắn chẳng hề mảy may để tâm đến cảm xúc của Lý Tuệ Diên đang đứng bên cạnh. Hắn giống như trực tiếp x.é to.ạc vết thương của cô ra, phơi bày hiện thực m.á.u me đầy mình.
Lý Tuệ Diên nghe thấy câu này, sắc mặt trở nên trắng bệch. Cô khẽ cúi đầu, c.ắ.n c.h.ặ.t môi, cực lực kiềm chế cảm xúc đang sắp sửa sụp đổ của mình.
Điền Bất Phàm xòe tay, bình thản trình bày sự thật lạnh lùng như đang làm một bản báo cáo: "Chúng ta còn chẳng biết làm sao để cứu người của mình, lấy đâu ra tư cách mà nói chuyện viển vông về việc cứu người khác?"
"Điều chúng ta có thể làm, chính là đôi bên cùng có lợi."
"Cô ta bị ô nhiễm, và cũng không biết làm thế nào mới là đúng... Vậy thì vừa hay, hãy để cô ta làm một quân cờ cho chúng ta, dùng để dò xét ranh giới quy tắc của học khu."
"Một hành tinh muốn khám phá vũ trụ là cực kỳ nguy hiểm, nhưng nếu có thể sở hữu một vệ tinh quay quanh mình để dần mở rộng biên giới, tiến từng bước chắc chắn, thì mọi phương diện sẽ tốt hơn nhiều."
"Chúng ta hiện tại giống như một hành tinh, còn cô ta là vệ tinh của chúng ta."
"Nếu cuối cùng thực sự tìm thấy cách tự cứu, thì cô ta cũng sẽ được cứu."
"Thẳng thắn mà nói, điều này có lợi cho chúng ta vì giảm bớt rủi ro khi hành động, còn đối với cô ta... có lẽ rủi ro còn cao hơn một chút so với việc hành động đơn độc."
Điền Bất Phàm không có ý định che giấu hệ số nguy hiểm, để đảm bảo Lý Tuệ Diên ở bên cạnh cũng nhận được lượng thông tin "khách quan" y hệt như Lâm Dị.
"Tất nhiên, so với từ 'vệ tinh', đối với cô ta còn có một cách gọi trần trụi hơn ---- bia đỡ đạn."
"Vận may không tốt, cô ta có thể sẽ c.h.ế.t rất t.h.ả.m, mà chúng ta thì không có cách nào cả."
Nghe đến ba chữ "bia đỡ đạn", Lâm Dị theo bản năng nhíu mày. Anh cảm thấy việc dùng người khác làm quân cờ để thử quy tắc có chút không nhân đạo, nhưng anh lại không thể thốt ra lời phản bác nào.
Phân tích của Điền Bất Phàm vô cùng khách quan và lý trí.
Họ nắm giữ nhiều nhận thức và yếu tố quy tắc hơn, còn Lý Tuệ Diên đã đường cùng... Trong tuyệt cảnh này, nếu cô đồng ý làm bia đỡ đạn thì cùng hành động, thắng cùng thắng. Nếu không đồng ý thì đường ai nấy đi, sống c.h.ế.t mặc bay.
Lâm Dị cũng đã hiểu tại sao Điền Bất Phàm lại để Lý Tuệ Diên nghe cuộc đối thoại này. Bởi vì đây thực sự là một cuộc đàm phán công khai, và họ thậm chí có thể mặc kệ Lý Tuệ Diên để cô tự sinh tự diệt.
Bởi vì họ cũng chỉ mới bắt đầu khám phá học khu. Bởi vì họ cũng không nhất thiết phải cần một bia đỡ đạn. Hơn nữa... ai nói bản thân họ không phải là bia đỡ đạn chứ?
Một khi đã bắt đầu khám phá học khu, nói cho cùng họ cũng chỉ là những tấm bia đỡ đạn lớn hơn một chút mà thôi.
Vì vậy, tất cả tùy thuộc vào quyết định của chính Lý Tuệ Diên.
"Cô không cần phải đưa ra quyết định ngay lúc này." Điền Bất Phàm thản nhiên nhìn Lý Tuệ Diên, "Cô và lão Lâm học cùng một phòng, nên cô vẫn còn thời gian để lựa chọn. Tất nhiên, tốt nhất là cô nên chọn sớm một chút..."
"Vừa vào phó bản bắt đầu đ.á.n.h từ quái nhỏ, rồi đ.á.n.h dần lên quái tinh anh; so với việc giữa chừng mới nhảy vào đ.á.n.h quái tinh anh cùng nhau, là hai độ khó hoàn toàn khác biệt."
"Cô có lẽ còn một chút thời gian, nhưng tổng hợp lại thì thời gian dành cho cô không còn nhiều đâu."
Lý Tuệ Diên im lặng không nói, trong lòng đấu tranh kịch liệt, như thể rơi vào một vòng xoáy suy nghĩ sâu thẳm.
"Để mọi người đợi lâu rồi, tôi về rồi đây." Lúc này tiếng của Vi Sơn truyền đến từ phía không xa. Hắn đã vứt bỏ đôi giày và đang đi bộ dọc theo đường núi trở về.
"Vậy thì về tòa nhà dạy học thôi." Đợi Vi Sơn hội quân hoàn toàn, Lâm Dị gật đầu, rồi nhìn sang Lý Tuệ Diên.
"Tôi..." Lý Tuệ Diên hít sâu một hơi, như thể vừa đưa ra một quyết định cực kỳ khó khăn, sau đó hơi thấp thỏm nói: "Tôi muốn báo việc mất thẻ sinh viên cho giáo viên chủ nhiệm trước, sau đó... sau đó mới đưa ra quyết định, có được không?"
Trong mắt cô mang theo một tia hy vọng nhìn Lâm Dị và Điền Bất Phàm, chỉ sợ vì điều này mà bị bỏ rơi, đến mức ngay cả tư cách làm bia đỡ đạn cũng không còn.
Điền Bất Phàm mỉm cười: "Chúng tôi đã nói rồi, cô vẫn còn thời gian, cô đương nhiên có thể làm vậy."
Lý Tuệ Diên thở phào nhẹ nhõm: "Vậy... vậy quyết định thế nhé, cảm ơn mọi người."
...
Ngày 8 tháng 5 năm X023, 11:45, trên con đường trải đá cuội dẫn đến tòa nhà dạy học.
Lâm Dị kể lại cho Điền Bất Phàm chuyện anh thấy sinh viên trải nghiệm đi xuyên qua gã đầu bếp tạp dề xanh ở cửa nhà ăn sinh viên.
Điền Bất Phàm khẽ gật đầu: "Thực ra lúc đến tôi cũng thấy rồi... Một hiện tượng khá thú vị. Về chuyện này, cậu có suy đoán gì không?"
Lâm Dị thực sự đã nghĩ ra vài thứ, nên anh nói ra suy nghĩ của mình: "Tôi cảm thấy nó hơi giống cái cảm giác 'tâm ngoại vô vật' (ngoài tâm không có vật) mà Vương Dương Minh đã nói..."
"Rõ ràng theo góc nhìn của chúng ta, tên đầu bếp tạp dề xanh đó đứng sờ sờ ở đó. Nhưng vì những sinh viên trải nghiệm kia trong nhận thức không thấy sự tồn tại của gã, nên sự thật 'gã không tồn tại' đã 'có hiệu lực' đối với chính họ."
"Trông giống như... loại cầu kính trong khu du lịch ấy."
"Ồ?" Mắt Điền Bất Phàm sáng lên, lộ ra một chút vui mừng: "Cậu lại liên tưởng đến cầu kính sao? Nói chi tiết hơn xem nào!"
Lâm Dị không ngờ Điền Bất Phàm lại hứng thú với cách nói này: "Tôi cảm thấy, tác dụng của 'nhận thức' giống như lớp kính trên cầu kính vậy. Đối với chúng ta, kính là trong suốt, có thể thấy thế giới bên dưới lớp kính, hay nói cách khác là thấy 'lớp hiển thị' bên dưới."
"Nhưng đối với sinh viên trải nghiệm, lớp kính đó không trong suốt, nó chẳng khác gì gạch lát nền. Vì vậy họ không thấy được 'lớp hiển thị' khác nằm dưới kính, và cũng không nảy sinh cảm ứng với gã đầu bếp tạp dề xanh nằm trong lớp đó."
Cảm hứng của anh một phần đến từ tấm rèm nhựa ở cửa nhà ăn sinh viên.
"Hơn nữa tôi đoán 'lớp kính' này, độ cứng và độ trong suốt của nó phải liên quan đến nhận thức của chúng ta."
"Cùng đi trên đó, chúng ta có thể bắt lấy nhiều thông tin hơn. Và khi nhận thức của chúng ta bắt đầu chuyển hóa hoặc vặn vẹo, tính chất của tấm kính này sẽ thay đổi, từ đó khiến chúng ta nhìn thấy tên đầu bếp kia, hoặc thậm chí có khả năng rơi xuống 'lớp hiển thị' phía dưới kính."
"Tên đầu bếp tạp dề xanh đó giống như một kẻ đứng áp sát vào mặt sau của tấm kính. Gã có thể nhìn thấy chúng ta, thậm chí có thể giao tiếp với chúng ta, nhưng tôi không biết bản thân gã có ẩn chứa cơ chế đặc biệt nào không, cũng không biết nếu nảy sinh giao cắt với gã thì sẽ thế nào."
"Nhưng cách làm tốt nhất của chúng ta lúc này khi đối mặt với gã là vừa phớt lờ gã, vừa tránh mọi sự tiếp xúc về ngũ quan với gã."
Điền Bất Phàm cười nói: "Sau một giấc ngủ dậy, cậu tiến bộ thần tốc thật đấy?"
Lâm Dị hơi ngượng ngùng gãi mũi: "Có chút tự tin rồi thì đương nhiên sẽ không còn rụt rè nữa, suy nghĩ vấn đề cũng táo bạo hơn."
"Điền công t.ử, còn cậu thì sao? Suy nghĩ của cậu là gì?"
"Sao cậu dám chắc những gì tôi nghĩ không phải là những gì cậu vừa nói?" Điền Bất Phàm hỏi lại.
Lâm Dị ho khan một tiếng: "Tôi luôn cảm thấy dù tôi có nghĩ ra bao nhiêu, cậu cũng sẽ nghĩ được nhiều hơn. Có khi lúc tôi vừa nói, cậu đã phát hiện ra thêm nhiều chi tiết khác rồi..."
Điền Bất Phàm im lặng một lát, rồi từ từ lên tiếng, đưa ra một suy đoán còn quái dị hơn: "Cách nói cầu kính rất thú vị, nó giúp tôi dung hợp với cảm hứng trước đó, mở rộng thêm một vài ý tưởng..."
Lâm Dị vội vàng vểnh tai lên nghe.
"Vẫn là vấn đề suy xét từ góc độ nhận thức." Điền Bất Phàm nhắc nhở một câu trước, sau đó mới chậm rãi nói: "Hãy tưởng tượng một miếng gạch men đen bóng loáng, còn chúng ta là một nhóm người đeo kính trượt tuyết, cứng cổ cúi đầu đi trên miếng gạch đó."
"Miếng gạch này vừa trơn vừa sáng, sáng đến mức có thể phản chiếu rõ mồn một cái bóng của chính chúng ta."
"Mà kính trượt tuyết thì tầm nhìn có hạn, thị giới của chúng ta chỉ có một khoảng nhỏ hẹp ngay trước mắt."
"Vậy nên thực chất chúng ta luôn nhìn vào cái bóng hữu hạn trong gạch men để hoạt động... Thế giới mà chúng ta cho là thật, chỉ là do nội tâm chúng ta dựa vào tầm nhìn cực kỳ hạn chế đó mà nhận thức ra, thực tế nó không phải như vậy..."
"Chúng ta đang ở trong thế giới chân thực, nhưng cái chúng ta thấy là hình bóng ảo giả. Còn tên đầu bếp tạp dề xanh kia thực chất đang ở trong thế giới chân thực, chỉ là bóng của gã không thể xuất hiện trong thị giới hạn hẹp của chúng ta thôi."
"Một ngày nào đó... chúng ta học được cách lắc đầu để mở rộng thị giới, rồi nhìn thấy nhiều thế giới hơn, từ đó bổ sung thêm nhiều chi tiết về 'thế giới chân thực' vào trong nhận thức..."
"Sau đó theo thị giới to dần, chúng ta thấy được tên đầu bếp kia, và gã cũng vì cái dáng vẻ lắc đầu của chúng ta mà phát hiện ra chúng ta..."
"Có khả năng gã đầu bếp đó vẫn luôn đứng ngay bên cạnh chúng ta, chỉ là... chúng ta vẫn chưa thỏa mãn điều kiện để kích hoạt thêm cơ chế của gã."
Đầu óc Lâm Dị bỗng nhiên "oong" một tiếng: "Kiểu như phim The Matrix (Ma Trận)? Thế giới thật giả? Một khi chúng ta phát hiện thế giới là giả thì sẽ bị những kẻ gọi là hộ vệ trật tự trong thế giới này tấn công? Bức tượng?"
Bị Điền Bất Phàm nói như vậy, Lâm Dị ngay lập tức liên tưởng đến rất nhiều thứ.
"Tôi không có ý đó đâu." Điền Bất Phàm bất đắc dĩ cười một tiếng, lắc đầu nói: "Đó chỉ là một suy đoán kiểu so sánh rút ra từ đó thôi. Nếu Đại học S là giả, vậy thế giới trước đây của chúng ta thì sao? Chúng ta đâu phải là 'cư dân bản địa' ở đây!"
Lâm Dị sực tỉnh: "Phải phải phải, chúng ta là ngồi xe buýt màu xanh đi tới đây..."
"Cho nên cậu cứ nghe vậy thôi, đừng nghĩ quá nhiều. Như tôi đã nói, đó chỉ là một suy đoán 'khá thú vị' mà tôi mở rộng ra thôi." Điền Bất Phàm nói, "Chúng ta càng có nhiều suy đoán về thế giới này, nhận thức càng phân tán, đến lúc thực sự gặp phải những phát hiện vô lý, cũng sẽ không bị dọa đến mức xuất hiện ảo giác quái dị..."
"Coi như là một cách gián tiếp tăng cường khả năng chống chịu của chúng ta khi nhận thức bị vặn vẹo."
Lâm Dị từ từ thở ra một hơi, gật đầu: "Cậu nói có lý, tôi ghi nhớ rồi."
...
Ngày 8 tháng 5 năm X023, 11:49.
Mọi người dọc theo con đường trải đá cuội trở về trước tòa nhà dạy học. Điền Bất Phàm chào tạm biệt họ rồi đi vào lối rẽ dẫn đến tòa nhà C, những người còn lại tiếp tục đi về phía tòa nhà B.
Lý Tuệ Diên suốt dọc đường luôn nghe cuộc đối thoại giữa Lâm Dị và Điền Bất Phàm. Hết "cầu kính", lại đến "tưởng tượng hình bóng phản chiếu trên gạch men", rồi nào là "thế giới chân thực", "mở rộng thị giới"... những từ ngữ nghe thôi đã thấy mờ mịt không biết đâu mà lần.
Giống như một người chưa bao giờ chơi game đột nhiên nghe thấy hai con mọt game đang phân tích về chiến thuật "1-3-1" hay "4-1" trong đội hình vậy, cô cảm thấy một thứ gì đó giống như "khoảng cách thế hệ".
Cô cúi đầu, dựa vào bản năng bước theo sau Lâm Dị, trong đầu không kìm được mà suy nghĩ về chuyện thẻ sinh viên. Cô đoán lát nữa phải nói với giáo viên chủ nhiệm thế nào, lại nghĩ lát nữa giáo viên sẽ đối xử với cô ra sao...
Mặc dù cô đã chuẩn bị tâm lý để bị Lâm Dị dùng như "bia đỡ đạn", nhưng sâu trong lòng vẫn vô cùng thấp thỏm và hoảng loạn, bởi vì bia đỡ đạn suy cho cùng không phải từ ngữ gì tốt đẹp.
Càng nghĩ cô càng sợ, càng nghĩ càng thấy cơ thể mình lạnh đến đáng sợ. Rõ ràng đang đi dưới ánh mặt trời, nhưng lại có cảm giác như đang ở trong hầm băng.
Lạnh quá...
Lý Tuệ Diên theo bản năng vuốt ve hai cánh tay mình, bỗng nhiên phát hiện trên tay mình không biết từ lúc nào đã phủ một lớp sương giá dày đặc, chạm vào có cảm giác như những vụn băng li ti.
Trời nắng to thế này, sao lại thấy lạnh được?
Trong lòng cô nảy sinh một cảm giác kỳ quái, lúc này cô mới phát hiện, ánh sáng xung quanh dường như hơi tối đi...
Trời tối rồi sao?
Cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Bầu trời quang đãng không biết từ lúc nào đã đầy những đám mây dày đặc, ánh mắt bị tầng mây che khuất, chỉ còn lại ánh sáng và bóng tối mờ ảo chập chờn giữa trời đất. Bụi bặm khắp trời như cát vàng khiến cả thế giới mất đi màu sắc...
Sâu trong tầng mây dày, mặt trời dường như chỉ còn lại một đường viền...
Một luồng gió âm u chợt thổi qua tai cô, khiến cô rùng mình một cái.
【Phù -----】
Trong gió dường như có tiếng lá cây lay động, xào xạc như tiếng sóng vỗ.
Sóng vỗ...?
Cô sững người, một tia linh cảm lóe lên, tiếng lá cây va chạm giống như được vặn nút điều chỉnh âm thanh, càng lúc càng lớn, cuối cùng mãnh liệt như sóng biển...
Cô cảm thấy con đường đá cuội dưới chân dường như đã thay đổi, trông trở nên đen kịt và bóng loáng, giống như đá ngầm và một loại đá vụn nào đó bên bờ biển...