Hơn nữa, bất kể là con đường dẫn đến tòa nhà nghệ thuật hay môi trường xung quanh nó, tất cả đều không còn nghi ngờ gì nữa khi chỉ ra một vấn đề: Tòa nhà nghệ thuật có thật, nhưng vị trí thực sự của nó lại không nằm trong thành phố S.
Môi trường xung quanh tòa nhà nghệ thuật cũng hoàn toàn là thật, chẳng có cái gọi là môi trường ảo mô phỏng nào ở đây cả.
Những vách đá dốc đứng, đại dương bị sương mù dày đặc bao phủ, những đợt thủy triều đen kịt, tiếng còi sáo, tiếng hát, tiếng gầm thét gào rú vọng lại từ phía bên kia màn sương... mọi thứ đều là môi trường thực tế giản đơn, thực đến mức không thể thực hơn được nữa!
"Chuyến du hành nghệ thuật..." Lâm Dị hít một hơi thật sâu, "Đây chính là chuyến du hành nghệ thuật sao... dành một khoảng thời gian sống ở một thế giới nằm trong một tầng không gian khác?"
Lông mày Mao Phi Dương nhíu c.h.ặ.t lại, rõ ràng nội dung của "Quy tắc tòa nhà nghệ thuật" đã đảo lộn hoàn toàn nhận thức của anh ta về thế giới này.
Dù anh ta đã cố gắng học thuộc lòng hết lần này đến lần khác, nhưng trong đầu vẫn không ngừng nảy sinh vô số câu hỏi mà với nhận thức hiện tại, anh ta chẳng thể nào tìm ra lời giải đáp.
Trong lúc học thuộc quy tắc, anh ta mấy lần ngẩng đầu nhìn thầy giáo nghệ thuật, định nói lại thôi. Cuối cùng, sau khi thuộc lòng quy tắc tòa nhà, anh ta lật mở cuốn sổ tay thứ hai --- Quy tắc dành cho sinh viên nghệ thuật.
Lâm Dị đã chờ đợi từ lâu, vội vàng điều chỉnh trạng thái tinh thần, tập trung toàn bộ chú ý vào cuốn quy tắc này. Khi Mao Phi Dương cầm cuốn sổ trên tay, Lâm Dị cũng thông qua xúc giác của anh ta để cảm nhận chất liệu của nó.
Cuốn quy tắc dành cho sinh viên nghệ thuật vừa cứng vừa dày, trông giống như những hộp đựng băng cassette từ những năm 90. Bìa sổ trang trí hoa văn dây gai leo, ở giữa những vòng dây đan xen là mấy chữ lớn bay bổng: "Quy tắc dành cho sinh viên nghệ thuật".
Mao Phi Dương lật trang đầu tiên, đó là một bản thông báo dành cho người mới:
Đọc đến đây, Mao Phi Dương theo bản năng lật giở các trang giấy, quả nhiên phát hiện bên trong kẹp một tấm bìa cứng rất dày. Nhưng ngoài tấm bìa này, anh ta còn thấy một vài loại thẻ khác.
Với lòng đầy nghi hoặc, Mao Phi Dương tiếp tục đọc tiếp. Vẫn theo quy tắc cũ: đọc lướt qua một lần để nắm ý chính rồi mới bắt đầu học thuộc.
Lật qua trang bìa, nội dung chính của quy tắc hiện ra trước mắt "họ":
Mao Phi Dương đọc xong lượt đầu tiên rất nhanh, anh ta im lặng một lúc rồi tiếp tục lật về phía sau. Cuốn quy tắc hơi dày nhưng nội dung thực ra không quá nhiều, ít chữ hơn hẳn so với những "bài luận" đáng sợ mà Lâm Dị hằng tưởng tượng.
Sự thực là, độ dày của nó đến từ những vật phẩm đính kèm: một tấm bìa cứng, một tấm thẻ xanh da trời và một bao thẻ đen ở cuối trang.
Đầu tiên, anh ta lấy tấm bìa cứng ra, thấy ở giữa khảm một đồng tiền tròn làm bằng thạch cao. Trên đồng tiền điêu khắc hình ảnh những đóa hoa gai bện lại với nhau, mặt sau in hình Cây Thế Giới, còn mặt trước thì hoàn toàn để trống.
Đồng tiền chạm vào rất lạnh, giống như được tạc từ một khối thạch cao để ngoài trời suốt mùa đông giá rét. Ngay cả khi bị nắm c.h.ặ.t trong tay Mao Phi Dương, nhiệt độ của nó cũng không tăng lên dù chỉ một chút.
"Đây chính là... 'Đồng tiền kỷ niệm sinh viên' mà quy tắc học sinh khẳng định là không tồn tại sao?" Mao Phi Dương lẩm bẩm.
(Trích Quy tắc học sinh: Tiệm tạp hóa chỉ bán nhu yếu phẩm và đồ ăn, không có quà lưu niệm, đặc biệt là những thứ dán nhãn "Đồng tiền kỷ niệm sinh viên".)
"Đây chính là đồng tiền kỷ niệm?" Lâm Dị cũng thấy hiếu kỳ, "Có vẻ như bản thân đồng tiền này là vật phẩm ở một tầng không gian khác, trong phạm vi nhận thức bình thường có lẽ sẽ không thấy được..."
Thầy giáo nghệ thuật khẽ kéo chiếc mũ nồi của mình, lấy từ trong áo khoác ra một cây b.út máy: "Chỗ trống trên đồng tiền là để thầy giáo đăng ký học tịch. Em đưa nó cho tôi, đăng ký xong tôi sẽ trả lại."
Mao Phi Dương nắm c.h.ặ.t đồng tiền, trong mắt hiếm khi lộ ra vẻ do dự: "Việc 'đăng ký' mà quy tắc nói chính là cái này sao?"
"Đúng vậy." Thầy giáo nghệ thuật đưa b.út tới, "Em muốn tự viết cũng được, học tịch chính là mã số trên tờ đơn này."
Thầy lại đưa tờ đơn ra trước mặt Mao Phi Dương.
Mao Phi Dương bán tín bán nghi nhận lấy b.út, mở nắp định chép mã số lên, nhưng dù anh ta có viết thế nào, bề mặt đồng tiền thạch cao vẫn không để lại một dấu vết gì.
Mao Phi Dương vẩy vẩy cây b.út, rồi cau mày bướng bỉnh nói: "Cây b.út này hết mực rồi."
"Không phải dùng như vậy." Thầy giáo nghệ thuật lắc đầu cười, "Đưa đây nào. Với lại... em đang lo lắng điều gì sao? Trong văn phòng này ngoài tôi ra còn có ai khác không?"
Mao Phi Dương ngẩn người một lát, rồi chợt nhận ra... lời thầy giáo nói không sai chút nào. Anh ta lẳng lặng đưa đồng tiền qua.
Thầy giáo nghệ thuật không nói gì thêm. Mao Phi Dương là sinh viên trải nghiệm được quản lý ký túc xá đưa tới đây, trên đường đi đã trải qua những gì thầy không cần hỏi cũng biết, vì vậy thầy hoàn toàn thấu hiểu cho trạng thái tinh thần chưa kịp ổn định của anh ta.
"Em tiếp tục học thuộc đi, thứ này cần chút thời gian mới viết xong được." Thầy giáo nói.
Mao Phi Dương liền quay lại học thuộc lòng, còn Lâm Dị thì tò mò quan sát thầy giáo nghệ thuật.
Chỉ thấy thầy giáo cầm cây b.út máy không mực, nhắm mắt lại, ngưng thần nín thở như đang vận khí. Khoảng nửa phút sau, thầy đột ngột mở mắt. Khoảnh khắc đó, đôi mắt vàng rực như mắt đại bàng của thầy dường như bùng lên những tia lửa vàng nhạt.
Hù... hù...
Xung quanh thầy giáo như có một luồng lốc xoáy vô hình chuyển động, nhưng vạt áo thầy không hề bay, giấy tờ trên bàn cũng không có dấu hiệu bị gió thổi. Tiếng gió này dường như phát ra từ chính bên trong cơ thể thầy.
Thầy giáo nghệ thuật hạ b.út, ấn lên đồng tiền kỷ niệm. Ngòi b.út lướt qua bề mặt thạch cao cứng nhắc như một lưỡi d.a.o sắc lẹm, để lại một dòng mã số:
"Nguyệt - X0230507..."