Ánh đèn hắt xuống bờ vai hắn, gương mặt hắn lúc này lộ vẻ nghiêm túc hiếm thấy khi nhìn ta.
“Thẩm Thanh Từ, ba năm nay một mình nàng đã phải gồng gánh bao nhiêu u uất, khổ cực rồi, chuyện tiếp theo đây, cứ để ta gánh vác thay nàng."
Hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng vén một lọn tóc mây lòa xòa bên tai ta ra phía sau.
Đầu ngón tay hắn khẽ lướt qua vành tai ta, mang theo một cảm giác lành lạnh.
Cả người ta bỗng chốc cứng đờ ra như tượng đá.
Hắn thu tay về, quay người sải bước đi ra phía ngoài cửa, khi đi đến ngưỡng cửa lại khựng bước chân lại, hơi nghiêng mặt qua.
“Ba ngày sau, nhớ mặc bộ cung phục màu xanh nước mây kia nhé."
“...
Tại sao lại phải mặc bộ đó?"
“Bởi vì ngày hôm đó," Khóe môi hắn khẽ nhếch lên một nụ cười, “Nàng phải thật xinh đẹp để ngồi ngay cạnh ta."
Đến ngày đại tiệc mừng thọ của Thái hậu, khắp ngự hoa viên đều chăng đèn kết hoa rực rỡ, khung cảnh náo nhiệt, hoành tráng gấp mười lần so với tiệc Quỳnh Lâm hôm trước.
Ta khoác trên mình bộ cung phục dệt chỉ vàng màu xanh nước mây, thản nhiên ngồi ngay cạnh vị trí của Tạ Cảnh Lan.
Ánh mắt của văn võ bá quan từ lúc hai chúng ta cùng nhau bước chân vào điện tiệc cho đến giờ vẫn chưa từng có một phút giây nào rời đi.
Tạ Cảnh Lan xưa nay vốn nổi tiếng là kẻ vạn năm không màng triều chính, lại càng không bao giờ hạ mình tham gia mấy buổi yến tiệc cung đình như thế này.
Hôm nay hắn lại phá lệ đặt chân đến đây, lại còn mang theo bên mình ta — một “nữ nhi tội nghiệp của phủ An Quốc Công" vừa mới bị Trạng nguyên lang công khai hủy hôn cách đây không lâu.
Ta và hắn ngồi sát cạnh nhau, thỉnh thoảng hắn lại khẽ nghiêng đầu qua nói nhỏ với ta vài câu, giọng điệu trầm thấp chỉ đủ cho hai người nghe thấy.
“Đừng căng thẳng quá."
“Con không có căng thẳng."
“Đầu ngón tay nàng cầm chén rượu đều đã gồng đến trắng bệch ra rồi kìa."
Ta cúi đầu nhìn xuống, quả đúng là như vậy thật.
Liền vội vàng nới lỏng lực tay ra một chút.
Phía bên cạnh vang lên tiếng cười khẽ đầy sủng ái của hắn.
Yến tiệc trôi qua được một nửa, sau khi rượu đã qua ba tuần, Thái hậu hiền từ mỉm cười ra lệnh cho các nữ quyến của các phủ đệ bước lên phía trước dâng lễ vật chúc thọ.
Liễu Như Yên với thân phận là vị hôn thê của tân khoa Trạng nguyên lang cũng có tên trong danh sách đó.
Hôm nay nàng ta diện một bộ cung phục màu đỏ thạch lựu rực rỡ, sắc mặt trông có phần hồng hào, tươi tắn hơn hẳn so với lần gặp mặt trước, thế nhưng ánh mắt lại cứ đảo liên tục, chốc chốc lại lén lút liếc nhìn về phía ta và Tạ Cảnh Lan.
Sau khi nhận xong lễ vật dâng tặng, tâm trạng Thái hậu có vẻ vô cùng vui vẻ, liền tùy miệng hỏi một câu:
“Hôm nay trong điện này có người của phủ An Quốc Công đến tham dự không?"
Ta liền đứng dậy bước ra:
“Thần nữ xin thay mặt cha đến cung chúc vạn thọ Thái hậu."
Thái hậu khẽ gật đầu tỏ ý hài lòng:
“Bệnh tình của An Quốc Công dạo này đã đỡ hơn chút nào chưa?"
Ta còn chưa kịp mở miệng đáp lời thì từ phía bên cạnh đã đột ngột vang lên một giọng nói lọt tai đầy vẻ mỉa mai, châm chọc.
“Bẩm Thái hậu," Liễu Chính Thanh tay bưng chén rượu đứng phắt dậy, trên mặt treo một nụ cười giả tạo, thế nhưng tiếu ý hoàn toàn không chạm đến đáy mắt, “Bệnh tình của An Quốc Công đã kéo dài đằng đẵng suốt hơn một năm nay rồi, các thái y trong thái y viện đều đã bó tay bất lực.
Thần mấy ngày trước có nghe phong phanh chuyện Thẩm cô nương không biết từ cái xó xỉnh nào mời được một lão thầy thu/ốc giang hồ về phủ chữa trị.
Ôi chao, cái đơn thu/ốc của lão thầy thu/ốc đó e là ngay cả mặt chữ còn chưa nhận biết hết nữa là, đúng là trò khôi hài!"
Trong điện tiệc bỗng chốc im bặt đi một nhịp.
Có vài kẻ phía dưới đã bắt đầu đè thấp giọng cười cợt hùa theo.
Liễu Chính Thanh lại tiếp tục thao thao bất tuyệt:
“Thần đây cũng là vì lòng quan tâm đến đồng liêu cũ nên mới lỡ lời.
Thẩm cô nương tuổi đời còn quá trẻ, không hiểu biết được mấy chuyện y lý này.
Vạn nhất đâu uống thu/ốc vào lại xảy ra chuyện gì bất trắc, đó chẳng phải là mang tội đại bất hiếu hay sao."
Mấy lời này của ông ta nói ra quả thực là vô cùng kín kẽ, giọt nước không lọt, bề ngoài thì ra vẻ “quan tâm lo lắng", nhưng thực chất là đang cố tình bêu rếu ta trước mặt văn võ bá quan — ám chỉ ta rước thầy lang băm về nhà là dã tâm muốn hại ch/ết cha mình.
Ta siết c.h.ặ.t chén rượu trong tay, l.ồ.ng ng/ực phập phồng vì tức giận.
Liễu Như Yên ngồi ngay cạnh cữu cữu của mình, thủy chung vẫn cúi gằm mặt xuống, c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới không dám hó hé lời nào.
Bùi Diễn Chi ngồi ở dãy ghế dành cho các tân khoa tiến sĩ phía dưới, gương mặt hết xanh lại trắng, bàn tay cầm chén rượu gồng lên đến mức suýt chút nữa là bóp nát cả chén sứ.
Ta vừa định tiến lên mở miệng phản bác thì Tạ Cảnh Lan đã đột ngột đưa tay ra, nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay đang cầm chén của ta.
Hắn khẽ ấn nhẹ một cái như để trấn an.
“Vội vàng cái gì," Môi hắn gần như không động đậy, “Hãy kiên nhẫn đợi thêm một chút nữa."
Ta đành phải nuốt ngược cục tức vào trong lòng, ngồi im bất động.
Liễu Chính Thanh thấy ta im lặng không dám đáp lời, cứ ngỡ là ta đã đuối lý, đuối thế nên càng được đà lấn tới:
“Thẩm cô nương, bệnh tình của cha cô thiết nghĩ vẫn là nên tin tưởng vào các thái y chính thống của triều đình thì hơn.
Vừa hay hôm nay Vương thái y của thái y viện cũng có mặt ở đây, hay là để ông ấy theo cô về phủ chẩn đoán lại cho An Quốc Công một bận xem sao?"
Vương thái y đứng dậy, chắp tay hành lễ với vẻ mặt vô cùng đạo mạo.
Đúng lúc này, Tạ Cảnh Lan mới chậm rãi mở miệng:
“Vương thái y."
Ánh mắt của toàn bộ những người có mặt trong ngự hoa viên lập tức “xoạt" một tiếng đồng loạt hướng về phía hắn.
Trên gương mặt Tạ Cảnh Lan vẫn duy trì bộ dạng thản nhiên, mây trôi nước chảy như thường ngày, hắn đứng dậy, từ trong ống tay áo rộng lớn rút ra một cuộn văn thư dày cộp.
“Vương thái y," Giọng nói của hắn không cao không thấp, nhưng lại có một sức uy nghiêm kỳ lạ khiến cho cả ngự hoa viên rộng lớn đang huyên náo bỗng chốc trở nên im phăng phắc, “Ngày rằm tháng trước, ngươi đã từ ngân hàng Vĩnh Xương bí mật rút ra một khoản tiền trị giá ba trăm lượng bạc trắng.
Mà cái tài khoản chuyển tiền vào cho ngươi, lại chính là tài khoản riêng của Lưu Thành — vị quản sự thuộc phủ Liễu gia.
Khoản tiền béo bở này, ngươi định giải thích thế nào trước mặt bệ hạ đây?"
Gương mặt Vương thái y lập tức cắt không còn một giọt m/áu, trắng bệch như tờ giấy.
Chén rượu trên tay Liễu Chính Thanh cũng khẽ chao đảo, suýt chút nữa là đổ sạch ra ngoài.
Tạ Cảnh Lan chẳng thèm đoái hoài gì đến ông ta, hắn thong thả mở cuộn văn thư ra, rảo bước tiến lên phía trước vài bước, cung kính dâng lên mặt bàn trước mặt Thái hậu và Hoàng thượng.
“Khởi bẩm Thái hậu, bệ hạ, ở đây có ba bản văn thư chứng cứ vô cùng rõ ràng.
Bản đầu tiên chính là phần gốc biên lai chuyển tiền của ngân hàng Vĩnh Xương, ghi chép tường tận việc Lưu Thành - quản sự phủ Liễu gia, đã lần lượt chuyển cho ba tên gia bộc thuộc phủ An Quốc Công tổng số tiền lên đến một ngàn hai trăm lượng bạc trắng.
Bản thứ hai chính là biên bản lời khai do chính tay người của bộ Hình thẩm vấn thu thập được, cả ba tên gia bộc kia hiện tại đã cúi đầu nhận tội, khai nhận bản thân bị người khác bỏ tiền mua chuộc để lén lút hạ độc mãn tính vào cơm canh của An Quốc Công suốt thời gian dài.
Còn bản thứ ba —"
Hắn khựng lại một chút, khẽ quay sang liếc nhìn ta một cái đầy ẩn ý.
Ta liền hiểu ý đứng dậy, từ trong ống tay áo rút ra tờ chẩn đoán bệnh của Lâm đại phu, hai tay cung kính dâng lên phía trước.