Trời hừng sáng. Tôi trở về căn nhà nhỏ của mẹ.
Mẹ tôi thấy quần áo tôi dính đầy bùn đất và vệt m.á.u khô thì hốt hoảng khóc lóc.
Tôi trấn an mẹ:
"Con không sao, đêm qua con chỉ phụ công an làm chứng một vụ án thôi."
Tôi định lao vào bếp nhưng toàn thân mệt mỏi đến mức đứng không vững.
Chị La Quế Phương đã đến từ ba giờ sáng.
Chị chủ động vo gạo, thái thịt, chia khay thức ăn đâu vào đấy ngăn nắp.
Tôi nhìn chị Quế Phương, nhận ra mình không thể tiếp tục ôm đồm tất cả mọi việc một mình được nữa.
Tôi bàn giao lại việc đứng bếp cho chị:
"Chị Quế Phương, từ hôm nay chị phụ trách phần nấu nướng. Em sẽ kiểm tra chất lượng và chia suất."
Tần Dật chở lô cơm đầu tiên đến công trường trước khi đến trường học.
Bảy giờ rưỡi, đủ một trăm suất cơm nóng hổi được giao đến tay công nhân không thiếu một hộp.
Quản đốc Lưu Quốc Bình biết chuyện đêm qua tôi ở đồn công an, áy náy nói:
"Cô Tần, vất vả cho cô quá, hay hôm nay cứ nghỉ một buổi?"
Tôi mỉm cười xua tay:
"Đã ký hợp đồng thì phải đúng giờ, không thể để công nhân nhịn đói vì việc riêng của tôi được."
Bàn giao xong công việc cho chị Quế Phương, tôi tức tốc đạp xe đến bệnh viện.
Trong phòng bệnh nhi của Bệnh viện Hải Thành.
Bác sĩ đưa cho tôi kết quả kiểm tra của Tiểu Thạch.
"Đứa trẻ bị suy dinh dưỡng nặng, trên người có vô số vết thương do bị bạo hành kéo dài."
"Trong m.á.u có thành phần t.h.u.ố.c an thần, và một vết gãy xương cẳng tay cũ không được bó bột nên bị lệch."
Tiểu Thạch ngồi gập gối trên giường bệnh, tay siết c.h.ặ.t một viên đá nhỏ nhặt trong chậu cây cảnh, ánh mắt đầy cảnh giác.
Cậu bé không chịu nói tên thật, hỏi đến bố mẹ chỉ lặng lẽ lắc đầu.
Tôi bước lại gần, đặt bát cháo thịt băm ấm nóng lên bàn, không ép buộc cậu.
Tiểu Thạch nhìn bát cháo, rồi từ từ giơ bàn tay nhỏ bé ra, níu nhẹ lấy vạt áo tôi.
Cậu cất tiếng nói đầu tiên, giọng khàn đặc:
"Đừng... đừng đưa con cho dì Mộng..."
Tôi khựng người lại.
Hạ Trầm Uyên vừa bước vào cửa lập tức tiến lên một bước:
"Dì Mộng là ai? Cháu có nhớ mặt người đó không?"
Tiểu Thạch hoảng sợ, vội vã chui tọt vào trong chăn run rẩy.
Tôi giơ tay ngăn Hạ Trầm Uyên lại, lắc đầu nói nhỏ:
"Đừng ép thằng bé lúc này."
Hạ Trầm Uyên dừng bước, gật đầu lùi lại ra ngoài cửa.
Anh không dùng quyền lực hay sự áp đặt của một công an để cưỡng ép đứa trẻ, điều đó khiến tôi có thêm một phần tin tưởng vào anh.
Nữ công an phụ trách hồ sơ bước vào phòng, nhẹ nhàng nói:
"Cần tháo chiếc vòng bạc trên tay đứa bé ra để chụp ảnh lưu lại vật chứng nhận dạng."
Dù đang thiếp đi vì mệt, Tiểu Thạch vẫn nắm c.h.ặ.t cổ tay không cho ai đụng vào.
Tôi ngồi xuống bên giường, vỗ nhẹ lưng cậu, khẽ khàng gỡ chiếc vòng ra.
Sau khi lau sạch lớp bùn đất bám trên bề mặt, hoa văn ba chiếc lá hiện ra vô cùng sắc nét.
Hạ Trầm Uyên cầm chiếc vòng lên xem xét.
Mặt trong chiếc vòng lộ ra một nửa chữ "Hạ" bị mài dở và một dãy số đếm mờ nhòe.
Ánh mắt Hạ Trầm Uyên trầm xuống hẳn.
"Hoa văn này... rất giống ký hiệu đồ bạc truyền thống ở quê ngoại tôi."
Tôi nhìn anh, rồi nói thẳng điều mình luôn nghi vấn:
"Tô Mộng Dao từng bế một đứa trẻ đến nhà chồng tôi, trên tay đứa trẻ đó cũng đeo một chiếc vòng giống hệt thế này."
Hạ Trầm Uyên lắng nghe, ghi chép cẩn thận nhưng dặn dò tôi:
"Trước khi có chứng cứ xác thực, cô tuyệt đối không được đối chất hay làm động động Tô Mộng Dao."
"Tôi hiểu." Tôi gật đầu.
Chiều cùng ngày, tại nhà họ Kỷ.
Một cán bộ tòa án tìm đến tận cửa giao giấy triệu tập xét xử vụ kiện ly hôn.
Mẹ Kỷ Thục Lan tưởng là giấy tờ tái khám của con trai nên nhận thay.
Vừa mở ra đọc được vài dòng, bà đã đập bàn c.h.ử.i rủa ầm ĩ:
"Con đĩ này điên thật rồi! Nó dám kiện con trai tôi ra tòa thật sao?"
Kỷ Tuệ Nghi bĩu môi khinh bỉ:
"Nó làm trò để đòi chia tài sản đấy mà! Để xem nó đòi được cái gì!"
Tô Mộng Dao đứng bên cạnh, chớp mắt khuyên nhủ:
"Bác gái đừng giận, chắc chị Vãn Ca chỉ muốn anh Đình Xuyên đến dỗ dành thôi..."
Kỷ Đình Xuyên vừa đi làm về, nhìn thấy tờ giấy triệu tập nằm trên bàn.
Nhớ lại thời hạn ba ngày tôi từng cảnh báo, lòng anh chợt dấy lên một cơn sóng lạ.
Tôi không hề dọa dẫm.
Tôi đã thu thập tài sản, yêu cầu hồ sơ bệnh viện và nộp đơn thẳng lên tòa.
Anh quay sang nhìn Tô Mộng Dao, nhíu mày hỏi:
"Mộng Dao, người bác sĩ ký giấy đưa Vãn Ca vào bệnh viện tâm thần hôm đó... rốt cuộc là ai?"
Tô Mộng Dao thoáng lúng túng, gượng cười:
"Anh Đình Xuyên... em cũng chỉ vì muốn tốt cho chị Vãn Ca thôi mà..."
Kỷ Đình Xuyên không nói thêm, nhưng sự nghi ngờ đã bắt đầu gieo rắc trong lòng.
Anh cầm tờ giấy triệu tập, lạnh mặt bước ra khỏi nhà.
Tô Mộng Dao lén chạy ra ban công, bấm một số điện thoại lạ, giọng hốt hoảng:
"Họ bắt đầu tra hồ sơ bệnh viện rồi!"
Đầu dây bên kia chỉ cất lên một giọng nam lạnh khàn: "Để tôi xử lý."
Tối muộn, tại hành lang khoa nhi Bệnh viện Hải Thành.
Tôi ngồi bên mép giường giữ c.h.ặ.t bàn tay đang hoảng loạn vì giật mình của Tiểu Thạch.
Hạ Trầm Uyên đứng ngoài cửa sổ thông báo:
"Mã Tú Cầm đã bị tạm giữ hình sự. Vụ án được nâng cấp lên công an thành phố thụ lý."
"Cảm ơn cô Tần đã giúp đỡ."
Tôi nhìn đứa trẻ đang ngủ yên, nhẹ nhàng đáp:
"Tôi chỉ làm những gì mình nên làm thôi."
"Không phải ai nhìn thấy cảnh đó cũng dám đứng ra làm chứng đâu." Hạ Trầm Uyên nhìn tôi, ánh mắt đầy sự trân trọng.
Ngay lúc đó, tiếng giày da nát vang lên dồn dập cuối hành lang.
Kỷ Đình Xuyên bước tới, thấy tôi đang ngồi cùng một người đàn ông lạ mặt.
Anh ngơ ngác nhìn tôi – người vợ từng chịu đựng mọi tủi nhục nay lại điềm tĩnh và xa lạ đến mức anh không nhận ra.
"Tần Vãn Ca! Em thật sự muốn đưa chuyện gia đình ra tòa cho thiên hạ trò cười sao?"
Kỷ Đình Xuyên giơ tờ giấy triệu tập ra trước mặt tôi.
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay Tiểu Thạch, bước ra ngoài hành lang, đóng nhẹ cửa phòng bệnh.
"Chuyện anh đưa tôi vào bệnh viện tâm thần không còn là chuyện gia đình nữa."
Kỷ Đình Xuyên siết c.h.ặ.t nắm tay:
"Chỉ cần em rút đơn, tôi có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra!"
Tôi nhìn anh, cảm thấy câu nói đó nực cười đến vô cùng.
Đúng lúc này, vị cán bộ tòa án bước lại gần, đưa bản thông báo thời gian mở phiên tòa cho tôi.
Kỷ Đình Xuyên gằn giọng:
"Tôi sẽ không bao giờ ký đơn! Tôi không đồng ý ly hôn!"
Tôi nhận lấy tờ giấy thông báo, thản nhiên nhìn anh:
"Không sao."
"Lần này, không cần anh phải đồng ý."
Kỷ Đình Xuyên tức giận chộp lấy vai tôi:
"Em nghĩ chỉ dựa vào mấy tờ giấy này mà thắng được tôi sao?"
Vị cán bộ tòa án đứng bên cạnh lật tập hồ sơ ra, nhìn Kỷ Đình Xuyên bằng ánh mắt nghiêm nghị:
"Nếu chỉ có đơn đơn phương ly hôn thì chưa đủ."
"Nhưng tự ý cưỡng chế đưa người không có bệnh lý tâm thần vào cơ sở điều trị..."
"Đó là hành vi vi phạm pháp luật hình sự."
Sắc mặt Kỷ Đình Xuyên lập tức cắt không còn một giọt m.á.u.
Phía cuối hành lang tối om.
Tô Mộng Dao nép sau cánh cửa, nghe trọn vẹn từng câu từng chữ.
Tiểu Thạch trong phòng bệnh đột nhiên giật mình tỉnh giấc.
Cậu bé nhìn thấy bóng Tô Mộng Dao ngoài cửa, toàn thân run b.ắ.n lên cầm cập, chui tọt vào góc chăn, thốt lên tiếng van xin t.h.ả.m thiết:
"Dì Mộng..."
"Đừng bán con..."
Tần Vãn Ca quay phắt người lại.
Tô Mộng Dao đứng ở cuối hành lang khựng cứng đờ người.