Kỷ Đình Xuyên nhìn từng con số do chính tay tôi ghi chép, ngơ ngác hỏi:
"Sao... sao trước đây em chưa từng nói với anh những chuyện này?"
"Tôi từng nghĩ người một nhà thì không cần tính toán." Tôi đáp, giọng phẳng lặng như tờ giấy. "Sau này mới biết, không tính toán thì người khác sẽ xem công sức của mình là vô giá trị."
Giờ nghỉ giải lao.
Kỷ Đình Xuyên chặn tôi lại ở góc hành lang vắng người.
Anh nhìn tôi, giọng đứt quãng:
"Vãn Ca, tại sao em phải đưa hết chuyện chi tiêu trong nhà ra cho người ngoài xem như thế?"
"Vì khi tôi là vợ anh, anh và gia đình anh chưa từng nhìn thấy những gì tôi đã làm."
Kỷ Đình Xuyên nắm lấy vai tôi, ánh mắt khẩn khoản chưa từng có:
"Rút đơn đi em! Về nhà với anh... Anh sẽ đưa tiền lại cho em. Nếu em không muốn sống chung, anh sẽ thuê nhà riêng cho mẹ và Tuệ Nghi ra ngoài!"
Đây là lần đầu tiên anh chịu nhượng bộ.
Nhưng anh vẫn bồi thêm một câu:
"Chúng ta đừng vì những chuyện nhỏ này mà ly hôn nữa, được không?"
Tôi ngước mắt nhìn anh, hỏi một câu khiến anh đứng khựng tại chỗ:
"Con tôi c.h.ế.t trong giấc mộng."
"Chính tôi cũng c.h.ế.t trong giấc mộng đó."
"Đối với anh, phải đến mức nào mới được gọi là chuyện lớn?"
Kỷ Đình Xuyên không hiểu giấc mộng của tôi, chỉ nghĩ tôi vì quá lo sợ nên nói nhảm.
Anh bối rối nói:
"Nếu em thích con... chúng ta có thể sinh lại đứa khác mà!"
Cơn lạnh ngắt tràn ngập l.ồ.ng n.g.ự.c tôi.
Tôi hất tay anh ra khỏi vai mình:
"Một đứa trẻ là một sinh mạng, không phải thứ để anh hứa sinh lại rồi xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra."
Tôi xoay người bước thẳng vào phòng xử án, để mặc anh đứng ngơ ngác giữa hành lang.
Buổi chiều, Tòa tuyên án.
Chủ tọa phiên tòa đọc phán quyết:
"Mối quan hệ hôn nhân giữa Tần Vãn Ca và Kỷ Đình Xuyên đã rạn nứt nghiêm trọng, không thể cứu vãn. Kỷ Đình Xuyên có hành vi vi phạm quyền nhân thân khi cưỡng ép đưa vợ vào cơ sở điều trị tâm thần."
"Tòa chấp thuận cho Tần Vãn Ca được ly hôn."
Về tài sản: Tòa buộc Kỷ Đình Xuyên phải hoàn trả toàn bộ số tiền tôi đã đóng góp vào căn nhà, chia một nửa tài khoản tiết kiệm chung và bồi thường tổn thất thu nhập, tinh thần cho tôi.
Tổng số tiền nhà họ Kỷ phải thanh toán cho tôi là một khoản không nhỏ.
Nếu không có tiền mặt ngay, căn nhà sẽ bị kê biên đấu giá.
Bà Kỷ Thục Lan nghe xong lập tức xỉu nảy trên ghế, Kỷ Tuệ Nghi gào khóc mắng tôi cướp tiền.
Kỷ Đình Xuyên cúi đầu im lặng.
Anh biết nếu tiếp tục tranh chấp, chuyện cưỡng ép nhập viện sẽ bị khởi tố hình sự.
Anh chấp nhận phán quyết.
Cán bộ thư ký đặt bản án và biên bản ly hôn lên bàn.
Tôi cầm b.út, dứt khoát đặt chữ ký tên mình xuống: Tần Vãn Ca.
Tay tôi không hề run rẩy.
Kỷ Đình Xuyên cầm cây b.út máy – món quà cưới duy nhất tôi từng tặng anh – đứng ngơ ngẩn rất lâu.
"Vãn Ca... em thật sự không suy nghĩ lại sao?"
"Tôi đã suy nghĩ cả một đời rồi."
"Sau này... em có hối hận không?"
"Điều tôi hối hận nhất," Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, "là đã không rời đi sớm hơn."
Kỷ Đình Xuyên c.ắ.n răng, run run hạ b.út ký tên. Nét mực cuối cùng kéo lệch đi một đường gợn sóng.
Cán bộ đóng dấu đỏ "ĐÃ LY HÔN" lên tờ giấy.
Tôi nhận lấy văn bản, cẩn thận gấp lại bỏ vào túi da.
Không khóc, không cười, chỉ hít một hơi thật sâu để tận hưởng vị tự do đầu tiên sau năm năm ngột ngạt.
Kỷ Đình Xuyên nhìn tôi rời đi, cảm giác như chính tay anh vừa tự cắt đứt sợi dây duy nhất kết nối anh với thế giới ấm áp cũ kỹ.
Trước bậc thềm tòa án, mưa bắt đầu nặng hạt.
Kỷ Tuệ Nghi định lao đến giằng lấy chiếc túi da của tôi:
"Đồ tham tiền! Trả tiền lại cho nhà tôi!"
Tần Dật bước lên một bước, thân hình cao lớn chắn ngang trước mặt chị dâu cũ, ánh mắt trừng trừng đe dọa.
Tôi nắm tay em trai kéo lại, lạnh nhạt nhìn gia đình họ Kỷ.
Tô Mộng Dao ghé sát tai Kỷ Đình Xuyên, thủ thỉ kích động:
"Anh Đình Xuyên... Chị Vãn Ca ra tòa chuẩn bị kỹ thế này, chắc là có người chống lưng từ lâu rồi..."
Ánh mắt Kỷ Đình Xuyên nhìn theo bóng Hạ Trầm Uyên đang đứng nói chuyện với cán bộ điều tra ở góc sân.
Cơn ghen tuông vô cớ dâng lên làm mắt anh đỏ ngầu.
Tô Mộng Dao nhận ra sự d.a.o động của anh, lén lút lùi lại phía sau.
Nửa giờ sau, cô ta gặp riêng gã bán cơm cũ bị tôi giành mất khách ở Công trường số 7 tại một góc phố vắng.
Tô Mộng Dao rút từ trong túi ra một phong bì dày cộp đẩy qua bàn:
"Nếu một kẻ từng bị nhốt trong bệnh viện tâm thần ra mở quán ăn, ông có dám để công nhân ăn không?"
Gã bán cơm sáng mắt lên, nhận lấy phong bì:
"Cô muốn tôi làm gì?"
Tô Mộng Dao mỉm cười dịu dàng:
"Tôi chỉ muốn mọi người biết sự thật thôi."
Chiều muộn.
Tôi đến ngân hàng làm thủ tục nhận khoản tiền thanh toán đầu tiên từ tài khoản bị phong tỏa của Kỷ Đình Xuyên.
Việc đầu tiên tôi làm là rút ra một số tiền, trao tận tay mẹ tôi để trả sạch khoản nợ năm xưa.
Số tiền còn lại, tôi cùng chị La Quế Phương đi khảo sát một căn nhà cũ hai tầng nằm ngay sát Công trường số 7.
Tầng trệt căn nhà từng là quán ăn nhưng bị bỏ trống lâu ngày, tường vôi bong tróc, bếp bám đầy dầu mỡ đen kịt.
Nhưng diện tích rộng rãi, vị trí lại vô cùng thuận lợi.
Chủ nhà muốn cho thuê gấp với giá rẻ.
Tôi đo đạc lại khu bếp, đặt cọc ngay sáu tháng tiền nhà, số tiền còn lại dùng để mua bếp công nghiệp, nồi hấp cỡ lớn và bàn ghế cũ.
Tần Dật cầm chổi quét bụi, quay sang hỏi:
"Chị ơi, quán ăn mình tên là gì?"
Tôi rút tờ giấy ly hôn trong túi ra nhìn lần cuối, rồi cất nó vào hộp gỗ nhỏ cùng chiếc nhẫn cưới đã tháo xuống.
Tôi cầm viên phấn, viết lên tấm bảng gỗ trước cửa bốn chữ rõ ràng:
NHÀ ĂN SỐ MỘT.
Tần Dật cười hỏi: "Sao lại là Số Một hả chị?"
Tôi nhìn căn bếp bẩn thỉu nhưng ngập tràn ánh nắng chiều chiếu qua cửa sổ:
"Vì đây là công việc đầu tiên chị làm cho chính bản thân mình."
Ngoại đường lớn, chiếc xe của Kỷ Đình Xuyên dừng lại bên vệ đường.
Anh đi theo tôi vì nghĩ tôi sẽ về nhà mẹ khóc lóc tủi thân.
Nhưng anh lại nhìn thấy tôi rạng rỡ nhận chìa khóa nhà, chỉ huy thợ sửa bếp, tính toán tiền vật liệu với ánh mắt sáng ngời chưa từng thấy.
Anh chợt nhận ra, tôi không chỉ rời khỏi căn nhà của anh.
Tôi đã hoàn toàn bước sang một cuộc đời mới mà ở đó, anh hoàn toàn là một kẻ xa lạ.
Chủ nhà trao chùm chìa khóa sắt vào tay tôi.
Mẹ tôi áy náy hỏi: "Vãn Ca... con thật sự không buồn sao?"
Tôi siết c.h.ặ.t chùm chìa khóa trong lòng bàn tay:
"Có chứ ạ. Nhưng buồn không có nghĩa là phải quay lại."
Ngoài cửa, Kỷ Đình Xuyên bước xuống xe, cất tiếng gọi run run:
"Vãn Ca..."
Tôi nghe thấy tiếng gọi, nhưng không một lần ngoảnh đầu lại.
Một người thợ trèo lên thang, giật phăng tấm biển hiệu cũ mục nát xuống đất. Bụi mờ mù mịt.
Tôi quay lưng về phía mặt đường, dứt khoát lên tiếng với Tần Dật và chị Quế Phương:
"Ngày mai sửa bếp! Ba ngày nữa khai trương!"
"Sau hôm nay..."
"Tôi không còn là người nhà họ Kỷ."
"Cạch!"
Cánh cửa gỗ dày nát khép c.h.ặ.t lại trước mặt Kỷ Đình Xuyên.
Anh đứng trối kệ dưới làn mưa phùn lạnh giá, bản giấy ly hôn trong túi áo vẫn còn nguyên nếp gấp.
Còn bên trong căn nhà cũ bốc mùi vôi mới.
Tần Vãn Ca tôi, đã bắt đầu chuẩn bị cho ngày khai trương đầu tiên của đời mình.
7.
Sáng hôm sau phiên tòa.
Tần Vãn Ca đến mặt bằng cũ gần Công trường số 7 từ rạng sáng, đẩy toang toàn bộ ô cửa sổ cho gió ùa vào.
Căn nhà hai tầng bám đầy dầu mỡ đen kịt, tường vôi ẩm mốc, mái bếp dột và hệ thống thoát nước tắc nghẽn.
Tần Dật tay cầm chổi, hăng hái đề nghị:
"Chị, hay mình vay thêm tiền sửa lại toàn bộ cho thật đẹp?"
"Không cần phung phí." Tần Vãn Ca lắc đầu.
Cô lấy cuốn sổ ra, chia công việc thành từng nhóm.