Vốn dĩ phải là thuận lợi đi thẳng.
Xe ngựa lại bị vây dừng, xung quanh ồn ào hẳn lên, rồi lại nghe thấy mấy quan viên kia nịnh nọt hô: "Tạ đô đốc."
A Việt lập tức nhìn ta.
Ta rũ mắt, bàn tay trong tay áo lại siết c.h.ặ.t.
Một giọng nói thanh lãnh vang lên: "Triệu tướng quân, thất lễ không đón tiếp từ xa."
Trong hơn một năm trốn chạy, ta từng nhớ đến giọng nói này. Thỉnh thoảng là khi cõng A Việt chạy trốn người Hồ ngã vào trong bùn, thỉnh thoảng là khi nhìn A Việt đói đến mức ăn đất quan âm rơi lệ tự trách, ta từng nghe nhầm, giọng Tạ Bùi gọi ta A Phạn, vui mừng ngẩng đầu.
Đương nhiên là chẳng có gì cả.
Rèm xe lay động, từ khe hở có thể nhìn thấy bóng lưng Triệu Diễm, hắn giở giọng mỉa mai nói: "Hóa ra ngươi chính là Tạ Thập Tam à, quả nhiên phong tư bất phàm."
Hành vi vô lễ, mọi người ghé mắt.
Chỉ có Tạ Bùi là thần sắc và giọng nói đều không đổi, điều y hỏi lại là một chuyện khác nằm ngoài dự đoán: "Một năm trước khi sĩ tộc xuôi Nam, gặp phải quân đội người Hồ, đa tạ Tướng quân ra tay viện trợ. Nghe nói Tướng quân từng đích thân chạy ra bến đò, có từng nhìn thấy nữ t.ử này và một đứa trẻ tám tuổi không?"
Ta nghe thấy tiếng bức họa được mở ra.
Triệu Diễm cười: "Một năm trước ta chỉ tình cờ đi ngang qua, đám người Hồ kia nghe thấy tên ta là vứt mũ giáp mà chạy, tính là ra tay viện trợ cái gì, khi ta đến người đều đã c.h.ế.t hết rồi. Thi thể đầy đất, còn có một nửa là nhảy sông, chỉ để lại y phục trên bờ. Còn về người sống, chưa từng nhìn thấy."
Xung quanh lặng ngắt.
Chỉ dựa vào lời nói, cũng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng t.h.ả.m khốc năm xưa.
Vợ con mà Tạ đô đốc tìm kiếm hơn một năm e rằng nằm ngay trong đống xương trắng ấy, trước mắt đã có đáp án xác thực, bọn họ nhao nhao khuyên nhủ: "Đô đốc nén bi thương."
Bức họa được thu lại.
Tạ Bùi nhạt giọng nói: "Phụ nhân nhà ta còn chưa c.h.ế.t, con cũng không sao, hà tất nén bi thương. Nàng ta xảo quyệt gấp trăm lần người khác, giỏi về bảo toàn bản thân, ai c.h.ế.t cũng chưa đến lượt nàng ta c.h.ế.t."
Lời nói lạnh nhạt, nhưng rõ ràng toát lên một sự cố chấp.
Mọi người bèn không dám nói chuyện nữa.
Lại có người đột ngột mỉm cười, là Triệu Diễm, hắn nói: "Haizz, hóa ra thâm tình đến mức này, vậy tại sao nghe nói khi qua sông, là Đô đốc để lại vợ con, bảo họ đi đợt thứ hai nhỉ? Thật là kỳ lạ."
Lập tức có người bất mãn, mắng: "Cái tên nửa dòng m.á.u Hồ như ngươi sao biết được dụng tâm của Đô đốc. Thuyền bè không đủ, nếu không phải Đô đốc để vợ con lại, thì còn ai chịu đi đợt hai ở phía sau? Trước khi lên thuyền đã đ.á.n.h nhau rồi, thời gian cấp bách, không khéo toàn quân bị diệt, chính thống Trung Nguyên ngàn năm của ta chẳng phải sẽ đoạn tuyệt tại đây sao? Hơn nữa ai biết lại có một đội quân người Hồ đến nơi này?"
"Câm miệng." Tạ Bùi hiếm khi nổi giận, dường như là không chịu nổi hồi ức. Nếu đã không hỏi được tin tức, y xoay người định rời đi.
Khoảnh khắc xe ngựa sắp khởi hành.
Y lại đột nhiên quay người.
Lang quân ngoài rèm phong tư như cũ, y chợt nói: "Người trong xe là ai, thế mà làm phiền Triệu tướng quân đích thân đ.á.n.h xe như vậy?"
Lập tức có binh lính báo lại: "Trong xe có hai người, là thê t.ử và con của Triệu tướng quân."
Chưa từng nghe nói Triệu Diễm cưới vợ sinh con.
Y một đời rất ít khi có hành vi thất lễ, tất cả sự mất kiểm soát, chẳng qua đều liên quan đến một cái tên.
Y biết mình thần hồn nát thần tính, nghe thấy vợ con là phát điên, nhưng không thể không làm. Không tìm thấy người nữa, y sớm muộn gì cũng tẩu hỏa nhập ma.
Mang theo hận ý chát chúa, Tạ Bùi nói: "Vén rèm."
Người của Triệu Diễm cũng không phải ăn chay.
Nhất thời tiếng đao kiếm tuốt ra khỏi vỏ đồng loạt vang lên, Triệu Diễm nói: "Ta là sứ thần, ngươi muốn xem vợ con ta là có ý gì? Bản thân không có vợ thì cướp của người khác chắc? Điên rồi à?"
Hai bên đao qua kiếm lại giằng co.
Không nhường tấc nào.
Trong xe ngựa, lại có một giọng nam đồng khàn khàn xa lạ vang lên, buồn ngủ nói: "Cha, khi nào thì đến nơi ạ? A nương đã mệt đến mức ngủ thiếp đi rồi."
Mọi người vốn đã kinh nghi bất định.
Một câu nói, khiến mọi người đều khẳng định Tạ Bùi lần này là phát điên thật rồi.
Bên trong không thể nào là Tạ Việt.
Thân là con cháu Tạ thị, ở cái thời đại chú trọng môn đệ họ tên nhất này, nó tuyệt đối không thể gọi người ngoài là phụ thân, còn là một người có dòng m.á.u người Hồ.
Thân phận khác biệt một trời một vực, Tạ Việt lại không ngốc.
Hơn nữa người tại hiện trường, không ít là cận thần của Tạ Bùi, nghe ra đó không phải giọng của Tạ Việt. Vội ngăn Tạ Bùi lại, để tránh y lại lần nữa thất lễ.
Tạ Bùi bị đóng đinh tại chỗ, không biết đã tốn bao nhiêu sức lực, mới nuốt xuống vị tanh ngọt nơi cổ họng.
Chỉ rất lâu rất lâu mới bật cười cô độc, y nói: "Ta thất lễ rồi."
Triệu Diễm nói: "Vợ con ta buồn ngủ cả rồi, nên đi trước một bước. Ngoài ra, chúc mừng trước Tạ đô đốc đại hôn."
Ta nhắm mắt lại, cảm nhận sự xóc nảy khi xe ngựa tiến về phía trước.
Tạ Bùi à Tạ Bùi, đã sắp thành hôn, sao không vui vẻ? Hà tất phải tìm lại vợ con ngày trước, một chút áy náy, thật sự có thể hành hạ chàng đến mức này sao?
11
A Việt theo Triệu Diễm học võ, luyện đến mức quỷ khóc sói tru, cứ thế gào khản cả giọng. Vốn dĩ ta còn định đợi thêm một thời gian rồi tìm cách bồi bổ, dưỡng lại giọng cho nó, nào ngờ lần này lại vừa hay có chỗ dùng đến.