Nhiều năm sau, tôi gặp lại Kiều Tri Ý tại một sự kiện.
Cô ấy chủ động đến tìm tôi.
Cô kể về những chuyện đã xảy ra năm đó, rồi xin lỗi tôi vì tất cả.
Cô gầy đi rất nhiều so với trước đây.
Cũng không còn cố tình kéo dài giọng nói ngọt ngào, nũng nịu như ngày trước.
Cô nhìn tôi một lúc rồi nói:
“Hồi đó, tôi luôn nghĩ chỉ cần cô biến mất, anh ấy sẽ nhìn thấy tôi.”
“Nhưng đến khi cô thật sự biến mất…”
“Anh ấy vẫn không tỉnh ngộ.”
Tôi hỏi:
“Vậy cô có ghét tôi không?”
Cô cúi đầu nhìn cốc nước trong tay.
“Có.”
“Tôi ghét cô vì cô là bạn gái của anh ấy.”
“Cũng ghét cô vì rõ ràng cô đã có được anh ấy rồi, vậy mà vẫn không chịu hài lòng.”
Cô im lặng một lúc lâu.
“Nhưng sau chuyện ở khách sạn…”
“Tôi mới nhận ra thứ tôi muốn chưa bao giờ là vị trí bên cạnh anh ấy.”
“Tôi chỉ muốn thắng cô.”
Tôi không nói gì.
Kiều Tri Ý khẽ cười.
“Đến cuối cùng, tôi mới hiểu…”
“Có những thứ càng cố tranh giành, càng chẳng thể thuộc về mình.”
Tôi không an ủi cô ấy.
Khi tình yêu bị biến thành một trò chơi thắng thua, người phụ nữ bên cạnh người đàn ông ấy rất dễ trở thành kẻ thù.
Còn những gì người đàn ông đã làm lại bị bỏ qua một cách dễ dàng.
Năm đó, tôi cũng từng như vậy.
Tôi chăm chú nhìn từng khoảnh khắc thân mật giữa Kiều Tri Ý và Hạ Cảnh Xuyên, cố chứng minh rằng mình mới là người bị đẩy ra ngoài.
Nhưng tôi rất ít khi tự hỏi—
Một mối quan hệ mà hai người phụ nữ phải cạnh tranh với nhau như vậy…
Rốt cuộc có đáng để tôi giữ lấy hay không?
Kiều Tri Ý im lặng một lúc rồi hỏi:
“Nếu năm đó cô không trở về nhà… anh ấy có cưới cô không?”
Tôi đáp:
“Có thể có.”
“Cũng có thể không.”
Cô ấy nhìn tôi.
“Cô không trách tôi vì tôi đã đối xử tệ cô sao?”
Tôi lắc đầu.
“Cô không phải là người tạo ra một mối quan hệ không lành mạnh.”
“Cô chỉ khiến tôi nhìn thấy vấn đề sớm hơn thôi.”
Nước mắt cô rơi xuống.
Nhưng rất nhanh, cô đã đưa tay lau đi.
“Xin lỗi.”
“Tôi nợ cô một lời xin lỗi về tất cả.”
“Bữa tiệc sinh nhật, chuyện ở công ty, rồi cả tin tức về khách sạn…”
“Tôi đều đã nghe.”
Tôi không nói rằng “không sao”.
Bởi chuyện đó quả thật đã gây ra tổn thương.
Chấp nhận một lời xin lỗi không có nghĩa là những gì người khác từng làm có thể lập tức bị xóa sạch.
Kiều Tri Ý dường như cũng hiểu điều đó.
Cô không tiếp tục cầu xin tôi tha thứ.
Trước khi rời đi, cô hỏi con gái tôi năm nay bao nhiêu tuổi.
Sau đó, cô nhìn về phía người chồng đang đứng đợi tôi cách đó không xa.
“Bây giờ cô sống rất tốt.”
Tôi gật đầu.
“Đúng.”
Lần này, tôi không né tránh.
Cũng không còn lo lắng rằng câu trả lời của mình sẽ khiến cô ấy tổn thương.
Hạnh phúc của tôi không đến từ việc đ.á.n.h bại bất kỳ ai.
Càng không cần được chứng minh bằng thất bại của cô ấy.
Tôi không nói rằng mình đã tha thứ.
Tôi chỉ nói với cô ấy rằng—
“Chuyện đã qua rồi.”
Bi kịch lớn nhất của mối quan hệ năm đó có lẽ là hai người phụ nữ cùng tranh giành một người đàn ông, rồi cuối cùng lại làm tổn thương lẫn nhau.
Nhưng cô ấy chưa bao giờ là người duy nhất phải chịu trách nhiệm cho tất cả những chuyện đó.
Trước khi đi, Kiều Tri Ý lại hỏi:
“Sau đó… Hạ Cảnh Xuyên có tìm cô không?”
“Có.”
Anh đã tìm tôi.
Anh cứ kiên trì mãi, cho đến khi tin tức về lễ đính hôn của tôi được công bố.
Sau đó, anh dần dần không còn xuất hiện nữa.
Ngay cả trong khoảng thời gian anh cố gắng níu kéo tôi, bên cạnh anh vẫn luôn có những người phụ nữ khác.
Có thể anh từng thật sự quan tâm đến tôi.
Nhưng sự quan tâm ấy được tạo nên từ lòng kiêu hãnh, tính chiếm hữu và những nhu cầu của chính anh.
Nếu tôi chỉ là một cô thư ký bình thường…
Cho dù anh có không nỡ sa thải tôi, anh cũng chưa chắc đã muốn giữ tôi lại bằng mọi giá.
Bởi rồi sẽ luôn có một người khác.
Một người phụ nữ khác mà anh cho phép bước vào thế giới của mình.
Và khi người này rời đi…
Sẽ lại có người khác thay thế.
Tôi rất may mắn vì đêm hôm đó mình đã không chờ đợi thêm nữa.
Bây giờ, tôi đã kết hôn.
Có một người chồng thật lòng tôn trọng tôi.
Có một cô con gái mà tôi yêu thương và cũng tôn trọng con bé như một người độc lập.
Tôi không phủ nhận sự chân thành của ba năm ấy.
Cũng không trách móc bản thân vì đã từng yêu một người như thế.
Hạ Cảnh Xuyên đã rời khỏi cuộc đời tôi từ lâu.
Tôi từng phạm sai lầm.
Từng đau đớn.
Từng phải trả giá cho những lựa chọn của mình.
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn trở về bên gia đình.
Tôi tìm lại được lòng tự trọng của mình.
Cũng tìm lại được cuộc sống vốn thuộc về mình.
Từ nay về sau, tôi sẽ không còn bước theo dấu chân của bất kỳ ai nữa.
Chồng tôi và con gái đang đợi tôi ở phía trước.
Vừa nhìn thấy tôi, con bé lập tức dang rộng hai tay, chạy về phía tôi.
Tôi cúi xuống ôm lấy con, sau đó quay đầu gật nhẹ với Kiều Tri Ý, xem như lời tạm biệt.
Con gái vòng tay ôm cổ tôi, tò mò hỏi:
“Mẹ ơi, tại sao cô ấy lại khóc?”
Tôi đưa tay vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối của con.
“Vì cô ấy nhớ lại một vài chuyện mình từng làm sai.”
Con bé chớp mắt.
“Xin lỗi thì mọi chuyện có thể trở lại như cũ sao?”
Tôi suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Lời xin lỗi cho người khác biết rằng mình đã hối hận.”
“Nhưng nó có đủ để mọi chuyện trở lại như cũ hay không…”
“Là quyền quyết định của người từng bị tổn thương.”
Chồng tôi bước tới.
Anh ấy nhận lấy túi xách trên tay tôi, tay còn lại nắm lấy bàn tay nhỏ của con gái.
Anh ấy không hỏi tôi và Kiều Tri Ý đã nói những gì.
Chỉ tự nhiên hỏi:
“Tối nay em muốn ăn ở đâu?”
Tôi suy nghĩ một lát rồi chọn nơi mà con gái gần đây vẫn luôn nhắc đến.
Ba chúng tôi cùng nhau đi về phía bãi đỗ xe.
Con gái đi giữa, vừa bước vừa nghiêm túc chỉ đường cho bố mẹ.
Không có cơn mưa tầm tã nào phía sau.
Cũng không còn ai đứng đó chờ tôi cúi đầu thừa nhận mình sai.
Tôi cũng không còn cần nhìn về phía một người đàn ông để xác định xem mình có đáng được yêu hay không.
Tôi đã có gia đình.
Có sự nghiệp.
Có một cuộc đời do chính mình lựa chọn.
Và lần này…
Tôi không hề ngoái đầu nhìn lại.
Trước khi cửa xe đóng lại, con gái vẫn còn nghiêm túc bàn bạc xem tối nay nên gọi món gì.
Chồng tôi kiên nhẫn lắng nghe cho đến khi con bé nói hết, rồi quay sang hỏi ý kiến tôi.
Tôi mỉm cười.
Sau đó, tôi ăn món mình thích.
Chiếc xe chậm rãi hòa vào những con phố đang lên đèn.
Tôi ôm con gái vào lòng.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy lòng mình bình yên đến lạ.
Không cần chứng minh.
Không cần níu giữ.
Không cần quay đầu.
Chỉ cần sống cuộc đời của chính mình.
Và thế là đủ.