Sảnh lớn của tập đoàn Thịnh Thế hôm nay chật kín người. Ánh đèn flash từ các máy ảnh của giới báo chí liên tục nháy lên, tạo ra một bầu không khí căng thẳng đến mức tưởng chừng chỉ cần một mồi lửa nhỏ cũng đủ để thiêu rụi tất cả.
Tống Hạo ngồi ở vị trí trung tâm trên bục cao, gương mặt hống hách thường ngày giờ đây lộ rõ vẻ đắc ý. Bên cạnh hắn, Lâm Vũ đang sụt sùi lau nước mắt, diện một bộ vest trắng tinh khôi như một đóa hoa sen trắng không nhiễm bụi trần.
"Chúng tôi rất lấy làm tiếc khi phải công bố điều này," Tống Hạo hắng giọng, âm thanh qua micro vang dội khắp khán phòng. "Ảnh đế Lục Diên, người mà Thịnh Thế bấy lâu nay hết lòng nâng đỡ, đã có những hành vi bạo lực nghiêm trọng đối với đồng nghiệp ngay tại phim trường. Không chỉ vậy, chúng tôi còn nhận được bằng chứng cho thấy anh ta thường xuyên dùng quyền lực để chèn ép các nghệ sĩ trẻ, mà Lâm Vũ đây là một nạn nhân điển hình."
Lâm Vũ đứng dậy, cúi đầu thật thấp trước ống kính: "Tôi chỉ muốn một môi trường làm việc công bằng. Đàn anh Lục... thực sự đã khiến tôi rất thất vọng."
Dưới khán phòng, những tiếng xì xào phẫn nộ bắt đầu nổi lên. Cư dân mạng đang xem livestream liên tục để lại những bình luận nguyền rủa Lục Diên. Ngay lúc đó, cánh cửa lớn của hội trường bị đẩy mạnh ra.
Lục Diên bước vào.
Anh không mặc long bào, cũng không mặc những bộ đồ đắt đỏ thường ngày. Anh mặc một bộ vest đen được cắt may thủ công tinh xảo, phong thái trầm ổn và lạnh lùng đến đáng sợ. Sự xuất hiện của anh khiến cả khán phòng im bặt trong vài giây trước khi hàng loạt câu hỏi chất vấn được ném ra như mưa rào.
"Lục Diên! Anh có gì để giải thích về đoạn video hành hung Thẩm Chu không?"
"Anh thực sự đã chèn ép Lâm Vũ suốt bảy năm qua sao?"
Lục Diên không nhìn báo chí, anh nhìn thẳng vào Tống Hạo và Lâm Vũ. Đôi mắt anh bình thản một cách lạ lùng, như thể anh đang xem một vở kịch hề rẻ tiền.
"Tôi không có gì để giải thích với hai người họ," Lục Diên lên tiếng, giọng nói trầm ấm nhưng vang vọng. "Vì những kẻ đang ngồi trên đó, không có tư cách xét xử tôi."
Tống Hạo cười khẩy, đập bàn đứng dậy: "Lục Diên, mày điên rồi à? Tao là giám đốc điều hành của Thịnh Thế, tao nắm giữ vận mệnh của mày! Kể từ giây phút này, mày chính thức bị phong sát vô thời hạn!"
"Anh Tống, có lẽ anh nên lo cho vận mệnh của chính mình thì hơn."
Một giọng nói thanh lãnh cắt ngang sự kiêu ngạo của Tống Hạo. Từ phía sau Lục Diên, tôi chậm rãi bước ra. Tôi không còn là một Thẩm Chu nhu nhược, nhếch nhác ở phim trường. Tôi mặc một bộ âu phục màu xám tro, mái tóc được vuốt gọn gàng, đôi kính gọng vàng che đi sự mệt mỏi, chỉ để lộ ra ánh mắt sắc bén như chim ưng.
Cả khán phòng chấn động. Thẩm Chu – "nạn nhân" tội nghiệp đang nằm viện – tại sao lại xuất hiện ở đây với dáng vẻ này?
"Thẩm Chu? Mày... sao mày dám đến đây?" Tống Hạo lắp bắp, linh tính có điều gì đó không ổn.
Tôi bước lên bục, thong thả lấy ra một chiếc điều khiển từ xa. Màn hình lớn phía sau Tống Hạo vốn đang chiếu hình ảnh "tội trạng" của Lục Diên đột ngột thay đổi. Thay vào đó là một bảng biểu đồ tài chính phức tạp và hàng loạt bản sao hóa đơn trốn thuế của tập đoàn Thịnh Thế trong suốt 5 năm qua.
"Chào các vị khách quý và giới truyền thông. Tôi là Thẩm Chu, và hôm nay tôi có mặt ở đây không phải với tư cách diễn viên," tôi quay sang nhìn Tống Hạo, nụ cười trên môi lạnh đến thấu xương. "Tôi ở đây với tư cách là cổ đông nắm giữ 35% cổ phần của Thịnh Thế – cổ đông lớn nhất tập đoàn."
Tiếng ồn ào bùng nổ như một quả b.o.m. Tống Hạo ngã ngồi xuống ghế, mặt cắt không còn giọt m.á.u: "Mày nói dối! Làm sao mày có thể..."
"Thư ký Trần, mời vào."
Thư ký của tôi bước vào cùng một đội ngũ luật sư hùng hậu. Từng xấp tài liệu được phát cho các phóng viên.
"Dưới danh nghĩa nhà đầu tư 'S', tôi đã âm thầm thu mua lại cổ phần của các cổ đông bị anh và cha anh chèn ép bấy lâu nay. Và sáng nay, lúc 9 giờ, hội đồng quản trị đã thông qua quyết định bãi nhiệm chức danh Giám đốc điều hành của Tống Hạo do vi phạm đạo đức và gây thất thoát tài sản nghiêm trọng."
Tôi tiến lại gần Lâm Vũ, kẻ đang run rẩy đứng bên cạnh. Tôi cầm lấy bông hồng trắng cài trên n.g.ự.c áo cậu ta, ném xuống đất rồi dẫm lên.
"Lâm Vũ, cậu nói Lục Diên chèn ép cậu? Vậy cậu giải thích sao về số tiền 2 triệu tệ mà Tống Hạo đã chuyển vào tài khoản của cậu đêm qua để cậu diễn vở kịch này? Hay chúng ta nên nói về việc cậu đã mạo danh ân nhân của Lục Diên suốt bảy năm qua để trục lợi?"
Lâm Vũ mặt mũi trắng bệch, không thốt nên lời. Đám đông báo chí lập tức quay sang tấn công "sen trắng" vừa mới đây còn được thương hại.
Lúc này, cảnh sát kinh tế bước vào hội trường.
"Ông Tống Hạo, ông bị cáo buộc liên quan đến đường dây trốn thuế và hối lộ quan chức quy mô lớn. Mời ông về trụ sở làm việc."
Tiếng còng tay lách cách vang lên khô khốc. Tống Hạo gào thét, vùng vẫy nhưng vô vọng. Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt hình viên đạn: "Thẩm Chu! Mày lừa tao! Mày cố tình để tao đ.á.n.h, cố tình để tao nhục mạ..."
"Đúng vậy," tôi ghé sát tai hắn, thì thầm. "Nếu không có sự tàn ác của anh, làm sao tôi có thể nhận được sự đồng thuận tuyệt đối từ hội đồng quản trị để đá anh ra khỏi đây nhanh đến thế? Cảm ơn cái tát của anh nhé, Tống thiếu gia."
Khi Tống Hạo và Lâm Vũ bị áp giải đi, cả khán phòng chỉ còn lại tôi và Lục Diên giữa hàng ngàn ống kính. Lục Diên nhìn tôi, đôi mắt anh chứa đựng sự hối hận, đau đớn và cả một chút gì đó nhẹ nhõm. Anh tiến lại gần, định chạm vào vết hằn vẫn còn mờ nhạt trên mặt tôi.
Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi tầm tay anh.
"Chúc mừng thầy Lục," tôi lên tiếng, giọng nói giữ khoảng cách tuyệt đối. "Từ nay về sau, không còn ai có thể ép anh đóng những bộ phim anh không thích, cũng không ai có thể dùng quy tắc ngầm với anh nữa. Thịnh Thế sẽ được tái cấu trúc, và anh vẫn là Ảnh đế của chúng tôi."
"Thẩm Chu... tôi..." Lục Diên nghẹn lời.
"Họp báo kết thúc tại đây." Tôi quay sang thư ký. "Chuẩn bị xe, tôi phải đến bệnh viện thăm em trai."
Tôi bước đi, không một lần ngoảnh lại. Phía sau tôi, Lục Diên đứng c.h.ế.t lặng giữa ánh đèn flash. Anh đã có lại sự nghiệp, có lại danh tiếng, nhưng anh nhận ra mình đã đ.á.n.h mất thứ duy nhất thực sự thuộc về mình trong bảy năm qua.
Trên xe, tôi mở cửa sổ, để làn gió lạnh phả vào mặt. Thư ký đưa cho tôi một bản báo cáo khác: "Sếp, giá cổ phiếu đã bắt đầu bình ổn trở lại sau khi tin tức sếp nắm quyền được công bố. Nhưng... Lục Diên đã hủy bỏ toàn bộ lịch trình sắp tới. Anh ấy đang đứng trước cổng bệnh viện của em trai sếp."
Tôi nhắm mắt lại, mệt mỏi tựa đầu vào ghế.
"Kệ anh ta đi. Vở kịch này hạ màn rồi, tôi không còn sức để diễn tiếp vai người tình thầm lặng nữa."
Điện thoại của tôi rung lên, một tin nhắn từ số lạ: [Bánh mì rất ngon, nhưng tôi nhận ra mình đã để nó mốc xanh suốt bảy năm qua. Thẩm Chu, cho tôi một cơ hội để bù đắp, dù là với tư cách là con ch.ó của em cũng được.]
Tôi nhìn tin nhắn, rồi dứt khoát nhấn nút xóa.
Muốn làm ch.ó của tôi? Lục Diên, anh nghĩ tôi vẫn còn là cậu thiếu niên của bảy năm trước sao?